沈今竹一邊大叫有賊人，一邊跑回船艙拿出她的短筒燧發槍，她一共有六把，送給徐楓、慶豐帝、元寶、乾爹汪福海各一把，自己私藏了兩把防身，這個是荷蘭人最新式的□□，有一個裝着子彈的轉輪，轉輪裡裝着三發子彈，可以連發三槍。這時萍兒已經嚇呆了，她手裡還捧着準備拿給沈今竹的望遠鏡，沈今竹遞給她個包袱，裡頭裝着幾個像是泡發海蔘似的陶製炸【彈，“拿着這個，現在保命要緊，要是有賊人過來，你就點燃引線扔過去炸他們。”
這時睡在隔間的峨嵋穿着月白中衣就跑過來了，她手拿着一柄長刀，見沈今竹手裡的燧發槍，一把抓在手裡，沈今竹問道：“你會使這個？”
峨嵋端着槍平舉試着瞄準，說道：“和師傅去牛首山打獵的時候他教過我。”沈今竹暗道：孤男寡女上山打獵，你師傅不是在教徒弟，而是——真是一日爲師，終身爲夫啊！
這時房門騰的一下被踢開了，萍兒緊張的握抱着一包袱炸彈瑟瑟發抖，忘記了沈今竹的叮囑，峨嵋則冷靜地端着手裡的燧發槍瞄準了來人，正是女鏢頭丹娘和她的一個徒弟，她的雙刀上都全是血，胸口也有飛濺的血漬，大聲說道：“東家！鏢局有內鬼，值夜的鏢師和水手全被哄騙喝下毒酒，已經全死了，那人砍斷了主帆，還釋放了信號，現在大船走不了了，我和智百戶除掉了內鬼們，智百戶在下面放小船，我保護您從纜繩上吊下去！”
沈今竹拿着一個小包袱出了船艙，智百戶已經划着小船到了大船旁邊，擔心歹人划船攔截，他已經將其他幾條小船全部鑿沉了，這是唯一的逃生船。他手裡牽着從樓上扔下來的纜繩，要她們一個個的抓着纜繩滑下來，沈今竹用帕子裹着雙手，第一個順着纜繩溜下去，丹娘要萍兒先下去，萍兒抱緊了包袱只是搖頭，說道：“你們先走，我——我不行的，我抓不緊繩子，你們先走。”
這時已經有幾個穿着夜行衣的匪徒上來三樓的甲板處，峨嵋連開了三槍，兩人中彈，燧發槍的子彈已經打空了，匪徒躲在掩體後面，怕吃槍子兒，也不敢貿然過來，丹娘將繩子拋給峨嵋，峨嵋抓着繩子徑直跳下去，落在湖面小船下面時鬆開手，智百戶配合默契的一把抱住了她，無奈徒弟太重了，加上下墜之力，智百戶這種壯漢都被壓塌了跌坐在船艙裡，師徒滾成一團，差點弄翻了小船。
丹娘和女徒弟身手敏捷，均輕鬆的順着繩索滑下來，沈今竹擡頭看着留守在船樓上的萍兒，急忙叫道：“你抓着繩子快下來，不要害怕，我們都在下面接着你！”
萍兒從欄杆上探下頭來，卻不像剛纔那樣瑟瑟發抖了，悽然一笑，說道：“你們快走！我不會用兵器、也不會水，會拖累你們的。”
這時數十個穿着黑色夜行衣的人圍過來了，萍兒抽出防身的匕首割斷了纜繩，斷了後路，用線香點燃了包袱裡的土陶炸【彈，一個一個的朝着人羣扔去，轟隆轟隆！三樓甲板上頓時火光四濺，硝煙瀰漫！
嗆人的火藥味和着陶片、木頭還有人的殘肢從頭頂上落下來，衆人咬牙蕩起了船槳，四個人一起划動四隻船槳，女鏢頭丹娘舉着一個門板立在船尾抵擋從大船射過來的箭矢和子【彈。
小船在太湖上飛速前行，很快隱沒在夜色中，遠處大船時不時傳來陣陣轟鳴聲，最後一聲更是如雷霆萬鈞般，是數個炸【彈一起爆【炸纔有的動靜和聲響，但見大船上騰起了個巨大的火球，整個船樓都被炸榻了！
“萍兒！”沈今竹看着遠處着火燃燒的官船，簌簌落下淚來，她和萍兒只相處了短短兩個月時間，雖配合默契，但是情誼遠不如瓔珞和峨嵋，她真沒有想到萍兒會爲了她捨命，拿着炸【彈拼死一搏，以留給他們逃生的機會。
