時間倒退一日前。
陳姬站在迴廊上，並未遠去，瞧着蔡姬坐上了肩輿，眼中是狠光。
她突然轉身，伸手就給衡一個耳光，衡愣了片刻，隨即跪了下來。
“你不是說蔡姬今日會來葵水，爲何還能去侍寢？”
衡忍着痛，瑟瑟道，“長使放心，今夜，蔡姬葵水必至。”
“如此便罷，否則，我定不饒你。”
衡把頭伏在地上，“奴早己收買她身邊的待女，在每日食物中，皆放有至寒之藥，因怕發覺，不敢多放，如今己有十餘日，奴己算好日子，適才奴曾觀察蔡姬臉色，確有些蒼白，眼色帶青，此乃體寒之兆。”
陳姬聽了，吐了口氣，“希望你的醫術，能與你兄長相論。”
衡的阿兄是陳宮醫者，她自幼習得幾分本事。
衡小心的擡起頭，諾諾的問道，“今日蔡姬不能侍寢，爲何長使還要送湯藥前往？那些可真是名貴藥材，能推後葵水之期，若蔡姬飲了，豈不前功盡棄？”
陳姬冷冷一笑，“與蔡姬相處一年，她是什麼人，我最清楚不過，我與她表面和顏歡笑，心裡都各有算計，她怎會吃我送的東西，今日若她葵水來了，恰我又送了湯藥，你猜她會什麼做？她必會責怪於我身上。”
“如此，長使才騙她說，那是性寒之藥，故意誘她責怪長使，卻不知，其藥乃溫補之物，可去體寒，若請醫者驗藥，可證蔡姬說謊，是爲爭寵。”
“正是，若我說實話，此藥是集十數種珍貴藥材所制，她必不信我的‘好心’，她或許正希望我送她一碗毒藥呢？”陳姬呵呵笑道，“如此以來，她不僅不能侍寢，還以小人之腹渡‘君子’之心，君上與姬夫人會怎麼處置？”
衡聽了，深吸一口氣，暗忖，陳姬平日囂張，卻也有囂張的本事……
陳姬回憶着，臉上的笑容再次擴大，目光與蔡姬撞了個正着。
蔡姬狐疑的看她片刻，心中突然一緊，一絲不安從心中滑過。
這時，醫者己驗完藥，上前稟報：
“回夫人，此藥性溫，乃大補，於女子有宜。”
蔡姬聽言，不可置信，性溫？怎麼是性溫？陳姬說是微寒，她只猜是大寒，卻不曾想到是良藥。“胡言，這明明是性寒之藥，我飲後至身子不適，體寒虛弱，你……定是受了他人指使。”
醫者聽言，磕頭說道，“若少使不信，可再喚他人驗之，微臣說的句句屬實。”
蔡姬還想狡辯，被姬夫人打斷，“如此，你去看看少使的病，是因何所至。”
“喏。”
醫者起身來到蔡姬面前，爲她把脈。
蔡姬己心慌不己，身子顫抖，怎會這樣？陳姬怎會給她送補藥來？她悄悄的看了桑一眼，桑也是一臉驚容。
片刻，醫者又道，“少使體內寒氣甚重，並非一日而聚，應是長期所至，少使難道沒有發覺腹部疼痛？身子乏力？”
蔡姬啞口無言。
姬夫人道，“爲何如此？”
醫者回答，“或因天氣寒冷，或因飲食不周，總之，不應是這一幅湯藥所至。”
蔡姬早己蒼白的癱倒在地，想想剛纔陳姬的眼神，原來，她早己設了陷阱。
陳姬自是傷傷心心的抽泣起來，好不委屈。
姬夫人狠狠的看着蔡姬，本就對她不待見，儘管她每日晨暈定省，一想到她曾伺侯過厲公，她就覺得憋屈。
若她能安守本份，看到蔡國的份上，也就忍了，但如今，明明身子早有不適，爲了侍寢居然秘而不宣，把身上之疾，推說他人之過，實在心腸惡毒。
這樣的女子怎能留在孫周身邊。
於是，姬夫人厲聲責道，“少使，你可知罪？”
蔡姬恍了恍神，真是有口難辯。
這時，她身後的桑立即磕頭說道，“夫人，不關少使的事，昨日長使的確說此藥性寒，奴才想到少使身子不適，是否與此藥有關……”
“胡言。”衡說道，“長使從未說過此話，你明明藉此陷害我家主子，幸得醫者當場驗藥，長使來自陳國，善藥理，豈連性寒性溫也分不清嗎？就算性寒，醫者也說了，少使之疾並非一湯藥而至，明明是少使身子不適，還要侍寢……”
“住口。”陳姬立即打斷衡的話，“你一奴婢怎能指責少使？”
“喏。”衡噤聲。
桑彷彿被陳姬打了一耳光，她也是一奴，剛纔卻指責長使，心知再次掉入陳姬陷阱，於蔡姬不利，她頓時也明白了，這一切都是陷阱，於是又“咚咚”的磕頭，一聲一聲，甚是驚心，慌亂之中，承認道，
“奴有罪，不關少使的事，是奴誤會了長使，是奴聽錯了，在少使面前胡言，是奴知少使身子不適而不報……”
蔡姬心中己是一片淒涼，驚呼一聲，“桑？”
姬夫人冷笑，“好一個忠心之奴，來人，把此奴拖出去杖斃，蔡姬關入暗室，等侯君上發落。”
蔡姬直接暈了過去。
辛夷目睹了一場鬧劇，不由得深呼一口氣，這就是後宮，她說動孫周留下蔡姬，原以爲她得了機會，誰知，註定還是被掩沒在後宮爭鬥之中。
