二人急忙來到近前，只見玄武拍了拍他倆肩膀：“轉爲步兵之事，我就不追究了，不過今天這炮必須打好！有沒有信心？”
二人連連應承：“有信心！將軍，要是打不好，我們也不用您多話，放我倆出城去，與女真蠻子血拼即可，一定馬革裹屍，戰死沙場！”
玄武微笑着指了指兩門炮：“只打保票沒有用，你們兩個現在先裝填、瞄準一個給我看看！”
“是！”二人不多言，迅速來到一門盒子炮前，跛足的‘李大炮’跪在地上，拿起炮彈開始裝填，瞎了一隻眼的“張大炮”蹲在炮前，伸出右手大拇指開始校準炮身。
旁邊的王崇古這時笑了：“你們看，這兩人也算是一個奇蹟，雖然都受了重傷，但是竟然都沒有影響他們的看家本領！瘸了地跪着裝填，省得走路，瞎一隻眼的負責瞄準，還省得閉眼了！看來老天有眼，佑我中華今天取得此功！”
二人聽到王崇古略帶調侃的誇獎，不好意思地笑了笑：“大人過譽了，我二人也久疏戰陣，既然向玄武將軍立了軍令狀，就已經把腦袋別在褲腰帶上了！”
眼見大家的目光都集中到了他們身上，這二人也開始緊張起來，一陣緊張的忙乎以後，二人同時舉起手來：“報告！準備完畢！可以發炮！”
玄武將徵求式的目光望向李成樑和王崇古，二人都點頭頷首，只有龔正陸和張平屏二人仍然持着懷疑態度，默然不語。
玄武一指正前方，揮手下令：“就照着那個火把最集中的圓心，開炮！”
“轟！”，紅衣大炮發出怒吼，一聲巨響過後，一枚炮彈在前方炸開。
龔正陸和張平屏瞪大了眼睛，射程這麼遠的大炮，還真是平生頭一回見到。光這一聲炮響，就足以讓人震憾。
不知道是不是因爲李、張二人久疏操作，還是有些太緊張，這一炮打得有些偏，直線距離差不多，但是向左偏出了不少。
但即使是這樣，也讓集聚在一起的女真鐵騎們受到了嚴重的驚嚇。這一炮下去，至少有六七十名女真遊騎被炸飛了，更多的人被散開的碎片擊倒，舒爾哈齊和雅爾哈齊的左翼頓時陷入一片混亂之中。
“保護首領！保護首領！”更多的士兵開始聚攏到他們二人身邊，火把越來越多，剛纔那個圓心也顯得愈發明顯。
玄武這時故意板着臉看了這兩個“大炮”一眼，戲謔般說道：“看來你倆這保票打得還是有水分啊！”
二人有些慚愧地低下了頭，漲紅了臉，衆目睽睽之下，第一下演砸了，確實有些掛不住。過了好一會兒，他們二人象是賭命似的擡起了頭，用着懇求的目光看着玄武，說出的是異常堅定的聲音：“將軍，再給我們一次機會吧！再不命中，你就把我們轟下城樓去吧！”
玄武卻依然保持着冷靜，笑着一指他倆一跪一蹲的姿勢：“先別急着挽回頹勢，越想贏往往越贏不了，越想打中往往越打不中！需要平靜平靜，找找爲何剛纔試射不中的原因！從你倆這架
勢看來沒啥問題，那問題出在哪兒呢？你倆得用這兒好好想想！”
說完他指了指自己的腦袋，那二人也不是笨人，迅速明白了他的意思。二人簡單商議了一下，試探性地說了一句：“將軍，其實有一個細節被我們忽視了！”
玄武笑了：“你們挺上道！正所謂見微知著，說的就是這個道理，說說吧！”
二人指出了可能的癥結所在：“從京城隨行來的兩輛運炮車後來都在顛簸途中損毀了，本來以爲找兩個大一些的車輛就能完全替代，現在看來不是這麼回事！這從洋鬼子那兒買來的運炮車還是有它必要作用的，比如隨車有一個固定的炮架，就打開支在這盒子炮的下方，讓炮紋絲不動。可是你們看，現在這炮架在城樓的垛子之間，看上去挺穩當，但是大炮發射時會發生晃動，這城垛子中間有縫隙，所以炮口會輕微晃動，正所謂失之毫釐，謬以千里。在這發射處偏出去半寸，一里多地外可不就得偏出去一丈麼？”
玄武向他們豎起了大拇指：“好！只要找着了問題所在，就不怕解決不了，你們有什麼好建議麼？”
二人撓了撓頭：“那個炮架是由四五根鐵桿子組成的，雖然不粗，卻極管用，這會兒卻真是沒地方找去。這個垛口是大石頭做的，就算再填充些硬物過來，也難以阻住這生鐵重炮的橫向擺動。如果放一些棉花什麼的軟物也更不管用，因爲大炮擊發時會發熱，反而讓軟的生熱起火！”
現場一下陷入僵局。
王崇古這時突然想起了什麼，悄悄對旁邊一個親兵說了一句，那名親兵點頭，迅速走了。
