“他全招了？”
“該說的，不該說的，絮絮叨叨一大堆。”
“內容方面，和上一位客人的對比過了嗎？”
“都對比過了，基本相符。”
“好傢伙。”少將咧起了嘴角。“小傢伙還會玩‘師夷長技以制夷’了？”
歐費蒙德里奇有操練新軍的隻言片語早有在派到東埃爾塔的眼線當中有報告，但可惜的是沒有人把這支人員構成幾乎全都是埃爾塔人的“小規模部隊”當回事。
兩位守將的描述也是模糊不清。他們只知道歐費蒙德里奇的新部隊能夠以普通人的力量發出彈丸，“和你們手下的部隊很像”，但是具體射程，動作原理等一概不知……
當下就有人一拍大腿——紅龍團不是做過類似的玩具麼？當下兩地的相關人士又是一頓好忙，先是取出魔粉槍來測繪測試，又是連夜敲醒紅龍團的宿舍門，自不必說。
這件事也暴露出許多問題。埃爾塔軍這個大架子遠看的是威武非凡，近看就能發現好多坑都還沒有補上。譬如情報機構方面，對內防諜反滲透現有公安檔案室和陸軍糾察共同合作，固然是成績非凡——軍內幾乎是鐵桶一塊。而西征軍的探子在肢體語言，神情表現方面之幼稚就連鐵路幹警都能識破，埃爾塔方面想讓他們知道什麼，他們絕不會多知道一個字節。
但是對外就略顯無力了。熟悉偵察和反偵察的人才必須手把手開始培養，而執行對外工作的老手無一例外都是黃皮膚黑眼睛黑頭髮——不用什麼隱藏技巧了，一出門就被抓，妥妥的。啥反偵察，肢體語言都救不了你，誰讓這個世界沒有這個體貌特徵的人種呢？
所以埃爾塔總參謀二部的編內情報人員總是人手不足。唯有的幾個經過培訓的土著情報人員都負責起了各編外機構，根本沒有人手像零零漆一樣在敵營裡有來有去，未免讓人有些失望。
還好，西征軍高層軍官的投降和詳細的審問讓埃爾塔扳回一局。起碼他們現在知道了，新建的部隊是以魔粉槍爲主要武器的軍隊，他們的指揮官和組織者正是那個和西埃爾塔暗通曲款的西征軍總監，歐費蒙德里奇。
還不知道自己被人徹夜分析性格，揣測弱點性格的歐費蒙德里奇這裡也是一夜沒睡。僞裝成商船隊的運兵船先後經過湍急的河段和兩條大河的合流地段，現在又開行在平緩的加西亞下游河面上，應該明天就能抵達加西亞了。
由加西亞轉發的前線戰報隨着他的接近變得更加頻繁。先前兩座“鐵鎖都市”已經開始頻頻告急，而很奇怪的是無論是魯恰和歐費蒙德里奇每天都會很期待着前線的告急情報繼續送，因爲他們都很清楚，哪一天寫滿了告急和求援的文書沒有送達，那一定是該城失守了。
這樣的情況果然發生了。歐費蒙德里奇還得慶幸自己即時抵達了帝都——據說敵人先頭軍隊的蹤跡已經可以在加西亞城堡上用遠眺魔法看得清楚。如果自己在守城開始之前
都不能在帝都裡接管守禦，那麼就算加西亞守得下來，援軍一到自己也免不了被丟進萬丈深淵。
加西亞那高大的城牆已經在地平線下冒出了頭，反身一看也能看到朝陽在東方的地下積攢出破天的光芒。
內河船隻的速度比起行軍還是要快上不少的。太陽爬到約莫半坡時，歐費蒙德里奇就已經在仰視把城牆在河上段連接起來的長木橋。這個在城牆兩端和河中心豎起大柱才得以吊住的木橋，其長度令人驚歎。
“不愧是埃爾塔的帝都。”歐費蒙德里奇一直把希爾齊這個“埃爾塔最大的港口城市”當成小漁村看，但是面前的長橋，城堡，還是讓他對這個都市肅然起敬。
和以往不一樣，這些僞裝成商船的船隻並沒有從主航道直接離開加西亞，而是拐進了碼頭航道。
“哇，那是銀幣上的吊橋！”
船隻進入平靜的城內河道之後就穩了許多，不少這輩子都未曾來過帝都的魔槍隊士兵都竄到艙室外，甲板上去親眼看一看這座只停留在傳說當中的大城市。
“我真想在這河邊有一間那樣的小房子，天天過着釣魚曬太陽的日子……”一個來自東部山村的士兵憧憬地指着牆壁貼得緊緊的聯排小屋說着他的夢想。
“那是‘漁夫小屋’，裡頭窄到連你老婆懷孕了都要閃轉騰挪，你不會喜歡的。”他在軍營裡結交的來自漁村的戰友立刻打斷了他的夢想。
