“重木（獨孤兄）何出此言，莫非有人還會藉機生事麼？”聽獨孤林說得鄭重，旭子和李世民異口同聲地追問。
“令尊大人奉旨撫慰河東，仲堅領命撫慰河北六郡，雖然所轄地域相差甚大，但從我這個角度來看，都權比一方諸侯！”獨孤林將酒盞重重向桌子上一擲，冷笑着說道：“張老將軍麾下士卒雖然不多，卻是東都附近唯一對瓦崗軍有勝績的，在朝廷眼裡堪稱天下第一精銳！你們兩個封疆之臣與東都附近的重兵暗通款曲，難道還指望朝廷對此視而不見麼？”
他說話的聲音不高，卻句句如天外驚雷，問得旭子和世民再也笑不出來，只覺得一股冷氣由脊背升到後腦，混身上下涼嗖嗖地說不出的難受。
二人一個歷年來終日埋頭戰事，本來對官場上的勾當就不甚了了。另一個自從去年掌兵之後便所向披靡，自覺天下之事無不可爲。因此都覺得幫張須陀一把就是簡簡單單的互相扶持，此舉對國家有利，自己又順便表達了對老將軍的敬意，又何樂而不爲之！
但獨孤林卻是自幼在權力爭鬥的漩渦中長大的皇親國戚。最近大半年中又不斷與人鉤心鬥角，不能說已經鍛鍊得目光如炬，比起兩個李將軍，可也算是明察秋毫了。因此李旭和世民二人眼中的互相提攜，在他看來卻是引火燒身之舉。弄不好非但幫不了張須陀的忙，甚至連老將軍的前程和聲名的都給毀於一旦。
“獨孤兄應該知道我二人並無惡意！”李世民意識到了事情的嚴重性，手扶桌案，大聲強辯道。
“我知道沒有用。令尊在朝中不乏仇家，而仲堅與宇文家亦勢同水火！”獨孤林搖頭苦笑，“世民若不相信我的話，儘管回去和唐公商量。看唐公他老人家是否肯聽從你的建議！”
說罷，他拎起羅士信先前放於腳下的酒罈，對着自己的嘴，將小半罈美酒一飲而盡。然後長長地嘆了口氣，臉上的表情無限蕭索。
這就是他誓死捍衛的大隋，對自己人的防範心永遠比對外寇重。這就是他爲之鞠躬盡瘁的朝廷，外邊的野火已經燒到了窗口，裡邊的人還在忙着比賽拆房樑挖牆角。至於整座大廈是否將傾，人們要麼視而不見，要麼看見了卻毫不在乎。
“獨孤兄指點得對，世民的確魯莽了！”李世民知道對方是一番好心，站起身，鄭重道謝。
“你不是魯莽，而是閱歷不足！”獨孤林笑着搖頭，蒼白得臉上因爲烈酒的作用泛起一團陀紅。“至於仲堅，你雖然已經位列封疆，官場上的事情，卻需要從頭學起！
“謝重木指點！”李旭也拎起身邊的酒罈，向獨孤林晃了晃，然後仰頭灌了幾大口。喝罷，他用手抹了抹嘴，低聲嘆道。“可惜這次與重木相處時間太短，否則很多細節還可以當面求教！”
這是一句真心話。人的視野總要受到其所在位置侷限。比起自幼受權謀之術薰陶的獨孤林和李世民，旭子知道自己對官場的瞭解連對方一根手指都及不上。而偏偏這些東西在夫子留下來的書中沒有任何記載，旭子翻遍平生所學，沒半點能在官場爭鬥中派上用場。
“咱們兄弟幾個此番一別，不知道還有沒有見面的機會。”獨孤林知道李旭最需要什麼，笑了笑，繼續說道，“所以我能幫你的也不多。但既然你已經開府建衙，首要先做的便是兩件事……”
他說話的語氣很低沉，聽在人耳朵裡特別像訣別。勾得旭子也跟着傷感起來，咧了咧嘴，強笑着許諾：“哪兩件，重木儘管說。我將來照着你的話去做便是！“
“第一件，便是趁着沒赴任之前在朝中結交幾個權臣。我知道你打心眼裡瞧不起他們，但這些傢伙成事不足，敗起事來卻總是得心應手。你想在汾陽軍大總管位置上做得長久，就必須學會在人前彎腰!”獨孤林一點也不客氣，當場便指出了李旭爲人處事方面的不足。
“只怕我肯卑躬屈膝，那些傢伙卻依然拒人千里之外。”李旭想了想，搖頭苦笑。
“不然，他們先前排擠你，是因爲不想讓你得到出頭機會。如今你已經出頭了，除了你的宿敵宇文家外，其他人就再沒繼續排擠你的必要。相反，就在這幾天，肯定有人會主動向你示好！”經歷得多了，獨孤林可謂對朝臣們的行爲特點了如指掌。
