盛唐時代
酒徒注：此結尾爲正劇，請讀者酌情選擇。
李世民沿着凌煙閣的臺階緩緩而上，汗水順着他花白的鬢角滾落下來，濺溼天藍色的綢衫。長孫無忌跟在他身後，氣喘吁吁。他的身體還不如李世民結實，每次爬這座小樓都要歇上好幾歇。但君臣二人之間一直保持着某種默契，只要登凌煙閣，便從不帶隨從，也不讓任何人攙扶。
他們不想讓凌煙閣裡邊的畫像看到自己的老態。那裡邊的人像畫得都是他們壯年時的模樣，一個個神采飛揚，精神矍鑠。看到他們，李世民和長孫無忌便能想起自己年青時的歲月，那時他們身上有使不完的勁兒，那時二人心中也沒有任何畏懼。哪怕是對着十倍於自己的敵軍，也能笑得從容淡定。帶着笑容將那些敵人一個個擊敗，一個個踩於腳下。
如今，他們已經找不到任何對手了。甚至連敢於背地裡給大唐添亂的傢伙都找不到一個。這樣的日子未免有些寂寞，就像一把習慣於砍殺敵人的寶劍，長期得不到鮮血的滋養，難免會慢慢生鏽。所以，君臣二人來凌煙閣的次數越來越頻繁，逗留了時間也逐漸加長。
胡公秦叔寶的畫像排在第二十四位，手持一杆鐵槊，身後揹着他的成名兵器瓦面金裝鐗。他投入李世民麾下之時已經四十五歲，其後又每戰與李世民一道衝殺在最前方。爲了保護李世民而受了太多的傷，因此在十幾年前就病故了。論對大唐的戰功，秦叔寶遠比不上名列凌煙閣中的其他勳臣。但論君臣情誼，他卻在李世民心中佔有極其重要的位置。以至於其亡故了很久之後，李世民還習慣將其畫像掛在寢宮外爲自己值宿，一切彷彿二人爭雄逐鹿的當年。
英公李績目前領軍駐紮在營州，爲大唐鎮守遼東邊境。長孫無忌多次勸說李世民將其調回身邊來，以免其在苦寒之地久了坐下病根兒，李世民卻總是搖頭不許。被催得太急了，便正色道：“茂公是先皇親口讚許的純臣，絕不會有擁兵自重想法。你別拿自己的那些小心思去揣度他。他和你等不一樣，朕相信他，更相信自己的判斷！”
長孫無忌說不過李世民，只好閉口不提。然而他從來不掩飾自己對營州都督府的防備之心。今天看到李世民又站在李績的畫像前徘徊，便湊上前笑着說道：“徐將軍又有兩年多沒回京了吧，也不知道他現在見沒見老。他這個人，身子骨不知道怎麼生的，到現在比尋常小夥子還結實。舞起槊來，等閒人輕易靠近不了！”
“朕需要這樣的猛士守衛四方！”李世民回過頭來，笑着橫了長孫無忌一眼，“無忌，既然先皇賜他姓李，你別老叫他徐將軍。按年齡和輩分，朕和你都應叫他一聲大哥！”
“我跟他文武殊途，可不敢認他爲兄！”長孫無忌很不給面子地說道，“他那人長了八面玲瓏的心思，誰能料到他將來會做什麼？”
“再玲瓏，還能玲瓏過你！”李世民笑着推了長孫無忌一把，不敢太用力，唯恐將對方推倒，摔傷。凌煙閣上的諸君中，至今還在世的已經不多了。所以明知道長孫無忌對徐茂公的評價有詆譭的成分，他也不甚在意。爲君者兼聽則明，是是非非要靠自己的判斷。送往他桌案的軍書中，徐茂公也從來沒說過長孫無忌的好話。不是告對方剋扣軍餉，就是抱怨軍糧運得時間太晚，導致麾下弟兄們怨聲載道。
這兩個大唐棟樑之臣幾乎是天生是死對頭，翻翻滾滾從武德年間互相掐到現在。能都平安無事的確是個異數。李世民相信也就是自己能容忍他們，換了個偏聽偏信的君主，光憑着一方的讒言，就可以將另一方抄家滅族了。
兩番進讒無效，長孫無忌心中偷樂，裝出一幅悻悻作罷的模樣，跟在李世民身後，挪步繼續向前。憑心而論，他與徐茂公沒有任何衝突。但臣子有臣子的立身之道。他們兩個的資歷和手中的權力畢竟太重了，重到稍有不慎便可能身敗名裂的地步。這一點，他明白，徐茂公也明白。
