出手擊碎馬車的自然是梟延。他傍晚就到了洛陽城中,見二張預備馬車,即料到二人忌憚他太過厲害,要用金蟬脫殼之計,一則騙他上鉤,二則全身而退。況且張易之奸險狡猾,只要他不現身,二人必不露面,既然要躲,普天之下再無比皇宮更安全之處。恆國公府中想必已佈下天羅地網,這府宅四周也有眼線,梟延索性就在在宮門之前等待。至於恆國公府那一場喧囂,不過是誘敵之計,要引二張現身。
果然二張乘車入宮,如同自己送上門來,倒省去許多功夫。只是方纔放倒馬匹,砍碎車廂,二張嚇得心膽皆裂,卻無損傷,梟延心中不免叫聲可惜。衆侍衛紛紛拔刀上前,張易之趴在地下尚未起身,便向着宮門放聲大叫:“來人!快來人!”沈(悲劇)昌明聞言猛省,想到今晚值守端門宮禁的正是羽林衛,當下也跟着大呼。
宮城守衛聽出是沈(悲劇)昌明和張易之,紛紛趕來相救。梟滅武雖然決意要殺二張,卻不願多傷侍衛性命,見衆軍揮刀砍來,只得運劍向刀上一揮。內勁到處,衆人手腕齊齊一震,七八柄鋼刀都被劍力帶得脫手而飛,嗆嗆落地。
沈(悲劇)昌明要扶二張上馬。張易之卻想梟延飛刀精準,且刀刀致命,若是騎馬而行,無異做了活靶子,但在人羣之中要想傷人,大是不易,只盼他有所顧忌。於是一把拉起張昌宗,向着趕來的羽林衛飛步跑去,數十名衛士身影混雜,果然將二人護住。
張易之這招避禍於衆,極是陰毒,梟延出手與否,都不免貽誤時機,累及他人。哪知梟滅武右手運劍,左手向後一揮,破空之聲大起,兩道金光從他袖中竄出,直奔張易之頸後。這兩刀準頭極佳,猶如他腦後生了眼睛一般,衆人齊聲驚呼。沈(悲劇)昌明深知厲害,見他揚手之際,便知追魂刀來,伸手抓過一名羽林衛推到張易之身前。
只聽噗噗之聲,飛刀固然精準,勁力也甚凌厲,卻盡數打在那衛士背後,那人哼都沒哼一聲,登時斃命。張易之和張昌宗趁機跑過洛河,直奔端門內去,他二人只要進了上陽宮,那便性命無憂。宮裡尚有千牛衛把守北城,梟延一旦追進皇城,千餘禁軍一擁而上,那便陷入汪洋大海,無論如何也不得脫身了。
梟滅武腳下移步,在近百人中穿插來去,瞬時到了張易之身後,一劍劈去。不料面前黑影一閃,銀霜劍落,噗地一聲應手而入,幾乎將那人砍成兩截,片剎之間梟延已然看清,死在劍下的竟又是沈(悲劇)昌明扔來的羽林衛。衆人始料未及,羽林衛紛紛躲開沈(悲劇)昌明,生怕給他抓住爲二張替死。
梟滅武頃刻之間兩番錯殺他人,擡眼見沈(悲劇)昌明正向宮門內跑,不禁眯了眯眸子,心道你如此狠毒,竟當手下軍士是物件麼?他殺心雖起,又怕追魂刀再傷無辜,只得一晃身形,繞過衆軍,幾步搶到沈(悲劇)昌明背後,朝他頭頂揮劍斬落。梟延盛怒之際,自然下了狠手,這一劍凌厲剛猛,若砍實了,定是死無全屍。
沈(悲劇)昌明本就對他懼怕萬分,聽得背後惡風不善,慌忙奔跑之中向旁一撲,只覺背心一涼,衣衫已給劍氣劃破,跟着着地滾去,將羽林衛呼啦啦撞倒一片,和衆人滾成一團,總算險險避開劍鋒,保住了性命。這當兒張易之已跑進宮門,見迎面趕來李元芳,慌忙叫道:“李元芳,快與我拿了這反賊!”
李元芳下午當值,此時與羽林衛中郎將交接已畢,正打算出宮回府,卻聽南門亂成一團,正鬧得人仰馬翻,慌忙來看究竟,見二張徒步疾奔,滿身凌亂,大感疑惑。他素日對這二人極是厭惡,對沈(悲劇)昌明更是早懷殺心,此時見張易之這般狼狽,還來頤指氣使,更覺鄙夷,索性不去搭理。誰知見了張易之背後那人,登時心頭一震,暗道他怎麼回來了?!
