小餐廳的門被推開了。
“報告主教大人——”
門口的傳令兵和後面的士兵扛着幾捆告示，看起來能收繳上來的就這麼點了。要不是夠不着，這位小將甚至還想把巴卡拉頭上蒙着的那一份拿下來呢。
現在城堡裡亂成一團的變成了雙月教會埃爾塔部了。這份告示活脫脫地宣佈了，多尼瓦不願意來帝都即位——或者說，這是多尼瓦的埃爾塔對雙月教會的埃爾塔無聲的宣戰令。
幾位主教，教士法師，都已經急的像是熱湯上的螞蟻。瓦塔夫自然更急，急到命令一羣改換門庭的殘兵敗將去收繳告示。加西亞城這麼大，一時間又怎麼能收得完呢？交出告示的人難道不正說明他們已經看完了嗎？下面的士兵不過是在各條路上努力地撿垃圾罷了。這些道理，現在在桌前的高位者們都懂。他們現在只不過是當着堅定的鴕鳥，把頭埋進丟到帝國各處漫天飛舞的告示海里。
討論了大半夜，整個華美的餐廳裡都是煙霧，而咖啡則上了一杯又一杯，銀盃都換洗了好幾輪，帶着黑眼圈的討論者還要時不時聽着哪裡也收到了告示的悲報。原以爲多尼瓦是專程差遣異界的鐵鳥給帝都加西亞送來大禮，現在看來並不是。這大禮還是一視同仁，普度衆生的，真是臥槽。
能有什麼結果呢？再這樣下去是要把埃爾塔帝國的大旗折斷自立山頭來分庭抗禮，還是乾脆實行雙月教會擴張佔領，或者是以退爲進把加西亞爲首的中部地區拱手相讓？哪個都不可行，哪個都不能確實解決雙月教會和盾城，糧食供應等一系列矛盾。
最後討論還不如不討論呢。瓦塔夫疲憊地大手一揮，維持現狀！當做不知道！當做沒看見！原本軍事解決埃爾塔問題的底氣也沒有了，明年的魔粉供應纔是重中之重了，原本一直謀求的控制埃爾塔全境，不僅在關門戰略上徹底失敗，而且還活活因爲季節和戰
事原因被一個誰都看不上的產糧區憋死。真是煞得人沒脾氣。
現在的好消息是自西部商人們駕車送來的糧食依舊暢銷，這幾乎成了加西亞地區的唯一生命線。如果雙月教會一旦開戰，短期內東部拿不到糧食，商人的發財路和瓦塔夫的生路會一起斷裂，雙月教會突然轉變觀點不謀求軍事手段解決的原因正在於此。同理，小皇子之所以會被吊路燈，根本原因就是他沒能耐搞來糧食又要折騰。現在新區聯合盾城方面搞出一張請戰書，背後明顯又能打又有糧，眼下還沒能力養起跨洋大軍的雙月教會只好在蘭卡斯干瞪眼而鞭長莫及，那麼前面的加西亞雙月教會呢？只好請您低頭認慫了。
但是即使雙月教會埋下頭當鴕鳥，那也無法解決問題。寒冬還是要熬過的。牲畜開始被宰殺，挖植物和野菜，掏地窩，甚至尋找洞穴擊殺冬眠的的動物……這樣的景象開始在帝國中東部各地不斷上演。東部和南部漁獲的價格也不斷上漲，因爲勉強滿足本地需求而向北外銷的商人居然在途中遭遇搶劫，而且被殺。負責治安的軍隊早已不見蹤影，只留下一地的屍體和空空如也的馬車——這樣的場景開始也在西部到東部的大道上發生。僅僅不到一週，由西向東運送糧食的馬車幾乎就已經銷聲匿跡了。
儘管雙月教會甚至派出了魔法師執行毫無效率的地面要道巡檢，但是依舊無效。搶到甜頭的匪徒開始出現在中部各個鄉村，對付毫無戰鬥力的婦孺。治安問題很快就從線擴展到面，領主私軍尚且能夠控制住形勢，被削去左膀右臂又沒有營養供應的埃爾塔直屬地加西亞很快就要奄奄一息了。
各大領主也多數處於騎牆狀態，斷然不會給不被認可的加西亞任何援助——他們能做的只有魔粉供應保證的不停背書，對於糧食自然是不會開口。在糧食方面，大家彼此心照不宣，但是還是要靠多尼瓦借新區的力量來施捨。
瓦塔夫面對着一摞子沒有一句好話的報告無言以對。再這樣下去，不僅多尼瓦不可能入他的甕，連東部南部都要失去控制了。他曾經想要“暫時地”讓多尼瓦來主掌大權，現在東南各區也可以“暫時地”接受多尼瓦有糧施捨作爲前提條件的領導。而這時雙月教會蘭卡斯部所最不能接受的結局。痛定思痛，他決定賭上最後的砝碼，來和新區好好鬥一斗糧。
這一週以來前方商人的退卻也一樣引起了多尼瓦的注意。這其中不說全部，起碼有一半是新區策使的商人在前方行動，賣的也全是儲備糧——正好給國內更新儲備庫存。但是搶劫事件發生過後，多尼瓦憂心忡忡，而新區有關人員卻欣喜若狂，韋博士就是其中之一。
他已經不止一次發表過“餓死加西亞”的言論了。“一個人可以被毀滅，但不能被打敗，這句話就是空話，因爲海明威沒捱過餓！”句話就是他的經典名言——當然不會載入後世。現在在他看來，埃爾塔的饑民們就已經在麪粉面前被徹徹底底地打敗了，雖然他們還活着，但是人格已經盡數崩毀。所以一開始讓他來集思廣益如何援助加西亞的方案，他是拒絕的。你不能讓饑民要有糧食吃，饑民就馬上有面餅啃，戾氣加特技一樣的“duang”地一聲就沒了，很快，很平緩，因爲根本沒有這樣的順民。
大多數人也和他一樣，拒絕向控制區以外的地區提供任何援助。的確，盾城方面和新區現在十分硬氣。新城輻射到的諾伊地區內的耕地幾乎全部被集中起來做冬小麥的試驗種植——雖然可能播種慢了點，但是出人意料地長勢良好，有望取代埃爾塔款春小麥的一家獨大。在新城輻射區之外，沒有後顧之憂的農民也能夠安靜地等來開春播種和農技員的支持。援助糧看似規模龐大，可很快多尼瓦的控制區內就能迎來春末收糧，到那時還需要什麼援助呢？不必大費周章，新區已然勝券在握。
（本章完）