聽到兒子要出任朝順軍司監軍使的消息，濮王李仁忠非常高興，廣邀賓朋，大排筵宴，爲兒子餞行。而後，李仁忠又有諸多出乎意料的舉措：將王府長史南凌煙，派給李純亮，又令貼身侍衛仇一刀，象保護自己一樣，保護二衙內。
父親的病似乎一下子就好了，李純亮很欣慰；南凌煙是父親的智囊，仇一刀是父親一刻都離不得的人物，一下子都給了自己，父親的心思真難猜啊！
京城，氣氛壓抑，李純亮早就想離開這個鬼地方，所以，用最快的速度辦好手續，率領一萬擒生軍，北上定州。
定州距離京城興慶府不到一百五十里，一天就到了。定州都統樑炳坤，出身顯赫的梁氏家族。先帝崇宗李乾順登基的時候，還不滿三歲，權力落在了他的生母樑太后手中。樑太后的兄長樑乙逋，本就是前朝宿將，藉助妹妹樑太后的支持，開始掌握朝中大權。後來，兄妹交惡，已經長大的李乾順聯合另外兩員大將李阿吳和仁多保忠，殺掉樑乙逋，又藉機毒死生母樑太后，奪回了本該屬於自己的權力。現今，梁氏家族雖然已經大不如前，瘦死的駱駝還是比馬壯些，萬萬忽視不得。偏巧，白馬強鎮軍司監軍使仁多保慶，也在定州，二人出城遠迎李純亮。
看到李純亮的帥旗，樑炳坤、仁多保慶跪倒叩頭：“臣樑炳坤（仁多保慶）恭請聖安！”
李純亮面南而立，氣宇宣昂，朗聲道：“聖躬安！”
這是在爲皇帝請安，皇帝聽不到也要說，總是做臣子的一片心呢！
給皇帝請安已畢，還要向頂頭上司問好：“見過大帥！”
李純亮換上笑臉，上前攙起二人，道：“仁多軍使還是我的叔伯輩，樑都統比我大幾歲，雖不曾共事，神交已久啊！你們的禮，我可不敢受，受了你們的禮，要折壽的！”
二人見李純亮這麼客氣，都是非常意外，連道幾聲“請”，請大帥入城。
當日，就在定州都統的大堂上，擺下酒宴爲李純亮接風。
香噴噴的烤全羊，肥而不膩，瘦而不柴，吃起來很是受用；酒是京城會仙樓的名酒玉胥，酒香濃郁，幾杯下肚，全身暖融融的，甚是舒服。
“聽說，近期南邊可能會有大的行動，不知大帥有何高見！”樑炳坤問道。
李純亮慢條斯理地切下一塊羊肉，放進嘴裡，細嚼慢嚥，待到嘴裡容了空兒，才道：“南國亡我大夏之心不死，趁着金國皇帝駕崩，無暇他顧之際，一定會有動作。我看，不來則已，一來必是泰山壓頂。所以，樑大哥還是早做準備吧？”
樑炳坤詫異地問道：“難道不攻西平府，卻來攻我的定州？”
“那就要看南人的決心有多大了！”李純亮還是那副滿不在乎的表情。
他是主帥，即使裝也要把鎮定的情緒傳達給屬下，若是主帥自亂陣腳，這個仗就沒法打了。
偷眼觀瞧，樑炳坤心事重重，人多保慶陰雲密佈，李純亮端起酒杯，勸道：“來，再飲一杯！名酒玉胥，明不虛傳，真是好酒呢！”
“呵呵，好酒，好酒！”
“大帥先請，幹！”
那兩位的心思已經不在酒裡了。
李純亮大笑道：“夏之有夏，皆爲李氏、仁多氏、梁氏通力合作的結果。祖宗打下了江山，難道要毀在我輩手中？兩位將軍莫非怕了不成？”
人多保慶輩分高，歲數比李純亮還要小上四五歲，聽到這話，怒道：“大帥說的是什麼話？怕，我人多保慶怕過誰來！”
“哼，南人的刀可以殺人，莫非我的刀就是吃素的不成？”樑炳坤恨恨道。
