兩人正在說話之際,忽聽得大門外有腳步之聲傳了過來,於是兩人立時都閉口不言了,過了片刻,卻見過來的竟是那管事的莊丁。那管事的莊丁見到兩人站在院內,立時向二人拱手行了一禮,說道:“小人奉我家大小姐之命,特將明日選婿大會的請帖給明教諸位英雄送來。”柳靖陽道:“你們小姐都邀請誰了。”那管事的莊丁道:“你們明教的所有英雄,我家大小姐都邀請了。”他這話還未落下,卻忽聽得身後一個女子的聲音說道:“既是都邀請了,可是包含了本小姐在內。”那管事的莊丁見說話的竟是趙曉楠,臉上登時露出一絲難色,道:“我家小姐邀請的人都是男子,可沒有邀請女子。”
趙曉楠臉色一沉,道:“你家陳大小姐不也是女子麼,爲什麼竟然什麼事情都要將我們這些女子給排除在外,她這樣難道就不怕把天下所有的女人都給得罪了嗎。”那管事的莊丁道:“明日我家小姐要舉行的乃是選婿大會,趙姑娘若是出席多有不妥,所以我家小姐纔沒有邀請。”趙曉楠道:“我去參加選婿大會,又不是去應徵你家大小姐的夫婿,我不過就是去看看熱鬧而已,難道這也不可以麼。”那管事的莊丁道:“這個小人還是做不了啊,須得稟告了大小姐,由她定奪才行。”趙曉楠道:“好,既是如此,那你現在就趕快回去向你家大小姐稟告吧。”那管事的莊丁無奈,只得答道:“好,小人送完請帖之後,便立即回去向大小姐稟告,說完這話,放下請帖便自行離開了。
這時其他衆人也都來到了院中,楊子升道:“那陳大小姐還真是看得起我們明教啊,竟然將我們這裡所有的男子都給邀請了。”錢守之道:“咱們這些人若是都去了,那明日的選婿大會,只怕又得有好幾千人蔘加,定是也熱鬧得很的。”楊子升道:“只要有熱鬧看,我楊某是斷然不會拒絕的,明日就再行走一遭便是了。”戚長老等其他幾人對於明日的選婿大會卻是興趣不大,均表示不想前去。柳靖陽見鍾雲綺一直站在旁邊沒有說話,只道她是不想自己前去赴會,於是說道:“我對明日的選婿大會,也沒有什麼興趣,明日便不去參加好了。”
他這話一出,趙恩銘卻立時搖了搖頭,道:“不行,明日的選婿大會,教主你還非得前去參加不可。”柳靖陽沒有想到趙恩銘會說出這話來,問道:“趙叔叔,這又是爲何。”趙恩銘道:“你今日才奪得了武藝比試的魁首,就算是給綠竹山莊一個面子,也該現身一下才行,再說了,明日之會,難保不會發生什麼變故,教主你到時若不在場,許多事情便無法處理了。”柳靖陽一聽他說了這話,知道其是在暗示明日的會上或許會發現綠竹山莊的什麼線索,因此只得點了點頭,道:“好,那我明日就權且也去湊一湊熱鬧好了。”
當天晚上,柳靖陽早早睡下,由於白天參加比試有些累了,因此很快便沉睡了過去。翌日一早醒來,洗漱完畢,用過早餐之後,院子大門外,卻走進來了兩個丫鬟打扮的姑娘。衆人都是有些好奇,當即問道:“兩位姑娘是什麼人,來此作甚。”其中一名丫鬟答道:“我們二人都是大小姐院裡的小丫鬟,今日特奉大小姐之命,前來恭請柳教主前去參加選婿大會。”柳靖陽見說,便走了出來,問道:“這裡有這麼多人,爲什麼你家大小姐偏偏竟要派你二人前來邀請於我。”那丫鬟答道:“這個我們也不知情,我們只是奉命辦事而已,還請柳教主不要爲難我們,這就隨我們前去參加選婿大會。”
柳靖陽見說,只得點了點頭,道:“好,容我先收拾一下,一會就隨你們前去。”那丫鬟恩了一聲,道:“如此,那我們二人便在這裡等候柳教主的大駕好了。”隨後柳靖陽進屋與衆人商量了一下,當即與趙恩銘、賈仁義、楊子升幾人便準備一起出發了,可就在這個時候,趙曉楠與鍾雲綺卻忽然走了出來,說道:“慢着,我們兩人今日也要前去參加這個選婿大會。”衆人聽了這話,都是吃了一驚,待回頭一看,卻又立時嚇了一跳,原來衆人發現不但是鍾雲綺,就連趙曉楠此刻竟然都已換上了男裝。趙恩銘道:“楠兒,你胡鬧些什麼,今天我們是去參加陳大小姐的選婿大會,你一個女孩子家,怎生去得。”
