安王府裡也是一片喜氣洋洋，裡裡外外灑掃潔淨，連花樹的葉子都被特意擦過，綠得喜人。
“福海叔。”
“郡主好，姑爺好，這一路可是辛苦了，王爺可是時時掛念着。”福海笑呵呵地迎他們進去。小冬帶來的各式禮物一擡一擡的被擡進了門。福海捻着鬍子：“瞧瞧，弄這麼些東西，得費多大功夫啊。”
“又不用我扛，也不用我搬，不過是挑挑選選的。啊，我爹呢？”
“王爺在書齋，可等了好一會兒了。”
小冬快步朝裡走，還沒到安王的書房院門，看見張子千快步迎了出來。
秦烈一抱拳，笑着說：“子千兄，勞你親迎，真是不敢當。”
“哪裡話。”張子千微笑着說：“王爺剛還唸叨着，郡主快請進去吧。”
小冬邁進了院門，安王正站在書齋窗前，小冬只覺得鼻子一酸，快走幾步，盈盈拜了下去：“父親。”
安王扶她起身，上下仔細打量過：“嗯，瘦了，不過精神還好。”
安王的手指在她臉頰上抹了一下：“多大了還哭鼻子？難道秦烈欺負你了？”
小冬忙用手抹了下臉：“誰哭了。父親這些日子可好？”
“好，爲父這兒一切都好。遂州如何？”
小冬依在安王身旁絮絮叨叨的訴說，安王含笑聽着。小冬這個夏天大概沒少朝外跑，頭髮都曬得有些乾焦，就算用了髮油，還是不怎麼服順，髮髻略有些蓬鬆。安王有些恍神，想起她小時候的樣子。頭髮也是發黃發軟，用頭繩繫着，小小的一撮。
“我還去了姚家的舊宅，只是沒有見過姚家的人。”
“是麼？那裡現在什麼樣了？”
“嗯，房舍還很完好，院落也打掃得挺乾淨的。不過很是荒涼，只有一個人在那兒看守。”
“是老關嗎？”
小冬搖搖頭：“我不知道……他就沒說過話。”
“嗯，屋子也看到了？”
“嗯，進去了。”小冬頓了一下，她今天沒帶那枚玉環出來。不知道爲什麼——她直覺那樣東西還是安安靜靜的收着好。那東西應該不是安王所有，也不用拿出來讓他憑添煩擾，又爲往事傷神：“屋裡也很乾淨，不過空蕩蕩的。父親，我娘長什麼模樣，我其實不太記得了。”
安王輕聲說：“你母親生得很美。”
“那，我象她嗎？”
安王搖了搖頭：“不怎麼象。”
小冬摸摸自己的臉：“嗯，都說女兒象爹，我大概長得更象您。”
安王一笑，摸摸她的頭髮：“也許吧。那房子，我也曾在裡頭住過。”
“真的？”
“嗯，靠東牆有兩扇窗子，是不是？”
“是啊。”小冬記得，她還曾經把窗子推開過。
“早上人還沒醒，太陽已經升起來，亮光正照在人臉上，想偷懶多瞧會兒都不行。外頭有挑擔子賣菜的，吆喝聲很響，連綿不絕，一整條巷子都能聽見。”
小冬也聽見過那吆喝，長長的，方言聽不懂，但是聲音響亮清脆，可以傳出很遠。
“那是什麼時候的事？有我了麼？”
“當然那時候還沒有你。”安王說：“院子裡有株海棠，你母親會擷一朵半開的插在頭上，她頭髮烏油油的，又濃又密，襯着那花兒更紅更豔了。她還下廚去親自煮飯，不過她手藝只是一般，有幾回都把飯燒糊了。”
安王臉上帶着淡淡的傷懷，小冬沒打岔，聽他繼續說下去。
“那段時日我們哪兒也沒去，就安安靜靜的待在屋子裡。我若寫字，她就替我磨墨。她要是洗了頭髮，我就慢慢地替她梳理、抹乾。老關那時候就不是個話多的人，整天沉默寡言，幾乎讓人忘了他的存在。那段日子是我過的最快活的日子。嗯，有天我們出去，結果半途上下起雨來，就是那時候遇見了秦烈的母親，她正要臨盆，因爲大雨也困住了，身邊一個人都沒有，情形很是不妙。”
