徐簡，字理成，廣東番禺人士。出生於清宣宗道光十三年，也即西曆1833年11月。出生時恰逢人類有記載以來最大一場流星雨——獅子座流星雨，所以小名燦星。其祖爲滿清進士，官至郴州知府。其父中舉後放棄仕進，先遊歷泰西多國，繼而買船經營海運，賺下數十萬兩白銀身家。但徐簡剛出世，其父便遇海難身亡。徐簡是家中獨子，其母對其極爲寵溺。其人不好讀書，卻愛習武，拜過多位南拳名師，整天揮拳弄棒。又愛結交江湖朋友。十五歲時，曾圖謀聚衆造反，但籌備中即被人告發。好在此人出身官宦之家，姻親舊友衆多。此案還未上報，即被半途截下。通過一番權錢運作，最終找了個替死鬼敷衍過關。但徐家卻爲之虛耗過半家產……
朱由札一邊看，一邊不由吹起口哨。這廝的經歷真是奇葩。從許多跡象看，此人可能是個“穿越者”。偏偏家裡挺有錢，造反的條件可謂極佳。可惜技藝稀鬆，事業還沒開頭就結束了。此後膽子變得賊小，再不敢跟江湖人物來往。哪知十八歲那年遇上另一朵奇葩盧權，身不由己的被捲入造反事業。盧權此人卻是雄才偉略，半年功夫就席捲兩廣，開國稱起天王，徐簡也就莫名其妙成了楚國權貴。可是隨即發生宮廷政變，天王盧權失蹤，徐簡的親姨丈控制了朝政。徐簡卻被幾個叛徒裹挾北上，半年多時間裡幾經碾轉，最後居然被楊秀清看中，成了太平天國的權臣！
從履歷來看，徐簡水平稀鬆，有今天的地位，更多是運氣的成分。這小子卻貪心不足，居然想幹掉楊秀清自己上位，朱由札實在不看好他！至於他的“穿越者”身份，身爲局中精英，朱由札更是深明底細，那不過是一個天大的騙局！
所以對徐簡，朱由札是完全不怕的。他有超過一百種方法搞掉徐簡。問題卻是在於，這個世界莫名其妙多了幾個異能者，他們的來歷，就連朱由札都不清楚。特異功能的底細，也有待進一步研究。但有一點朱由札非常清楚，那就是這個世界只是個普通的世界，並非充斥魔法元素的奇幻世界。各種物理常量，如普朗克常量、萬有引力恆量等等，朱由札都是親手做過實驗來驗證的，絕無一點問題。那麼在這樣一個“常規世界”裡面，特異功能又基於什麼而存在？
朱由札沉吟片刻，離開控制室來到隔壁的房間。這個房間的佈置有些象太空船的艙室，四壁上都是一格格的儲物櫃。朱由札在“壬癸一十三”上面掀了掀，櫃門無聲的打開，朱由札取出一套薄如蟬翼的連體內衣來。他將自己剝個精光，然後小心的套上蟬翼內衣。內衣除了在頭頸部分開口，自胸以下是全封閉的。它有很強的伸縮性，貼在身上就象人的一層皮膚。朱由札運動一下手足，沒有感到絲毫的不適。他又從櫃中取出一條寬大的帶子，那造型有點象後世拳擊冠軍的金腰帶。朱由札將腰帶扣上，按下一個隱蔽按鈕，隨即他輕輕一跳，整個身體輕如無物的飄浮起來。飄到室頂，朱由札伸手在頂上一推，身子象一片樹葉落回地上。朱由札自語道：“輕功的原理好辦，無非是反重力屏蔽，我這套‘霓裳羽衣’就能做到。隔空傷人的氣功，可能是某種特殊能量場噴射的粒子流。但是虞少南的‘身外分身’又該怎麼解釋？”
以朱由札手頭的資源，只要弄清了原理，他就有辦法對付。但情況不明的時候，貿然出手卻很危險。他久思無解，最後乾脆取出一堆裝備，將自己從頭到腳武裝起來。隨即他離開房間，穿過一條走廊，進入走廊盡頭的一個房間。房間的一側有一道圓形小門。推開小門，蒼茫的夜色浮現在眼前。鑽出門外，身前是一個位於千仞懸崖上的小小平臺。小心的關好門後，朱由札縱身一躍，身子便撲入無盡的夜空之中。
