徐州府歸桓溫節制，桓溫專司于軍事，故政務全部委託同知、通判、推官、校檢等人共同署理；以同知爲首，形成一套政務體系。
晚間，同知許攸忙完一天的大小瑣事拖着沉重的步伐回到府中，夫人張氏忙命婢女開飯上酒，這段時間，許攸忙於籌措軍餉軍糧，並安排押運守衛之事忙的天天腰痠背痛，大司馬大軍開拔，各地州府均負有後勤供給之責，會同朝廷製造的兵器盔甲箭支等隨時準備送往前線，每個人都不清閒。
許攸只喝了兩杯水酒，吃了幾筷子菜，便揮手請衆人自便，獨自來到書房的軟椅上躺下；一名婢女上前來幫他捶打着痠痛的小腿，不知不覺中，他迷迷糊糊的進入夢鄉。
不知何時，一陣急促的腳步聲將他驚醒，他赫然坐起，渾身居然出了一身冷汗，他做了個夢，夢裡居然夢見大司馬提着血淋淋的大劍站在面前對着他大笑，形狀頗爲猙獰可怖。
正懊惱間，那腳步聲來到門外，一人用壓抑不住的慌張語調在門外道：“大人，大人！城防軍李常雄將軍求見，說有緊急情況彙報，十萬火急。”
許攸忙穿鞋下榻，命道：“叫他花廳稍候，本官馬上就來。”
接着趕緊喚婢女打了盆熱水洗洗蒼白的臉頰，穿上正式的五品官服，整整衣冠快步出門，外邊天色全黑，周圍鴉雀無聲，看來夜已經很深了。
來到花廳外；便見徐州守將李常雄正在花廳來回踱步，步履急促，顯得異常的焦急。李常雄屬大司馬直屬，雖只爲一名六品軍將，但卻不屬許攸管轄，平日裡兩人只是在公務上有所接觸，像這樣大半夜的來府上造訪，還是破天荒的第一次，許攸敏銳的感覺到此事肯定不小，心裡不安起來。
“末將參見同知大人，深夜打擾還望海涵。”李常雄看見許攸走了進來，忙抱拳施禮，畢竟官職上低於許攸，禮數還是要的。
“將軍辛苦了，這麼晚還在忙於公事，教人欽佩；來人！快上茶！”
“不必麻煩了，此事十萬火急，請大人快隨我去見一羣從寧遠逃過來的流民，具體事情路上再說。”李常雄制止了要去端茶的婢女，急促的道。
“哦？這麼急？那我們便快動身。”許攸對待公事向來不馬虎，兩人一前一後出了府門登上馬車直奔西城門。
馬車裡李常雄簡單幾句便將事情的大概說與許攸聽了，許攸驚訝的張大了嘴巴，怎麼可能？寧遠縣城遭秦軍突襲，秦軍屠城殺人數萬，這件事怎麼想怎麼不對勁。
“大司馬不是在壽春城抗擊秦兵嗎？怎麼會有這麼一路秦兵進入腹地而不知呢？”許攸遲疑着問道，忽然覺得此言不妥，似有問責大司馬之意，忙補上一句道：“本官的意思是，是否秦人增兵，多派了一路人馬偷偷潛進我境內呢？”
李常雄倒沒注意他的語氣，皺眉道：“此事似乎絕無可能，南下非經壽春即經我徐州府，爲了防止此事，我在徐州府北疆遍佈探馬斥候，絕對沒有發現不了秦兵南下的道理，最大的可能恐怕還是壽春城那邊出了問題。”
許攸趕緊閉嘴，這件事上他不能多說，對於寧遠被屠城一事他多少還抱有懷疑態度，這件事怎麼想怎麼不對，還是等見過那些報信的流民再說吧。
西門內軍營校場內，數十堆篝火燃起，裡面黑壓壓的上千人圍坐在一起，士兵們架起大鍋熬着米粥給這些驚慌失措死裡逃生的百姓們充飢；人羣中人們眉眼呆滯，眼角還帶着淚痕，有的身上還帶着血跡，衣衫更是破爛不堪，圍坐在火堆旁，上千人的校場除了孩童偶爾的啼哭聲，居然無人說一句話，除了士兵的走動聲，篝火的噼啪聲，粥鍋咕嘟嘟的翻騰聲，竟然靜謐的可怕。
許攸和李常雄一前一後進入軍營大院，百姓們茫然擡起頭看着走進來的兩人，許攸只掃了一眼人羣，心裡就涼了一大截，寧遠之事恐怕確實無假了。
營房內，許攸挑選了十幾個面色還算平靜的難民叫進去問情況。
“各位鄉親，跟本官說說是怎麼回事，本官定爲你們做主。”許攸和顏悅色的道。
“大人……”一名文士打扮的青年悽然一聲，眼淚便撲簌簌的落了下來，“那幫禽獸，他們連我三歲的孩兒都不放過，可憐我一家九口，只逃出來我一個，全部都被他們殺了，嗚嗚嗚。”
“大人，我懷孕七個月的妻子被這幫禽獸挑開了肚子……”
