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付程鵬死之前，去見了姜氏。
入夜之後，即將打烊的時候，付程鵬到了醉仙居，坐在大堂，神色恍惚地望着門外。門口的大紅燈籠隨風輕輕搖晃，落在地上的微紅光影似水波一般泛着漣漪。
蔣軒上前去問道：“您來是用飯還是——”
付程鵬遲緩地看向蔣軒，露出一抹諷刺的笑容，“你是蔣寧的侄子，你雙親和姑姑都死在我手裡。可你見了我，倒從沒有個義憤填膺的樣子。”
蔣軒微笑，不予理會，“要不是來用飯的，就請回吧，小店已經打烊。”
見到付程鵬，怎麼會無動於衷。雙親、姑姑的仇，他一直記得。但這並不能成爲情緒擺在臉上的理由。只有自己平安順遂的活下去，才能奢望報仇雪恨的一日。在地位勢力懸殊的情形下，動輒痛斥仇人的罪行，是自不量力。自己若再遭了毒手，便只是個笑話。
“我要見姜寒伊。”付程鵬緩聲道，“如今她已得了庇護，沒道理還不敢見我。”
蔣軒親自去知會姜氏。
姜氏聽了，沉吟片刻，起身去了前面。阿行兩名手下跟在她身後。
大堂裡空空蕩蕩的，燈光中的付程鵬獨自坐在那裡。
是年近五旬的人了，面容要比年紀年輕十歲，身形依然挺拔。面貌一直都是很出衆的人，但在姜氏眼中，他只是個親手毀了自己半生的惡魔。
姜氏走上前去，在他對面落座。
過了好一陣子，付程鵬纔出聲道：“今日，付家起了內訌，清宇和幾名管事要造我的反——管事是阿錦的心腹。”
阿錦是付珃的小名，付琳的小名是阿繡。
一開口，他竟與她說起家事，姜氏有些意外，卻沒打斷他，靜靜聆聽。
“大半的產業，都已落到他們手中。清宇跟我鬧着要分家——說分家客氣了，他是想將我攆出去。”他自嘲地一笑，“是該如此。當初他娶妻，我並不同意，刁難他髮妻的孃家人。他髮妻冒着大雨，在我門外跪了整日，求我饒過親人。是從那之後，落下了一身的病，常年臥病在牀。清宇在那之前，就疑心是我毒殺了他生母，在那之後，恨我入骨。早就料到了，我晚年不得善終。”
什麼事都會有個原由，還好，他清楚。
只要是他身邊的心裡的人，沒一個能過得舒心。
“阿錦和阿繡就更不需提了。”付程鵬語聲平緩，不帶情緒，只是陳述事實，“兩個人從小就不安分，處處與我作對，我實在是厭惡得緊。如今一個是死路一條，另一個不知所蹤，恐怕也是活不成了。再有一個玥兒，這些年我都不聞不問，她對我自然一絲情分也無。我膝下三女一子，沒一個在意我的。”
衆叛親離。
“衆叛親離。”姜氏這樣想着的時候，付程鵬也對自己如今情形有了結論，“曾有多傷人，日後便會被十倍百倍報復。”
姜氏這纔看了他一眼，奇的是他居然平靜下來，浮現在脣畔的笑容都現出了罕見的平和。
“一晃，一生就過去了。”他說，“年輕的時候，曾立志要成爲風溪最惹人豔羨的人物，要給家族、風溪留下點兒世代受益的東西。有那麼幾年，一直爲此盡心盡力，直到遇見你。大半生的孽債、血債，都是因你而起。不是你的錯，是我參不透走不出情障。我欠你最多。”
姜氏牽了牽嘴角，目光荒涼。他因她做過的事，絕不是一句虧欠就能概括。他偏激、偏執到了令人髮指的地步。
這樣的一個人，要如何報復才能解恨？一死不足以解恨。若是折磨，又不能折磨到他心魂——他不會認爲這些年做錯過什麼，至死怕是也不肯懺悔。
“你們都恨我入骨，都盼着我成爲階下囚，亦或街頭乞討埋骨荒野。”付程鵬微笑，“恨了這些年，你們早已習慣。待我死後，找到個新的事由怕是都不易。”
姜氏依然沉默不語。她對他，從來沒有任何話想說，亦是明白，說了也不能刺痛他。
付程鵬緩緩起身，凝視她片刻，舉步往外走，“道辭。與其看你先行一步，不如我先離開。”
姜氏到此刻已明白，他是來道別的。
初時有心知會俞仲堯，後來想想，算了。留他在塵世多一日，便多一日不能釋懷。風溪又沒有人間煉獄，天大的過錯，到最終不過一死。
若是想盡法子折磨他，讓他再度陷入瘋狂，怕是又要橫生枝節。
那就這樣吧。
但願他說到做到。
他沒說錯，恨他已成爲她多年的習慣。但是仇恨只是她生涯的一部分，最在意的是女兒。
已經發生過的災難，已經無法挽回的是非，不能忘，要始終引以爲戒。但這並不代表應該活在過去的痛苦之中，更該珍惜如今得到的。
以前沒這份胸懷，母女團聚之後，心境纔開朗起來。
付程鵬步行回到付家。路上，豆大的雨點打在他臉上、身上。這大抵是今年最後一場雨了。
秋日已逝，冬日已來。
雨勢很快加大，到付家大門外的時候，他周身已全部溼透。
進門前，他回首望向醉仙居所在的方向。入目的卻只有蒼茫夜雨。