武昌城裡，赫連輕雲坐在虞少南的王座上，心中只覺鬱悶。這次出擊，取勝是早料到的。然而過程卻讓赫連輕雲覺得無趣。她帶着二十多個“天罡戰將”連夜潛入武昌，找到韋俊正要動手，韋俊卻自己慫了，不等她們出手就棄械投降。武昌軍本是從太平軍分裂出來的勢力，楊秀清和徐簡有過嚴令，這種內鬥要儘量少殺人。首要的一條就是降者不殺。其次是能抓降的也不殺。韋俊一降，赫連輕雲就不好動他。隨即手下紛紛來報，武昌衆將自黃文金、劉官芳以下都是見面即降。石鎮吉早在黃州即被擒下。而“神霄帝君”虞少南和女丞相楊雲嬌卻不知去向。
這一次兵不血刃收復名城，按說值得慶賀。赫連輕雲卻並不高興。她也不急於發信號讓曾天養所部入城，反而獨坐在“大神霄國”的皇宮裡沉思起來。
當初被徐簡坑害，赫連輕雲只能背叛霍神君。然而楊秀清儘管身具奇術，爲人卻十分粗俗。幾個月的相處，赫連輕雲已積累起深深的不滿。但她深知霍神君的厲害，要是沒有靠山，只怕上天入地也逃不過追殺。爲自保計，也只有依附楊秀清了！因此她不得不全力輔佐。可是近來的許多事，都讓她看得心驚肉跳。此次出征，情形也十分怪異。韋俊等人降得太快。要知道韋俊可是北王韋昌輝的弟弟。一個月前，楊秀清正是用韋俊叛變的罪名拘禁了韋昌輝，此刻北王生死不明，按說韋俊沒理由不戰而降的。事有反常即爲妖。加上虞少南和楊雲嬌莫名失蹤，更讓赫連輕雲深懷戒懼。
還在沉思，門外一聲輕笑。赫連輕雲吃驚道：“是誰！”
砰砰兩聲，兩個勁裝女子被擲到王座之前。隨即一個宮裝女子象幽靈似的飄入。此女頭戴“幕離”，輕紗遮住了大半個身子。
“楊雲嬌！”
赫連輕雲很快認出來人，她微微一驚，隨即冷笑道：“天堂有路你不走，居然自動送上門來！”
楊秀清有過密囑，此戰誰都可以饒恕，唯一一個必須殺死的就是楊雲嬌！要是被她逃了，赫連輕雲麻煩不小，哪知她卻主動現身！
楊雲嬌輕笑道：“楊秀清一定叮囑過你，一見到我就要殺死是吧？那你知不知道，這是爲了什麼？”
楊雲嬌的話聲縹緲，有一種捉摸不定的怪異感。赫連輕雲下意識的問道：“爲了什麼？”
楊雲嬌卻微微一頓，這才說道：“因爲——我知道楊秀清神功異能的來由！”
赫連輕雲大吃一驚，只覺身子不住顫動。她顫聲道：“你知道……楊秀清……神術的——來由？”
赫連輕雲出自一代奇人霍太乙的門下，深知修煉真正的異能有多麼困難。就連師父本人，都是藉助了特殊機緣才修成神術。在霍太乙的神功加持下，衆弟子也不過修成了強大一點的氣功，掌握了輕身術和劈空掌力這一類的東西。象透視、遙視、遙聽這一類“真正的”異能，至今還沒有一個弟子修成。所以對楊秀清的異軍突起，大師姐皇甫英才會特別關注。可是轉投楊秀清以來，赫連輕雲一直沒弄清此人神功的奧秘。是天生如此，還是突然變異？假如是突然變異，又是由於什麼？一聽楊雲嬌說知道內情，赫連輕雲不免動容！
楊雲嬌神秘的說道：“我可以坦白告訴你，太平天國的那一套，全是裝神弄鬼。在廣西的時候，楊黑炭不過是個體弱多病的凡夫。一切的神奇，全是在到達長沙以後才發生的！”
“到長沙以後？究竟發生了什麼事？是吃了特別的東西，還是得到什麼功法秘笈？”赫連輕雲全神貫注，連聲追問下文。
楊雲嬌不屑道：“秘笈？我可從沒聽說凡人憑一本秘笈能修到超凡入聖！我不妨教你個乖，真正的異能，只與血脈有關，跟所謂的秘傳功法沒有半文錢的關係！”
赫連輕雲砰的一震，身子幾乎從座位上跳起。一聽到這番話，她立刻知道楊雲嬌絕對是有真貨的！