炸【彈的威力使得那艘掛着兩串紅燈籠、如幽靈般的船隻都調轉了船頭往旁邊挪開了，就怕船上還有炸【彈。這時漆黑的夜空開始落下了細雨，將沉浸在失去萍兒的傷痛中的沈今竹驚醒了，她站在船尾舉起西洋望遠鏡細瞧，說道：“那艘大船已經放下十來艘小船下來尋我們，都僞裝成漁船，看來他們是早就準備好了。峨嵋，護好火【槍和火【藥，莫要淋溼了。”
身後的峨嵋喃喃道：“已經晚了，防得住雨水，防不住湖水啊。”
“什麼？”沈今竹回頭一瞧，但見峨嵋所在的船艙正咕嚕嚕的往外冒水，智百戶乾脆脫去了上衣去堵缺口，丹娘和女鏢師揮着葫蘆瓢往把船艙的積水往外倒，小船勉強不往下沉了。峨嵋說道：“這樣下去不是辦法，歹徒的小船已經搜尋過來了，我們的小船撐不了多長時間的，我最重了，乾脆跳下水抱着門板跟着你們，你放心，我水性很好。”
言罷，峨嵋抱着門板真的要往水裡跳，沈今竹想起剛纔萍兒的捨身忘死，她忙阻止了，指着東南方說道，“剛纔我用望遠鏡瞧過了，那裡黑乎乎的一片應該就是岸邊的蘆葦叢，我們可以在小船沉沒之前靠岸的。”
於是衆人協作，丹娘堵着越來越大的缺口，女鏢師往外舀積水，沈今竹、峨嵋還有智百戶拼命的划動着船槳，往岸邊劃去。沈今竹看着後面越來越大、越來越多的黑點，不由得着急了，說道：“再快一點，他們好像已經發現我們的行蹤了。”
快要靠岸時，小船已經進了大半艙的水，根本劃不動了，衆人只能跳下船，踩着齊胸的湖水，在淤泥中互相攙扶着，艱難的往岸邊走去，雨水漸漸大起來了，智百戶個子最高，他將□□和火藥放進一個竹筒裡，綁在後脖上，以免淋溼了，每個人至少拖着兩斤淤泥上了岸邊，都光着腳——還是智百戶考慮的周到，他擔心鞋襪在踩湖底淤泥的時候被黏住，叫大家下水時都事先把鞋襪都脫了。
衆人匆匆洗去褲管和腿上的淤泥，重新穿上鞋襪，穿鞋的時候峨嵋疼的忍不住倒吸一口涼氣，沈今竹覺得不對勁，強行脫了她的鞋子，赫然看見她的足底已經是殷紅一片，浸透了輕薄的松江布做的暑襪，峨嵋咬牙說道：“在淤泥裡被河蚌殼劃了一道口子，不打緊的，還能走路。”
智百戶忙撕了衣襟給徒弟包紮傷口，沈今竹說道：“不要逞能了，智百戶揹着你一起——”
一柄長刀架在沈今竹的脖子上，女鏢頭丹娘將沈今竹脅持在懷中，冷冷說道：“我能放他們走，你必須留下。”
女鏢師丹朱鞋子穿了一半，見此情形，不禁驚呼道：“師傅！你——”
丹娘右手用長刀脅持着沈今竹緩緩往湖邊退去，不忍直視愛徒的驚訝失望的眼睛，說道：“我不配做你的師傅，我背信棄義，出賣了東家。上個月他們把我丈夫的人頭送過來了，如果我不配合他們，下一個人頭就是我守寡的娘，再下一個就是我兒子。”
沈今竹猛地回想起丹娘衝進臥艙時的情境，說道：“信號是你放的，主帆也是你砍斷的，人也是你毒死的，這小船也是你偷偷鑿的洞，方纔你還裝模作樣堵洞口，呵呵，其實在暗中放水吧，難怪這船沉的如此之快，原來你纔是內鬼。”
丹娘面無表情說道：“除了毒不是我投的，其他都是我做的。我的任務是把你綁走，你們快走吧，等我放了信號要歹人來接應，你們一個都跑不了了，丹朱，你跟着智百戶和峨嵋一起走，他們不會留活口的，你我師徒多年，今日緣盡於此吧，以後再見面，大家就是仇人了，我不會留情，你也——你好自爲之。”
峨嵋騎在智百戶背上破口大罵：“快放了今竹！你這蠢貨，知道他們不會留活口，難道你不是活人嗎？你都死了，你兒子豈有命在？”
智百戶背緊了峨嵋，不讓她下來，說道：“丹娘，你若此時肯放下屠刀，放了沈小姐，我們可以不計前嫌，幫你救出兒子。”
