宮人擺下墊子，小冬恭恭敬敬叩了三個頭，聖慈太后才笑着說：“快起來，過來讓我看看。”
小冬笑吟吟的捱到聖慈太后身邊兒去。出去這麼幾個月她的確曬黑了些，小冬又不愛敷粉，聖慈太后摸摸她的頭髮：“真成了野丫頭了，瞧瞧你這頭髮。”
沒辦法，小冬本來發質就不怎麼好，在外頭又曬，又不象平時在家一樣保養的精細。
“回來可得好好養養，我這裡有新配的百花油，回來你拿些回去，早晚記得抹上，要不了兩個月就回來了。”
宮裡的女人，不管是老是小，都對美容保養有着天生的狂熱。
也許因爲美貌對她們來說，是生存的根本，是一種無往而不利的武器。
比如太后娘娘，她要是不美，皇帝能和她生下皇帝和安王兩個兒子嗎？就算她再溫婉體貼，皇帝也得先發現她的內在美，然後才能再發掘她的內在美吧。
小冬當然也對自己的頭髮很關注，可是生活裡還有許多東西比這個重要得多。
“對了，我聽說了五公主的事，我們臨走時五公主還託我們打聽遂州的名醫，結果……”
聖慈太后點了點頭：“這孩子的命也夠苦的，這麼年紀輕輕的……她也病歪歪的，這麼些日子一直沒出屋，你回來去看看她。”
“五姐姐一個人住宜蘭殿嗎？”
聖慈太后點了點頭。
當年剛回京第一次進宮，小冬就聽說過宜蘭殿，那時候四公主和五公主都住在那裡，後來六公主也住了進去。四公主出嫁時離開的，五公主是因爲患了惡疾遷到了別處，當然六公主也就沒有接着再住下去了。
宜蘭殿小冬只來過幾次，那時候是沈芬還在宮中給四公主當伴讀，那時候宜蘭殿和現在並不一樣，起碼——沒有這樣冷落。秋風一起，肅殺之意更濃。
小冬攏了攏斗篷，宮人進去稟告過，請她進去。
屋裡沒有開窗，有些昏暗，還有一股濃濃的藥氣。五公主坐在牀邊，頭髮鬆鬆的挽着，一臉倦容地說：“小冬妹妹，請坐吧。什麼時候從遂州回來的？”
“昨天到的京城。”小冬低聲說。
這屋裡顯得很壓抑，讓人覺得有點喘不過氣來。
五公主點了點頭：“多謝你還想着特意過來看我，我沒什麼事，就是前陣子操勞了些，有些虧虛，多養養也就好了。”
她爲了什麼事操勞，不言而喻。
小冬來之前是想要安慰她，可是看到五公主之後，發現她平靜之極，安慰的話根本說不出口。
什麼留得青山在不怕沒柴燒，什麼來日方長，什麼放開心境天地寬這些，她完全不用說。
五公主用不着安慰，她早就接受事實了。
小冬於是把帶進宮的禮物也讓人拿了過來：“一些新書，那邊印的書和北方不太一樣，這本講了些傳說和神話，還有這些，你留着解解悶兒，想看的時候翻翻。還有這個，是我在遂州買的一些小東西。你還病着，吃食什麼的我也沒有帶進宮來，等你大好了到我家去，我再和你細說。”
公主顯然對這些很感興趣，她探過頭來和小冬一起翻一本新書看。
這樣一來兩人離得極近，小冬鼻子最靈，從前每回進宮，鼻子都會被宮中女人混合的脂粉頭油各種氣味兒嗆得難受。這屋裡藥氣很濃，空氣不新鮮。剛纔她坐在那兒沒有什麼感覺，現在五公主一靠近，小冬頓時聞到了一股淡淡的香味兒。
這味道她很熟悉。宮中有地位的女人，從皇后到妃嬪，還有公主們，愛用的脂粉其實差不多，這兩年最流行的是一種叫媚花奴的胭脂，不但紅，潤，豔，而且馨香動人，所以一經制成，衆美女便趨之若騖。
小冬不動聲色地打量她，五公主脣上看不出用了胭脂的痕跡，但是她身上的確有胭脂味。
孀居女子，按理當然不能用胭脂。更何況五公主現在還是熱孝——五駙馬去了還沒有百日呢。
小冬輕聲問：“五姐姐，你以後有什麼打算？你還回林鄉侯府嗎？”
“那還回去做什麼。”五公主從鼻子裡微微哼了一聲：“回去了我在他們家守一輩子？歷朝歷代也沒聽說給公主頒過貞節牌坊。”
小冬沒有多問什麼，將東西留下，又坐了一會兒就出來了。
紅芙看小冬臉色不太好，低聲說：“郡主不舒服麼？要不在前面坐一坐歇歇？”
小冬站住了腳，轉頭看了一眼宜蘭殿。兩扇門洞開着，彷彿張開的大嘴，要把一切都吞進去。
小冬出了宜蘭殿折向東，在御花園的堆雪亭處停了停，紅芙以爲她累了，也蹲了下來：“我替您捶捶吧。”
小冬搖了搖頭：“不用了。”
她帶進宮的禮物自然不用每一份都親自送過去，還有一份是給四皇子的，不過這孩子現在應該還在集賢堂讀書，沒有下學。
御花園裡松柏鬱郁，可是許多花樹也都凋敗了，堆雪亭邊就有一撮黃葉，不知是什麼人掃了來的，還是被風吹了積在這裡。
遠遠的從後頭宮院的高牆裡，忽然傳來一聲尖叫。
小冬被那聲音嚇了一跳，紅芙忙扶住她：“郡主，沒事吧？”
小冬轉頭朝那邊看：“那是什麼地方？”
紅芙望了一眼：“好象是長慶殿。”
不，不是長慶殿，是長慶殿再過去的地方，應該是掖庭的某個角落。
這宮裡有很多地方小冬根本沒有去過。
在宮裡頭，很多時候，看到要當做沒看到，聽到要當做沒聽到，這樣才能平安長久的活下去。
但是聽到這種聲音終究讓人不舒服。
紅芙忽然說：“我知道了，那邊應該是懲戒新宮人的地方。”
“你知道？”小冬十分意外。
“嗯，我聽人說過，胡媽媽也說起過。”
紅芙的話雖然替小冬釋疑，可是並沒有讓她的心情覺得有多好。
“咱們走吧。”
“也好。”紅芙扶着小冬站起來，身後的兩個宮人和宦官從頭到尾一聲不吭，小冬走他們也走，小冬停他們也停。
小冬忍不住要想，如果她不是郡主，而是個普通的宮人，又會怎麼樣呢？