李元芳出道至今,身經百戰,當世鮮有對手,唯獨與梟滅武數度交手,不曾勝過一次,每每想來都覺駭異。此人武功之高,自己竟無必勝的把握,實是生平第一勁敵。此時乍見他在宮門之前現身,這一驚非同小可,不及多想,立時拔劍在手,奔上前去。
梟延正待一劍刺死沈(悲劇)昌明,誰料面前藍光一閃,掠向頸中。這一劍來得快極,即便他殺了沈(悲劇)昌明,也不免命喪此招,只得向後閃避,收手抵擋。錚的一聲兩劍相交,李元芳手臂劇震,禁不住倒退一步,暗暗驚異,心說一年不見,他竟又功力大進,只怕來者不善,於是握緊劍柄。
梟延面不改色,剛纔那一劍來時,就知對手是李元芳,只得長嘆一聲,心道今日殺不得二張了,轉身出宮。身後羽林衛雖多,但見他身形一晃,即從人羣中穿插而過,身法之奇,直如鬼魅,衆軍驚覺之時,無不駭然變色。
李元芳也未料到他竟轉身就走,回頭一看腳下,方纔束手待斃的卻是沈(悲劇)昌明,登時後悔不迭,心道:“我若晚到一步,教他死在梟滅武劍下便好了。”雖然可惜,仍是拔足去追梟延。
沈(悲劇)昌明方纔用手下衛士做人肉盾牌,接連壞了兩條人命,顯然絲毫不加顧忌,衆羽林衛已對他萬分切齒,見他倒地,誰也不願上去攙扶,紛紛跟在李元芳身後。沈(悲劇)昌明只得自行爬起,看看二張已然進宮,又想張易之在府中安排衆多武林好手,等了多時,卻不見用。倘若這些人聽聞張易之遇刺,梟滅武逃走,恐怕個個面上無光,定不干休,於是打定主意,回恆國公府叫人。
李元芳生怕梟延此次回來是要對狄仁傑不利,追出宮城外時,想起先前牽馬而來,卻忘了此事,慌忙撮脣作哨。只聽嘶鳴一聲,飛雲騅從後奔來,李元芳翻身上馬,頃刻間絕塵而去。衆羽林衛追之不上,但想城門已閉,刺客定然逃脫不出,於是沿街搜尋。
夜色已深,不知何時落起小雪,紛紛揚揚。李元芳沿着定鼎門大街正行間,忽見街東宣範坊前火光照耀,傳來呼喝之聲,他調轉馬頭尋聲而去,卻見數十個服色各異的武林人士向北追逐狂奔。李元芳暗暗驚奇,心道這些江湖人物怎會在京城出現?
梟延離了上陽宮端門,由定鼎門大街轉而向東,不料行至宣範坊,卻遇沈(悲劇)昌明帶着十幾個高手趕到。其中兩個使刀的漢子齊齊呼喝一聲,一左一右將刀砍來,梟延迎面搶上,在二人跟前一閃而過,進了一旁小巷。兩個大漢轉身之際,驀地驚覺手中長刀已被他夾手奪去,不由齊聲驚呼。
沈(悲劇)昌明見狀,想起方纔梟延狠下殺手,自己再去招惹他,豈不是往刀口上撞?於是悄悄退開,那幫江湖人士也不去管沈(悲劇)昌明,只顧往深巷去追。這些人並非都爲錢財而來,只因梟滅武名頭太大,黑道中多少能人異士都對那“天下第一”夢寐以求,人人均想和他交手過招,藉機揚名,怎奈他行蹤縹緲,實在難尋。恰巧張易之邀他們合作,那是再好不過,只是誰也不曾見過梟延本人。方纔一個照面,雖未看清相貌,卻也詫異此人這般年輕。
衆人分頭追進小巷,羽林衛和千牛衛也在街巷之間搜尋,一時火光閃耀,人聲紛雜。梟延從宣範坊轉向東南,繞過敦化坊時,見一個魁偉大漢正往北走,順手拎了出來,提進永豐坊。他出手極快,那人毫無防備,給他擒住之後點了穴道,癱坐牆邊,竟不知出了何事。
聽着東北方腳步凌亂,顯然有大批衛士追來,梟延站在那大漢身側,默默把玩從他手中奪來的一把狹長鋼刀。刀長刃薄,寒光映目,那漢子見他無喜無怒,不禁臉如土色,顫聲道:“你……你要做甚麼?”梟延道:“借刀一用。”說着伸指鉗住刀身,只聽錚錚錚錚數聲,一把三尺餘長的鋼刀在他指力彎折下,立時變爲數十截斷刃,將那刀柄隨手拋在地下,轉身閃進巷子。
大漢癱坐在地,早已看得冷汗直流,心道此人徒手摺刃,究竟是甚麼功夫?梟延徑往東南,於路見人,立即點了穴道,其他兵器一概不取,只奪刀劍,仍是依樣折碎。只因他神出鬼沒,身法詭奇,許多人只覺背心一麻,立時不能動彈,紛紛軟倒。
王海申帶千牛衛追到敦化坊時,見有人倒在路邊,一問之下才知梟延向東南去了,於是加緊去追。不料一出巷口,衆衛士只覺足心都是一痛,登時摔倒在地,有的慌了手腳,退出幾步,也是雙足齊痛,倒在地下,痛呼聲一時不絕。落雪紛紛,地下煞白一片,羽林衛衆軍本在定鼎門大街搜尋城西,遠遠聽得千牛衛呼喊,聞聲而至。於路多有被梟延制住之人,見他顯是奔南門而去,愈發往南涌來,不料行至此處,竟也被地面利刃刺穿腳底,紛紛倒地。
王海申見此情形,心知腳下有詐,不敢隨意亂動,怎奈遍地積雪,看不出究竟,命人取火把一照,霎時倒吸一口涼氣。只見滿地銀光閃閃,俱是利刃尖棱,遍鋪於路,不下數百,道路如同鐵釘鋼板,行走立傷。自然是梟延將奪來的刀劍折成碎片,布成這道阻礙了。
王海申眉心一皺,想起當日邙山大戰,蛇靈正是以此法阻撓官軍,如今梟延故技重施,只不過銅盾換做了斷刀斷劍。但他徒手斷刃,投擲於地,又能使之盡數直立,這等本事着實難得。看看離正南長夏門不遠,心知坊間小路繞行費時,多在此處耽擱一刻,梟延就多一分機會逃脫,必須從大道直追,於是對衆千牛衛道:“趟地而行,不要擡腳!”衆衛士答應了,紛紛腳不離地,將豎在地面的尖棱斷刃踢倒。