蔡姬犯了錯，即使蔡國，也不便干涉，恐還會嚴詞以對。
可真是蔡姬的錯嗎？誰又說得清呢？
姬夫人心情不佳，明日欒女入宮，今夜是唯一的時間，她把目光放在陳姬身上。
“長使？”
“妾在。”
“今夜，你去麒麟殿侍寢。”
陳姬嗖的擡起頭來，難掩喜悅，“喏。”
辛夷侯在一側，緩緩垂下眸子。
蔡姬之事，在宮中徑走，宦者令早己得到消息，暗罵一聲蠢貨，他回到自己府邸，把此事告之刑午。
“奴本想借蔡姬之事，讓孫周迷念此人，誰知？”
刑午站在書架下，看着銅爐裡冒出的青煙，久久不語。
陳公卻坐在几旁，心知他這般計算全是因爲欒女，不免搖了搖頭。
“城主？”
宦者令問道，“接下來，該如何？”
刑午喃喃道，“孫周處罰蔡姬……如此甚好。”
宦者令不明。
陳公道，“讓晉國與蔡國失和？”
“否。”刑午道，“讓陳國與蔡國失和。”
陳公想了想，“讓那些附庸於晉的小國互相猜凝，晉夾於其中，左右爲難，若處理不當，不僅得罪了陳，也得罪了蔡。”
刑午點了點頭，又道，“我書信一封，你派人各去陳蔡，務必將那後宮之爭，傳爲國事之爭。”
陳公眼中一亮，“如此，某明白了。”
刑午又看向宦者令，從袖中拿出一個竹筒，冷言道，“欒女若侍寢……放入飲食之中。”
宦者令接過，有些不明白，只覺城主的目光陰鷙可怕。
揚幹去了鹿囿，辛夷回晨風殿，路過林囿，見有宮人種植木槿，不禁訝然。
想起孫周說的話，“你若喜歡，寡人令人多種些。”
原來，他並非戲言。
本不敢胡想的心，此刻又慌亂起來，她站在林外，看着宮人們忙碌着，看着一棵棵木槿植入，想像着明年的花期，這裡將是怎樣一幅美景。
不由得嘴角彎起。
“主子？”
莢喚道，孫周揮手製止，轉身朝另一旁而去。
遠了，莢又道，“剛纔辛夷姑娘在，主子爲何不去？”
孫周頓了頓，“寡人暫時不見她。”
留下這麼一句，令莢摸不着頭腦。
孫周去了晨風殿，對姬夫人處置蔡姬一事，並無異議，對陳姬侍寢也無反對，姬夫人自是喜笑顏開，鬆了口氣。
在晨風殿停留片刻，孫周又回麒麟殿處理政事，這時子襖來報，祁田貪污一事，己傳至大街小巷，國人反應強烈，情緒激動。
孫周不語，子襖又道，“主子，如此殺了祁公，正可平國人之怨，新政得以保證。”
然而，孫周卻是搖了搖頭，“再等等。”
什麼？還要等？子襖不明白，莢更不懂，不知主子心裡如何決策。
然而，未到半刻，韓厥與欒書竟同時入見。
兩人來到書房，行禮之後，也把今日城中傳言相告，韓厥說，“國人對公室大爲不滿，還有人責罵這是君上之過。”頓了頓，瞟了欒書一眼，“不僅如此，還連累正卿，說祁公之事，與正卿有關，祁公爲大司農時，搜刮民脂，正卿是副使。”
欒書聽言，冷哼一聲，又急急表明自己的忠心，“此事，臣絕無參與。”
孫周道，“寡人當然知道，這些都是祁公貪念所至，韓卿確有找到證據，可這眼下之事該如何處理？”頓了頓，孫周又道，“寡人繼位，剛足三月，竟發現這樣的事，厲公暴行，公室在國人心中地位堪憂，如何再取信於人？爾等都是公室之人，如今晉國公室甚危，若處置不當，發生彘之亂又該如何？（彘之亂，西周，天子暴行，國人起義驅殺天子）。”
韓厥道，“君上不必擔憂，事不至此，如今君上頒佈新政，正與國人有利，藉此把祁公正法，可安國人之心。”
“不行。”欒書立即反對，“祁公正法，並不能治了根本，而使公室聲譽受損，豈不證實了公室貪了國人之財，難不成還要讓公室‘歸還’財務？”頓了頓又道，“前些日，公室各卿，己歸還不少國人之物，各卿大有不滿，如今他們還願拿錢出來？若從內出，豈不讓君上三餐不保？”
韓厥聽言，皺眉不語，看向孫周，他們都明白，再讓公室各卿出錢，是萬萬不可能，再者，欒書不同意殺祁公，還因爲此事牽涉到他，祁田受罰，證實祁田有罪，那麼他呢？
此刻的欒書是把夷羊五，清沸魋二恨之入骨了，他們舉報祁田，卻未想到會把他拖下了水。
貪污國人之財，這些臣工們，又有幾人沒做過，卻未想到，今日鬧到了檯面上，國人紛紛不滿。
……
幾人於書房內，商討了數個時辰，均沒有合理的辦法，若事鬧大，甚至想到用武力鎮壓，然，國人就是卒，誰能自己鎮壓自己？（春秋打仗，國人是兵，休戰時，國人是民）
孫周愁眉不展，“是何人竟把公室之事，宣揚於外？”
此時，無人能答。
夜深了，麒麟殿燈火輝煌，陳姬乘興而來，敗興而歸。
君上與二卿商量大事，誰敢不知趣的去打擾？