天色微明，徐簡在村口送何縱等人離去。徐簡揮手道：“我相信幾位的人品。你們持我的手書和信物先去益陽城中報道。我在這兒做些善後，安置了死者的孤兒寡母就趕去會合！”
何縱臉上現出愧色。他搖了搖頭，在馬上朝徐簡抱一抱拳，掉轉馬頭飛馳而去。眼看着四騎消失於長路盡頭，一個女子從隱蔽處跳了出來，怪異莫名的說道：“你……你真的抓住了怪物？”
徐簡似笑非笑道：“你說呢？”
躲了一夜的高靈真百思不解。本來她做爲徐簡的同伴平空消失，那五人一定會產生警覺。可那些人先是充滿絕望，全無心思來計較旁枝末節。其後突然峰迴路轉，五人驚喜得完全喪失了警惕。從始至終，這個失蹤者居然都被忽略。
幾人喝酒的時候，高靈真就躲在鄰室偷聽，將事情的始末弄了個清楚。可是事情的變化讓她完全摸不着頭腦。五人都已放棄追捕，那妖物居然自己出來找死。要是能夠逃掉還可說是存心戲弄。這麼簡單的失手，無論如何都顯得詭異。
她反覆細思，總覺此事極不合理。擡頭看見徐簡的詭秘臉色，她突然靈光一閃：“我知道了，一定是你私下弄鬼！”
徐簡哈哈大笑，還沒回答，村子裡傳來一聲淒厲的怪叫。隨即一個人影飛射出來，砰的將一個東西丟到地上，戟指徐簡怒喝道：“上當了，全他媽上當了。這就是你捉住的那個妖物？”
高靈真低頭看去，駭然發現那是一條肥碩的死狗。剎那之間腦子還沒轉過彎來，奔出來問罪的唐伸已抽出一把短刀，兩刀就將死狗剖開，厲聲喝問道：“姓徐的，你自己看看這是什麼！”
徐簡淡然道：“顯然這是一條死狗。難道你連鄉下土狗都沒見過？”
唐伸臉色先紅後黑，最後仰天大笑：“我明白了，我明白了！哈哈，哈哈哈！好小子，你真有種，居然敢在我‘雪峰五義’面前耍這種低劣騙術，扯下一個彌天大謊！”
徐簡不屑道：“難道只許你們拿聊齋故事耍我，不許我如法炮製整整你們？”
唐伸喘着粗氣，突然揮刀撲了過來。高靈真驚呼道：“小心！”她從旁飛起一腳，唐伸被踢得跌出數步。還沒起身，徐簡如風追至，重重一腳將他踩住。徐簡冷然說道：“蠢貨，死到臨頭，還不趕緊想想救命招數！”
唐伸慘然笑道：“完了，這回徹底完了。他們四個愣不愣登去益陽報到。我又沒法回去交差。主上出關一看，必然大發雷霆，斷然處置我等家小。到時候就算他們知道被騙，恐怕也已回不了頭了！”
“夠聰明！”徐簡拍手讚道，“聰明人做聰明事。既已掉入火坑，何不拿出赴湯蹈火的勇氣博上一把！”
唐伸丟開刀子，喘着氣拼命搖頭。徐簡鄙夷道：“既然你不怕死，卻這麼怕你的主子，我不妨幫你個忙！”
他用腳尖挑起地上的刀子，揮舞幾下突然脫手擲出。刀光閃亮，帶着勁風射向唐伸的心口。眼看要被一刀射穿，唐伸突然伸出兩指，在間不容髮之際將刀夾住。
徐簡哈哈大笑。唐伸滿臉通紅。他忽然說道：“好，我跟你合作。但我要昨天那個女人！”
徐簡笑吟吟的點頭道：“沒有問題！”
他一聲呼哨，村邊的雜草叢裡，一個村姑裝扮的女子翩然躍出。
嫋娜走到身前，那女子躬身行禮道：“屬下益陽巡捕房民情稽查科探員公孫敏見過相爺！”
高靈真奇道：“巡捕房探員？我怎麼沒聽說有這個機構！”
徐簡笑道：“我在楚國就是管巡捕房的，在這兒一直籌備這個機構，只是沒有正式掛牌。”
公孫敏嘻嘻一笑道：“做密探最好玩了。昨天扮狐狸，把這隻傻鳥嚇得半死，嘻嘻，我還是第一次知道男人的肚子有那麼大彈力！”
