一路之上，前方消息陸續傳回：定羌城已被夏兵佔領，河州與熙州交界的當川堡也被敵軍佔領，請示大帥，怎麼辦？
而今原熙河經略安撫使司下面的各州府，風聲鶴唳，草木皆兵，如同受了驚嚇的孩子，都在找娘呢！
一天的功夫，吳階的臉上起了許多紅疙瘩，跟隨他多年的親兵都清楚：大帥一旦真急了，臉上就會起疙瘩。疙瘩的多少與大帥的心情成正比，疙瘩越多，預示着心情越遭。以前，大帥雖然也起疙瘩，從來沒有象今天這樣恐怖。這一次，疙瘩多，個頭也大，而且，眼睛通紅，眼神卻冷得瘮人。於是乎，手下一干人等包括吳璘在內，噤若寒蟬，不問不說話，問了也儘量少說。大家都知道，大事不妙啊！
行軍過程中，吳階連續下達多道命令：令熙州境內九堡一寨的軍馬迅速向康樂寨靠攏；令秦鳳路屬下軍馬也盡數向定羌城疾進，後期不至者斬；另外，通知新上任的熙鳳路經略安撫使，往上運送糧草，以備軍需。
能來多少人，吳階不清楚；其中有多少能戰鬥的人員，還是不清楚。本方情況糊塗，就是敵情也不甚明瞭。馬上就要打仗了，整個人都要急瘋了。
夜色籠罩下的當川堡，靜謐而神秘，山頭上的火把照亮了上山的道路，偶爾還有一兩聲野狼的吼叫，爲這寧靜的夜色更塗上了一絲猙獰。
康樂寨兵馬都知張彥低聲介紹着情況：“昨天，一千多夏兵突然襲擊了當川堡，在此駐守的五百名軍兵一戰即潰，寨子就此丟失。當川堡押班逃到我那裡，被我臨時扣下，等待大帥發落！”
吳階愁眉不展，問：“定羌城守將是誰？手下多少兵馬？”
“據說，守將名叫任得聰，應該是任得敬的二弟。任得敬兄弟三人，還有一個老三，好像叫任得恭。城內守軍不少於八千人，這些情況大多是道聽途說，沒有經過驗證。”張彥謹慎地說道。
吳階動也不動，身子象雕塑一般站着，再問：“任得聰用兵如何？”
張彥躊躇着，道：“此人一貫謹慎，寧肯失去機會也決不輕舉妄動。也許，狗賊任得敬正是看中了他的這一特點，纔派他來守定羌城。”
沉吟良久，吳階猛然說道：“傳令，將當川堡押班就地正法，傳閱全營。康樂寨都知張彥權升任都頭，統一指揮熙州九堡軍隊，明晨寅時整發動攻擊，限兩個時辰之內拿下當川堡，否則，提頭來見！”
沒開仗，先升你的官；打不好，再斬你的頭！這樣的上司，着實不好伺候呢！
張彥心裡想着，跪倒行禮，堅定地說道：“謝大帥栽培，屬下拿不下當川堡，不用大帥動手，屬下自己把腦袋割下來給大帥當夜壺！”
吳階根本不理會夜壺這碼子事，面色陰沉着說：“攻擊要猛，務求一戰告捷。後山的小路給敵人留着，讓他們逃命！”
“屬下明白！”其實，張彥不明白爲何要給敵人留活路，那不是他應該操心的事情，他只關心當川堡。
當川堡距離定羌城不過十里，吳階將四千騎兵藏在道路兩側的樹林裡，等待着機會！
寅時前後，東邊的喊殺震天，火把照紅了半天天空，張彥那邊的攻擊開始了。
戰鬥開始後不久，一匹戰馬狂奔而來，“噠噠”的馬蹄聲打破了夜空的沉寂，馬鞭抽得異常狠辣，戰馬不禁長嘶，無數的飛鳥在夜空中盤旋，發出聲聲驚呼。
吳璘湊到哥哥身前，提醒着：“哥，敵人的傳令兵過來了！”
吳階翻身，接着睡，嘴角出現了少許水漬，難道，他真的睡着了不成？
吳璘裂開嘴，開心地笑着，那副尊容，不笑還好，一笑更是沒法看呢！
傳令兵過去了大概一個時辰，敗兵“呼啦拉”跑過來，這個光着膀子，那個更絕根本沒穿褲子。極少的人騎馬，大多數步行，不過，步行的卻是一點都不慢，逃命中的人迸發出全部力量，平時想都不敢想的事情，眼下不過是小菜一碟。
吳璘剛想回頭跟哥哥說話，卻見吳階嘴裡叼着樹葉，正睜大了眼睛數星星，因而說道：“援兵沒來，這個任得聰還算個人物啊！”
