夜幕降下，洞庭湖邊的沅江縣城裡，徐簡酒足飯飽，正喝着茶與縣令吳大有閒談。
“老吳啊，你生意能做那麼大，人情世故總不用我教。你既然明白秦國制度的要害，搞四民分籍應該也能領會。不過上任以來你只幹了抓丁抓夫這一件事，工作彙報就簡單點，給我說說兩支鄉兵的人員構成吧。”
吳大有身穿經徐簡指點設計、由靖港成衣鋪趕製的漢服，微微躬身道：“稟相爺：來沅江之前，相爺指示要兼顧自願參軍與強制徵兵原則。陸師八千七百餘人，大約有兩千是自願入伍，其餘根據家庭出身，按比例平攤到各鄉強制徵發。”
徐簡身側的張嫣驚奇道：“八千人裡有六千多是強拉來的，這樣的部隊能打嗎？”
徐簡笑道：“當然能打。你要不信，咱們可以打個賭。”
“賭什麼？”喝了點酒，正有點昏昏欲睡的張嫣一下子來了精神。
“要是我勝了，你要拜我爲師。”
“要是我勝了呢？”張嫣緊緊追問。
“你勝了我就給一個拜我爲師的機會！”徐簡毫無廉恥的抖出迷底。
張嫣氣得跳起來道：“呸，那豈不是不論輸贏都是一樣的！”
徐簡大笑道：“我官當得這麼大，一人之下，萬人之上，不佔便宜怎麼睡得着覺！”
張嫣伸手去揪他的耳朵，徐簡趕緊道：“停！沒大沒小。我告訴你，這個賭注很公平的。”
“公平？”張嫣乾脆跳到他的腿上，對他又抓又撓道，“這樣要是公平，世界上還有什麼不公平？”
“沒看出公平是你水平不夠。”徐簡出手如電，只用兩根指頭就捏住張嫣左臂，繞過來一扭，又把她的右臂纏住。張嫣用力掙扎，卻是紋絲不能動彈。徐簡得意道：“看到了吧，你這點三腳貓功夫能跟我鬥？我功夫這麼高，接受你拜師難道不算一個好賭注？”
張嫣省悟過來，失聲道：“對啊，這樣豈不是不論輸贏我都佔了便宜！”
徐簡搖頭道：“把好心當成驢肝肺的人多着哪！莊周的寓言裡說，有個養猴的人名叫狙公，起初他告訴猴子們，早上給三個果子，下午給四個。猴子很不高興，說太少太少。於是狙公改了方案，早上給四個，晚上三個，這下猴子都高興了。可是變來變去，算下來一天總共還是七個。偏偏有的搞法能讓大家滿意，有的搞法卻讓大家惱火。這個世界上，糊塗人多明白人少，所以拙劣的騙術總是能夠大行其道！”
侍立一邊的吳大有肅然點頭，張嫣卻哼了一聲道：“徐大相爺做壞事總是有藉口。不過看在對我還算不錯的份上，只要不是喪盡天良，我儘量少揭穿你一點。”
徐簡呵呵一笑。帶着些些酒意，他看到坐在懷中的少女瑤鼻櫻口，瑩白如瓷器的臉蛋上，一點紅脣濃豔得象要流出血來。披肩長髮散在兩肩，帶着剛剛沐浴過的豬苓膏的香氣。
小妮子向來不拘形跡，就那麼叉開兩腿坐到徐簡身上，兩團聳起幾乎頂到徐簡胸口。嘴裡說着親暱的話語，小妮子還擠眼吐舌頭的做着鬼臉。嬌俏的模樣令徐簡心中一蕩，小腹中熱力直衝上來。一隻鹹豬手不由分說從衣領處伸了進去。尺寸儉約卻內容充實的雙峰手感極佳，微微的細汗令肌膚加倍滑膩，幾乎瞬間就令徐簡局部充血，硬硬的頂住小妮子的下身。
略施小計就勾引得徐大相爺食指大動，張嫣又是得意又覺得好玩。她輕輕咬了徐簡一口，隨即湊到耳邊道：“嗨，大色狼，你不會當着下屬的面就亂搞女人吧？”
