“這是明擺着的事。”墨二爺憋着口氣，大皇子當街鞭抽晉王，他的寶貝兒子不但吃了掛落，還捱了大皇子兩鞭子，雖然抽在身上，有鬥蓬厚衣服擋着，可還是血痕斑斑，只是皮沒破，血沒流出來而已。
“他性子暴，從前還好，這兩年越來越暴躁。”
“他這不是暴躁，這是暴戾。晉王是他親弟弟，他鞭子下可半點情份沒留，幸好他手裡拿的是鞭子，要是刀，他也能一刀捅下去。阿爹，大爺真要封了太子，我立刻帶着小七逃到南洋，好歹給咱們墨家留一條根。”
“抽了這頓鞭子，大爺離帝位就很遠了。”墨相坐直上身，伸手拍了拍兒子，“你什麼都好，就是事情一關到小七，你這脾氣……”
墨相一邊嘆氣一邊搖頭，墨二爺脖子一梗，“我這不是因爲小七捱了打，這是就事論事，難道阿爹沒看出來？這就是商湯夏桀？”
“老四也好不哪兒去。”墨相看起來十分煩躁。
“除了大爺就是四爺，阿爹就沒想過別人？皇上有四個兒子。”墨二爺看起來氣消了些，說話沒那麼衝了。
“在皇上眼裡，他只有兩個兒子。”墨相看着兒子，墨二爺嘴角往下扯，鄙夷的哼了一聲，“皇上……哼，阿爹，爲臣者不能一味奉上，他眼裡只有兩個，那就想辦法讓他看到另兩個！”
“我跟你說過！”墨相神色聲音驟然轉厲，“想好好活着，就別插手皇家家務！這不是朝政，這是家務！皇上覺得是家務，那就是家務。”
墨二爺沒說話，可臉上的神情卻明顯是不服，墨相斜着他，兩人中間彌散着一股子彆扭，沉默好一會兒，墨相聲音轉緩，“小七怎麼樣了？傷的重不重？”
“不算重，也不算輕，兩道血痕從背上纏到胸前，下手真狠。”墨二爺想着兒子身上那兩道鞭傷，痛的眉頭抖了好幾抖，“把上回定北侯府送的藥抹上了。”
“寧遠過來看過沒有？”
“沒有，打發了個小廝過來，看了傷，說把上回送的藥抹幾回就能好。”墨二爺答了話，頓了頓，“阿爹，你覺出來沒有，自從寧遠進了京城，這京城可多出不少事。”
“以前事也不少。”墨相似是而非的答了句。
“賀家商行那把火，雖說週六說是四爺放的，四爺也沒否認，可我總覺得四爺那種能放火的人，這把火，嫁禍的味兒太濃。”
墨相沒說話，示意墨二爺接着說，“江南這件事，扯進了湯家，也十分蹊蹺，我讓人打聽過，湯家那位老祖宗這一支，當初就是和江南本宗水火不容，才依附湯家，遷到山西，幾十年從無往來，怎麼突然鬧了這一出？湯家那位老祖宗要是有這樣的胸懷氣度，祝家三支早就該有來有往了。”
“嗯，這件事，是有人冒充湯家那位老祖宗，栽贓湯家，牽到高書江。”墨相肯定了墨二爺的話。
“江南科場案，是從祝家幾個子弟身上起來的，季家在中間扇了風添了火，但我覺得，季家只是扇風添火，不是主事人，主事人是誰？”墨二爺再進一步。
“你覺得是寧遠？”
“除了他還有誰？江南科場案發，童敏下獄，大爺肯定非常生氣，拿下童敏的，是晉王府長史姜煥璋，大爺當街鞭打晉王，肯定是因爲這個，因爲晉王沒照顧好那位楊舅爺？那是笑話兒。”
“他能有什麼好處？大爺落敗，得了好處的是四爺，大爺和四爺勢均力敵，對他才最有好處，一方加倒一方，下一步就是立太子，一旦立了太子，他還有什麼機會？這個，你怎麼想？”墨相看着兒子問道。
“也許這是第一步呢，大爺當街鞭打親弟弟，這一件事已經失了民心，誰知道還會不會再出一件江南案這樣的事，讓四爺也暴露本性？”
“嗯。”好一會兒，墨相輕輕點了點頭。
“阿爹，我總覺得，這個寧遠，也許真能……”墨二爺後面的話沒說出來，墨相兩個大拇指一下一下碰着，好半晌，低低道：“小七愛和寧遠一處兒混，隨他去，你別多管。別的，先看着，看看再說。”
“嗯。”墨二爺低聲應了。
回家早的，除了墨相，還有呂相。
出了大皇子這事，呂炎早早就回到府裡，聽說翁翁回來了，急忙迎出來，虛扶着呂相，一起往書房進去。
進了書房，呂相吩咐呂炎煮水沏茶，一邊看着呂炎焙茶碾茶，一邊緩聲問道：“聽說墨家小七也捱了打？”
“嗯，小七說他開頭嚇傻了，後來回過神，覺得乾站着不行，就上前想勸勸大爺，他還沒能說出話，大爺的鞭子就抽過去了，他躲閃不及，頭一鞭子抽在胸前，第二鞭子時他絆倒了，鞭梢在後揹帶了下，沒頭一鞭子重。”
“傷的怎麼樣？”
“看着挺嚇人，不過寧遠那個小廝說是皮外傷，不礙事，有半個月就能好，不會留疤。”呂炎答的很仔細。
“寧遠沒去？”呂相好象有幾分驚訝。
“沒去，說正忙着查楊舅爺被騙這件事，脫不開身。”
“喔，再焙就有糊味兒了。”呂相指點了一句，“過了年，五爺就八歲了。”
“嗯？”呂炎一愣，隨即反應過來，“翁翁說的是……那個五爺？”
“還能有哪個五爺？”呂相彷彿對孫子的大驚小怪有幾分不滿，“皇上只有四個兒子，這句哪個五爺，可不應該。”
“是。”呂炎急忙恭敬認錯，他翁翁從小就教導他，不要輕視任何人。
“當年定北侯說寧家不出廢物，這些年，總有人拿寧遠說道，寧遠桀驁不訓，也許還大逆不道，可他。”呂相欠身端起茶，聞了聞，“肯定不是廢物。”
“這話，李信說過一回，”呂炎看着翁翁，“有一回我和小季，還有李信，說閒話，京城就那些閒話，就說到寧家不出廢物這樁秩事，李信說，寧家確實沒有廢物。”