白花花的陽光無情地熾烤着大地，整個田野如同烏龜的殼子，到處都是一指寬的縫隙，一直綿延到天邊。
初夏正是萬物生長的好時節，可在這樣的毒日頭下，世界已經變成黃色，就連生命力頑強的野草也變得焦黃。
長江邊上有幾輛水車懶洋洋轉動，卻沒有人在車水。
大旱季節，加上連綿戰火，黃州的百姓也開始大量逃亡。在這幾日裡，雖然大量徵發民夫，可東拼西湊，卻只湊得萬餘夫子，守城有餘，要想再做其他就不可能了。
兩面開戰，加上前番女真由此過江，蘄、黃二州已經徹底破敗下去。
此刻，江風襲來，旌旗招展，捲動田野中大團黃塵，籠在江上。
一剎那間，天地一片混沌。
王慎和手下幾個將領站在城樓上，汗水不住流出來，和着空氣中的灰土，粘忽忽渾身都在發癢。
遠處，有一片高大的船在一片黃色中忽隱忽現，如同一座座移動的堡壘。
在近處，艨艟鬥舸在洶涌的江流中往來穿梭，探察着泗州軍的虛實。
實在太多船隻了，密密麻麻下餃子似的。
更壞的消息到了，不但是曹成部楊再興的一萬人，同行殺過來的還有張用的一部、李宏和商元以及另外六七家前東京留守司的叛軍。這些人馬加一起有三四萬人，都乘了大船停泊在黃岡城外的長江裡。當真是千帆競發，檣櫓林立，一眼也看不到頭。
他們在江上整日穿梭不絕，一是向黃州守軍炫耀武力，二是爲在岸上紮營的楊再興護住靠着水面一側的方位。三則，在泗州軍被楊再興咬住，戰況焦着時，他們可以乘機攻打城防虛弱的黃岡，斷王慎重的退路。
“敵人很多啊啊……而且，在拿下鄂州、漢陽軍和安州之後，各陸匪軍開了府庫，得到很大補充，裝備和士氣都異常高昂。不過，也就是一羣流寇而已，不用擔心。”
王慎雖然說得輕鬆，可腹中卻像是吞下去一塊無法消化的石頭，心頭煩悶得欲要嘔吐。
他也沒想到這仗打到現在，卻起了如許大的變數。
蘄、黃之戰剛開始的時候本異常順利，一戰殲滅了孔彥舟主力。可接下來的決策失誤讓王慎沒能一口氣拿下蘄春，於是，兩軍就開始了激烈的城市攻防戰。
這場戰役一拖就拖延到現在，要想拿起蘄春，看樣子還得耗上一兩個月。
戰爭說穿了就是時間、空間和物質力量的爭奪，一步遲，步步遲，在這個時候，張用、曹成他們七八家流寇竟然流竄到江漢來了。
此刻，在整個長江、漢水交匯的這片肥沃土地上集中了十多萬軍隊。可以說，當初反叛的東京留守司的所有兵馬都來了。
在真實的歷史上，東京留守司的這股河北豪強的兵馬是南宋初年僞齊手頭的主力，攪得中國一片腥風血雨，這一次，王慎只憑三千兵馬就要單挑這麼多驕兵悍將，難度不是一般的大。
尤其是在得了江漢平原的物資和人力補充之後，更是空前強大。就王慎的觀察，那些匪軍幾乎是人手一件鐵甲，在陽光下耀成一片。尤此可見當年的北宋富庶到何等程度，沒有經過兵災的漢陽地區，就是地上天堂。
眼前這些大船，想必就是流寇們從漢陽和鄂州那邊徵召來的吧。
突然多了這麼多敵人固然讓人惱火，最麻煩的事情還在後面。敵人都乘了大船過來，泗州軍區區一百水師連碼頭都不敢開出去，更何況王慎也不可能讓嚴曰孟他們以卵擊石做無謂的是犧牲。
如今，整個長江水道已經徹底落到敵人手頭。江上那三四萬敵人可以選擇在長江北岸任何一個地點登陸，甚至直接加入到蘄春戰場。自己兩座城池來回跑，疲於奔命，必不久矣。
可以說，泗州軍已經被敵人在包括了，困住了。
“一切都因爲孔彥舟，這混蛋東西敗成那樣還不肯逃回淮系，大約等的就是現在啊！”王慎用手指死死地抓住雉堞，直抓得指甲發白。
在這些天裡，陸地上，踏白軍的斥候和曹成軍楊再興部在城外以小股部隊纏鬥，大大小小打了十幾場遭遇戰，也捉了些俘虜。
一問，才弄明白究竟是怎麼回事。
原來，孔彥舟在蘄春城被圍的時候就派了快馬去淮西請求張用、曹成等人施以援手。按說，流寇們也不可能來得這麼快。恰好，今天淮西、河南又是如去年那樣空前大旱。加上地方上又被女真人禍害得寸草不生。流寇大軍在那邊也呆不住，紛紛南撤。