吳階點點鬥，慢悠悠地站起來，將嘴邊的樹葉用力嚼了幾口，一口吞下，道：“你率一千騎兵，給我追，殺得狠些。如果任得聰敢開門，只要一刻鐘我就可以與你合兵。明白嗎？”
“明白！”吳璘答應一聲，率兵追了下去。
吳階隨後出發，登上定羌城西邊二里處的一個山岡，觀察敵情。
東邊的天空越發亮起來，定羌城上燈火通明，城下殺聲震天。
自當川堡敗退回來的士兵，終於看到了希望，離老遠就高聲叫着。城頭上的夏兵嚴陣以待，卻不做迴應。
吳璘率領的宋軍騎兵追了上來，長弓手射出的利箭將遠處的敵人釘在地上，一輪射擊過後，夏兵倒下了一少半兒。目標已近，宋軍將弓箭背在身後，長槍在手，催馬搖槍，殺如敵陣。
城門不開，吊橋高聳，這些人還有活路嗎？
幾個還沒有完全放棄希望的夏兵，順着護城河就跑，可兩條人腿又怎麼比得上四條馬腿？兩小隊宋軍騎兵截住了敵人的退路，包圍圈越來越小，難道，真的就沒有活下去的希望了嗎？
“啊，跟他們拼啦！”
夏軍發起最後的衝鋒！
滿天的箭雨飛來，沒有一人衝到宋軍馬前，“撲通，撲通”，幾個會水的跳進了護城河，剩下的人又該怎麼辦呢？
一名白衣女子，飛身躍進敵叢中，寶劍掀起一道道血箭，長長的秀髮在風中舞蹈，最後的十幾名夏軍，死得很安詳，死得很平靜，甚至連一絲痛苦都沒有，就那麼靜靜地離開了人世。
白衣女子就是前些天，吳璘救下的那名女子，名叫英蓮，至於姓什麼，卻沒有人知道。她留了下來，成爲吳璘身邊的一名親兵，她一天也說不上兩句話，一天也不笑一下，宛如千年寒冰雕成的女人。
戰鬥中，沒有人比她勇猛，沒有人比她無情，也許，她的心早就不在了呢！
戰鬥結束了，她靜靜地回到人羣之中，再也看不到她在哪裡，莫非，她根本未曾來過？
吳璘半死不活地說道：“來呀，罵陣！”
“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低，曬太陽！天蒼蒼，野茫茫，西夏胡兒，***！天蒼蒼，野茫茫，你若想活，早投降！”宋軍一邊笑，一邊罵，渾不把城頭上的夏軍當作人呢！
吳璘翻起鬥雞眼，撅着雷公嘴，扯着古怪的嗓音，慢條斯理地說道：“停，停！你們這些混帳傢伙，說的都是些什麼？講話也不動動腦子，甭說你大爺我受不了，就是城頭上那些死人也會笑話你們的。曬太陽，太陽還沒出來，曬個屁呀！”
長舌小校吳天，吳璘族中的堂弟，嘟囔着：“兒大帥，你說怎麼改不就得了嗎？也不至於罵人啊！”
長槍悠忽刺到吳天的胸口，吳璘翻眼珠子問道：“你叫我什麼？”
吳天不知怎麼得罪了哥哥，道：“二大帥，有什麼不對？平時都叫你二哥的，今天叫你二大帥，不行？不行拉倒，咱來懶得叫呢！”
“哦，原來是這樣！”吳璘收回大槍，很是琢磨了一會兒，“二大帥不好，容易聽成那個，那個！咳，依我看，你們今後就稱呼本將軍兩帥好了！”
“是，兩帥！”
吳天陰陽怪氣地問道：“請兩帥示下，曬太陽該怎麼改？”
“曬太陽，改成找太陽不就行啦？今後，遇到陰天叫陣也可以這樣喊嘛，大家說是不是？”
“兩帥英明！”
吳璘很滿意，指着城頭，道：“給本兩帥開罵！”
“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低，找太陽！天蒼蒼，野茫茫，西夏胡兒，***！天蒼蒼，野茫茫，你若想活，早投降！”
宋軍正罵着，城頭上突然飛出幾隻箭矢，插在前邊宋軍的腳下，嚇得大家連忙退後。
城頭傳來幾聲厲喝，大家擡頭看時，幾個帶血的頭顱被扔下城來！
哎呀，任得聰紀律嚴明，還真是不好對付啊！
吳璘見狀，也沒有更好的辦法，又叫士兵罵了一會兒，打馬回營！