慢慢前行，君臣二人的目光從一干故舊的臉上掃過。涉嫌謀反而被殺的侯君集和張亮，因貪腐而受貶，死在謫居之地的長孫順德。病故的勳公殷嶠，譙公柴紹。還有閉門不出，謝絕任何人拜訪的衛公李靖。當年的是非恩怨如今都過去了。留下的只有那些血與火交織在一起的回憶。
轉到排在第二位的趙郡王李孝恭面前，李世民又停住了腳步。凝望了畫像好半天，才低聲問道：“趙郡王的子孫你安置好了麼。朕聽說最近河北收成不佳。孝恭病故前，將家產都揮霍空了。你平時替朕多照應一下，別讓他的後裔受了凍餓之苦！”
“陛下儘管放心。趙郡王的子孫名下還各五十頃良田，即便不靠朝廷給的俸祿，日子也過得去。況且博陵六郡民間殷實程度遠非其他各地能比，即便遭了災，憑着過去的家底，也都能挺得住！”長孫無忌聳聳肩膀，滿不在乎地答應。
趙郡王李孝恭在武德年間曾經奉命掌管整個江南，一直與隱太子李建成走得近。雖然李世民沒有追究過這些事情，但既然其當年站錯了隊，就應該爲自己的盲目付出代價。按照秦王府舊臣的公議，凌煙閣上根本不該有李孝恭的畫像纔對，只是因爲李世民的堅持，大夥纔不得不硬着頭皮認可了此人的功績。
“哦！博陵六郡！”李世民沒有繼續糾纏對李孝恭遺屬多加照顧的問題，心思被長孫無忌的話又帶到他處。“博陵六郡啊！”他嘆了口氣，意興闌珊。“博陵六郡還是那樣富庶麼？那裡的百姓呢，也依舊念着李仲堅的好處？”
“百姓們記性哪有那麼長久。他們只會記得現在是誰讓他們過上了好日子！”意識到自己說錯了話，長孫無忌趕緊出招補救。“況且李仲堅於先皇在世時就偷偷摸摸將博陵六郡百姓向北遷徙。從武德元年到武德四年，一直沒間斷過。當年追隨他的那夥老人，幾乎被他騙出塞外去了。留下的，都是各地後去的新人，跟本不會念他的舊情！”
“那也是！”李世民笑着點點頭，又彷彿看透了長孫無忌的虛僞般，笑着搖了搖腦袋。“你啊，別拿這些話來糊弄朕。早點讓戶部將賑災的錢糧運送到位纔是。否則，人家說起來，我這個大唐天子也太不着調，對待治下百姓居然還不如一個擁兵自重的權臣，豈不是個大笑話？”
不待長孫無忌迴應，他又笑着問道：“渤海國主最近在幹什麼？是不是又在偷朕的百姓？他那裡又玩了什麼新花樣？你用心打聽過麼？”（注1）
長孫無忌臉色一凜，憤然道：“渤海國主去年將靺鞨諸部都收歸帳下了，正忙着處理善後諸事，還沒來得及對陛下您施展任何伎倆！依臣之見，您早就應該發兵滅了他。省得做事顧忌這，顧忌那！還要日日提防者他暗中生事！”
“那地方太冷，路又太遠！”李世民苦笑着搖頭，“上次打高句麗，咱們已經吃了天氣的虧，同樣的虧不能再吃第二次。況且渤海國主素得軍心，又身經百戰，不會比高句麗君臣好對付。朕對上他，未必能完勝！”
“陛下顧忌着當年的情分而已，姓張的不識擡舉！”長孫無忌不屑地搖了搖頭，低聲唾罵。
李世民卻不肯吃這個變相的馬屁，笑了笑，淡然道：“朕豈是會爲私情耽誤國事之人？朕不與他交手，一是咱大唐兵馬的確不適應渤海國那邊的氣候。二是朕念着那也是我中原衣冠所在，沒必要相煎太急。第三麼，呵呵，朕這些年來慢慢發現，人做事有些顧忌也好，有些顧忌，會少犯很多錯！魏徵是朕的鏡子，而渤海國麼，恰恰可做我大唐之鏡！”
“陛下英明！”長孫無忌恭恭敬敬地向李世民作揖，對主公的胸懷錶示佩服。
