“那倒也是！”謝映登連聲苦笑。論雄心、抱負以及殺伐決斷，李旭照着瓦崗軍大當家李密差得實在太遠了。甚至連王勃、徐元朗這些實力稍大一點兒的草頭王都比不上。放眼當世，哪個人手裡握着數萬雄兵，不打一打爭天下的念頭？又有誰會像李旭這呆子般好端端地中原不爭，非要主動搬到塞外去做蠻夷人的可汗？！！
但李旭的確有一點好處，就是從來不殘害自己的弟兄。他不會在酒席宴上殺人奪兵，也不會抽冷子在人脖子後動黑刀。這也是這麼多年來，他在仕途屢受打擊，卻始終有人追隨的原因。套用徐茂公的話來說，旭子缺乏成爲一個英主的野心與狠辣勁兒，但他卻是一個肯設身處地的替朋友着想，不會爲了自己而將天下萬物視爲芻狗的厚道人。這種人很難被輔佐成材，卻可以放心地作爲朋友。
既然話不投機，謝映登也就不再繼續堅持。又陪着李旭喝了幾盞酒，聊了些道聽途說的傳聞，便藉口不勝酒力提出告辭。
“你帶來的瓦崗弟兄，被時司馬安排到了我的軍營旁邊。到堡口向左一拐便是。”李旭一邊安排親兵爲謝映登領路，一邊向對方叮囑，“如果你嫌軍營太吵鬧，可以去堡北斜坡上的英雄樓，那是李家世子特意爲招待前來抗敵的天下豪傑所建，陳設相當奢華！”
李建成有意藉着這次長城之戰爲他自己招攬下屬，旭子對此心知肚明，並且默許了其這種越界行爲。從楊廣死後的天下大勢上看，如果博陵軍退出問鼎之爭，太原李家憑着整個河東、半個京畿以及許紹主動獻給李家的江南三郡，實力已經無人能及。謝映登如果非要找個帝王去投靠，通過出售自己的聰明才智來重振昔日王謝輝煌，選擇李淵要比選擇其他人成功的可能性大許多。
況且李淵這個人雖然狡詐多變，知人善用方面卻高出其他豪傑不止一籌半籌。從昔日的陳演壽、長孫順德，到今日的劉弘基、武士矱，這些李家的柱石几乎都是李淵一手挖掘。在這點上，李旭自己都沒法與其相比。
聽出了李旭的話外之意，謝映登先是一愣，然後笑着回答，“如此，這英雄樓倒值得去轉一轉。卻不知道里邊是否有黃金搭建的臺子！”
“進去的人才會知道！”李旭一語雙關。看着謝映登跳上馬背，他又想起了另外一件事，猶豫了一下，低聲道：“記得我跟你說起的陳國郡主麼？就是化名爲晚晴的那位。她此時與新任丈夫蘇啜附離一道呆在骨託魯的身邊！”
“她？”謝映登猛地拉緊馬繮繩，將坐騎勒得原地直打圈兒，“她怎麼還沒忘了舊仇。大陳國都亡了多少年了？爲了她一家之仇”
話說到一半，猛然想起自己就在片刻之前，還爲了一家之富貴苦勸李旭加入爭霸天下的大軍之中。這種作爲看似理直氣壯，比起陳晚晴爲了一家之仇不惜毀滅整個中原，未見得高明到哪裡去！
再次看了一眼李旭，謝映登的目光變得柔和了不少，笑了笑，低聲道：“打完這仗，有些話我慢慢跟你說！”
“打完這仗後，我再與你痛飲！”李旭身上也恢復了幾分英雄氣概，揮了揮手，目送謝映登等人遠去。
待馬蹄聲漸漸稀落了，李旭轉過身來，慢慢走向自家後宅。雖然是在長城腳下，天氣也有些熱了，溫吞吞的晚風夾雜着花香，吹得人心中酒意上涌。
“陛下死了！”直到把所有目光隔離在後宅大門之外，李旭的身體才慢慢鬆弛下來，挺直的肩膀不再堅硬如山，一點點挪動的腳步也有些跟蹌。
兩名在內宅伺候的家人見老爺喝醉了，趕緊跑上前攙扶。李旭苦笑着揮了揮手，命令他們全部退到一邊。“沒事！不到半壇而已，哪那麼容易醉。別驚動了夫人，也別瞎折騰了。我在桃樹下坐坐，涼快涼快就好！”
“唉！”來福和來壽答應一聲，留下一個替家主擦拭樹下的石凳，另一個飛也似的跑到廚房去尋熱水煮茶。李旭笑着看了留下伺候的人一眼，和氣地吩咐，“去門外守着。沒事兒別放人進來。我要靜一靜，養養神！”