“好，要的就是這句話！”李純亮起身，指着牆上的地圖，“你們來看，定州、克夷門、婁博貝，三座城池成品字佈局，克夷門前出，定州、婁博貝拖在後面，三城之間最遠也不過二百里，騎兵一個白天就可以殺過來。現在，我們手上有四萬大軍，騎兵超過三萬人。我想，把步兵都留在定州，在克夷門駐軍兩萬五千，婁博貝放五千人馬，南人如果來攻，以重兵駐守的克夷門爲依託，三城聯手，讓他有來無還。”
說到興濃處，一拳砸在桌子上，茶杯又蹦又跳，最終掉在地上，摔成碎片。
這樣佈置，應該算是最佳方案，二人頻頻點頭。
樑炳坤忽道：“朝中奸佞當權，陛下衝幼，唉，想起來都泄氣啊！”
仁多保慶沒說話，看錶情也是一個意思。
現在這個時候，不能拱火，只能想法讓他們消氣，李純亮道：“任德敬，原爲南人，降了我大夏，因緣際會成了精，還是有些過人之處。不說別的，單論打仗，現在能強過他們兄弟的恐怕只有李良輔李大帥。已經降了一次，難道還能再降？”
仁多保慶道：“讓他騎在咱党項人的頭上，就是他孃的不舒服。”
“過了這一關，姓任的也該到頭了！”李純亮親自滿了三杯酒，送到兩人的手裡，“三族聯手，天下無敵，何況一個小小的南國！來，飲了此杯，殺他個片甲不留！”
“好！”
“幹！”
酒不知喝了多少，喝夠了就跳，跳累了再喝，李純亮是怎麼回到臥室的都不清楚，第二天早上起來，突然發現身邊多了一名女子。她長得應該算是不錯的，但是，在今天的李純亮眼裡，與石頭沒什麼兩樣。心裡有了任姜，再也裝其他女人了。況且，現在也不是尋歡作樂的時候，到了必須有所作爲的關鍵時刻。如果任由機會從身邊溜走，恐怕再無出頭之日了。
入冬之後，一點下雪的意思都沒有，天格外的冷！
十月初六，剛剛結束上午的訓練，李純亮回到書房，想喘口氣，忽然親兵來報，定州派來求援的信使。
信使帶來了壞消息，宋軍一萬餘人，於今日子時前後，猛攻定州城。據說，樑炳坤出城奮戰，殺三千人，凱旋而歸。因爲擔心宋軍有援兵，並未乘勝追擊，擴大戰果。信最後寫道，請大帥速速發兵，南北夾擊，將宋軍消滅在定州城下。
李純亮擺擺手，示意信使退下，盯着地圖，思考對策。
攻擊的第一個目標不是最北面的婁博貝，也不是最東端的克夷門，而是定州城，這背後又有什麼深意？截斷我部與京城的聯繫，再盡起大軍來攻；還是圍魏救趙，抑或聲東擊西，真正的目標不是定州而是克夷門、婁博貝？
定州守軍一萬人，樑炳坤帶兵二十年，憑城破敵或者不行，堅守待援還是做得到的。
他既然派人來克夷門求援，自然也會向京城求援。敵情不明，還是等等再說吧！
初七，定州的人沒有來，京城的人卻到了。據說是從最隱秘的一條小道，躲過宋軍，千辛萬苦纔過來的。樞密院緊急公文：宋軍三十餘萬，初六子時，猛攻西平府，希望李純亮堅守駐地，等待命令。
看來，這封信發出來的時候，定州求援的人還沒到京城。而定州的人遲遲未到，沒有別的可能，唯一的解釋就是，宋軍截斷了兩軍的聯繫，所以來不了了。
形勢發展到現在這個局面，京城的援兵恐怕是沒有了，朝廷即使出兵，也只會支援西平府的李良輔，而不是定州的樑炳坤。北部三城，只能自己想辦法。爲今之計，必須立即馳援定州，不管是從全局來考慮還是着眼於自己的一畝三分地，都必須守住定州。
李純亮當機立斷，喝道：“來人！”
“伺候大帥！”
“命令：軍都指揮使以上軍官，速來議事！”
“是！”
李純亮決定，留下五千人馬守城，並將決定通報婁博貝的仁多保慶知曉。親自率領兩萬騎兵，南下定州。兩城距離一百二十里，救兵如救火，連夜出發，如果一切順利，當於初八日卯時左右到達目的地。
