轉眼已是深秋。
顧雲箏每次步出房門,春桃都會體貼地給她加一件披風,明知她是習武之人不懼寒氣，可是看着她穿得單薄便總會覺得冷，擔心她會着涼。
這日一早,顧雲箏慵懶地翻個身，無意識地依偎到霍天北懷裡，環住他,汲取他懷抱的溫暖。
霍天北下巴抵着她頭頂,一臂繞過她頸子,將她摟得更緊，俯首尋到她脣瓣,覆上。
顧雲箏擡手掩住他的脣,漾出笑容，語聲略顯沙啞地問他：“皇上的聖旨怎麼還沒到？——新一任巡撫的人選，還有云凝的事，都沒個下文。”這段日子她只聽說來了一位欽差，徹查霍天賜及其幕僚之事，如今已至尾聲，將霍天北擇得乾乾淨淨，霍天賜等人卻是再無生還之路。
“新一任巡撫，吏部尚未選出。”霍天北的手輕輕遊轉在她bei部，享受着那份如絲如緞的細滑，“不夠分量的想來也來不了，有分量有權勢的不願來——這兒是出了名的偏僻荒涼，大多數人覺得沒油水可撈。”語聲微頓，才提起雲凝的事，“皇上心願得償，自是急着接雲凝入宮，可是皇后、宦官、權臣不答應，百般阻撓。可也是於事無補，祁連城已出手，聖旨至多十日後就到了。”
“哦。”顧雲箏聽了不過是覺得塵埃落定，能生出一絲喜悅、期許的人，也只有雲凝。她閉上眼睛，又問，“如果是你親自護送雲凝進京，你會帶我同去麼？”
“你想不想去？”
顧雲箏老老實實地答道：“想。”
霍天北也乾脆地道：“那就帶上你。”
“說話算數？”顧雲箏擡眼看住他，眼睛亮晶晶的。
霍天北卻是笑着反問：“我騙過你幾次？”
顧雲箏只是笑，“反正我當你答應我了。”
“嗯，答應你了。”霍天北俯首捕獲她雙脣，欺身將她壓制。
清晨男子流淌的慾望宛若漲潮的江海，足以將人淹沒般的洶涌澎湃，讓人只能淪陷其中，隨之沉浮。
用過早飯，霍天北去了外院。
顧雲箏喚來青杏，低聲交待了兩句，青杏即刻去了小廚房。隨即，顧雲箏透出了些許疲憊。
日復一日，與一名男子耳鬢廝磨，尤其是霍天北這樣的一個男子……心裡漠然或看重都覺得不對，也做不到。能做到的，也不過是他不在眼前就不去想到他。
這日子，就稀裡糊塗地過吧。
她皺了皺眉，看賬冊打發時間。
過了一陣子，青杏提着食盒進門來，打開後，將藥碗端到顧雲箏手邊。
一面等藥晾涼，顧雲箏一面和青杏有一搭無一搭地說話。便是一次次這樣的主僕相對時，顧雲箏知道了青杏是個命苦的，時年二十幾歲，前幾年出嫁沒幾年就守了寡，如今守着公婆、兒子，用每月月例養活老小。不是話太少的人，不該說的卻是隻字不提。
是因此，顧雲箏偶爾會隨手給青杏一點賞賜。
藥溫度適中時，顧雲箏端起來又放下，有點厭煩那份苦澀了。她對青杏擺了擺手，“你先下去，我等會兒再喝。”
青杏稱是，轉身之際，又習慣性地現出了不解的神色。她是過來人，這些年又一直在朱門大院裡當差，怎麼會不知道那是什麼藥。所以纔不明白顧雲箏何以做出這樣於誰都無益處的事情。
顧雲箏慢吞吞服藥的時候，聽得院中有人低呼一聲，隨即便有人急匆匆到了室內。
“嫂嫂……”杜若菱白着一張臉走了進來，手上有血跡。
這些日子，杜若菱已經成了顧雲箏房裡的每日必到的人，或是與顧雲箏說話，或是與丫鬟坐在一起做針線。顧雲箏也不好發話攆人，隨着時光消逝，不論是喜是厭，都與杜若菱熟絡了幾分。
顧雲箏放下藥碗，“怎麼了？”
“肥肥把我咬了……”杜若菱泫然欲泣，“這萬一……我不會因爲被它咬一口丟了性命吧？”之後又解釋貿貿然闖進來的原因，“我在嫂嫂這兒先包紮一下傷口。”
