“尊敬的業界前輩、行內同儕，尊敬的俱樂部成員，女士們，先生們，朋友們，今晚，慈心慈善基金會在這裡舉行宴會，歡迎前來參加此次七夕鵲橋會的領導、嘉賓、名媛、才俊……今天，我會榮幸地邀請到滬市市高官許明煌先生出席此次宴會，現在，請大家用熱烈的掌聲歡迎許書記致辭。”
戴着方框眼鏡的許明煌穿着高檔西裝，他在此起彼伏的掌聲中走上臺，面對着臺下投來的無數尊敬的目光，欣賞接受。掌聲響了兩分鐘，他才眉頭一揚，把手往下壓了壓，瞬間全場安靜，洗耳恭聽。
久在官場，做慣了一把手的許明煌有着一股上位者的氣質，在聚光燈下波瀾不驚，慢慢地展開演講稿，對着話筒中氣十足地說：“尊敬的各位來賓，女士們，先生們，朋友們，大家晚上好。很高興啊，同各位相聚在東海之濱。滬市，是一個美麗現代繁華髮達的海濱城市……”
“葉哥，沈家不是來的是三小姐嗎，怎麼來了兩個？”
之前陪同母親章玲一起走紅毯的許勵偉，一邊裝模作樣地鼓掌，一邊悄悄同葉楚懷問：“葉哥，你說左邊是三小姐，還是右邊是三小姐？”
葉楚懷一手握着盛了幾千美元一支的香檳酒，一手在許明煌致辭到節點便適時地拍合，他眼睛正對着前方，一副專心的樣子，全然沒有反應。
許勵偉瞧他不搭理自己，心裡不爽，語氣加重：“葉哥，問你話呢。”
“勵偉，先不要講話了，聽舅舅講完。”葉楚懷瞥了眼，嘴裡輕飄飄一句。“別人可以在舅舅講話的時候不尊重他，可你我不能不尊重啊。”
許勵偉對同齡的表哥老愛在他面前擺一副教訓人的臭架子很是反感，撇撇嘴，把頭又伸了回去。不過，性格浮躁的他，儘管經過兩三年的磨鍊，舉止依舊不穩重，眼睛總若有若無地瞟向同排右側的兩位小姐，目光漸漸地在忽左忽右中，注意力全部放在花色露肩晚禮服的女人身上，心想：“她會不會是失蹤了一年多的沈三小姐，長得確實和傳聞裡一樣漂亮，比會所裡的胭脂俗粉順眼多了。”
只是他猜錯了，他看的是二房的沈青璇，在她旁邊一身素色清雅的旗袍，纔是三房的沈清曼。她今天盤發，髮髻插着一根木簪子，兩隻素手上除了一串五粒念珠的鏈子，既不戴錶，也不佩金，只提着一個地攤上編織的手袋，樸素寡淡，儼然有幾分沈家老佛爺的尊容儀態，難怪能得老人家青睞有佳。
沈青璇漫不經心地聽着，時不時瞥了眼旁邊這位近來在家裡頗受老佛爺疼愛的堂妹，原本的嫉妒心在瞧見她今天穿的衣服，登時犯酸地嘀嘀咕咕，暗笑她這身與晚會格格不入又丟人現眼的打扮，繼而感到不悅，暗忖：“咱們沈家好歹是豪門大戶，到底是缺你首飾還是缺你衣服，穿得這麼寒磣，這不是丟沈家的臉嘛。還好這次我要求過來，穿得還算蠻好，可以幫家裡掙回面，否則啊，指不定今晚以後會怎麼流傳我們沈家破敗，或是虧待了三房呢。”
“最後，我提議，讓我們共同舉杯，爲此次宴會圓滿成功，爲各位嘉賓、家人的幸福健康，乾杯！”許明煌唸到最後，他收起了紙，伸手拿起方太遞來的高腳杯，一邊高高舉起，一邊稍擡音量道。
沈清曼舉杯時，不經意地跟沈青璇視線相碰，她們彼此相視而笑，真誠，抑或虛僞，任誰看不透心思。
“謝謝許書記百忙之中願受敝會相邀，來此一敘並致辭，現在再請大家用熱烈的掌聲歡送許書記下臺。”
方冰接替了許明煌的位置，在鼓掌間目送他下臺，給了大概兩三分鐘，讓許書記能夠跟前排人點頭寒暄，慢慢地走到第一排爲他留的核心位置。等他站定，跟遠嫁燕京的姐姐許明霞說了句悄悄話之後，方冰隱秘地同章玲對視眼，接着開口：“接下來，有請我會會長許明霞女士致開幕詞，大家掌聲有請。”
許明霞、許明煌姐弟倆個頭差不多，都是一米七五左右。六十出頭的她儘管容顏衰老，不復二八芳華，但藉助長期的保養護理，適當的健身藥補，加之丈夫仕途順風，使得她精力充沛、容光煥發，在燈光的照射下，皮膚顯得更加的白皙，搭上身上幹練時尚的白色小西裝，看上去年輕了一二十歲。
“各位女士，先生，年輕的小姐、紳士們，歡迎在這個風雨方晴的季夏之夜……之所以每年要將七夕鵲橋會設在充滿歷史充滿記憶的國際飯店孔雀廳，是因爲自古孔雀一直是恩愛之物，‘孔雀東南飛，五里一徘徊’，樂府的《孔雀東南飛》便是最好的寫照，符合宴會設立的初衷，亦是我寄希望於在場所有的青年才俊、淑女千金……本次宴會的主題是‘鳳棲梧桐’，詩經雲，‘鳳皇鳴矣，於彼高岡；梧桐生矣，於彼朝陽。’鳳凰，鳥中君後，梧桐，百樹之尊，良禽擇木而棲，鳳非梧桐不落，我僅希望此次鵲橋會能爲未婚的少男少女提供……”