丹娘瞳孔猛地一縮，右手的長刀逼近，刺破了沈今竹咽喉的皮膚，一行鮮血如蚯蚓般流下來，丹娘冷冷道：“廢話少說，你們再不走，我就放信號了，誰都走不了。”
沈今竹竭力往後仰着脖子說道：“你們快走吧，放心，我會活着回來的，他們若要我死，我早就死一百次了。你們走後，立刻去蘇州找錦衣衛，匪徒在太湖鬧出這麼大的動靜，肯定有蛛絲馬跡可查，快走吧，留得青山在不愁沒柴燒，拿着我的包袱，務必完成月港的交易，把這筆生意作成了，我會回來的，呵呵，有金山銀山在，我也捨不得死啊。”
丹娘點燃了一個小竹筒，紅色的焰火騰空而起，映紅了人們的眼簾，和方纔官船上的一模一樣，沈今竹叫道：“智百戶，快帶着峨嵋離開！”
“你放心，我定會完成你的託付！”智百戶對着沈今竹點點頭，揹着峨嵋拔足狂奔，一旁的女鏢師跟緊跟其後。丹娘掏出繩索，捆住了沈今竹的手腳，沈今竹對着脖子上的長刀苦笑道：“我無法反抗，也跑不動，這刀可以放下了吧，夜風太涼，我身上都溼透了，萬一憋不住打個噴嚏往刀口上撞，切斷了咽喉，你拿着一具屍體，不好向你主子交差的，你兒子恐怕也保不住性命。”
丹娘緊了緊沈今竹手上的繩索，這才放下架在她脖子上的長刀。沈今竹見狀，繼續開始攻心之戰，說道：“丹娘，你是瓔珞在虎威鏢局千挑萬選出來的女鏢頭，一個女人能做到這個位置不容易啊。
我也是女人，曉得其中的難處，我們除了要解決男子們遇到的一切苦難，還要面對性別這個不容改變的事實。這世道對女子太苛刻，女人一輩子受困於內宅和家務，一輩子都要仰人鼻息，出嫁前依靠父母兄弟，出嫁後如藤蘿一般纏着夫家這顆大樹才能生存。憑什麼？大家都是有手有腳，有思想的人，我們女子生下來就因臍下三寸的地方沒有長根棍子就低人一等嗎？”
丹娘意外的瞪大眼睛，沒想到一個千金大小姐能說出“棍子”這種粗鄙的話來。
沈今竹偷瞄着丹孃的神色，好像有些動容似的，於是乘熱打鐵繼續說道：“人分三五九等，是因爲善惡、美醜、聰敏愚笨、勤勞懶惰還有好運歹運等原因。我們女人卻因爲性別而受到牽制，盤古開天地，女媧造人之時，又沒說女人就一定要在家裡等着被父兄、被丈夫和兒子決定命運，憑什麼我們就不能掌控自己的命運，一生的悲喜都要被男人控制？”
“像我們這種鼓足了勇氣當面立戶、自己養活自己的女子則被人視爲異端，被打壓牽制，我們越是優秀、就越會引起一些人莫名的惶恐，冷嘲熱諷的，逼着我們迴歸大家庭，連身邊至親的人都不理解我們，也紛紛以愛的名義規勸我們回去。唉，女子在外頭拋頭露面養活自己，倘若心靈不夠強大，那些流言蜚語和異樣的眼光就能把人擊潰了。可是鳥兒一旦嚐到自由的滋味，如何會心甘情願回到鳥籠子裡去呢？自強自立確實辛苦，可在家相夫教子，還要捏着鼻子替丈夫養姨娘侍妾，和妯娌公婆勾心鬥角，難道不辛苦、不心累？人都有趨利避害之心，我們並非不想着要安逸舒服一些過日子，可是尊嚴和自由在我們心中比安逸更重要，對不對？”
從來沒有人如此直白的說出這些大逆不道的話，丹娘從十五歲開始做女鏢師，到現在四十出頭成爲作爲威武鏢局的第一女鏢頭，吃得苦、聽的嘲諷遠多於沈今竹，此時此刻有惺惺相惜之感，倘若丈夫和兒子沒有出事，我們或許可以把酒言歡，互相傾倒苦水，述說這些年的不易，這些苦楚只有女人才能瞭解，可是現在——
前來接應的船隻已經靠岸，沈今竹不再言語，小船靠岸，站在船頭上穿着夜行衣的男子敏捷的跳下船，他手上舉着火把，居然是一個異國人的面孔，沈今竹覺得眼熟，好像在那裡見過似的，男子說的一口葡萄牙語，調笑道：“我們又見面了，朱諾小姐，或者——稱呼您爲沈小姐？”
