廣陵城帥府偏廳內,郗超和桓溫對面而坐。
“桓公看了此信是否有些心動呢?”郗超微笑着問道。
“確實挺吸引我的。”桓溫有一句說一句,他和郗超在一起從來就不掩飾自己內心的真實想法。
“恩,桓公還算是保持了一貫的作風,心裡想的就是嘴上說的。”郗超呵呵笑了起來。
“景興必有話說,別拐彎抹角了。”
“大帥今年貴庚幾何啊?”郗超忽然拉起了家常。
“你不是知道麼?嫌我老了麼?”桓溫有些摸不清郗超的思路了。
“若在下沒記錯的話,桓公今年五十九了吧,花甲之年快到嘍。”郗超開始感嘆。
“景興到底要說什麼?我最受不了你這拐彎抹角的脾氣。”桓溫急了,伸手從桌上的茶杯中倒出一杯茶來,恭恭敬敬的端給郗超道:“喝口茶,潤潤嗓子,別把話噎在喉嚨裡。”
郗超被他的舉動逗的莞爾一樂道:“桓公雖然五十九了,性格還是老頑童啊,這也就是您能老當益壯,長壽的原因吧。”
郗超接過茶盞喝了一口熱茶,在嘴裡滾了滾嚥下肚去,接着道:“但人的壽命是有限的,能到七十古稀之年的在我朝甚爲稀少,桓公身體康健也許能長命百歲也未可知。”
桓溫笑道:“我若能享年七十,便要感謝老天眷顧了,本朝年過七十之人寥寥可數,百歲之命,那是你的奉承話。”
郗超笑道:“桓公明白這個道理便好,皇上今年三十不到吧?”
桓溫笑道:“你今天是在給人佔撲算卦麼?皇上今年二十九歲。”
郗超道:“那您估計是皇上活的長還是桓公活的長呢?”
桓溫忽然之間明白郗超之意了,說來說去,司馬奕是擺了個套讓他鑽,司馬奕正值壯年,卻拿自己死後禪讓皇位來說事,其實就是一個卑劣的騙局;雖說他信上寫着自己陰陽失調,時日無多,但這些只是說說而已,無法查證之事,如何作數?
桓溫氣的大罵司馬奕,同時心裡也有些羞愧,在畢生追求的無上的權利面前,自己的居然淪落到被司馬奕戲弄的程度,他引以爲傲的智慧被徹底打回原型,怎不叫他倨傲的心理遭受打擊。
郗超靜靜的等待桓溫怒氣稍息方道:“桓公大可不必惱怒,此事在下即便不說,您片刻便會明白,絕不會受他矇蔽;我所想問的其實是這個問題:桓公您真的想取而代之麼?”
桓溫沉默半晌,慢慢的道:“我也不瞞你,我桓溫畢生的志向便是建立自己的基業,想老夫東征西討這麼多年,所爲何故?難道便是爲司馬一族效命一生?我曾和你說過,我桓溫不能留名千古,又何懼遺臭萬年?但此時的時局,掣肘之力太多,恐難以遂願,若一旦有機會,我必然取而代之。”
郗超聽了桓溫一番話,忙起身肅立施禮道:“桓公實乃英雄豪傑也,信念堅定,矢志不渝,正是歷來開國帝皇之特質;但桓公也知道我大晉情況特殊,歷來都是幾大氏族與司馬家公天下,在此情形之下,若強自取而代之無異於自毀好局。”
桓溫沉思道:“景興不必苦口婆心的勸我,此事我心中有數,適才若不是一時糊塗,也不會有那種想法,一切按照原來的計劃,扶植一個新皇即可,我等只需將軍政二權掌握在手,和做皇帝無異;也免得和謝安王坦之等人火拼一場,鬧個兩敗俱傷,被秦人鑽了空子。”
郗超大喜道:“桓公賢明,正是如此。他日可謀九錫之禮或尋求禪讓之局,皆是唾手可得,這比強行代之好了不知多少倍了。”
桓溫哈哈大笑。
兩人商議完畢,又定於七月十九日率大軍返回姑孰,此次凱旋而還,又要行驚天大事,自然需要大張聲勢。
桓溫命人於各鎮再調兩萬兵馬,會同廣陵四萬大軍一路高歌而還,在命沿途各州縣設綵棚相迎,一時間聲勢浩大,威望震天。
郗超則早先一步入京,安排調動禁衛軍領軍護軍兩軍,着此二軍統領李國元和黃子林二人協同都尉府王珣,準備迎接桓溫大軍。
七月十九日,三聲號炮連響,桓溫六萬大軍開拔回還姑孰,沿途州縣夾道相迎,慶賀桓大司馬凱旋而歸,各地鄉紳士族敬獻的禮物推積如山,桓溫將收來的禮物統統折成現錢,發放給沿途百姓,一時間桓溫的名望大振,各地小兒的民謠都在到處傳唱。
有兒歌曰:
大晉誰最威風?
樵國司馬桓溫。
來去百姓無染,
卻施萬家錢銀。
有幕僚將兒歌寫給桓溫看,桓大司馬笑得合不攏嘴,受萬人敬仰的滋味,確實甘之如飴。
這日大軍過東昌郡,桓溫依稀記起三十年前由健康城前往徐州赴任小吏時曾路過此地,在東昌郡的浣水河邊植下數棵綠柳,一時興起停下大軍,帶着幾個隨從去尋找故地。
但見浣水依舊清澈如昔,兩岸的風光依舊如當日般的旖旎如畫;桓溫循着記憶來到昔年植柳處,找到了那幾顆親手栽下的綠柳不禁感慨萬分。
當年只是插下了幾根拇指粗細的枝條,但現在這些柳樹已經冠蓋如雲,有一人合抱之粗了;桓溫下了馬匹,走近柳樹,用大手輕輕撫摸拍打着柳樹的樹幹,往昔的一幕一幕涌上心頭。
當年一起植柳的還有桓溫最喜歡的一個婢女綠珠兒,但此女早已於二十年前去世,桓溫常年征戰在外,已經很少能想起這個婢女了,但此刻,那婢女嬌笑倩兮的摸樣又清晰的浮現在眼前,讓桓溫神思馳往,魂爲之銷。
桓溫折下一根柳條,輕輕插在河邊,回眸間在溪水的倒影裡看見自己蒼老的面容,不禁想:以前插下的柳樹自己還能有幸看到,今日插下的柳枝,只怕自己見不到它婆娑的樣子了。
一時間情難自己,流下滾滾熱淚;長嘆一聲輕聲道:“木猶如此,人何以堪!”
說罷回身上馬,策騎而去,再也不回頭來。
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