趙曉楠卻將嘴巴一嘟,說道:“與別人有過婚約之人都能前去赴會,我憑什麼就不能。”衆人一聽她這話,知道其是在說柳靖陽,一時誰也都不敢開口反駁。趙曉楠這時又朝那兩個丫鬟說道:“我與鍾姑娘雖然都是女子,不過卻對你家大小姐十分的傾慕,我們二人今日前去赴會,絕不是去搗亂的,我們就是想去看下熱鬧而已,還請兩位不要像他們一樣也來阻止我們。”那兩個丫鬟聽趙曉楠說了這話,又朝趙曉楠與鍾雲綺仔細的瞧了幾眼,忽然嘻嘻一笑,說道:“沒有想到傾慕咱們大小姐的不但只是男子而已,就連這麼可人的兩位姑娘竟然都會甘心女扮男裝的前去赴會,看來咱們大小姐的魅力還真是大的難以形容啊。”說了這話,又繼續說道:“兩位姑娘要前去參加今日的選婿大會,問題倒是沒有,不過就是被我家大小姐叫去問話之時,須得如實告知自己的女兒身份,否則一旦被咱們大小姐給選中,可就要鬧出笑話了。”
趙曉楠道:“這個請兩位姑娘放心,就是你家大小姐想要選中我們,我們也都是不會答應的。”那兩個丫鬟見說,道:“既是如此,那便請幾位現在就跟我們一道前去赴會吧。”衆人跟隨那兩名丫鬟往前走了約有半里路程,來到了一座庭院門前,但見庭院門口兩側分別栽種了一大片翠竹,而庭院大門上竟也寫着綠竹館三個大字,心道:“這座院子到處都是以竹子作裝扮,這裡面居住之人應當很喜歡竹子纔對。”正在思忖之間,卻聽得一名丫鬟說道:“這個綠竹館乃是我家大小姐平日居住的地方,我家大小姐生平最喜愛的花草便是竹子,因此請諸位進去之後,千萬小心,不要將院中的竹子給踩壞了。”
衆人聽說,走路都小心翼翼起來,進到院裡之後,穿過兩道迴廊,前面便露出了一個足以容納下數百人的花臺,那兩名丫鬟伸手往前方一指,說道:“今日選婿大會便設在這裡了,請諸位暫且稍等,一旦邀請的人都到齊之後,我家大小姐便是自動出來與你們相見的。”楊子升往四周瞧了一下,見周圍一個人都沒有,說道:“怎麼回事啊,今日選婿大會你家大小姐不是邀請了很多人麼,怎麼現在除了我們之外,竟然一個人都沒有。”其中一名丫鬟答道:“諸位不用擔心,其他受邀人一會便會到來的。”楊子升卻還是搖了搖頭,道:“也不對啊,這裡頂多就能容乃下幾百人而已,若是一會受邀之人全部到齊,這裡如何容納得下。”
那丫鬟答道:“今日受邀前來參加選婿大會的也就四五百人而已,就是一會全部都到齊了,這裡也是完全可以容納得下的。”楊子升一聽這話,卻立時吃了一驚,道:“怎麼才只有四五百人麼,昨日僅僅受邀的武林人士就足足有好幾百人之多啊。”那丫鬟道:“受邀的武林人士是有好幾百人,不過其餘各個場地上最後受邀的卻均只有幾十人,因此總共加起來也還是隻有幾百人而已,更何況受邀的人之中,也還有如你們明教一般主動放棄不來參加的,所以對於場地問題,諸位大可以放心的。”楊子升見說,便只要不在言語了。
過了片刻之後,受邀的其他人等陸續到來,果然在受邀的人羣之中,武林人士佔據了絕大多數,其他人等共總加起來財至多不過兩百來人。不過在這些人中,衆人先前在路上遇到的那位姓趙的公子、書生打扮的陳建昭以及虞允文等人也都赫然在列,反倒是武林各大幫派之中,上了年紀的成名人物有很大一部分沒有到來。一陣喧譁之後,忽聽得花臺正前方的亭子裡面忽然傳來了一名女子的說話之聲,道:“承蒙各位英雄才俊前來參加我們大小姐今日的選婿大會,在今日的選婿大會之中,我家大小姐將從你們之中選取一人作爲她未來的夫婿,因此諸位若是對我家小姐有心,一會便須得聽從我們的安排,凡是不聽從安排的,將會直接取消其選婿的資格。”