“去！少跟我做戲！”這一套東西，李世民早就了熟於心了，唾了對方一口，笑着罵道。
“不是相讓陛下開心些麼？”把戲被人拆穿，長孫無忌也不覺得窘迫，嘿嘿笑了幾聲，繼續說道：“不過渤海國吞併了靺鞨後，高句麗國就有了些麻煩，眼下渤海國疆界已經接到了馬砦水上游，冬天時可以直接從冰面上進入高句麗！“
“博陵將士還那麼能打？”聽說渤海國與高句麗之間起了衝突，李世民的興趣立刻被提了起來。登基後，他也試圖征討高句麗，以血中原當年兵敗之恥辱。但因爲天氣和地形等諸多原因，勉強只維持了一個不勝不敗的僵局。渤海國主與高句麗有不共戴天之仇，他的疆土與高句麗既然接了壤，一定不會讓高句麗君臣睡上安穩覺。
據咱們的探子說，光上一個季度，就有二十幾股渤海馬賊進入高句麗境內。遇到高句麗官員則一擁而上，亂刀剁翻。待高句麗士兵從營地殺出來救援，他們又呼嘯而去。害得現在馬砦水北側，除了幾個大城外，高句麗官員都不敢赴任。高句麗君臣有心發兵報復，又怕咱們營州守軍趁虛而入！”
“痛快！”李世民撫掌大笑，彷彿將高句麗君臣折騰得夜不能寐的人就是自己。一笑過後，他好像又年青了十幾歲，拍了拍長孫無忌的肩膀，笑着說道“無忌，你可知道，朕這凌煙閣上，本來想畫二十八個人，以應光武的雲臺二十八將！可惜，他寧可遠走他鄉，也不肯替朕效力！”
“他沒有福氣！”長孫無忌輕聲回答。
“你不懂，你不懂！”李世民繼續笑着搖頭，“無忌，你是朕的肱骨，朕的良臣。張仲堅不是。他做不了朕的良臣，但他的心思，你永遠不會懂！”
“連自己姓氏都要改的人！嗤！”長孫無忌很不服氣，鼻孔中連噴冷氣。
李世民笑着看着心腹臣子，繼續搖頭，“無忌，你永遠不會懂。說實話，即便是朕，當年都沒弄懂仲堅爲什麼要那樣做！他本來可以不走，他要是不走，這凌煙閣上，必然有他一席之地……”
不甘心地嘆了口氣，李世民又笑着說道：“你們這些人都不懂他。居然將朕當年和他、羅藝還有隱太子三人並肩殺敵那段故事不予記錄。其實記錄下來又如何呢？他既然已經出塞，難道還會再回來？”
“臣是怕有人借他的名義惹事，倒不是怕他回來。”長孫無忌躬了下身，再次向李世民解釋。關於這個問題，他都解釋過很多次了，但李世民一直耿耿於懷。“況且春秋筆法，也是聖人早有的先例。當年塞上之事張仲堅雖然出力頗多，但那事畢竟涉及到隱太子和羅藝，不好單獨將他一人記錄入大唐史冊。再者說，那一仗雖然打得狠了些，卻沒有威脅到中原安危，算不得什麼必然要記錄的大仗。與其牽扯不清，不如讓它淡去。陛下如果覺得不妥，可以着急史官公議，大夥肯定也是這種態度。”
“隨你吧！”李世民無奈地擺擺手，放棄這個話題。他知道，即便自己召集羣臣討論，最後的結果也和長孫無忌所言差不多。當年在太原起兵和攻克長安的功勞，大夥就是通過春秋筆法硬塞到自己頭上，也不管自己是否同意。其中具體緣由，李世民非常清楚。自己畢竟是奪了哥哥的位置，太需要一些冠冕堂皇的理由來塞天下之口。
只是，在後人眼裡，恐怕要將干擾修史的罪名扣在自己的頭上，這代價未免太大！想到這些，李世民心裡有多少有些不情願，嘆了口氣，喃喃地抱怨，“朕其實根本不在乎，朕做過的事情，已經足夠讓朕名垂千古。何必強行修飾？！”
“陛下當年說過啊，歷史要由我等來寫！”長孫無忌笑了笑，低聲回答。
“朕說過這話？”李世民早已不記得了，皺着眉頭追問，“什麼時候，朕什麼時候如此狂妄過！”