徐簡大笑道：“在華夏國既然當了官，你說還會有‘不好意思’這種低幼的情感嗎？”
他手上用力，一把就將張嫣的胸衣撕開。白生生的胸脯露出半邊。張嫣被嚇了一跳。她一邊抗拒，一邊連忙轉頭，想叫吳縣尊暫時迴避。哪知身旁空空如也，那個身體肥胖的吳大縣令就象靈鬼上身，又或者平空受傳一兩甲子功力，突然之間就從房裡消失得無影無蹤。
靖港，周宅。
十多支巨燭將一間靜室照得通亮。年方六歲的劉寶兒一臉肅然，一邊凝神感應，一邊在巨幅白紙上寫下一串串文字。
劉寶兒身側，赫然站着副都督石龍泉及其長子石鎮龍、幼子石鎮發。
看到劉寶兒書寫流暢，字體老辣，石鎮龍不由大奇道：“這……這是扶乩嗎？真真是不可思議！”
石龍泉也震驚不已。石鎮吉被相府嚴令奔赴前線，石龍泉起初有些拿不定主意是否讓兒子前往。最終卻是虞少南幫他定下心思。
虞少南用一手鐵板神算術，準確算出石龍泉的許多隱秘往事，獲取信任後，虞少南表態可以以軍師身份前往輔佐，幫石鎮吉將軍隊抓牢並打上幾個勝仗。到時大都督府就有理由將所部升格爲正式部隊，從而擺脫徐簡的控制。
石龍泉被建議打動，但又擔憂近期將有鉅變，兩邊聯繫不暢可能誤事。虞少南笑言不妨，說他讓石鎮吉找來的劉寶兒根骨奇佳，他有秘技能與寶兒建立心靈交感，就算千里之外，兩邊一樣能互通消息。石龍泉對此半信半疑。要說算命算得準，對這個時代的人而言倒是容易理解。千里傳心的神術可就超出想象。哪知今晚一試之下，果然看到這神奇的一幕！
等劉寶兒寫完，石龍泉迫不及待搶過白紙，細讀之下，他點頭道：“吉兒已至營田鎮，接手了兩千五百軍士。據上面所言，這些人分屬各鄉，全是有根腳的本地人。看來徐簡倒沒弄鬼！”
“想弄鬼也要看有沒那個本事！”石鎮龍不屑道，“楚人勢力在南邊。湘北四縣是咱們控制了半年的地盤，徐簡要能在這兒平空變出一支數千人的軍隊，還用混進來施展奸計嗎？”
石龍泉欣慰道：“龍兒很有見地，爲父也是這麼想的。你和鎮蛟、鎮侖都握有千餘精兵，鎮奇、鎮常也各有一師兵力，加上吉兒的人馬，不知不覺，咱們全家已經擁兵上萬！”
聯繫到父親屢次提及對翼王行爲的不解，對他寵信婢女的痛惡，石鎮龍心中一驚，顫聲道：“父親難道……欲行非常之事？”
所謂非常之事，無非是擁兵挾制君上，發動兵諫、‘清君側’之類。可不管本心是什麼，這種非常之舉一旦實行，結局要麼成爲權臣，挾天子以令諸侯，乃至直接改朝換代，要麼就是身死族滅，絕對沒有緩衝的空間。翼王近來的行爲，石鎮龍也有些看不太懂，可要說發動政變將其架空，石鎮龍覺得時機遠未成熟。
石龍泉緩緩搖頭道：“非也。此刻滿清未滅，東王勢強，南邊楚國又咄咄逼人，咱們石家尚未在湘北站穩腳跟，豈可自家人起了齟齬！但若有證據在手，除掉幾個奸細，順便將他們掌握的權力抓在手裡，想來翼王也無話可說！”
石鎮龍似有所悟，沉吟道：“父親之意，是想找人盯住徐簡，一旦發現他有不軌跡象，咱們就來個先斬後奏，然後立刻接收大丞相府的權力，以免局勢陷入動盪？”
