「爹，爹，看我今天帶回什麼了？」
清脆悅耳的聲音在門外響起，驅走了義莊的陰森，接着一身短打扮的明媚少年揹着個竹筐一步跨進來，看見屋子裡坐着的英俊青年，不由沉下臉，一邊卸了肩上竹筐，一面冷冷問道：「縣太爺不在衙門裡辦公，老往我們這義莊跑算是怎麼個事兒？你們當官的不是都講究運氣嗎？你就不怕沾染太多晦氣，耽誤了你升官發財？」
「我還真不怕。」
青年呵呵一笑，笑呵呵看着少女從竹筐裡取出幾樣草藥，接着是野菜，最後她將一塊大骨頭往青年面前桌上一放，發出「咚」的一聲響。
裡屋走出一個三十多歲的中年人，不同於其他義莊裡的孤苦老人，這中年人卻是容貌秀雅，只可惜面上沒什麼表情，眼中更如同藏着桑田滄海般的孤寂，看了眼桌上白骨，他就皺眉道：「撿塊牛骨頭回來做什麼？」
「爹，就是這麼塊骨頭，你就敢斷定是牛骨？」
宣素秋拿起那塊骨頭，咬着嘴脣不服氣地看着父親，卻見宣仁鄉曬然一笑，將手中紅通通的小小蘋果遞了一個給縣太爺，一面漫不經心道：「這是肩胛骨，這麼大的肩胛骨，只有野牛纔有，你用這個來蒙老爹，也太小瞧我了。」
「怎麼會只有野牛呢？明明犀牛也有啊，上次你不是還畫過犀牛的骨骼圖給我看？」宣姑娘不服氣，明明她都動了手腳嘛：「再說牛的肩胛骨也沒有這麼小吧？大一點的黃羊肩胛骨也有這個大了，上次縣太爺送給我們的黃羊可是我親自收拾的。」
「我們這裡什麼時候出過犀牛了？至於野羊…」宣仁鄉微微一笑，在骨頭斷面上輕輕一點：「你下次作弊的時候，記得周全些，我可沒聽說過有什麼猛獸是喜歡把野羊肩胛骨啃掉一圈兒再吃肉的。」
宣素秋「啊」的一聲驚叫，她以爲自己磨掉骨頭時已經很小心了，卻不料還是被父親一眼看穿，當下吐了吐舌頭，將那塊大骨頭扔到院中，一邊又面色不善看着遲縣令道：「縣太老爺今天到底幹什麼來了？莫非又是送獵物？」
「非也，今日是來告訴宣姑娘一個好消息的。」
被如此對待，遲凌雲卻絲毫不惱怒，從懷中掏出一張邸報：「宣姑娘你看，京城大理寺要從天下各衙門間招選勘驗本領高強的仵作，本官欲推選你…」
「不行。」
「真的？」
父女兩個異口同聲，不同的是，宣仁鄉面色鐵青，宣素秋卻是喜上眉梢，接着二人伸出手，同時去奪邸報，到底宣素秋年輕手快，以毫釐之差將她爹甩在身後，搶先獲得了邸報的瀏覽權。
「是真的，大理寺哎，如果我能夠成爲大理寺的仵作，不是就可以見到神斷青天徐大人了嗎？天啊！」宣素秋兩眼都在往外冒着小星星，連邸報被宣仁鄉劈手奪去都不知道。
「不許去。」
一聲暴喝將宣素秋從震驚中驚醒，然而這麼多年的父女做下來，哪怕是難得的暴吼，對宣素秋也早已沒了半點威懾力。
做男裝打扮的女孩子滿臉堅定：「不，我要去，爹你當日答應過我的，沒有機會我不許偷偷進京，可現在這麼大好的機會放在眼前，你沒有理由再阻止我。」
遲凌雲也在一旁幫腔道：「就是啊仁鄉，等到素素進了京，你就來我的縣衙做一名正式仵作，雖說只是個不入流的官職，總好過你在這義莊安身。」
「你什麼意思？」宣素秋瞪着遲凌雲，這傢伙就差沒在臉上寫下「居心叵測」四個字了。
「我還能有什麼意思？你走了，你爹總得有個人照顧吧？」遲凌雲狀似無辜的一攤手，卻見宣素秋皺眉道：「那也不用你來照顧。」
她說完轉過身，搖着宣仁鄉胳膊道：「爹爹且在這裡安心住些日子，待我去了京城，安定下來，就回來接你過去。」
「不用不用，仁鄉在我那裡你儘可放心。」遲凌雲笑眯眯說着，然後從懷中掏出一個錢袋，遞給宣素秋：「這是給你進京用的盤纏，二十兩銀子足夠你在京城好好生活一年有餘了，前提是你別在路上看見人就起同情心，做那散財善女。」
宣素秋懷疑地看着遲凌雲，忽然疑惑道：「爲什麼給我盤纏？你很想我離開這裡嗎？」
「怎麼會呢？我只是想着，你的仵作技藝眼看就要青出於藍勝於藍，可我這照北縣實在太小了，一年到頭也不出大案子，就算有其它府縣偶爾請你過去幫忙，又怎比得上大理寺那麼多兇殺案可以鍛鍊？大理寺啊，天下所有重案要案都要去它那裡複查，一旦有重大凶殺案當地不能決斷的，大理寺甚至會派官員親至破案，徐少卿『神斷青天大老爺』的名聲不就是這麼流傳開來的嗎？你想想，若是你能成爲大理寺的驗屍仵作，日後跟隨他屢破要案，那份兒風光會如何？你父親的心願，就是有一天所有人都會明白仵作對兇殺傷害案至關重要的作用，從而將你們這行手藝發揚光大。只要你闖出名頭，不就是替他完成心願嗎？」
遲大老爺循循善誘着，中間數次遭到宣仁鄉叫喊着「遲凌雲，你不要妖言惑衆。」之類的言語打斷，他卻不爲所動，果然，一番話說完，宣素秋的眼睛已經不僅僅是發亮，而是徹底被點燃了。
於是宣仁鄉就知道完蛋了，女兒這一趟京城之行是不可阻止的了。一念及此，心中不由鬱悶，暗道別人都是棍棒之下出孝子，這孩子從小到大，我也算是嚴格要求，她自己愛上了這一行，我盡心教導她，也沒少讓她經歷那些極品屍體，怎麼到現在，我在家裡的地位竟然淪落到如此地步呢？連遲凌雲那廝好像都比我有話語權，這到底是怎麼回事啊？
其實宣素秋進京去大理寺應徵，宣仁鄉心中是非常同意的，正如遲凌雲所言，這孩子從小得自己悉心教導，又經過幾十起兇殺案，驗屍技藝已經大成，假以時日，必定青出於藍而勝於藍。將她困在照北縣，一是可惜了她這樣的人才；二來，她也得不到好的鍛鍊機會。以她的能力，若能在大理寺做幾十年的仵作，便可以爲自己那本《驗屍要論》拾遺補缺了，父女二人合力，爲後世留一本奇書，也不枉多年來兩人拋卻一切浸淫此道。
所以宣仁鄉本不該阻止宣素秋進京，甚至還應該大力支持她纔對。然而壞就壞在他心裡有一個最大的擔憂，他害怕女兒進京，應徵仵作僅是次要目標，而她的主要目標就是爲母報仇。