提起當年事情，長孫無忌眼裡立刻充滿了狂熱與自豪，“陛下當年，對我，劉弘基，還有叔叔說的。當年，我們一同去探望二小姐回來的路上。臣一直記得，陛下當年的風采，一直沒有忘記！”
“朕說過？”李世民茫然追問，目光透過凌煙閣的紗窗，遙遙看向北方。傍晚的天空上，有一股淡淡的雲氣在移動。幾顆碩大的流星從雲後擦過，將天空點成一片絳紅。
一個暗紅色的球兒突然從半空中飛過，徑直砸向紗窗。憑藉多年征戰養成的本能，李世民迅速向後一閃，然後伸出手掌，乾淨利落地抓住了球上的紅色穗子。
“誰在胡鬧！給我拿下！”做完了這些，他累得直喘氣，臉色瞬間陰沉下來，準備給肇事者一個教訓。
樓下擔任警戒的衆武士早已衝了出去，將“刺客”抓住。李世民怒氣衝衝走下凌煙閣，看見十五、六歲小姑娘俏生生地跪倒在臺階之下，口稱“臣妾死罪！臉上卻沒有任何畏懼之色！”
凌煙閣本爲皇家道觀裡邊的一個小樓，附近冷清得很。平素很少有人會靠近，更不會有宮女敢偷着跑來玩耍。所以武士們防禦懈怠，居然讓一個小丫頭驚了聖駕。李世民見面前的女孩眼熟，怕自己一怒之下殺錯了人，強忍住火氣質問道：“你是哪個宮裡的野丫頭？怎地如何大膽？難道朕的皇宮裡沒有王法麼？”
“臣妾是陛下的才人武氏啊。陛下難道已經把臣妾忘了麼？”少女滿臉委屈，撅着嘴巴反問。
“武氏？”李世民楞了一下，想不起自己什麼時候封過這樣一個才人。他身體強健，所以身邊女人也多，自從髮妻長孫氏故去後，後宮疏於管理，所以一時叫不上侍妾們的名字來很正常。
“可，可人家一直聽，聽說陛下過目不忘呢！”小姑娘十分委屈，低下頭去，抽抽搭搭地哭泣起來。不爲君威，只爲自己被人忽視。
李世民不欣賞這樣的女子，他總覺得面前的女孩有些過於膽大。正準備給對方一個嚴重的懲罰時，長孫無忌卻悄悄地拉了拉他的衣袖，低聲道：“此女是應國公的掌上明珠。陛下且寬待一二!”
“應國公，哪個應國公？”李世民回過頭去，衝着長孫無忌追問。國公是大唐對異姓臣子最高的封爵，他不記得自己封過這樣一個國公。
“是先皇陛下封的應國公，早已亡故的武士矱將軍！”
“哦！”李世民恍然大悟，“就是當年遼東跟着張仲堅、劉弘基一道殺回來的那個武士矱，朕知道了！”
笑着向前走了幾步，他和氣地將武氏才人攙扶起身。“你啊，怎地這樣胡鬧！”口中的話依舊是責備，語氣中已經帶上了幾分長輩的關愛。
武士矱的女兒都這麼大了。李世民知道自己這代人真的老了。握着掌中的柔荑，他心中慢慢涌起一種難言的渴望。那是對年青的留戀，對青春羨慕，還有一絲絲對過去的遺憾與負疚。
武才人就這樣讓李世民挽着，不躲，也不害羞。忽閃忽閃的大眼睛裡充滿了火焰。
此女前途不可限量！長孫無忌心中猛然一凜。他很後悔自己剛纔多嘴，不該救下這個妖精般的女子。但武氏的手已經被李世民握在了掌心，他縱使想說話，也失去了合適的機會。
他將永遠爲自己這次失誤而付出代價。
若干年後，武氏登基爲帝，自名爲曌。在羣臣的支持下重新定義世族，徹底大破了豪門大姓把持國家的局面。
盛唐時代由此而起。
注1：渤海國興起於隋末唐初，具體時間不詳細。地域包括今天的東三省北部及海參崴、庫頁島，據史書記載，其國內製度服飾皆與中原相同。北宋後期，該國毀於民族大融合。
注2：疊唱（三）其實是本書正式結尾。三個尾聲皆爲滿足讀者不喜歡懸念而補作。如果大夥不喜歡尾聲一，請選擇尾聲二或者三。