南宮羽仔細交代了衆人一番，才被陳福海委婉催促着回了乾清宮。眼下戰事吃緊，他有忙不完的政務，批閱不完的奏摺，操不完的心。皇后道：“臣妾就留下來再看看淺妃這裡有什麼需要的吧。”南宮羽點了點頭，算是應允了。南宮羽一走，皇后便走到了水清淺旁邊，說：“淺妃，你也該醒了。”
水清淺雙眼一睜。
“水清淺，你別以爲你暈倒了，皇上就心疼了，皇上的心，可硬着呢，他可不是普通的男人，他要是和普通男人一樣，就不會滿手鮮血地殺出一條血路登基爲皇了。所以，水清淺，別把柔弱扮得太過頭了，否則……皇上會生厭的。”濃眉一彎，笑裡藏刀。
水清淺幽幽道：“令皇上生厭，也好過暗地裡謀害皇上而整天把腦袋系在腰間過日子強吧。”
皇后一愣。
甄憐容忍不住道：“淺妃娘娘，您這是什麼意思啊？‘謀害皇上’？”
水清淺淺淺一笑，回道：“皇后娘娘心中明白得很，我們這些凡塵女子，不是母儀天下，就不要關心太多，皇后娘娘的如意算盤打得精妙啊，可惜，可惜了，呵呵呵……”
皇后怒道：“你究竟是什麼意思！”水清淺不再說話，皇后也氣急，一轉身：“迷雲，我們走。”
皇后的反應……到底是不是她……她是後宮中最有理由殺南宮羽的……
真後悔打草驚蛇了。
南宮琉正好端着天山雪蓮走進來，撞見了皇后，還未說話，皇后便疾言厲色道：“七王爺，這裡是後宮，請你注意身份，要是傳出去，會有污皇家尊嚴的，有你一個特例在，本宮作爲中宮，還如何打理後宮，管教衆嬪妃。”
南宮琉莫名其妙地被訓了一頓，走進房，問道：“皇嫂這是怎麼了，我一向出入後宮自由，皇兄都不管我，她氣什麼？難不成我南宮琉還會做出什麼不軌之事混淆皇室血統？真是的。”
隨即，浣粼走過來接過了碗，端到了牀邊，輕輕地吹涼一些。玫嬪道：“七王爺是該避避嫌，但眼下還有本宮和甄小姐在，而且我們都是來照顧淺妃妹妹的，倒是也沒什麼，平時私底下，還是少來往比較好。”
南宮琉“噢”了一聲，也沒有讓這話進耳朵裡去。
南宮契坐在紅鸞殿的屋檐上，看着南宮羽和皇后一前一後地出去了，眼中閃過一絲仇恨，轉瞬成了滿滿的悲傷。
好像被人狠狠扯住了心絃，窒息着，苦痛着，記憶中，他彷彿曾在暗不見天日的地方，嘶聲咆哮着他曾經信以爲真的兄弟情誼，那些稍縱即逝的溫情，一瞬間變成了萬丈的鮮血。
“南宮契，下來。”
他一低頭，問：“今天又有什麼好吃的了？”
水清淺仰着頭，笑道：“你想吃什麼？銀兒蓮子湯？冰糖肘子？茉莉糕？還是羊奶？下面啊，什麼都有，快下來。”
一躍而下。南宮契三兩步走到水清淺跟前，說：“他們都走了？”
水清淺說：“嗯，剛剛走，我每次把人都遣開，這裡是紅鸞殿的後院，沒有人會發現。只是你啊，當侍衛巡邏的時候，要好好躲着，別被發現了，說來也奇怪，你從紫宸臺逃出來這麼久，怎麼也沒有人找你的啊？”
南宮契搖搖頭，說：“有啊，我每次坐在上面，侍衛們都看到我的，可是他們什麼都沒有說。”
“啊？”水清淺好生驚訝，難不成南宮羽已經不想再斬草除根了，任由南宮契去了？她道：“那你就別偷偷摸摸了，以後餓了，就直接來紅鸞殿吃，但也不要在人前出現，剛剛那些人啊，都是現朝的，而你是前朝的。”
“前朝？”他低低地重複了一遍。
水清淺歪了歪腦袋，問：“你真的什麼都不記得了？”
南宮契的眉宇間充斥着憂傷，他蹙眉深思，卻被過去揪得痛苦。水清淺又問：“你記不記得你有誓死追隨將軍之類的親信嗎？還活着的，有沒有？”
南宮契突然抱住了頭，額前的大汗淋漓，青筋暴跳：“我不知道……我什麼都不知道……我不知道，我不知道……啊……”
“好好好，不知道就算了，你別去想了，快跟我進去吃東西吧。”南宮契好不容易平靜下來，水清淺把他扶進了屋。紅鸞殿中奴婢不多，且都是信得過的，倒也不怕。方坐定，水清淺就端上了許多的飯菜點心，全部擺開，任他吃。南宮契笑道：“還是淺妃娘娘好。”
“你呀……”
他不是什麼都不記得，至少，他知道自己在皇宮，至少他是有功夫底子的，他坐在紅鸞殿屋頂上，知道皇宮中發生的每一件事。倘若不細看，旁人不會發覺他無神的目光，不會洞悉他丟失了二十多年的回憶。唯有南宮羽給他下的毒——毒發時刻，他纔是最清醒的時刻，清清楚楚地知道自己被拉下皇位的點點滴滴。
多麼無奈。
“淺妃娘娘對我就像孃親一樣……”
