後宮裡的女人，都躍躍欲試，想要在淺妃娘娘失寵之際各顯神威。水清淺就像一顆逐漸黯淡下去的星星，一星隕落，黯淡不了整個天空。她只是犧牲品，在宮鬥戲碼中的一個小小的犧牲品。
淺妃娘娘，我好想你們……
淺妃娘娘……
你們忘了我了嗎……忘了我了嗎……
水清淺站在紅鸞殿的小廚房裡，在瓶瓶罐罐前忙碌，浣粼緊張道：“娘娘，您不能下廚，您還在月子裡呢，您這樣會落下病根的！小齊，快來拉住娘娘！”
水清淺笑道：“浣粼，你不用擔心本宮，本宮沒有事。”失子之痛，雖然欲罷不能，但她不能整日都沉浸在悲傷之中。她會被整個天下都遺忘的，她要振作起來，只要完成了單放的使命，她就有機會出去了，她不要永遠都活在這個傷心的地方，這個不見天日的地方。
“娘娘，您在做什麼？”
“爲皇上做些飯菜。”
浣粼大驚：“娘娘，您會做飯？奴婢除了銀耳蓮子湯，還什麼都沒有見您做過呢。”水清淺一笑：“本宮本就是農家女出身，洗手作羹湯，有什麼大驚小怪的。”
隨手撒下一把鹽，浣粼連忙阻止說：“娘娘，您鹽放太多了！”
水清淺不以爲然：“宮裡做菜好吃的大廚多的是，本宮要保留一些餘地。”她不願意用心去爲南宮羽的味蕾鑽研，就只能製造越做越好吃的假象了。
我不會輸的。
我不會輸的。
坐在一旁隨便捏吃的南宮琉笑道：“我的淺妃娘娘，你從來不關心皇兄喜歡吃什麼，皇兄見到你吃飯的時候，你都只顧着自己吃的，你怎麼知道他喜不喜歡你吃的菜。他有無數的嬪妃前赴後繼地送吃的，你以爲這一招就行了？”
水清淺冷哼道：“那是當然，因爲，我保證，南宮羽從來都沒有吃過這麼難吃的東西。”
浣粼和小齊倒吸了一口氣：“娘娘，您給皇上吃難吃的菜？您瘋啦？”南宮琉手裡抓着一隻盤子，抓腰果的手停在半空中，呆呆地看着她，半響才道：“你有這麼恨他嗎？也不能吐死他啊！”水清淺鍋鏟一揮，菜都到了盤中，她笑道：“七王爺，我們賭什麼？”
“賭本王的腰牌。”
“好！”
南宮琉默默地吃着腰果，沒有再說話。水清淺現在心裡痛苦着，分散一下她的注意力也好。她雖然笑着，但已經不復從前了。她的笑，是一朵罌粟花。若說夕瑤帶毒，也是明毒，而水清淺，已經毒入骨髓，會傷透碰她的人。
這樣的清淺，好可憐，好陌生。
他似乎感覺到了蠢蠢欲動的後宮，又將會迎來一場大的風浪……
暢音閣的戲子們在臺上蘭花嫋娜，步步生蓮，字正腔圓地唱出了一曲曲的梨園，一曲曲的祁連山。夏日的夜晚涼風習習，點點星子高高掛在黑色的天幕上，不停地閃爍着光芒，此時的深宮中熱鬧非凡。暢音閣處樓閣亭臺重疊，四周環繞着如水鏡般的湖泊，西邊的假山造景也別有一番迷人的意境。
宮中的太監和宮女們端着碗盤，將一道道山珍海味端到南宮羽和衆位妃子的面前。
伊伊呀呀的聲音果真乏味，水清淺到底不是懂得欣賞之人，才聽了一會兒就犯困了。她瞥了一眼對面座位上的戚妃和郝婕妤，側頭對纖嬪笑道：“你瞧戚妃，臉色不是很好，大抵是這一陣子處處不得意了吧。”