衆人原來不打算讓李旭有出頭之日，所以無論有仇沒仇，都要上前狠踏一腳。如今昔日的墊腳石已經進入了朝堂，幾大世家對他的處置策略便不能是繼續踩，而是變爲爭相與之結交了。至於以往的恩怨，大夥只當是個玩笑。只要李旭不主動提，他們樂得將其忘個乾淨。
“你現在已經自成一股勢力，不到萬不得已，誰以不會再找你的麻煩，以免逼得你反咬一口，讓他們自己元氣大傷！”獨孤林苦笑着，繼續解釋。“裴炬、虞世基、宇文述這些人看着好似鐵板一塊，其實彼此之間爭得也非常厲害，無論誰家受了傷，其他幾家肯定會毫不客氣地撲上去！”
這就是大隋的官場規則，李旭先前感覺到一些，卻遠遠不如獨孤林講得這般直白。他的心思不在此，但領悟力卻一點都不差，經對方略一指點，眼前的迷霧便已經開朗許多。“其實這何塞上那些部落差別不大，都是憑實力說話。實力強了大夥就爭相結交，實力弱了則人人落井下石！”
“你能這麼想就好。我看兵部尚書趙孝才與你有些舊交。此人平素與裴矩過往甚密，可以爲你從中間穿針引線。來護兒將軍一直對你青眼有加，有機會時，你也應該去老將軍那裡打個招呼！”獨孤林見李旭儒子可教，臉上露出了幾分欣慰。待李旭表示將其所叮囑的一切記下後，他又抿了口酒，講起了對方第二個迫在眉睫的要務。
“有道是，朝中有人好做官。他們即便不能幫忙，能及時傳遞一些消息給你也是好的。此外，要想在那個位子坐得牢，你必須自己尋一些得力臂膀！”
這一點，李旭早就深有體會。當年如果他在雄武營能建立起一夥絕對的嫡系，也不至於被宇文的人輕而易舉地擠走。人總是吃了虧之後纔會學乖，別人好心教導的，永遠不及自己感悟出來的東西記得牢。他深深地記得當日的教訓，但具體如何做，卻沒有半點兒頭緒。
“校尉張江可以給你留下，你剛剛履新，身邊不能沒有一個熟悉的弟兄！我跟他說過此事，他也願意繼續聽你的調遣！”秦叔寶見獨孤林已經把話說開了，索性也不兜圈子，直接替李旭安排了一個可以信得過的嫡系。
“多謝秦二哥！”李旭笑着拱手。
“不必客氣。你的家眷，我也會盡快派人給你護送到博陵！”秦叔寶給了李旭一個坦誠笑臉，鄭重承諾。
二人四目相交，都覺得有股暖暖的東西在心裡流。並肩作戰兩年多來，雖然彼此心中都藏了一較短長的念頭，但實際衝突卻很少發生。特別是在這分別在即的時刻，輕微的隔閡已經被彭湃的友情沖洗了個乾乾淨淨。
“倒酒！倒酒！能結交秦二哥和獨孤兄這樣的朋友，李某三生有幸！”沒等李旭開口，李世民替他說出了心中想說的話。
“來，咱們今日一醉方休！”獨孤林大聲迴應。幾個人再度將酒盞填滿，開懷暢飲。一邊喝，李旭一邊請教開府建衙以及和地方官員打交道的細節。獨孤林知無不言，言無不盡；秦叔寶則在旁邊根據自己的觀察領悟不斷補充；見大夥說得熱鬧，李世民也不藏私，不時地將唐公府管理幕僚的一些規矩習慣轉述出來，與獨孤林和秦叔寶二人的話互相印證。幾個好友談談說說，倒也把旭子即將做得事情規劃出了個大概。
與唐公府兩廂對照着來看，李旭所管轄的地盤雖然小了些，但權限卻更靈活。唐公李淵雖然奉旨撫慰河東，有罷免郡縣官員的大權。但手中卻沒有掌兵，因此能在軍中安排的人手非常有限，做事情時也處處受制。而李旭自己本身就是汾陽軍大總管，麾下的親信安排起來名正言順，所以也更容易放開手腳。
“說實話，我還真有些羨慕仲堅兄的運氣呢！”談起自家父親所受到的重重擎肘，李世民笑着說道。
“唐公府乃百年世家，樹大根深。我不過一浮萍而已，手中空有一堆告身，卻連一個親信也募不到！”李旭聳聳肩膀，不無遺憾地迴應。
“其實李將軍眼前有一個很好的機會！”聽李旭說得坦誠，跟隨李世民同來赴宴的慕容羅先看了看自家少主，然後站起身，大聲提醒。