連接兩地的官道，有一段特別需要注意的地形，那就是長十餘里的囉保大陷谷。谷底很窄，只有十餘丈寬，兩邊是光禿禿的黃土，蜿蜒曲折，地形複雜，宋軍如果設伏，一定不會放過這麼好的地勢。
急進四十餘里，前面就是谷口了。
李純亮作出手勢，命令隊伍停下來，喝道：“左廂第一軍，搜索前進。”
第一軍軍都指揮使，答應一聲，率領兩千五百人，衝入囉保大陷谷。一路小心，不放過任何一個可疑的地方。走出七八里的樣子，周圍靜得可怕，只能聽到馬蹄聲、馬和人的呼吸聲，竟連鳥鳴聲都聽不見呢！
帶隊的都指揮使，就是覺得不對勁兒，命令隊伍停下，指着左右兩側黃土山坡，吼道：“第一營射左，第二營射右，火箭齊射，射！”
火光向山坡竄去，忽見人影閃動，上面不知隱藏了多少人！
“撤，快撤！”
多虧他多了個心眼，火箭齊射，發現了敵軍，但是，此時再想走，比登天還難！
谷中喊殺聲震天，李純亮心知谷中必有埋伏，斷然喝道：“中軍隨我斷後，全軍撤退！”
“大帥！裡面的弟兄怎麼辦！”
“大帥，讓我殺進去把弟兄們救出來吧！”
“不能丟下弟兄們，不能啊！”
李純亮拔出寶劍，斷喝一聲：“弟兄們的仇，我們一定要報！敵情不明，撤！違令者，斬！”
後隊轉前隊，開始撤退！
就在這時，谷口兩側突然想起驚天的鼓聲，兩枝人馬山呼海嘯般殺來！
瞧着陣勢，竟然是想把我這兩萬人馬盡數殲滅於此！
中軍巋然不動，待到後隊走遠，宋軍的旗幟已能看得清楚，火紅的大旗上，繡着“捧日”兩個大字。
“捧日軍團徐慶在此！羌狗拿命來！”
幾千弓箭手，亂箭齊發，將衝鋒的宋軍阻住，李純亮無心戀戰，望一眼遠處的囉保大陷谷，撥馬後撤！
丟掉兩千五百人馬，全軍安全撤回克夷門。
“來人，請仁多將軍速來議事！”
傳令兵去請仁多保慶，李純亮巡視軍營，激勵士氣，回到書房的時候，南凌煙正在候着。
端着一杯茶，凝視着面前的地圖，李純亮道：“事已至此，南先生可有良策？”
南凌煙悠然道：“捧日軍團，全員四萬五千人，每人配備兩匹戰馬，指揮官爲開國公、駙馬都尉岳飛。將是名將，兵是精兵，號稱大宋第一主力，不可小視啊！”
岳飛成名於九年前的汴梁保衛戰，再於金明池畔大戰女真第一勇士完顏宗弼，揚名天下。鐘相起兵常德，岳飛率軍平叛，半年的時間，東南悉平，聲望直逼吳閻王。而那個可惡的吳階，就是將自己從高峰打落谷底的人。宋軍第一主力，不在西平府，卻在定州，真是奇怪啊！
李純亮道：“岳飛，應該在西平府啊！怎麼會……”
南凌煙道：“這也是臣最擔心的地方。宋軍此舉，動機不明，但是已經顯示了拿下定州的決心。定州若失，不但我軍進退失據，都城更是岌岌可危啊！”
京城？
宋軍是在爲合圍京城做準備！
也就是說，即使不使用捧日軍團，他們也有把握拿下西平府？
捧日軍團在南，兀刺海城在北，東部是毛烏素沙漠，西邊是騰格裡沙漠、巴丹吉林沙漠，已經是死地了不成？
李純亮頹然落坐，心亂如麻，連話都懶得說了。
南凌煙卻道：“在下有上中下三策，大帥想聽哪一個？”
正在驚濤駭Lang中苦苦掙扎的李純亮，忽地看到一根漂浮在海面上的稻草，如同看到了最後的希望，奮力將它抓在手中，呀，身子好像輕多了啊！
“都什麼時候了，還賣關子，快說！”