這裡畢竟是首善之地，大部分的河岸都用石塊砌起岸堤。雖然水流沖走了不少沒有貼緊的石塊，但是比起那些常見的爛泥巴河灘，破爛茅屋構成的小村鎮而言還是顯得十分有誘惑力。
希爾齊的海風味太濃，家鄉又太破，這裡無疑是最佳的選擇。幾乎所有第一次到達這裡的士兵都想在這裡安家——前提是他們沒有去過門東市。
前來迎接他們的魯恰和兩排戰兵臉色都不甚好看。魯恰的臉上除了碩大的黑眼圈，還有明顯浮動着的怨氣。歐費蒙德里奇一看心裡便知道了個七八分——前線估計又傳來什麼不好的消息了。
果不其然，在碼頭上三緘其口的魯恰一進馬車就開口了。
“歐費蒙德里奇卿，皮耶夏諾城昨日的告急也沒有送來。”魯恰的怨氣並不是對監軍的不滿，而是對戰局的擔憂。“您能在危急時刻帶兵前來，實在是太及時了。”
歐費蒙德里奇聽着魯恰的奉承，不由得暗暗思忖：要不是我設計把魔法師部隊坑了，魯恰手中的守禦兵力也不會薄弱至此。然而魔法師部隊的不成器，自己也是十分清楚的——連挖坑埋雷的事情都辦不好，他反而現在不會後悔下命令坑掉這羣廢物了。
反正留着也是浪費資源。
“若不是與我同門的魔法師戰團不爭氣，魯恰卿也不會窘迫至此。”歐費蒙德里奇的回話先給殘存的魔法師戰兵們踩上決定性的一腳，隨即就標明瞭態度：
“我希望魯恰卿能夠收縮力量，不要在乎
外圍的一村一城，全力應對敵軍對加西亞的突擊。”
“我也正有此意。”魯恰從來沒覺得有魔法師軍官這麼合他的意——倒不是說戰略相同帶來了認同感，而是這句批判魔法師上陣沒用的話居然出自魔法師本身，這讓他十分的欣慰……
“那麼魯恰卿，你覺得這個城能守住幾日？從今天算起。”商定了大的方向，歐費蒙德里奇自然是放鬆了不少。
“出現在城西外圍的敵軍正在攻打市鎮，若要圍起半城的話少說還要一週以上。”魯恰扳着指頭，現在外圍部隊一直按照他的命令接觸後即刻飛速撤退。不過他的部下明顯誤解了“接觸”的意思，把武器的接觸會錯意成目光的接觸，因而魯恰在算天數的時候大大減少了他原本估計的時間。
“吶魯恰卿。”歐費蒙德里奇突然打斷了他的估算。“你的意思是，放棄城牆，讓士兵在城內和進軍城內的敵人搏鬥？”
“不放棄一屋一瓦，這是我的作戰方針。”魯恰攤手答道，“有密涅瓦河橫穿過市區，堅守城牆只能擋住沒有水師的蠻族和地方武裝而已，對於西埃爾塔那些有異界人鋼鐵快船的水賊們來說這毫無意義……”
“說得不錯。”歐費蒙德里奇的構想也是讓魔槍隊在城內的街巷和房內作戰，“那麼你覺得，假如敵人從西門強攻，一直到我們被迫離開的話要多久？”
“一個月？”魯恰搖了搖頭。“論人力的話，是我們有絕對優勢。只是這些異界人帶出來的軍隊，還有多少花招，老夫看不透啊。”
先前達成魔粉採收協議的埃爾塔義勇軍近來也有聽到風聲，蠢蠢欲動的趨勢——爲此，南路軍不得不放棄富庶的南部都市地帶，一路北上押住有些飄飄然的義勇軍。用魯恰的話說，就是讓他們明白“誰纔是埃爾塔的老闆”。
然而南路軍的十五萬人就算是個虛數——逃亡的，到附近山上“落草”的七零八碎裹在一起也不超過五萬，在他們北上之前約莫還有十三萬左右的規模。
然而西征軍中路的慘況早就傳遍了整個南路軍。即使不是原來決定的馳援加西亞，更不是原定計劃當中對西埃爾塔的進攻，也有很多戰團普通士兵不願意打仗偷偷逃走。
由於南部都市羣就在旁邊，不少士兵——甚至還有軍官連夜捲鋪蓋帶上細軟換上了逃往外國的船隻。而逃不動的士兵們也在等待着從路上溜號的機會。
他們不想去送死。優爾德將軍的北路十萬大軍已經剩下不到三萬人在加西亞城裡據守一角，中路軍更是被打到骨頭連骨髓一起節節斷裂，軍中傳言魯恰元帥即將被解職查辦，而歐費蒙德里奇裡通埃爾塔叛國的消息也傳得天響，甚至有人一口咬定，多個魔法師戰團的覆滅就是這傢伙一手操作的。
人言可畏。各種流言和真實聯手衝散了本來已經休養生息到可堪一戰的南路軍。最終到達魔粉產地，鎮住了農民的南路軍經過點校人數之後已經只剩下了不到八萬人。
（本章完）