水清淺“撲哧”笑道：“你說的是什麼話，你應該說‘淺妃娘娘像孃親一樣對我’。”
笑容突然僵硬在了臉上——“孃親”？南宮契的孃親！
日落時分，水清淺蹲在乾清宮前的石階下，看着蟲蟻在石縫中蜿蜒成隊，曲曲繞繞，卻怎麼也走不出那個圈。不一會兒，蟲蟻都陸陸續續地都不動了。
她屏住了呼吸。
乾清宮的兩個侍衛走過來道：“淺妃娘娘，您這是在看什麼？皇上說了，有事您吩咐一聲就是了。”她道：“本宮沒有事兒，你們忙你們的去吧。”
蟲蟻……都死了……
在乾清宮前使用這“天色一米”的人是誰？
究竟是誰要害南宮羽？
皇后？還是南宮契的舊部？還是……
是誰——究竟是誰……
水清淺擡頭，望見長長的白玉石階的盡頭，站着一個挺拔的男子，俊朗英氣，脫下了明黃色的龍袍，雪白的衣衫，隨風翩翩，溫文儒雅，不似白日裡的王者霸氣。夕陽灑下了金色的光輝，他們在天地昏黃的底色中，對望。
宮女太監三三兩兩，來來往往。
侍衛沿着一級一級的石階，肅穆站崗。
南宮羽高高在上，負手凝望着她，距離有那麼遠，卻又真切地感受到了他近在咫尺的溫柔。那薄而透明的希冀，分明圍攏在一個九五至尊的周身——他像一個民間的公子，不喜，不怒，靜靜地望着她，望着他愛慕心儀的女子。她緩緩地站起了身，情不自禁地走上了石階。
錦霞滿天。飛燕成雙。
她一步一步地走到了他的跟前，站定，盈盈一福身：“臣妾參見皇上。”
南宮羽看着她，不知是因着她身後夕陽的映照，還是她芳心暗動，姣好傾城的臉頰上，微微泛紅。她可以不像當初的狂傲，他也可以不像曾經的多疑。
他伸出了大掌。
柔荑相付。
南宮羽把她纖纖白皙的小手完全地覆蓋住，大掌一握，轉身走進了雄偉的乾清宮中。她有些恍惚，卻沒有慢了腳步，滿世的繁華被關在了身後，金碧輝煌的大殿裡，只有他們的呼吸。他是天子。手在他的手中，無比安心。他牽着她走進了寢殿，她步履生蓮，心湖盪漾，像未出閣的少女，偷得王子傾心一般。
南宮羽道：“清淺，你是朕的妃。”不是疑問，不是陳述，是宣告。她是他的妃子，是他的女人，那麼，他就該佔有了她。
南宮羽突然吻住了她，大手在她的腰際旋轉，輕輕柔柔。她被撬開了貝齒，繾綣而入。她閉上了雙眼。
一吻之間，已不可自拔，他們相擁着，熱切着，舌尖交換了彼此的炙熱的體溫，微微踉蹌地走向了牀榻，衣衫剝落。他們已然分割不開。
“皇上……”
她水汪汪的雙眸中柔情氾濫，但他還是看出了她的一絲掙扎。他赫然起身。
“皇上……”水清淺隨即也坐起，虛擋住胸前的春光，害怕因此激怒於他。南宮羽背對着她，道：“水清淺，初見你，你就是方纔那般看着朕，期許着，但也猶豫着，朕深深着迷於這樣的你。朕知道你接近朕，跟朕，從行宮，到紫禁城，是有備而來，你的目的在哪裡，朕不知道，朕也不想知道，因爲一個女人能要的，能有什麼。朕想保護你，你方入宮的時候，朕讓太醫對所有的人，都口徑一致地說你淌着豹子血。你要玩，朕陪你玩……後來，夕瑤回來了，她假冒你想受封妃子，她想讓朕將錯就錯。她沒有料到你敢站出來指證她，她以爲你只是個一般的女子。她終於想通了，不再要求朕爲她廢了後宮，不再要求朕與她遠走天涯，她是要回來一步一步算計着爬到皇后的寶座，慢慢收拾了三宮六院全部的女人……她已經不是朕要的女人了……已經不是了……”
水清淺一愣。這就是夕瑤回來的目的？
“從你入宮，朕就一直看着你，你受的委屈越多，你就越是堅強。但你還是做得不夠，一點，都不夠……”
她笑問：“那依皇上看，臣妾應該做些什麼？”他說：“你聽過漢高祖戚夫人的故事吧，戚夫人縱然擁有劉邦全部的寵愛，但她還是輸給了呂雉。呂雉被劉邦千般拋棄萬般蹂躪，但她有遠見有膽識，懂得拉攏勢力，懂得培養太子劉盈的羽翼……”
戚夫人再美，不在前朝有勢力，終究是敗者。
他點到爲止。
水清淺緩緩道：“臣妾應該在朝中有自己的人？”
南宮羽回過頭，嚴肅道：“在朝中有人，就不會被前朝的人一邊倒地彈劾自己，很多時候，大臣們的話，固執保守，雖然沒有多少的依據，但也會產生一些影響，這些影響，放大到民間，就是全天下的人都在反對你了。後宮中的女人，最重要的，還是母憑子貴，你若是沒有子嗣，再如何風光，朕也不會永遠都記住你的。”
水清淺疑惑地問：“皇上，你爲什麼和臣妾說這個？後宮與前朝勾結，不是你最不想見到的嗎？怎麼會教臣妾……”