此時皇帝已回寢宮,集仙殿中諸人聽得外頭喧鬧起來,一衆武將得知刺客闖入,那還得了,紛紛擲杯離席,跑出來一看究竟。李元芳被狄仁傑叫住,細細吩咐一番,李元芳神色微凝,點頭道:“大人放心!”說罷見如燕不在席間,不禁一驚,趕忙出去尋找。
元成一路奔逃,豈知到處都有千牛衛攔路,自己身陷重圍,如燕又尾隨而至,心道唯有設法將她擒住,方能脫身,打定主意,飛身躍上億歲殿殿頂,快跑幾步,耳聽如燕跟到身後,猛地回身夾奪她手中短劍。
如燕見他方纔還一味逃命,此時突然暴起進擊,想必是要抓住自己,藉以脫身,於是右手持劍削他肩臂,左手伸掌擊他面門,兩人擦身而過,輕輕化解了攻勢。
元成瞥見弓箭手遠遠趕來,生怕亂箭齊發,自己絕難抵擋,於是猱身而上,與如燕近身纏鬥,盼能增加他們忌憚之心。殊不知武成殿四周早已圍滿了千牛衛和羽林衛。
沈(悲劇)昌明早已得了張易之吩咐,一旦元成暴露行跡,就地格殺,不能教人知道他如何混進宮來,當下趕到億歲殿前,醉醺醺地瞧着屋檐上那兩道人影你來我往,眼底暗光一閃,抓過身旁衛士手中弓箭,大罵道:“你們這羣廢物,竟讓刺客闖到這裡,還不快放箭?!”
一旁千牛衛道:“若是放箭,怕會誤傷李將軍夫人!”
沈(悲劇)昌明冷哼一聲,張弓搭箭:“今晚上至皇帝,下至百官,全都在宮中飲宴,這刺客若是意圖刺駕,陛下真有不測,你們誰擔當得起?”說罷朝着屋頂一箭射出。
不知誰大叫一聲:“不可放箭!”
怎奈爲時已晚,弓弦響處,箭去如風,如燕正一劍逼退元成,羽箭便到身前,避之不及,只得向旁斜閃,噗地一聲正中肩頭,沈(悲劇)昌明弓力甚勁,將她生生推後數尺,眼見要從屋頂摔落,衆人齊聲驚呼。
千鈞一髮之際,一道人影迅捷如風,直竄上武成殿去,一把攬住如燕纖腰,將她身軀託穩,跟着飛起一腳,將元成踹了個跟頭,從房頂呼啦啦滾落下來,正是李元芳及時趕到。
如燕嚇得花容失色,一手緊緊抓住他肩膀,忽地一聲輕呼:“小心背後!”
李元芳耳聽風聲疾勁,又是一支羽箭朝他後背射來,冷哼一聲,並不躲閃回頭,擎出幽蘭劍隨手向後一揮,寒光閃處,那羽箭竟而半空中掉頭回射,啪的一聲將沈(悲劇)昌明手中強弓劈成兩截,沈(悲劇)昌明慌忙將身一側,右脅鎧甲頓時貫穿,半截鏃頭擦肉而過,從身後探了出來,周圍衆人無不色變。
如燕鬆了口氣,一手捂住肩頭,收起重影,李元芳額角青筋暴起,臉色不善,一手緊摟着她,立時便要下去一劍劈了沈(悲劇)昌明。
如燕慌忙拉住他悄聲道:“我沒事!”
李元芳一怔,卻見如燕拔下羽箭,肩上無血,躲在他懷裡悄悄一綰袖口,露出金光閃閃的甲衣,微微一笑道:“竟然連你也騙過了,他們想必更是不知。你若現在殺他,非但不能得手,還要落人口實,到時候皇帝恐怕要降罪與你,今日暫且放過他罷。”
李元芳怒不可遏,但聽她言之有理,遂沉沉出了口氣,冷聲道:“那便依你!”又見元成負隅頑抗,衆多千牛衛、羽林衛纏鬥許久,竟拿他不住,於是抱着如燕躍下殿頂。
諸位將軍原想求情,李元芳二話不說,大步上前,幽蘭疾舞,朝沈(悲劇)昌明連揮三劍,目光銳利如刀,冷冷看着他道:“這次我饒了你,若有下次,這身衣服便是你的榜樣!”