旁邊的玫嬪接過話道：“淺妃妹妹，今日是家宴，宮中今年多事，今日一聚，很是難得，妹妹就別再惹出不快了。”
纖嬪一聽，不樂意了，冷哼道：“淺妃娘娘只是與我隨口這麼一說，玫嬪姐姐若是聽去了，就便罷了，怎麼還能拿出來說呢，當真是姐姐不懂事了。而且，難不成淺妃娘娘與我說說私房話也會惹出事端來？”
“姐姐哪裡是存着壞心思，”玫嬪尷尬道，“只是姐妹們都在議論着淺妃妹妹，姐姐也是怕妹妹不自知，怕妹妹在口頭上與人有什麼衝撞，好心提醒罷了。”
水清淺環視了一圈。
“噯，你說……這淺妃娘娘剛剛滑胎死了孩子，怎麼還能像個沒事人一樣出席家宴和咱們一樣喝酒逗樂？”
“人家啊，這是心胸寬廣，一個孩子算什麼？”
“我要是死了孩子啊，最起碼三個月都哭喪着臉呢……”
“是啊是啊……”
纖嬪氣急敗壞道：“這些人怎麼都這麼碎嘴，別人家的事都關心得這麼緊，也不好好地把心思花在皇上的身上，也莫怪一個個都坐着冷板凳了。”水清淺看向戲臺上的生旦淨醜，臉上脂粉妖冶，淡淡道：“後宮女人長日無聊，哪裡熱鬧，就往哪裡湊去，哪裡有是非，就說哪裡的料資，也是無可厚非的。”她繡帕下的手指甲，深深地刺進了掌心。
孩子，你的大仇，娘沒有忘。沒有。
“本宮雖然不是很懂戲曲，但這一出三請樊梨花，本宮還是略知一二的，樊梨花在新婚之夜被薛丁山誤責弒父，負氣而走，不歡而散。被流言蜚語中傷的樊梨花，空有一身本事，卻抵不住旁人的三言兩語。有人說這是氣節，大將名家多是如此，可是隨意之辭都能擊敗的人，還有什麼資格什麼勇氣去走完自己剩下的早已規劃好的路，不過是被人左右罷了，本宮寧願沒有樊梨花的本事，也要有柳下惠不動不亂的定力，任他人去吧。”
聲音不大不小，周圍所有的人都能聽見。
她的意思很明白——流言蜚語，傷不了她。
竊竊議論的聲音一下子沉澱了下來，南宮羽也望了過來，讚許道：“世人都嘆丁山梨花的佳偶天成，唯有愛妃訓斥樊梨花的所爲，愛妃有如此獨到的見解，真是不容易，也令朕耳目一新啊。”——原先南宮羽躲着不敢見水清淺，怕看見她的淚眼無從安慰，撤走錦衣衛，怕她冷清乾涸的心喘不過氣來。
他是多麼的怕她意難平，怕那個豹仙神女失了靈魂。
還好，她還來了家宴。
還好，她不畏人言。
還好他的淺妃堅強着，依然屹立在他的心目中不倒。
郝婕妤笑道：“既然淺妃娘娘不愛這一齣戲，那皇上，咱們就換一個節目吧。”南宮羽點頭道：“如此甚好。”話音剛落，戲臺上的戲子們紛紛撤下，一個粉衣女子款款璇出，絲帶飄揚，嫋嫋腰疑折，褰褰袖欲飛，引起臺下一陣唏噓驚歎。好一個“低身鏘玉佩，舉袖拂羅衣。對檐疑燕起，映雪似花飛”的舞姬舞天，好一個內宮瑰寶。
纖嬪道：“娘娘，她就是舞天。”“本宮也猜到了，舞罷霓裳舞綠腰，自是宮中第一人。”幽幽地喝了一口酒，身後的浣粼再添時，悄悄地換成了茶水，道：“娘娘，您注意些身子啊。”