當天，吳階率軍於定羌城西五里之處，紮下大營。同時命令：趕製攻城器械，各路軍隊迅速集結，三天之後，發動總攻！
三天之內，田晟率七千餘人，通遠軍五千，熙州、洮州、岷州、秦州所屬蕃兵、鄉兵一萬三千先後到達定羌城下。吳階手下兵力達到三萬，糧草也可支一月之用，鬱悶的心情稍稍好轉。
靖康元年四月二十一日，卯時前後，吳階起牀正在洗臉，忽然有人來報：皇帝派人來了。
皇帝派人來啦？
一時之間，無數的想法，無數種可能同時擠進吳階的腦袋裡，即使聰明如吳大帥這樣的主兒，腦袋也不夠用了。
“快，擺香案迎接欽差！”
“通知大營內都頭以上的官員都到大帳候着！”
“把官服拿出來，小心點，別弄壞了。”
“劍，我要不要佩劍啊？”
“魚袋，掛後面，掛後面！”
手忙腳亂，雞飛狗跳，縱然夏兵殺到面前，吳階都不會象現在這般慌亂呢！
大帳外面，官員們都到齊了，有的穿官服，有的穿盔甲，五顏六色，真叫一個亂啊！
遠遠地，看到一名內侍在前，後面跟着許多輛馬車，也不知車上裝的是什麼。吳階待內侍南向站好，倒頭便拜：“臣吳階恭請聖安！”
內侍朝天拱手，甚爲恭敬地說道：“聖恭安！吳大帥請起！”
哎？沒有旨意嗎？
吳階起身後，擦了擦腦門兒上的汗，道：“公公一路遠來，着實辛苦，快快進帳奉茶！”
進到大帳之內，賓主落座，內侍喝了一小口茶，道：“小的此次來，一方面是隨同軍器監的人來給大帥送些軍用之物，另外，還有一封官家的御筆手扎要交給大帥！”
聽到有信，而且是官家的御筆手扎，吳階那顆脆弱的虛榮心終於在一定程度上得到了滿足。起身，整衣冠，恭恭敬敬地把書信接過來，放到香案之前拜了三拜，這才拆開來看：“吳卿：接到愛卿捷報，知通會堡小試牛刀，夏賊授首，朕心甚慰。熙鳳路軍情緊急，前方戰事朕不遙制，愛卿可便宜行事，朕在京城翹首以待佳音。曲端上書，頗有不值愛卿之處，着愛卿據實回奏。若愛卿與曲端能和衷共濟，互敬互助，敵雖百萬，何能如哉？今送去一批新型器械，性能如何，詳細回奏，不可馬虎。此囑，切記！”
信的末尾，衿着“靖康”小璽。
吳階把信收好，問道：“請問公公尊姓大名？”
內侍道：“小的姓劭，名成章，大帥叫我成章就行！”
劭成章，官家身邊的紅人啊！這是除了裴誼之外，最見信用的。
吳階又滿足了一下，拱手道：“劭公公，久仰大名，只恨無緣相見，可否盤桓幾日，讓吳某稍盡地主之誼？”
劭成章連稱不敢，道：“官家有口諭，辦完差事立即回去，不敢耽擱的。小的就此告辭了！”
吳階誠心挽留，劭成章卻是非走不可，吳階只得強把一袋金元寶塞進劭成章的懷裡，一直送到大門之外。
太上皇在世之時，大戰必有內侍充任監軍，或者如童貫、樑師成之流，直接掌管軍隊，內侍權高位重，朝野上下哪個敢不禮尊？今上登基，看來又是一番新氣象。吳階覺得很舒服，從裡到外的舒爽呢！
卯時整，戰鼓擂得山響，吳階坐在虎皮帥椅之上，身旁一杆火紅的大旗迎風招展。傳令兵、刀斧手於兩廂站好，中軍官在一邊伺候，吳階大馬金刀地坐好，中軍官道：“請大帥示下，可否攻擊！”
吳階輕輕點頭，表示同意。
傳令兵揮動手中旗幟，片刻，整裝待發的軍兵暴出驚天的吶喊。
“左一大炮，校射準備，放！”
重約三十斤的石塊，沿着一道弧線直向城頭飛去。
“砰”，砸在城牆上，激起縷縷灰塵。
“所有大炮，裝火油彈，放！”
所謂的火油彈，就是鐵桶裡面裝滿了火油，發射到城上，將油點燃以傷敵。幾十具大炮，連綿不斷地將火油彈拋上城頭；神臂弓手火箭齊射，瞬間，定羌城西城門被熊熊的大火所籠罩。
“弟兄們，衝啊！”