不一會兒，這名親兵帶着“魯怪人”快速來到，拱手向王崇古施禮：“大鼓，你找我有急事？”
王崇古自從負責寧遠的城防修建後，與“魯怪人”等工匠一直關係甚篤，大夥兒也一直沒把他當一個大官看，視其爲好友，所以“王大鼓”的稱呼也一直這麼延續。也正是因爲有此良好關係，工匠們才個個傾其心血，用盡全力，在短短時間內就恢復了所有城防。
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王崇古先是一笑，繼而用手一指架在城垛子上的兩門紅衣大炮，臉上滿是嚴肅神色：“老魯，要不是事出緊急，我也不會勞你大駕，這兩門炮就這麼架在垛子上沒法完全固定，發射時會發生很大偏差，需要把炮身牢牢固定住，你看有沒有辦法？”
“魯怪人”從“王大鼓”的眼神中看出了這件事情的重要性，也不多話，直接來到城垛子前，看了看炮身和城垛子，當時就陷入了沉思。
大家的眼光都集中在他的身上，只見他右手不停地揪着下巴的鬍子，好半天問出一句：“這個鐵傢伙有多沉？炮管重量是多少？”
“李大炮”和“張大炮”齊聲答道：“此炮共重一千五百斤，炮管重約六百斤。”
“魯怪人”點點頭，拍了拍炮身，又問道：“這玩意兒，打完了會全身發燙吧？”
二人連連點頭：“確實如此！”
“魯怪人”來到王崇古身邊，對剛纔去請他的那個親兵說了幾句話，那個親
兵聽了，迅速跑走了。
一袋煙的功夫，至少十六七名工匠跟着這個親兵氣喘吁吁地跑來，大部分人擡着兩根巨大的木頭，還有一些人手裡拿着刨花刀和斧子等工具。
王崇古一見，不解問道：“老魯，你這是？”
“魯怪人”哈哈一笑：“大鼓，既然是你交待我幹活兒，還怕我給你幹不好？”
王崇古擺手：“不不不！老魯，你辦事我絕對放心，只是這紅衣大炮是個技術非常拔尖的活兒，來不得半點兒差池，我們這炮彈一共就這麼幾發，要是命中不了目標，可就前功盡棄了！”
“魯怪人”又笑，一邊指揮工匠們幹活兒，一邊給他解釋：“這鐵疙瘩太沉，擱在這垛子上來回晃動，就算是硬石也會被它磕開，但是太軟的東西譬如棉花又容易起火。這兩根巨木是上次從內海通過漕運而來的兩棵黃花梨，因爲太重沉在河底，被我們幾個工匠撈了起來，今天算是派上了用場，這東西既有韌性又不怕火烤，能填充在垛子兩邊讓炮管不晃動，而且承重耐壓，可以做一個架子固定住炮身！”
王崇古大喜過望：“此話當真？”
“魯怪人”也不多話，告訴工匠們如何利用其韌性和不怕火烤填塞兩邊，又如何利用其堅硬密實製作一個三角炮架。
一柱香之後，“魯怪人”站起身來，拍了拍手，伸手向王崇古示意：“大鼓，好了，讓你的人來試試吧！”
王崇古使一眼色，李、張二位炮手迅速走上前去，使勁晃動炮身和炮管，均是紋絲不動。
二人滿臉歡喜，緊緊握住“魯怪人”的手，差點兒流下淚來：“太好了！您真是幫了大忙了！”
玄武這時卻在一旁潑了盆冷水：“你們兩個先別高興得太早！現在這個鐵疙瘩已經完全固定住了，你們剛纔校準的可是偏了不少，要是照這個準星射，還是會偏！”
二人頓時愣住了，別看玄武是外行，卻是一針見血，正中要害。
“魯怪人”又是一笑：“將軍莫急，現在並非鐵板一塊，將兩側墊木換下一塊，即可進行調校，而且巨木截切剩下的邊角料，都可以作爲填充物調整角度！”
說完上前晃動幾下，抽出一塊木料來，讓李、張二人開始校準，經過確定後又將木料放上，又在下面和兩側填塞了幾塊小木料，大炮又變成了紋絲不動。
這一下，連玄武都歎爲觀止：“老魯真神人也，在下佩服，請受玄武一拜！”
李成樑、王崇古，包括龔正陸和張平屏，更是激動得鼓起掌來。
王崇古微笑着說出一句：“古有典故‘錐處囊中’，意即錐子放在口袋裡，錐尖就會露出來。比喻有才能的人不會長久被埋沒，終能顯露頭角。你老魯雖然是個怪人，卻不會被埋沒，是你們魯班先祖的驕傲！”
玄武面色嚴峻地對李、張二人再次下達命令：“開炮！”
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（本章完）