外院裡燈火通明，付淸宇和管事們還在爭論着產業如何分配、讓他搬到何處。
那些都不關他的事了。
已經累了，該回去了。
他又怎麼可能允許自己成爲笑柄？
付程鵬徑自去了酒窖。
他平生滴酒不沾，存放的好酒只是用來款待賓客。
但是今日要破例了。
不會有人爲他奉上送行酒。沒關係，自己送自己一程。
有家丁跟進來，見老爺自斟自飲，驚訝不已。
付程鵬擺手讓他退下。
家丁退到了酒窖外面等候吩咐。
過了好一會兒，他聽到裡面連連傳出聲響。先是金屬之物落地的聲響，隨即是人倒地的聲音，末了，是酒杯、酒罈紛紛落地、碎裂的聲響。
他連忙疾步進門，剛要出聲詢問，就見付程鵬倒在地上，心口上一把匕首，鮮血迅速將衣襟染紅。
最驚人的，是燭臺落地，火苗遇到酒液，迅速燃燒起來。
他倉皇轉身，在火勢蔓延成災的時候逃出酒窖，在大雨中嘶聲喊着“救命”，奔向前院。
**
大雨聲中，連翹站在門外，將付程鵬之事講述一遍。
俞仲堯並不意外，“這樣也好。”
“這個人……”章洛揚不知道如何評價付程鵬。
“那種人，絕不肯讓自己落到狼狽境地。再多人恨他也沒用，他不會給人報復的機會。想死的話，怎麼都能死。不是錚骨，也非懦弱，生性如此。”
“也是衆叛親離的緣故吧？活了幾十年，到現在只遇到了一場風波，家裡的人便紛紛跳出來落井下石，想翻身已絕無可能，不如一了百了。”
“由此可見，這人是撞了南牆也不回頭的做派。”
“不說他了。”章洛揚從未與付程鵬有過交集，知道那是個要重懲的瘋子一般的人，更是害了毀了母親這些年的人。眼下死了也好，省得一想起就意難平。只希望母親也如此，人死之後，慢慢釋懷。
她轉去洗漱，換了寢衣歇下。在她堅持下，讓俞仲堯睡在了裡側，自己睡在外側。是覺得在裡面諸多不便，半夜口渴喝水還要連他一起驚動。
他一臂穿過她頸部，讓她睡在自己懷裡，空閒的手則拿着書，藉着燈光
過了一陣子，將書放在她枕畔，手不安分起來。
……
到她要去沐浴的時候，已是後半夜。
腿有點兒發軟，腳似是踩在棉花上。
她站起身又坐下，要緩一會兒，沒好氣地斜睇他一眼。從來不知道，這回事是能將人的力氣抽乾的。
俞仲堯輕輕地笑着，抱她去浴室。
同樣的雨夜，沈雲蕎過得很舒坦。
問清楚付程鵬事情的經過之後，高進想了想，不需自己做什麼，便還是專心應對眼前人，遣了落翹，將她抱起來，自己坐到椅子上，柔聲道：“回到燕京我們就成親，沈家那些人，我跟你一起收拾他們。”
“好啊。”沈雲蕎隨時都想跳下地，卻是無機可乘，只得放棄，無奈地被他抱在懷裡。
“付程鵬這檔子事情一出，付家就會亂成一鍋粥，再也別想滋事，日後能過得清閒些。到時候我好好兒陪着你，把我這隻饞貓養得肥肥的。”
沈雲蕎失笑。
“等會兒我給我爹寫封信，告訴他我找到意中人了，請他慢慢籌備婚事。最起碼，明年開春兒得着手修繕新房。”
“行啊，你去吧。”她又要下地。
高進卻摟緊她，額頭抵着她額頭，“急什麼。先給我親一下。”
沈雲蕎抿了抿脣，不知該作何反應，心卻是砰砰砰地加速跳起來。
高進點了點她的脣，“早就問過你——什麼感覺？”
沈雲蕎瞪了他一眼。
他笑笑地托起她的臉，雙脣牢牢地按了上去。
沈雲蕎屏住呼吸，睜大了眼睛，隨着他逐步的探索加深這親吻，無助地擡手，揪住了他衣袖。
舌尖被他無意碰到時，她輕輕一顫，眼神愈發驚訝地看着他。那份從心頭生出的悸動，無從忽視。
“傻丫頭。”他語聲低啞地咕噥一句，擡手撫上她眼瞼。
這種時候被她這麼瞧着，險些讓他亂了方寸。
她睫毛忽閃幾下，終究平靜下來。
綿長溫柔的親吻之後，她輕輕喘着氣，發現自己的手臂不知何時已經環繞住他肩頸，飛快地收回手，又立刻跳下地，“我……我去洗漱。”
高進笑看着她急匆匆走開，擡手摸了摸脣，鼻端依然縈繞着她馥郁的香氣。
靜坐了好一會兒，他才轉去給父親寫信，心裡一直被喜悅充盈，偶爾甚至不能相信這是真的。
睡前，他到了她牀前，親了她一下。
“你可別亂來啊。”沈雲蕎沒躲閃，卻擁緊了被子。
“我怎麼敢。”他又親了她一下，“安心睡。”
“嗯。”她這才笑了。
高進給她掖了掖被角，轉去歇下。
沈雲蕎聽着窗外的雨聲，閉上眼睛，卻沒有睡意。
“高進，”她輕聲道，“你會一直對我好麼？”
“會更好。”他說。
她滿心都是暖意，重新閉上眼睛。
一定要早早睡下，明日還有不少熱鬧要看呢——付珃要遊街示衆受盡唾棄，付家要準備給付程鵬發喪。並且，高進還說，不出一兩日，付珃就會知道打算全部落空，必將陷入絕望，大抵是真的要發瘋的。
這些礙眼的人都快些遭受報應吧——她想着，等他和俞仲堯忙完這些，便能無憂無慮地度日。