這時，戚妃進言道：“皇上，此刻咱們姐妹與皇上同樂，盛世美景，卻不知皇后還在獨坐鳳儀宮呢，皇后禁足已有三月，皇上仁慈念舊，就把皇后娘娘釋放出來吧，皇后感念皇上的恩情，定不再犯。”
“是啊，皇上，一日夫妻百日恩，況且皇后是母儀天下，哪有道理讓中宮被禁足半年之久的？”
除了郝婕妤，無人附和。
南宮羽面向所有人道：“今日宮中家宴，大家不要拘禮，盡情地暢飲，朕敬朕的愛妃們一杯！”說着，南宮羽站了起來，所有的妃嬪們都誠惶誠恐地站起來，齊聲道：“臣妾不敢，臣妾敬皇上——”
一飲而盡。
水清淺邊坐下邊與纖嬪相視一笑——戚妃想重扶皇后來打壓她的氣焰，是行不通的，因爲一國之君的南宮羽，也不想讓龍氏一族再度手握重權。南宮羽根本不加理睬，戚妃顏面盡失，忍不住暗中掐了紫越兩把。
“皇上。”
水清淺聞聲望去，是一個長相極其清秀稚嫩的黃衣女子依然站着，說話慢言慢語，溫溫柔柔，好像一潭微微跳躍着波光的小溪流，靜雅怡人。她道：“皇上，妾身爲皇上繡了一件裡衣，也不知道皇上喜不喜歡，妾身就獻醜了。”她身後的宮女捧着明黃色的衣物走向了陳福海，陳福海呈上去，南宮羽笑道：“玉采女的手指是最靈巧不過的了，宮中的巧兒繡娘都不及你萬分之一，龍圖案栩栩如生，針腳都收得嚴密恰好，陳福海，賞。”
“謝皇上，皇上的肯定就是給妾身最大的賞賜了。”玉采女盈盈一福身。
浣粼輕輕道：“娘娘，您發現了嗎，好像後宮裡頭所有的人都開始動作了。”水清淺沒有說話，玫嬪看了她一眼。不一會兒，又有人上去獻歌，獻詩，吳淑媛和惠昭儀你來我往，都不示弱。
水清淺道：“浣粼，把本宮一個時辰前做的幾道菜呈上去。”
玫嬪問道：“妹妹向來不喜鬥豔，現在也要去爭寵了嗎？”語氣透出幾分蔑視和嘲諷，水清淺笑道：“本宮要做什麼，玫嬪姐姐何必問那麼多呢？”玫嬪臉色一青，浣粼去了，纖嬪偷偷地問道：“娘娘，您一個時辰前做的也敢呈上去？恐怕早就已經涼了吧。“
“心意是不會涼的。”
水清淺遠遠望着南宮羽夾了一筷子她做的茭白，剛剛放進口中，眉頭就打起了結來，她一揮手，陳福海端來了痰盂，他一口吐光，擡頭道：“這是誰做的菜？御膳房的人怎麼做事的？”
四周一下子安靜了下來。玫嬪暗暗好笑。
陳福海道：“皇上，這不是御膳房做的，是……是一位娘娘獻上來的。”南宮羽問：“是誰？”
水清淺站起來道：“是臣妾。”她走出了座位，站在他的前方，笑靨如花。這樣的笑，是他完全沒有見過的，驚爲天人。她是一株在懸崖之端飄搖的罌粟，可是還是有人前赴後繼地爲她而來。她道：“是臣妾做的，皇上，有什麼問題嗎？”南宮羽愣了愣，心想水清淺身子剛剛好，受此重創，不能打擊了她，也別再惹起旁人對她的閒言碎語，便道：“原來是愛妃親手做的，難怪比御膳房的大廚做的都可口許多，朕該好好懲處御膳房不可，還不及朕養尊處優的淺妃。”
只要是她用心做的，他都喜歡。
水清淺笑道：“皇上這麼喜歡啊？那就請皇上多吃幾口吧。”