石龍泉深沉一笑，拍拍兒子的肩膀道：“猜得大致不差，但畢竟還嫩了一點！徐簡是實打實的楚國親貴，殺之何患無辭！咱們需要做的，僅僅是找一個合適的時機，動起手來，對石家基業破壞最小，而對咱們一家卻收益最大！”
沅江縣衙，徐簡與美少女戰士已雲散雨收。雖然還沒學到真正的異能，但徐簡經過生化改造，體力充沛得能比兩頭犛牛。張嫣只不過學了一點武術皮毛，哪裡抵受得住。短短半個時辰她就已小死數回，最終只能跪在牀上求饒。徐簡意有未盡的停止韃伐，搖頭道：“早說讓你拜師嘛。拜了師，我就傳你點上乘功夫，免得連體力都這麼差！”
張嫣羞憤欲死，恨恨道：“你別猖狂，早晚我都要吸乾你！”
徐簡哈哈大笑，笑聲未歇，他突然急劇俯身，將張嫣壓倒在牀。小妮子失色道：“還要再來？”
呼聲未絕，徐簡抱着她一個打滾，兩人赤條條一齊落地。隨即風聲嗖嗖，無數尖銳的暗器從上方掠過，將一邊的蠟燭盡數打滅。屋內頓時漆黑一片。
黑暗中徐簡放開張嫣，凝神屏息感應敵人的方位。突然左邊風聲微動，徐簡立刻向右急閃。身子剛動，後背痛徹心肺。一根尖利的東西從後心偏右直刺入體。驚怒中徐簡上身前伏，順勢飛起右腳倒踹。
砰的一聲，黑暗中的敵人被踢得倒飛。徐簡急速轉身，正要向敵人的方位猛撲。可是後腦又有風聲。究竟有幾個敵人？徐簡驚駭的俯身急避。這麼一耽擱，前方的敵人已跳起身來，揮手就是一道白光。
“找死！”
徐簡咬牙罵了一聲，側身避開敵刃，左腳勾起一張圓凳踢出。啪的一聲，碎木四散，卻是那人一掌拍碎凳子。徐簡不等木片落地，左手抄住一塊擲出，右手接住一條凳腿橫掃。
黑暗中亮光又是一閃，徐簡手上一輕，凳腳已被敵刃切斷。那人正要追擊，突然腦後風響。本以爲徐簡亂擲的半塊木板居然繞圈打向後腦。那人微吃一驚，上身前俯，右劍反揮將木板挑開。徐簡的生化異能已達小成，身手何其之快。這麼一耽擱和工夫他已貓身迫近，揮拳打向敵人胸口。
剎那間失掉先手，那人似乎愣了一愣，直到拳風襲體，這才做勢欲避。身剛閃動，徐簡的右拳已重擊到胸口，整個拳頭都陷了進去！
——可是不對，此人的身體怎麼軟得象橡皮泥？徐簡正在吃驚，腋下一陣尖利刺痛，那人大笑道：“蠢！”
驚怒之下徐簡想拔拳閃避。哪知拳頭就象被黏稠的膠質牢牢粘住，居然拔不出來。腋下的利器還在不斷刺入，劇痛陣陣傳來。輕微的滴答聲中，血水在不斷下滴。徐簡滿頭大汗，暗道眼見富貴可期、異能可成，難道會倒黴的陰溝翻船？
不容他多轉念頭，那人已調轉右腕，平緩的一劍橫推。這倒不是那人留情，而是他要運力吸住徐簡拳頭，左手還用一根鐵椎暗算對方，實在沒有太多的力量來驅動劍勢。
張嫣自知身手差勁，根本幫不了什麼忙。因此一直伏地不動。可是眼睛雖然看不見交手，耳中聽到敵人大笑，徐簡痛哼，她也知道不對。藉着長劍移動帶出的亮光，張嫣大致判斷出兩人的位置。她悄悄在地上摸索，摸到一條凳腳，突然跳起身來衝了上去。