那個男子一邊說話，一邊猥瑣的靠近了她，像獵狗聞獵物似的從頭到腳嗅了她一遍，沈今竹聞着男子一股熟悉、噁心的氣息，是梅【毒的氣味！頓時想起來他是誰了，“你是北大年葡萄牙商館的卡洛斯！”
沈今竹跟隨洋乾爹弗朗克斯離開巴達維亞後，第一個落腳的城市就是北大年，當天弗朗克斯帶着她下館子吃飯，和葡萄牙商館的卡洛斯衆人相遇，卡洛斯對她出言不遜，弗朗克斯拔劍提出決鬥，來保護女兒的尊嚴，弗朗克斯獲勝，卡洛斯不服氣，居然背後拔槍要射殺弗朗克斯，沈今竹的手比他快，飛速拔槍打掉了他的槍，也炸【斷了他三個手指頭。
卡洛斯嬉笑道：“很榮幸你還記得我這個手下敗將，我的記性也不錯，敢冒犯我的尊嚴的人最後都去見上帝了，哈哈。”
沈今竹瞳孔猛地一縮，“是你殺了酒樓的活計和掌櫃，還放火燒了客棧？”那個酒樓的店小二還認出了她的身份，並偷偷塞給過一張紙條，可惜等她有時間去酒樓找他時，卻已是斷壁頹垣，全都死絕了。
“我的手指頭就是在客棧丟的，他們不能讓手指頭重新長出來，就只能拿命賠了，哈哈。”卡洛斯仰天長笑，舉着缺了三個手指頭的左手說道：“朱諾小姐，自從在北大年被你一槍斷了三個手指頭，我就一直想着如何和你重逢呢，做夢都忘不了你，本來出於紳士，我應該先徵得你父親的同意才能和你約會的，不過我們都知道了，弗朗克斯並非你的父親，所以呢，朱諾小姐——”
細雨如絲，濡溼了沈今竹的長髮，因半夜被吵醒，她披散着頭髮，來不及梳髻，一頭秀髮貼在前胸和後背之上，她剛從水裡走到岸上，全身溼透，輕薄的夏衣緊緊帖服在身上，少女美好的曲線一覽無餘，此刻又被丹娘捆住了手腳，坐在地上，身體被迫彎成一個誘人的弧度。卡洛斯呼吸一滯，左手殘餘的拇指和食指探進她的發間，輕輕的揉搓着，嘴脣靠在她的耳邊低語，“哦，朱諾小姐，你美的像一個剛上岸的水妖，覺得很冷是不是，今晚就讓我用體溫慢慢烘乾你的頭髮、你的——”
雖聽不懂這個異國人嘰嘰呱呱說些什麼，但看着卡洛斯色眯眯的眼神和猥瑣的表情，丹娘厭惡的一把推開他，她是練家子出身，手勁很大，將鐵塔般的卡洛斯推了一個踉蹌，差點仰倒在太湖水中，卡洛斯大怒，拔出了隨身攜帶的西洋劍，丹娘揮着雙刀擺出一個起手式，毫不相讓。
撐船的艄公也跳下來，叫道：“丹娘！這個西洋人是主人的貴客！莫要對他動手！“
丹娘瞪着艄公一眼，啐了一口，說道：“呸！你我相識多年，你不知我的脾氣嗎？最討厭這種欺辱女人的畜生！我的任務是將沈小姐囫圇個綁回去，他別想碰我的人！“
這個艄公正是在客棧投【毒，毒【死楊姓商人、螳螂捕蟬，黃雀在後的虎威鏢局以前的路鏢頭，正是他策劃了此事。路鏢頭居然會說簡單地葡萄牙語，對着卡洛斯說道：“你是主人的貴客，這個女人也是主人的客人，你們是朋友，不是敵人。”
卡洛斯依舊一副嬉皮笑臉的模樣，說道：“那麼請你轉告你的主人，我不想做這位沈小姐的朋友，我要做她的情人。”
路鏢頭敷衍了幾句，將身上的黑色大氅脫下來披在了丹娘身上，丹娘沒有拒絕，她收起雙刀，扶着沈今竹站起來，寬大的大氅將兩個渾身溼透的女人裹的嚴嚴實實，總算遮攔住了卡洛斯炙熱的目光，丹娘和沈今竹上了船，卡洛斯正要跟上去，丹娘刷的一下拔刀說道：“我討厭這個人，要他上別的船。”