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劉武帶領第一個千人隊，擡着雲梯，踏着護城河上早已搭好的跳板，嚎叫着向前衝去。
三十幾架雲梯搭上城頭，下面的士兵使足了力氣頂住雲梯，宋兵單手提刀，單手扶梯，“嗖嗖”向上爬去。
“骨碌碌”，滾木特有的聲音自頭上傳來，打頭的宋兵側身想躲已是不及，被滾木砸了下去。滾木掛着淒厲的風聲，將一串宋兵全部砸落。後面的宋兵擰身再上，滾燙的熱油順着雲梯澆下來，城下一片淒厲的叫聲，擡頭再看，雲梯上燃起大火，這架雲梯算是報銷了。
第一次攻擊失敗，劉武帶着一半人回來請罪，吳階淡淡的一句：“勝敗兵家常事，下去休息吧！”
然後，傳令兵旗幟一變，第二次攻擊立即開始。這一次，兩千人同時展開，戰鬥更慘烈，堅持了半個時辰，又退了回來。
吳階不爲所動，下令第三波攻擊部隊再上。看來，吳階是鐵了心，不管付出多少損失，也要拿下定羌城的。
午時左右，攻擊雖未停止，參與攻擊的人數只剩幾百人，吳階也回帳去了。
未時初，宋軍同時撲上來五千人，大炮更多，火力更猛。弓箭手抵進到城牆之下，與城上的夏軍對射。儘管地形不利，死傷慘重，就是不退。殺上城頭，又被趕下來，趕下來再上。宋軍都瘋了似的，不要命地往上衝。
遠處，高岡上的帥旗還在，大帥還在，宋軍就不會停止進攻。
就在同時，定羌城北門忽然殺來五千宋軍。領軍的是熙鳳路兵馬都統田晟，大帥吳階居然出現在這裡。西門那個吳階是假的，這個纔是真的。西門攻擊雖然猛烈，卻是佯攻，北門纔是主攻。吳階把官家派人送來的新式武器：兩百枚“轟天雷”，一千枚“手榴彈”，全部用在這裡。他也不清楚這東西威力如何，但是，隨劭成章一起過來的軍器監的人說，威力無邊！吳階信了，他不是信這個傢伙，而是信官家。他相信，官家親自派人送來的東西，一定錯不了的。
三十門車炮在陣地前一字排開，一名宋軍活力拿着火鉗子，等待着命令。
“中一大炮，校射準備，放！”
火紅的鉗子從炭爐裡拿出來，點着了轟天雷的藥捻，藥捻燃燒起來，發出“哧哧”的響聲。
“嗚嗚嗚，啊！”所有的士兵，盯着飛翔的轟天雷，咆哮着。
“轟！”轟天雷在城頭上炸響，石塊橫飛，敵兵的哀嚎聲隨後傳來。
一塊碎片，居然砸折了一面軍旗，宋軍傻了，沒有人想到轟天雷居然有這麼大的威力，就連吳階也不例外。
夏軍傻了，有許多人不是被炸傻了，而是被嚇傻了。這不是宋軍所能發明的武器，一定是天神假借宋軍之手，來懲罰他們呢！
“嗷嗷，”宋軍的歡呼聲響徹大地。
吳階到底是做大帥的，第一個發應過來，喝令所有大炮展開齊射。
“所有大炮，第一輪齊射，放！”
定羌城北門被爆炸聲和濃煙完全籠罩。
“轟天雷”即將發射完畢之際，三百名臂力過人的投彈手，在一千名神臂弓手的掩護下，跨過護城河，抵進城牆，用火鉗子點燃藥捻，將三百枚手榴彈扔上城頭。
轟天雷，轟天震地；手榴彈，威力強橫，毫不遜色。
防守的夏軍，死傷慘重，全然失去了防守能力！
轟天雷告磬，手榴彈也一枚不剩。
“滄啷”一聲，吳階抽出寶劍，喊道：“衝！”
五十架雲梯同時展開，五千名宋軍爭先恐後，向城頭爬去。
上去了，上去了！
爬上城頭的宋軍，驚訝地發現，城頭上好像沒有活着的夏國士兵了。
吳階大喜，當即傳令：“西門繼續猛攻，剩下的部隊全部轉到北門入城！”
定羌城，終於拿下了定羌城啊！
靖康元年四月二十一日，未時末，宋軍佔領定羌城。夏國守將任得聰棄城而逃，在半路又被吳璘劫殺一氣，最後只帶着三名親兵，逃回寧河縣城。
宋軍收復定羌城，向西進兵可以把夏軍攔腰截斷，亦可以臨洮堡爲基地，前出威脅夏軍大本營蘭州。從此，夏軍的攻勢將得到極大的牽制，宋軍局面大爲改觀！