“是！”來壽心疼地看了李旭一眼，默默地起身離開。他們幾個都是當年李旭從齊郡人市上買回來的少年。如果當初不是被李旭看中，不光自己，連帶家人都早已變成了路邊餓殍。是李旭不但給足了他們的賣身錢，還另外給了他們家人一些米糧救急，讓他們一家在亂世之中倖免於難。後來李府北遷，他們的家人也走了石夫人的門路，跟着搬遷到博陵，成爲李家的佃戶。從此再不受凍餓之災。而近幾年來，隨着李府的規模不斷擴大，他們都成了僕人中的總管，非但每年有固定的工錢可拿，並且利用手中的權利，讓自己的家人的生活也隨着水漲船高。
所以來福、來壽等人對李旭是最爲忠心的。突厥人打到哪裡他們都管不着，自家老爺有個頭疼腦熱，他們便要趕着去求遍漫天神佛。
“陛下死了！”坐在樹下的石凳之上，冷硬的感覺一波波向身體內傳來，卻壓制不住腹內的熱浪翻滾。也就是到了這種時候，李旭才能真正地放鬆自己，放棄堅強的外殼與僞裝，露出一點點屬於年青人的迷茫與軟弱。
“楊廣死了！”這個消息不算突然，但卻讓他非常非常地難過。在李旭心目中，這位註定要身負罵名的君主，一直有無數個形象存在。第一個是旭子少年時的，那時候，皇帝在他的設想中是冷酷、威嚴並且昏庸。其隨口一句“顯我中原天朝之威儀！”便使得塞上無數小飯館被蜂擁而來的胡人吃破了產。其隨便一道徵兵令下，便讓上谷數萬家百姓妻離子散，家破人亡。
有關楊廣的第二個印象，是一座高大奢華的馬車。馬車後，隱隱是一張蒼白衰老的臉。這張臉的主人明明孱弱無比，卻硬要裝出一份強大的姿態來。硬要用流蘇和珠寶來掩飾自己內心的空虛與疲憊。
第三個楊廣，是一身戎裝，手指遼東，意氣風發的大軍統帥。那一刻，高喊着“朕今天至此，是來看一看一年多來，爲我大隋駐守此地的壯士是什麼模樣。朕今天到這裡來，也是來看一看遼河兩岸的萬里江山”的楊廣，氣勢是如此的令人人心折。
第四個楊廣，是一手將他從校尉、郎將、將軍，大將軍，一步步提拔上來的皇帝陛下。明知道他也姓李，跟李淵家族的關係還有些說不清道不明。明知道權臣宇文述、虞世基都不喜歡他，明知道他出身寒微，行事風格與朝中諸公格格不入，卻執意要提拔他，將豪門子弟苦盼了幾十年都得不到的大總管之位，毫不猶豫地相授!
第五個楊廣，是明知道宇文述父子倒賣軍糧，卻不肯深究。明知道來援將士歷盡艱險，卻不肯出錢賞賜的糊塗蟲。他像守財奴一樣守着自己的財富，卻把整個江山都丟了。他像庇護自己的親生子侄一樣庇護宇文化及兄弟，卻最後被宇文化及兄弟謀奪了性命。
第六個楊廣，是那個無力替他和冤死於黃河南岸的萬餘將士討還公道，無力對付東都、長安和江都三地豪門與權臣，卻還想着將掌上明珠交給他。利用他的武力庇護襄國公主一生一世的老漢。那個時候，李旭知道楊廣已經看穿了，絕望了。所以才明知道博陵軍不可能再南下，仍然給女兒安排去路。那時候的楊廣，不再是君王，而是一個可憐的病人，明知病入膏肓，依舊想着憑藉昔日的餘威給子孫後代謀條退路。
第七個，第八個
如此之人，昏君乎，明主乎？該死乎，可憐乎？李旭說不清楚。站在父輩和舅舅的角度，他有一萬個理由認定楊廣是個暴君，昏君，死不足惜，自尋死路。站在自己的角度，他卻爲對方的死而感到深深的悲哀，深深地畏懼。
他不知道是什麼原因，會讓一個年青時統帥幾十萬大軍，數月之內席捲南陳，一統中原的名將，能臣，最後變成了那般糊塗模樣。他甚至還怕，自己會不會有朝一日變成第二個楊廣，一樣昏庸糊塗，一樣總覺得什麼做得都對，實際上所做一切都是錯的。
“我不會，永遠不會！”悲哀與恐懼如條大蛇般纏住了李旭，令他一時失態，忍不住騰地站起來，重重地向身邊的桃樹捶了一拳。霹靂巴拉！剛剛長到手指肚子大小的青桃受不住如此大的震動，冰雹般落了滿地。
李旭的心神一瞬間被桃雨打醒。他低下頭，藉着院子裡的燈光，看到地上一個個青桃絨毛未褪，還遠不到成熟時候。