路鏢頭想了想，對着卡洛斯歉意的說了幾句，隨即跳上了小船，撐船離開了，卡洛斯站在岸邊大聲咒罵，卻也無可奈何，只能搭上後面接應的船隻。
小船將平靜的湖面劃出一條線，丹娘壓低了聲音，急促的問道：“我娘和我兒子呢，他在那裡？我的任務已經完成了，你們什麼時候放人？”
路鏢頭也低聲說道：“你放心，壯兒沒事，他們祖孫兩個在澳門，過的好好的，以後你和他們在澳門生活，我們全家一起爲主人效力，將來——”
丹娘打斷道：“誰和你是一家人？莫要廢話，我只想要見到娘和兒子。”
路鏢頭說道：“你不用再瞞我了，壯兒是我的種，我一看他的相貌就知道了。當年是我不對，中了賭場的局，誘惑着監守自盜，偷了鏢銀，被鏢局趕出門。是我辜負了你，我爲了躲債遠走他鄉，回來時你已爲人【母，我當時太傻，還以爲你移情別戀，絕望之下，就去當了倭寇，後來被主人收入門下，才得以洗手上岸。我已經不是從前的我了，我以後會好好照顧你們娘倆。”
丹娘目光冰冷，說道：“我丹娘一生最後悔的事就是年少輕狂，被你的花言巧語矇騙，一時衝動*於你，珠胎暗結，我的丈夫雖然平庸，但是個頂天立地的男子漢，他就是落魄到去碼頭做苦力，也不會去殺人放火當倭寇！我被你逼的家破人亡，不得已出賣東家，亡命天涯，我會帶着家人遠遠離開，你是我們家的大仇人，總有一天，你會死在我的刀下。”
路鏢頭惱羞成怒，說道：“你以爲自己有多麼高尚，多麼無私嗎？爲了你的家人，你出賣了東家、殺了同伴——”
“胡說！我沒有殺他們，是你們買通了跟船的鏢師投毒，馬錢子牽機之毒，那些人的扭曲痛苦的死相是我一輩子的噩夢！我殺的是投毒的叛徒！”丹娘眼神很痛苦，“我丹娘三代都是是吃走鏢這碗飯的，如今三代人的名譽都毀在我手裡了，死後沒臉見爹爹和祖宗。我是自私自利，出賣了東家，犯了行規大忌，可是我不會像你這樣沒有底線當倭寇認賊作父！”
路鏢頭反駁道：“我的主人不是倭寇，他出身高貴，豈能和倭寇相提並論……”
這對昔日戀人反目成仇，沈今竹低頭不語，腦子裡卻貪婪的收集着消息：路鏢頭以前做過倭寇，跟着新主子洗手不幹了，而且還出身高貴。葡萄牙人卡洛斯是他主人的貴賓，他如此大張旗鼓的把我以客人的名義強行綁架帶走所爲何事？還真是複雜啊，背後元兇到底是誰呢？萍兒投出了那麼多的炸【彈，鬧出那麼大的動靜，駐守在太湖附近的軍營應該聽到動靜了吧，趕緊找機會乘機逃跑。
沈今竹被帶到了那艘掛着紅燈籠的幽靈船上，一登上大船，甲板上赫然放着一口大棺材！沈今竹被強行灌了湯藥，暈倒在地，被裝進了棺材裡。
等她再次醒來時，眼前的一切都令她驚訝不已，她不知何時被人換一身全是繁複的純白蕾絲堆砌而成的寢衣，頭髮梳得整整齊齊，她揉着昏沉沉的頭顱從棺材裡坐起來了，一個年輕的聲音從背後響起，“我曾經給你講過，在我的家鄉，有吸血鬼的傳說，每到晚上，吸血鬼就從棺材裡蹦出來，四處吸食人血爲生，鮮血是吸血鬼唯一的食物，我迷人的未婚妻，你就是一個能夠在太陽底下暴曬而依舊能存活的吸血鬼。你答應我的求婚，卻轉眼就投入我父親的懷抱，成了他的未婚妻，然後你又殺了他，換得了財富和自由，你的每一步都是踏着血腥前進。”
來者的聲音非常柔和好聽，沈今竹彷彿又回到了以前在巴達維亞的夜裡，那個少年就這樣對着她吟誦着情詩，起初她一概聽不懂，但是少年人的目光溫柔如水，比月光還要柔和，就像牀上柔軟的天鵝絨枕頭般撫慰人心，不帶着一絲□□，就像教堂的藻井處描繪的純潔的天使。
不需要轉頭相看，沈今竹就知道來者是誰，威廉，惡魔科恩的天使兒子。