“啊……”原來是那個時候，秦烈就是那時候出生的。
“可真險。要是當時父親和娘沒遇着她，那說不定……”世上就沒有秦烈這個人了。
“所以說，這也是緣份。”安王說：“你母親留了些財物給她，可是她很硬氣，只道了謝，卻不肯收。”
“後來呢？”
“後來……京中有變，我得趕回來。有時候我想，要是那時候我沒回來的話……”
那會怎麼樣呢？
現在的皇帝也許不能順利登上皇位，也許安王就不會成爲安王了。他和姚青媛又會怎麼樣？誰也說不好。
因爲假設只是假設。
“對了，父親，我從遂州帶了好些茶葉，還有酒，遂州的酸釀挺有名氣，我嚐了一次，酒味不重，甜甜的一點都不辣。秦烈還帶我出去吃了一次茶粥呢。”
“吃得慣嗎？”
小冬用力搖頭說：“一點都不好吃。炒麪和茶葉混一起了，還有糖、芝麻和豬油，那味道別提多怪啦。吃到嘴裡膩乎乎的，嚥下去也費難，象是糊在嗓子裡一樣。”
安王笑了出來：“嗯，那個我當年也嘗過一次，雖然是不太好吃，不過那個壓實了，帶在身上，卻是很好的乾糧，出外帶幾塊在身上，要吃時拿熱水一泡，很飽肚子，也頂餓。”
“您說的是。我還帶了幾塊兒呢，您回來要不再嚐嚐，好好回味回味？”
“你這丫頭，連我都打趣。我聽說，路上不怎麼太平？”
安王問的應該是楓林渡的事，大概是張子千說的。不過即使他不說，跟着他的那兩個護衛應該也會向安王稟告。
“嗯，在楓林渡那裡耽擱了一下，還好有驚無險。”
安王點了下頭，沒再說什麼。
“父親，我聽說……哥哥要定親了？是真的嗎？是哪家的姑娘？”
在宗室子弟裡，趙呂這個年紀沒娶妻的已經不多了。他是安王世子，將來的郡王，人又英俊有本事。倘若放出風去要給他娶妻，只怕安王府的門坎都能讓踩斷了。
“你聽誰說的？”
“不是嗎？”小冬睜大了眼：“胡媽媽聽人這樣說，難道又是訛傳？”
安王一笑，居然賣起了關子：“這是你哥哥的事，你等他回來問他自己吧。”
“父親？”
安王顧左右而言他：“不早了，讓他們擺飯吧。”
這人
小冬瞪了一會兒眼，忽然笑了。
“父親，我想回來過冬。”
安王一怔，看她的神情象是隨口說笑，歪着頭挺俏皮的樣子，也順口說：“好啊。”
晚飯擺在桂花林旁邊的亭子裡，桂花已經要開敗了，落了一地都是碎碎的金色花朵。連池塘的水面上都是一朵朵一簇簇的落花，與已經凋敗的荷葉浮萍糾纏在一處，口鼻間滿盈着清雅的桂花香。席上喝的就是遂州的酸釀酒，這酒說是酸釀，其實並不酸，帶着點淡淡的甜味兒。連小冬都喝了幾杯。安王今日比平時興致好，也喝了好幾大杯。
小冬覺得臉微微的熱，涼風吹在臉上，頭頂的宮燈微微搖晃，燈上的紗畫形影映在柱子上，也映在地下的方磚上，影影幢幢，似真似幻。亭子裡的燈光引來了秋蟲，繞着燈盤旋不去。
秦烈正問：“對了，今天沈靜沒來？也有好些日子沒見他了。”
“他這會兒不在京城，去南邊勘察河堤的事了。”
小冬託着腮看着眼前幾人。
可惜趙呂也不在，人總是湊不全。
走時安王吩咐她：“明天進宮去給太后請安吧，也讓她放心。”
“是，我明天一早就進宮去。”
酸釀這酒入口綿軟，可後勁很大，小冬上了車就睏乏不堪。靠在秦烈肩膀上，聽着馬蹄聲清脆而規律的響着，車輪吱吱呀呀轉，有些象女人紡紗時的聲響。
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有點小卡……