孔彥舟的信使在半路上就遇到了他們，又大力渲染江漢的富庶，請他們過來養兵。並說他王慎在消滅李昱，守住建康城之後繳獲極豐，如今黃岡城裡的財貨堆積如山。且，各家頭領若是想經略荊楚，必須拔掉他王慎這根芒刺。
畢竟，泗州軍是朝廷在江漢唯一的成建制的野戰部隊。
姓孔的這一手當真是毒辣啊！
此時，有腳步聲傳來。回頭看去，卻見封常青大步城牆下走上來。
他被楊再興在身上砍了十來刀，失血過多，面龐顯得有點蒼白。
王慎對手下一向和藹，就問：“封常青，你身上有傷。這麼大日頭，不在行轅裡養傷，跑這裡來做什麼？”
封常青：“主人，姓楊的瑤子那日只故着戲耍小人，刀刀避開我的要害。在家裡養了幾日，已然大好了。主母說了，藥已經熬好，得趁熱喝了，主人你還是快回府吧？主人這幾日肝火旺盛，若不盡快醫治，恐有大礙。”
“大礙，什麼大礙？你沒見着某正在探察敵情嗎？”一說起自己的身體，王慎就勃然大怒：“滾下去！”
封常青卻不走：“主人若要責怪小的，無論是打是殺，小人一身受了。不過，小的得的是主母的命令，請主人回府喝藥，就得將你請回去！”
王慎再也壓不住心頭的怒火，手握到刀柄上。
其他將領忙走過來：“軍使，保重身體要緊啊！”
王慎咬牙半天才頹然鬆開手：“罷，我就回行轅。”
說起自己的身體，這幾日還真有點麻煩。
蘄春久攻不克，黃岡這邊又有敵人大軍來攻，敵我強弱對比懸殊，還真有點風雨飄揚的味道。
換任何人是他王慎都會着急上火。
王慎已經兩天沒睡好了，心火上衝，鼻血不住流。無論他如何用冷水敷後頸，都沒有任何作用。
看他這般情形，安娘也慌了，急忙叫人去請郎中回來。
郎中摸了脈，只說王慎氣血實在太旺，又憂思過度，需服用靜心清火的藥，還得靜養。又叮囑說道，情多不壽，情多傷身，將軍得清心寡慾，時刻保持平靜的心境。
保持平靜的心境，敵人都快把我給包圍了，我還怎麼靜得下心。
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服了兩天藥，臉都吃綠了，但鼻血還是止不住，時不時給你流上幾滴。
“這藥實在太苦了！”王慎面上的五官都擠成了一堆。
“快快快，砂糖。”安娘急忙吩咐下去，又勸道：“大哥，這良藥苦口，清火明目的藥尤其如此。我看了一下方子，裡面有黃連。”
“那就難怪了。”接過封常清端來的盤子，捏了一快砂糖放進嘴裡，老半天王慎纔好過了些：“其實，我自己的毛病自己知道，也沒有什麼病，主要是着急。”
安娘安慰道：“大哥，有的事情急也急不來，就算你再急，難不成流鼻血能夠把賊人給沖走？”
說着話，她掩嘴小聲地笑起來，問：“大哥方纔去城樓上探察敵情可看出賊人的破綻？”
“能有個鬼的破綻。”王慎負氣：“滿江都是敵人的船，數之不盡。我又沒船，就算看出破綻來，也拿他們沒個奈何。”
“是啊。”安娘應了一聲，一臉正色道：“其實以大哥的勇敢武和我泗做軍的剽勇善戰，賊人雖多，卻也不算什麼。估計賊子也是聽到了大哥的威名，不敢上岸吧！”
“不敢上岸，你也休要恭維我……咦，他們不上岸，這又是爲什麼……這不對啊，這麼多人馬，形勢又佔優。敵遠來利在速攻，爲什麼卻不肯同我決戰……”這個疑團在心中越來越大，王慎好象把握到什麼，大聲喊：“老郭，老郭！”
老郭：“主人。”
王慎：“煮壺茶來吃。”
安娘低呼一聲：“大哥，你正在吃藥。茶是改藥性的，如何吃得？老郭，別理睬他！”
王慎突然大亮：“快！”
老郭：“好的，馬上。”就手忙腳亂地準備起火爐和茶具，一邊忙一邊對安娘解釋：“夫人，主人一想事情就得喝茶，喝得美了就會有破敵良策。”
安娘：“啊，我倒是忘記了，還是讓我來吧！”
一壺茶還沒有燒開，王慎猛一敲桌，長吟道：“關東有義士，興兵討羣兇。初期會盟津，乃心在咸陽。軍合力不齊，躊躇而雁行。勢利使人爭，嗣還自相戕。安娘，我考考你，這首詩是誰寫的？”