臥室的空間並不很大，張嫣瞬間衝到那人側後，正要掄起凳腳打向敵人腦袋，那人就象腦後長了眼睛，飛起一腳踢中張嫣。張嫣腹中劇痛，連人帶棒一起飛出，重重撞上牆壁。
可是起飛腳難免影響平衡，那人上身微向前傾。徐簡反應極快，立刻上身前俯，一個頭錘撞到那人面門。那人眼中劇痛，失神之下內息一滯，胸口吸力急驟下降。徐簡得勢不饒人，左膝一提，狠狠頂中敵人檔部。同時右拳急送，將敵人推得向後直退。剎那間徐簡一聲狂吼，右腳急速彈出，重重踢在那人小腹。這一腳勁力短促，那人還來不及吸住敵人肢體，身子已騰空飛出。徐簡趁勢回收右拳。波的一聲，就象通下水道的皮碗從水槽裡拔出，兩人身體分離，尖銳的長錐也隨那人的後退拔了出來。
徐簡一得自由，立刻飛身急退。他一把抓住牀邊的衣褲，掏出幾顆玻璃珠打了出去。這些玻璃珠本來只是帶着玩的，但自徐簡身手大進之後，差不多成了他的專用暗器。玻璃珠一離手，徐簡伸手去摸馬甲口袋裡的轉輪槍。一摸之下，袋中卻是空空如也。正在吃驚，黑暗中張嫣一聲驚呼，隨即那人哈哈笑道：“徐少切莫亂動。你的槍在我手裡，女人也在我手裡。要是不想有什麼損失，咱們最好坐下來友好協商，看看能否達成交易！”
“友好協商？”徐簡簡直氣不打一處來。這個陰暗小人，選在自己正high的時候出手暗算，差點搞死自己不說。此刻偷襲失敗，居然挾持人質要搞什麼“友好協商”！臉皮之厚也算是絕無僅有。
黑暗之中對手不知有無幫手，而且有槍、有人質，這種情況跟人家協商能協商出什麼來？
徐簡抄起衣褲，身子向一邊急退。砰的一聲，卻是徐簡撞穿板壁，裸身逃到院中。
這個小院位於沅江縣衙的內衙。縣令吳大有倉促上任，只帶了一批得力手下，家眷是一個沒帶，所以徐簡不客氣的帶着小蜜住了進來。此次北上巡視，徐簡只帶了張嫣和曹七腳兩個隨從。張嫣只是解悶的花瓶，曹七腳卻是實打實的高手。因此一逃出屋子，徐簡立刻大呼：“曹七腳，曹七腳何在？”
喊聲未歇，月光下人影一晃，一個身形越過院牆，嗖的一聲落入院中。曹七腳大聲道：“大哥有什麼事？”
見幫手一呼即來，徐簡大大鬆了口氣，暗道看來安全第一，以後跟小妞嘿咻也不能把保鏢趕得太遠！他立刻吼道：“房子裡有敵人抓住大哥我的女人，還搶了我的佩槍。你進去把他抓住，或者把槍和人搶回來！”
話沒喊完，曹七腳獰笑一聲，一頭撞穿牆壁衝了進去。隨即屋內一聲驚呼，那人似乎猝不及防，接連中了幾招。大約是覺得以一敵二沒有勝算，那人棄掉人質逃出屋來。徐簡正要攔截，那人已象一陣輕煙飄過，輕如無物的飄上屋頂。
此人背光站在屋脊之上，面貌看不清楚，但頭上盤着髮髻，似乎是個道士。道士搖頭笑道：“老弟倒是收羅了個把高手，不過這不算完，日後有的是時機互相切磋！至於這枝槍嘛——”
他在月光下把玩起轉輪槍來。徐簡嚇得後退幾步，躲入陰影防備此人突然開槍。道士笑道：“這種俗物是凡人玩的。老弟好歹也算是有特殊能力的高人，用火器不嫌丟份？”
他揚手將轉輪槍丟了下來，反手將長劍插入劍鞘，朗笑一聲飄然縱出，身影在月光下一閃就不見了。