唐伸面紅過耳。他一躍而起，奔到公孫敏身前仔細查看，果然怎麼看都只是個普通女子。此女容貌並不如何豔麗，但皮膚白膩，腰細胸突，走起路來一步三顫，透着一種勾魂攝魄的妖冶風情。
一想到昨晚她在牀上的表現，唐伸喉頭發乾，心頭火熱。他急速轉向徐簡道：“將這女子賜給我，我就爲你效力！”
徐簡笑道：“只要她自己同意，我就同意。”
公孫敏臉現不屑之色，撇撇嘴道：“無所謂。只是我不能嫁你，你也不能讓我守在家裡不做事。對我來說，做密探可比上牀交歡有趣多了！”
唐伸一把將她手臂扭住，咬牙說道：“小蕩婦，你願嫁，我還不願意娶呢。只要你施展渾身解數讓大爺爽上幾年，以後天南海北各不相干。”
公孫敏嘻嘻笑道：“那行啊。只要你不怕精盡人亡，你想怎麼玩我就讓你怎麼玩！”
高靈真心中不喜，皺着眉將徐簡拉過一邊道：“這女人什麼來路？這也太淫賤了吧！”
徐簡聳聳肩道：“本來就是從煙花女子中找來的。咱們上位者有潔癖可不行，只要能辦事，什麼人都得用。立了功照樣賞。人盡其材嘛。”
四人走出村來，公孫敏忽然驚叫道：“啊呀，我把唐大爺那根玉釵丟在草叢裡了。你們等等我，我先撿回釵子。不然五百兩可就打水漂了！”
她一陣風似的往回奔去，一頭扎進村邊靠山的一片矮樹叢中。徐簡等人搖頭而笑，自顧慢慢向前走去。三人誰都沒有發現，樹叢深處，一具屍體正瞪着雙眼死不瞑目，似乎在向蒼天詢問，這個淫賤女人爲何突然發瘋，莫名其妙的殺死情同伉儷的捕房搭檔。離他身邊不遠，一具嬌小的女屍肚皮朝天，整個腦袋卻詭異的乾癟了下去，似乎腦髓已被某種猛獸吸食乾淨。
徐簡等人走了好久，直等村子那頭傳來裊裊炊煙，公孫敏才氣喘吁吁的追趕上來。徐簡對唐伸和公孫敏細細叮囑了一陣，四人半道分手。公孫敏陪同唐伸去執行任務，徐、高兩人自回益陽城。
眼看着唐伸將嬌小玲瓏的公孫敏抱上馬背，兩人一馬很快消失在霞光之中。高靈真忍不住問道：“你就對他這麼放心？或者說你以爲靠公孫敏的牀功能把他治得服服帖帖？”
徐簡搖頭道：“當然不會這麼簡單。兵法所謂‘求之於勢，不責於人，故能責人而任勢’。目前的形勢，唐伸已經絕對回不了主子那裡。從之前他與何縱的爭執，其貪生怕死好色薄情的性格已充分顯露。與我合作，他有機會享受金錢、權勢、美色，就算過把癮就死也不算虧。何況只有在我幫助下，他纔有瞞天過海再世爲人的可能！
三個選擇：一，單獨回去領死。二，去對兄弟們說出真相，然後一齊回去領死。三，出賣兄弟，將他們置於明處，吸引主上的注意。他自己則潛伏在暗處，選合適的時機施展計謀，製造已經身死的假象，金蟬脫殼度完餘生。你覺得他會選哪一種？”
高靈真細細品味，不由默然點頭。她讚歎道：“你這個人轉念之快、心機之深真是令人不寒而慄。別人還沒把事情想明白，你已經佈置好機關開始坑人！對你這種人我一定要非常小心，不然被你賣了還會幫你數錢！”
徐簡只能苦笑。他突然發現自己犯了大錯。這個世界上的成功者往往都不以聰明著稱。你一旦把聰明寫在臉上，幾乎就成全民公敵。一定要善於藏拙，纔有可能撿到便宜！
兩人剛到城門口，就看到有一隊人馬守候。一見徐、高兩人，領頭的飛奔上來，欣喜的叫道：“我等奉虞先生之命等侯多時。兩位趕緊隨我前去！”