孔雀廳，鳳求凰，沈清曼非常欣賞這處會展設計，但於晚會本身她卻毫無興趣。她心有所屬，已有良配，只是奈何意中人不在東牆，他一心四海，竭力地正在爲她尋找一處梧桐棲息。
梧桐？沈清曼瞥了眼佈置在廳堂各處的梧桐盆栽，她心裡暗暗惆悵，又不喜歡設計者的點子，莫非他們不知道，茂密的梧桐葉向着浪漫，那麼根是伸向相思離愁的嗎！尤其是獨守空巢的她，在人情味淡血緣情薄的大家族，寂寞孤伶的滋味，是兼着虛情假意像雨水打來——
到黃昏，點點滴滴。這次第，怎一個愁字了得！
她憂鬱愁悶，她所求的並非梧桐，但不是因爲她是一隻金光燦爛的鳳凰，只是她不在乎也不需要，哪怕到頭離三找的是一棵枯藤老樹，她別無所求，長相廝守不做斷腸人，對沈清曼而言變成寒鴉也是可以。
她這種女人，其實很簡單。她不要你有金山，不用你是英雄，一日三餐，粗茶淡飯中偶爾有點葷腥，風平浪靜中幾次有點漣漪，不所求名利物質，只想夜深了在牀上，能入你有溫度的胸懷，說些情話嘮些家常。這種女人，家的概念從來不是大、豪華、多，而是得有你，否則夫妻倆共枕眠不就是一句假話嗎？
沈清曼蹙眉了一陣，耳畔邊聽見她母親苗圃輕聲地叮囑她：“清曼，等會兒演講完了你陪着媽媽和青璇，去和許、章兩位女士和她們的公子見一面。”
沈清曼假笑道：“媽，我知道了。”
“……最後，我由衷地感謝我會理事長章玲女士、常務理事方冰女士，以及其它工作人員爲此次宴會的付出。現在，我宣佈，第七屆鵲橋會正式開幕！”
終於，結束了開場的最後一道程序，伴隨悠揚的鋼琴曲，早已蠢蠢欲動的賓客們，在酷似發號槍響下，紛紛爲各自的目的展開行動。很快地，百餘人分成若干個小羣體——
受邀的青年男女們，他們矜持拘束，沒有人的引薦，極少會貿然地介入到渾然陌生的小羣體裡，同樣也不願意外來的生客突兀打斷話題，除非是有着凌駕於小羣體領袖的身份地位，纔不會被他們視爲挑釁，而是一個巴結的天賜良機。
這就是有錢有勢的好處，或者壞處，他們遇到有錢有勢的人，比普通人要多得多。
對此，他們的父母們非常得現實，來此少有是純粹參加一個熱鬧的聚會，他們沒那麼單純，都是想拓展人脈，廣結善緣，說不定僥倖能認識一位貴人。他們，就像獵狗遊蕩在人羣間，目標有大有小，但不會盲目地攀扯高不可攀的大人物，比妨剛纔致辭的兩位，一個自己是主政一方的封疆大吏，一個丈夫是官運亨通的部委大佬，這遠非他們能接觸的。
他們貴有自知之明，像有幸矇混進晚會的八九百萬身家的邊緣人，百萬富翁的光環在千萬級別身邊，不失爲一種不丟臉面的貧窮，而到場最多的千萬富翁，交了300萬俱樂部會費不是爲了每年到此受追捧，是爲了有機會簇擁在億萬富翁的身邊，甘當襯托鮮花的綠葉，卻不願陪襯那些距離億萬僅僅一步之遙，哪怕只有幾百萬數字的千萬富翁。
億萬富翁、高級領導幹部卻永遠沒有這個問題，他們總是晚會裡金字塔頂端的聚焦點，他們都是稀有的鮮花，有權有勢使他們變成不同於窮人的異類，只能同類相生，物以類聚，已經站在雲端快成仙了。但即便如此，他們更懂得內斂低調，不會喧賓奪主搶了主人、貴客的風頭，而是主動爲依仗關係發財的貴人錦上添花，作襯托橡樹的凌霄花，另有的靠自力更生的一小撮，則像石崖峭壁裡的孤竹青松，寥寥幾個人相聚談得歡愉，但也是十句不離根本，依舊說生意。
也有的，大多是爲人母的，煞費苦心，希望在難得一次的晚會上爲自家的孩子挑個心儀又相配的對象，她們跟涉足未深又懷春的少男少女不同，她們側重的不是順眼心動，她們當起了順風耳千里眼，神不知鬼不覺地打聽底細，對比家庭背景、資產財富、父母性格等等，不求高攀，門當戶對便可。
總之，晚會上聚集的可以說是二十六年間商界成功的人士——海歸、僑胞、外商、內商——有祖上闊氣到現在的家族，有曾遠渡重洋淘金而歸的遊子，有投機暴發的乍富人，有踏實本分的生意人，有嫁對人的，有釣金龜的，有第一代起於寒門的暴君明君，有第三代鐘鼎之家的浪蕩公子——
他們有的靠時，有的靠命，時也，命也，讓他們相聚在這場盛宴中，觥籌交錯，推杯換盞，談笑有鴻儒，往來無白丁，他們之於常人的高，也許至少一個國際飯店的高。