話音剛落,沈(悲劇)昌明身上鎧甲隨即分崩離析,猶如被利爪撕扯一般四碎成塊,嚇得他汗流浹背,兩腿發顫,動彈不得。
李元芳眼中殺氣大增,幽蘭凝光,劍尖微垂,轉而朝着衆人振聲喝道:“閃開!”圍住元成的軍士聽了,紛紛退下。
元成早已奪了一名千牛衛手中鋼刀,他平素擅使軟劍,招數以輕巧靈動見長,千牛衛所佩鋼刀堅實沉重,甚不順手,饒是如此,仍然傷了二十餘人。
李元芳迎面上前,右手一震,幽蘭劍劍尖輕顫,劃出一道藍光,陣陣嗡鳴懾人心魄,他出劍之時與元成相距尚有十步之遙,豈料劍光陡長,瞬息之間竟已逼近元成面前,誰也不曾看清他如何動作。
元成舉刀護胸,側身閃避,只聽錚的一聲,刀劍相交,右臂竟隱隱發麻,不禁心下駭然,李元芳出手極快,一劍方出,後招甫至,劍勢未出,力已先發。但見劍光爍爍,刀風虎虎,只聽叮叮錚錚一陣金鳴連響,李元芳腳下片刻不停,元成當得十餘劍,也被逼退十餘步,手中鋼刀殘缺彎卷,右臂麻木不靈。
李元芳面色冷然,長劍挽花,一道藍影過處,元成右腕登時鮮血長流,鋼刀墜地,李元芳撤劍回手,驀地飛起一腳,正中元成胸口,將他踢飛丈餘。
元成伏趴於地,一口鮮血噴將出來,終於全然明白,如燕早已料到他會乘着大臣進宮之時偷偷潛入,因此故意到九洲池引他現身,先用利器斷他兵刃,再讓宮中禁軍發覺,羣起攻之,最後李元芳出手,如此便可輕而易舉地將他除去。
虧他自以爲兵行險着,出其不意,如燕卻是以其人之道還治其人之身,元成心中恨極,萬不料自己竟會死於婦人之手!
只聽頭頂李元芳冷冷道:“你要找我報仇,只管便來,你不該動她!”
元成強撐身體,一手扶胸,冷笑道:“事已至此,要殺便殺!只是……李元芳,你宿敵甚多,可不光是我一人……”一手撐地,勉力站起身來,“今日殺了我,日後不知……還有多少……”話未說完,左手忽地一翻,指間三枚三星鏢直奔李元芳面門而去。
兩人相距不足三步,他這般說話之際突然發難,大出衆人意料,王海申大呼一聲:“小心!”剛要搶上相助,李元芳右手虛晃,幽蘭劍掠至面前,叮叮叮三聲,兩枚三星鏢撞上劍刃,一枚撞上劍面,皆被撥開,繼而一劍直劈下去,憑空劃出一道光幕。
元成身子一震,雙目大睜,李元芳收劍回鞘,冷哼一聲:“似你這等卑鄙小人,不配做我的對手!”