顧雲箏在心裡說一聲該，之後笑盈盈道：“先別急着害怕，你這幾日留心着肥肥，它過幾日若是死了，你的日子也就不久了，它若安然無恙，你也不會有事。”肥肥是自幼生長在富戶家中的，哪裡會有惡疾殃及到人。這麼說，不過是有意氣杜若菱。
杜若菱不由心生怨懟：有這麼說話的麼？隨即視線落在了顧雲箏手邊的藥碗，深深呼吸，神色微變。
恰在此時，去了前院的霍天北折了回來。他手裡拿着一個描金小匣子，目光溫和。
杜若菱卻似沒有發現霍天北進門一樣，緊張兮兮地詢問顧雲箏：“嫂嫂，這藥是哪個居心叵測的人給你喝的？這藥……分明是避子藥啊……我家中遇難之前，我沒少見我大嫂賞給妾室、通房這種藥，對這藥味再熟悉不過。”之後搶步上前，要將藥碗端走，“嫂嫂千萬不能服用了！”
顧雲箏聽着這一番話的時候，一直在打量着霍天北的神色。他周身的寒意越來越重，到此刻，俊顏上已隱有薄怒，眼中有着一抹濃烈的痛楚。
杜若菱的手碰到藥碗之前，顧雲箏先一步端起了藥碗，笑道：“我知道，不勞你費心。”隨即，凝了霍天北一眼，將餘下的藥汁一飲而盡。
霍天北緩步到了她面前，將手裡的小匣子丟在大炕上，奪過藥碗之時，冷冷瞥過杜若菱。
杜若菱連忙垂首後退到了角落。
霍天北星眸中寒意更重，語聲卻反常的低柔：“她說的是真的？”
顧雲箏默認。
“也不怕苦了？”霍天北脣畔逸出溫柔笑意，端着藥碗的手緩緩擡起，又慢慢鬆開。
藥碗破碎在方磚上。
顧雲箏平靜地擡頭對上他視線，“你知道了也好。”
霍天北掛在脣畔的那一點笑意迅速消散，抿了薄脣，眯了眸子，神色寂冷如雪。
後退一步，食指中指指了指她眉心，闊步走出東次間。
頃刻後，廳堂響起桌案、花瓶撞擊在牆壁上的聲響。
聽得出，花瓶此刻已是粉身碎骨。
顧雲箏無動於衷，繼續翻看賬冊。
杜若菱卻被霍天北的火氣嚇得不輕，緩了片刻，放輕腳步移向顧雲箏，內疚地道：“都怪我不好，若是不多嘴……”
顧雲箏斜睇着她，有些奇怪地問道：“你怎麼還不滾？等我把花瓶拍在你臉上麼？”
桀驁的神態，輕蔑的語氣。
杜若菱登時漲紅了臉，訥訥退出。
顧雲箏這纔拿起霍天北帶回來的小匣子，打來開，看到了一對兒白水晶耳墜。
此刻看來，似是晶瑩的淚滴。
是前兩日她隨口與他提起，說喜歡白水晶首飾，不想他竟記在了心裡。
顧雲箏撫了撫鬢角，將小匣子合起來，丟在一旁，命人上茶。
春桃、秀玉等人歎服，沒見過這麼心寬這麼不可理喻的人——把夫君氣成了那樣，她卻還是沒事人。
去茶水間備茶點的時候，秀玉嘆息道：“侯爺……真是命苦啊。”
“是啊——”春桃拉着長音兒輕聲應道，心裡對顧雲箏再怎麼忠心耿耿，今日這件事也沒辦法偏幫她了。
到了下午，正房這檔子事已經傳得闔府皆知。下人們自然不敢往外傳，可這並不妨礙她們在府中找點新鮮事在茶餘飯後議論。
隨後，霍天北搬去了幾年也不去一趟的總督府。
顧雲箏聽說之後，第一反應是覺得好笑，也真當着將此事通稟給她的徐默笑了起來。
徐默爲之驚詫，“夫人，做人可沒有您這樣的。”
顧雲箏竟點一點頭，“是沒我這樣的，我就是個瘋子。”
“……”徐默想，活神仙也勸不了她了，這麼一副沒心沒肺的樣子，誰還能指望她去給侯爺賠禮？他自認沒那份口才。
晚間，熠航聽說霍天北不在府中住的事情了，眼含哀怨地看着顧雲箏，“是不是你把他氣得搬出去了？”
顧雲箏笑着點一點頭，“是，我把他氣得搬出去單過了。”
“可這不是他的家嗎？”熠航用“你怎麼這麼霸道這麼混賬”的眼神盯住顧雲箏，認真地道，“你要把他哄回來。”