來到虞少南的臨時居所，兩人匆匆入內。虞少南早已等在廳上。一見徐簡，虞少南雙眼放光，一把抓住他的胳膊道：“好小子，你真行！從昨天開始，我寸步不離守在晁衝之的身邊。一開始他全無異樣，進水、吃飯，言笑自如。亥末子初，他有些發睏說要上牀睡覺，躺到牀上就鼾聲大作。子正時分，他突然大叫一聲從牀上蹦起，大口往外吐血，很快就不行了。我確認斷氣才剖開屍身，果然所有臟器毫無損傷，只有心臟處有兩根血管破裂。你告訴我，你是怎麼做到的？”
“什麼？”高靈真臉色大變。她失聲道：“晁衝之死了？”
虞少南點頭道：“沒錯。已死數個時辰。你自己來看吧！”
廂房裡晁衝之靜靜躺在牀上，嘴邊尚有數點污血殘痕。神色間全是難以置信的震驚。他上身赤裸，胸腹被人剖開，心臟被人摘下放在桌上。
虞少南指點道：“肝、腎、脾、肺、膽全都完好，只有心臟有兩根小血管呈不規則斷裂。劇烈內出血導致嘔血身亡！”
虞少南講解起來一派駕輕就熟的風範，儘管用詞謹慎，徐簡仍能判斷此子對於解剖乃至生理極有功底。腦子裡的疑雲越來越重，幾個模糊的片段被陡的串連起來。
先是在河邊，曹七腳的兩段話驀然浮現：“我的老大精通科技，掌握了許多改造人體的高深成果。可惜條件所限，沒辦法捉一個異能者來深入研究，不然恐怕早就弄通異能的奧妙。不過就算這樣，他也另避蹊徑，開發出一種改造人體的終極大法。一旦成功，人就不再是人，而是成爲一種奇妙之極的存在！”
“把人改造得不再是人？那究竟是種什麼狀態，變得象鬼怪還是象魔獸？”
“恐怕更象一種流質。身體可以軟，可以硬，可以變型，甚至能對抗重力自由飛翔。不過最終成功之前，恐怕誰也說不好會弄成一個什麼東西！”
而虞少南曾經吐露，他的五雷法是用特殊方法修成，別人要是也能修成，他情願把頭割下。
其後則是曹七腳的種種怪異。當天虞少南去沅江偷襲，曹七腳身在近旁卻毫無知覺。直到徐簡脫身後大聲呼叫，他纔出來幫忙。後來在寧鄉，乾脆直接蒸發。綜合起來看，曹七腳與這個虞少南的關係必不簡單！
……
種種思緒一晃即過，徐簡若有所得，當即說道：“洋人對於醫學有所謂‘解剖’、‘生理’等等分科，研究頗爲細密。楚王盧權對西學極爲重視，花大力氣籌建了兩所大學。其中就有醫學相關的研究。可惜我對洋人的學問並不精通，僅知道所謂經絡損傷的傳變機理，跟神經傳導、體液滲透壓以及細胞膜活性的改變都有關係。所以沒法跟虞先生清晰解說。假如純用中醫的理論來闡釋嘛，難免有些玄之又玄，更不容易說得明白！”
虞少南連連點頭，果然他對徐簡放出來的種種名詞不以爲異。徐簡心中頓時一片雪亮。
正要繼續放出誘餌，已仔細檢察過晁衝之的高靈真卻霍然起身，臉色煞白的說道：“好你個奸徒，你一定是使了什麼詭計。我不認輸！”
高靈真臉色憤怒已極，心中冰涼一片。徐簡憑藉對心理學的精通，花了絕大力氣扭轉的關係，至此完全被高靈真的憤怒沖毀。濃烈的恨意陣陣翻騰，高靈真戟指徐簡道：“你精心設下這個詭計，無非就想控制住我，進而篡奪火神的一切，我不會如你所願的！”
虞少南眉頭一皺，冷然喝道：“鄉下丫頭，不要自作多情！你們兩人一路的對話經歷，不要以爲我身在益陽就無法得知。一路上徐簡反覆肯求取消賭局，是你自己一意孤行！以徐少之能，根本不需要欺騙女人來上位。何況火神勝敗如何還是兩說。你出言無信，品行只有令人鄙棄！”
不等高靈真再說，他擊掌喚入數個下屬，喝令道：“帶下去關她禁閉，什麼時候認錯才準放出！”