一道鮮血從元成髮際滑下,流至眉心,他嘴脣微動,卻無法出聲,緩緩仰倒,衆千牛衛、羽林衛均已看清,他面龐上一道劍痕將額頭分作兩半,直至下顎,足見李元芳那一劍之威。
李元芳走到如燕身邊,伸手將她攬住,轉頭看了沈(悲劇)昌明一眼,目光中已無半分警告之意,盡是殺機。
沈(悲劇)昌明身上只餘單衣,披着一件披風,見他目光犀利,禁不住退了一步,後背衣衫已被冷汗溼透,如燕輕拉李元芳衣袖,李元芳垂頭看了她一眼,強忍怒氣,攜着她便回集仙殿。
元成既死,皇帝得了消息,下旨將夜間當值的羽林衛中郎將打了五十軍棍,罰奉半年,以示懲戒,李元芳擊斃刺客,自然另行嘉獎不提。狄仁傑也早已聽了張環幾人回報,說李元芳險些當衆殺了沈(悲劇)昌明,幸虧如燕攔阻,不然真不知如何收場。
狄仁傑眸中暗色一閃,冷嗤一聲,心下暗道:“沈(悲劇)昌明果真好膽子!他當真以爲憑他那些伎倆,就能真個做得了千牛衛大將軍?此人決不可留。”想到此處,心中不免憶起席間二張與武三思種種情狀,看來張易之心懷異志,並非虛假,須得早作防範,當下心中已有計較。
待到見李元芳和如燕歸來,狄公稍稍爲如燕把脈,並無大礙,於是安慰幾句,一同回府。李元芳一路上臉色沉沉,不發一言,回到狄府,默默下馬,忽然一把抱起如燕,大步朝後園走去。
如燕知他心中氣惱,不敢作聲,只得垂頭默然,李元芳踢開房門,快步入內,如燕生怕他將自己往榻上一扔了事,慌忙緊緊勾住他脖頸,身子微縮。
李元芳察覺如此,腳步一頓,停在榻前,低頭看她,如燕輕咬下脣,雙眸怯怯與他對視,李元芳沉沉出了口氣,轉身坐在榻邊,將她打橫抱在腿上,冷冷道:“你膽子倒不小!誰準你輕舉妄動,私自和元成交手?!”
在宮中見了她身上甲衣,李元芳便知她早已做了準備要殺元成,但想起當時情勢危急,心中仍是一陣後怕,一陣怒意。如燕早已知道自己點炸了炮仗,這下無論如何也說不過去,只得埋頭聽訓,縮在他懷裡,不敢擡頭。
李元芳見她無言以對,冷哼一聲,徒然身形一轉,將她壓倒在身下,冷聲道:“怎麼不說話?”
如燕見他怒極,禁不住低聲道:“你要掐死我麼……?”
李元芳利眸一眯,咬牙道:“我恨不得掐死你!”
如燕輕笑,忽地眉頭一蹙,低呼出聲,李元芳見她模樣痛楚,慌忙道:“怎麼了?”
如燕蹙眉道:“你壓着……我……我喘不過氣……”
李元芳這纔想起自己身上穿了甲冑,頗爲沉重,慌忙將她扶起。
如燕坐起身來大口呼氣,顯是被壓得不輕,李元芳在她身旁坐下,依舊臉色沉沉。如燕心知他一旦震怒,心火難消,只得支吾道:“你……你怎樣才能消氣?……我隨你處置。”
李元芳冷冷看着她,挑眉道:“此話當真?”
如燕將頭一低,來個默認,誰知李元芳當真揚起手來,作勢要打。
西院裡張環等人經過牆邊,耳聽如燕在房中驚呼一聲,甚是淒厲,不覺大驚,慌忙跑進東府,就聽如燕似哭似笑,連聲道:“住手!快停下……李元芳!”
張環李朗心中疑惑,見窗扇微合,於是悄悄駐足,從窗縫裡看去,只見李元芳將如燕按倒在榻,雙手撩抓她左右兩脅,如燕身子佝成一團,在榻上翻來覆去,閃避不得,臉上淚光點點,口中不住求饒。
張環兩人瞪大雙眼,均感意外,卻也不禁好笑,心道這夫妻二人平日裡一本正經,誰想私房之中竟也如此胡鬧,當下默默退出東院。
屋中只餘如燕陣陣嬌(悲劇)喘,臉上猶自掛着淚珠,無力道:“你……你還不如……打我一頓……”說着雙手環抱,護緊兩脅。
李元芳幽幽一笑,抱起她放進裡牀,坐在她身邊道:“讓你長長記性!”
如燕背過身去不理他,李元芳只得默默解下鎧甲,揮滅紅燭。