“大人，給我們做主啊，我家十七口只逃出來兩個，老母妻兒盡數被屠……”
“大人……我們寧遠不是在大晉腹地麼？離着北邊還有近兩百里呀，這幫禽獸是怎麼過來的？你們軍爺和官爺們難道都不知道麼？”
“……”
人羣的哭訴聲，讓許攸無言以對，他感同身受，心中宛如刀割，眼眶裡也充滿了淚水。
“諸位鄉親，你們受苦了！相信我們，朝廷和大司馬絕對不會放過這些禽獸，我和李將軍就是來弄清楚敵軍的情況的，諸位鄉親請先節哀，告知我們詳情。”許攸擦拭掉眼角的淚花，起身走到人羣中道。
衆人七嘴八舌中，許攸和李常雄大致知道了敵軍情況，秦人大概有萬餘人，全着黑衣黑甲，一小半是騎兵，進寧遠城之時是從東面突進，看來確實是從壽春那邊南下的軍隊。
百姓們被請出營房之後，許攸和李常雄兩人開始商議起來。
“李將軍，據你估計，這支秦軍的意圖何在？”
李常雄靜靜思考了片刻道：“我雖不知道他們的目的，但是我可以肯定，大司馬定然在壽春大捷，秦軍只有兩萬，這是不容置疑的，這裡有一萬，那麼剩下的一萬如何抵擋我大晉主力？秦將慕容垂這是在玩釜底抽薪之計，他分兵兩路，一路攻城，一路南下騷擾，視我大晉守軍如無物，實在可惡。”
許攸喃喃道：“大捷，大捷，這一次到底是不是大捷啊，寧遠三萬人全沒了，這可是切骨之痛啊。”頓了頓又道：“李將軍，我們該如何應對，秦人自寧遠北上，很明顯他們還有下一個目標，沒有往西而來，顯然不是衝我們徐州府，目標定然還是寧遠這樣的小城。”
李常雄道：“寧遠以北還有兩縣，一爲呂縣一爲彭城，再往北便可渡河歸秦，目標定時這兩縣之一無疑，呂縣離我徐州較近，若我是秦兵必先攻彭城，彭城守軍僅有四千，猝不及防之下可以一擊而下。”
許攸一拳砸在案几上道：“既然如此，李將軍我們還等什麼呢？速派快馬去北郊山頂點燃烽火，烽火最多兩個時辰便可傳往彭城，秦兵今夜就算是連夜急進不到明日午後也趕不到彭城，彭城可做萬全準備，我等再出徐州一萬五千兵銜尾而至，定然一舉殲滅。”
李常雄臉色漲紅，顯然心情激動，但是忽然低頭坐到椅子上道：“出兵須大司馬軍令，貿然出兵是砍頭之罪啊。”
許攸愣了，這茬給忘了，想了想許攸靜靜的道：“李將軍，私自動兵那是大罪，但是坐視屬地百姓被屠戮亦是大罪，二者相權孰重孰輕？其實糾結這些毫無價值，看看外邊的百姓吧，他們剛剛經歷過一場人間浩劫，我們難道坐視秦人殺我數萬百姓揚長而去？這樣的話，你我還當什麼官，做什麼將？我們將會被世人唾罵一世，李將軍你若實在不能抗命，我倒有個辦法，我以五品同知之職命你出兵，這樣一來萬事我來擔當，你看如何？”
李常雄如何受得了他這樣的話，忽地站起道：“大人也忒小瞧我李常雄了，我這便出兵剿滅秦人，只是我這一萬五千兵帶出去，徐州城裡可就只有兩千巡檢衙役等人了，這城等於是空了。”
許攸道：“無妨，秦兵定然不敢再我腹地久留，很大可能會往北進襲，繼而逃回，即便他們悍不畏死來進襲我徐州，徐州可不是寧遠，他們攻的下麼？”
李常雄大笑道：“好，那便如此。”緊接着一連串的下達命令。
“快馬速去北山點燃烽火，北疆所有城池全部加強防守；斥候增派人手刺探敵軍動向位置，信使三人備十匹快馬星夜趕往壽春告知大司馬，孫飛虎校尉率軍兩千留守，聽許大人號令。其餘衆人點兵連夜進軍彭城。”
衆軍官轟然應諾，各自去準備。
許攸亦對一衆通判，巡檢等下屬官員道：“即日起徐州城實行城禁，四門關閉，嚴明身份方可開城，所有衙役巡檢需恪盡職守，城頭增派人手，周圍二十里哨站恢復啓用，各進駐一什之兵，有敵情烽火爲號。有司將寧遠難民妥善安置，贈以棉衣給予居所糧食不得有誤。”
整個徐州城全部動員起來，三更時分，一條火把長龍開出北門直奔彭城而去，北城山巔的烽火臺大火沖天而起，相隔五里處另一座烽火臺亦跟着燃起，烽火熊熊，便如生命之火一路往北蔓延。