“……”顧雲箏白了他一眼，“他是大人，不用哄。”
“但是你把他氣得搬走了。”熠航聲音高了一點，“我想他！”
顧雲箏板了臉，“那你就讓徐默帶着你去跟他住吧，都走了纔好，巴不得清淨點兒。”
熠航委屈地扁了扁小嘴兒，眼神似是在說“你怎麼能夠這麼嫌棄我們”。
顧雲箏現在最嫌棄的其實是自己，沒人看得出罷了，胃口缺缺地用完飯，找到了一罈酒，拎到寢室自斟自飲。
春桃鋪牀的時候，又是恨鐵不成鋼，又是莫名覺得好笑，半晌嘀咕一句：“夫人，您可真是氣死人不償命啊。”
顧雲箏不接話。她有自知之明，何嘗不知道自己現在就差在臉上寫上混賬二字了。她只是什麼都懶得想，是因爲這件事的決定權在霍天北手上。當晚把自己灌得微醺，和衣歇下。
接下來的幾日，霍天北依然住在總督府，顧雲箏依然無所事事，閒來獨酌矇頭大睡。只是吩咐下去，讓徐默不時帶着熠航去雲凝房裡玩兒。
徐默除去做這件事，就是在兩座府邸之間來回地跑，對顧雲箏一肚子火氣，對霍天北則是出於一份關心。
第一日，徐默對顧雲箏道：“少爺去總督府找侯爺的時候，杜小姐也去了。侯爺與杜小姐說了幾句話。”
顧雲箏嗯了一聲便岔開話題。
第二日，春桃對顧雲箏道：“今日杜小姐帶着一些衣物去了總督府，聽說那是她親手縫製的。”
顧雲箏道：“日後針線上缺人手了，讓她過去當差。”
第三日，徐默對顧雲箏道：“今日侯爺飲酒的時候，杜小姐在一旁倒酒。”
此事的顧雲箏正在院中飲酒，聞言蹙了蹙眉，“下|賤！”
徐默笑着點頭。
顧雲箏又道：“兩個都一樣！”
徐默：“……”擦了擦冷汗，瞥過顧雲箏手裡的酒杯，“夫人，您有這功夫，去總督府陪陪侯爺多好……”
“你有這廢話的功夫，陪我喝兩杯多好。”顧雲箏窩在躺椅上，擡眼看向晴朗的天空，“怎麼過都是一天，何必自尋煩惱？”生點氣就想用別的女人激她的男人……不可取，她更懶得去應對此事了。
徐默皺了皺眉，轉身就走。
第四日，聖旨到了總督府——是針對雲凝一事的旨意。顧雲箏這纔有點犯難了，想去問問旨意是什麼，又拉不下臉來，無奈之下，只好喚來楊柳詢問。
雲凝與身邊兩名丫鬟與祁連城時時互通消息，問她們與問祁連城一樣。
楊柳稟道：“皇上命侯爺護送小姐回京，再者，朝廷中一些官員屢次彈劾侯爺，侯爺也需進京親自解釋一番。”
這樣一來，顧雲箏又有了新的煩惱。她想回京，想去雲家滿門葬身之處祭拜，想去她最熟悉不過的雲府舊地重遊。可是，如果霍天北繼續和她賭氣，不肯兌現承諾帶她前去該怎麼辦？在他走後倒是可能有機會離開此地，可是傳出去的話，他的臉面可就真要被她丟盡了。
就在這一日，有人求見顧雲箏，自稱是祁連城的手下，相見之後才知來人沒說實話。
那是個三旬左右的男子，整個人透着刀槍一般無從遮掩的森冷氣息，拱手行禮後直言道：“求見夫人是爲一件要事，夫人能否借一步說話？”
顧雲箏想了想，“邊走邊談。”在府中漫步時，讓丫鬟遠遠跟隨，這才問道，“你是何人？”
“在下顧衡。”
姓顧，顧雲箏想到了顧豐。自從上次一別，顧豐與顧太太再也沒露面。
顧衡深凝顧雲箏一眼，“夫人大抵猜到了，我與顧豐有些淵源。”
顧雲箏則是冷淡應道：“我已與顧家撇清關係，再無瓜葛。”
顧衡先是微愣，隨即目露欣賞，頷首一笑，“那麼我也與顧家再無瓜葛。我來只是要告訴你，日後我會命手下護助你，讓你心想事成。”
顧雲箏不大相信，“還有這樣的好事？”明明覺得自己這幾日在走背運。
“的確是有。”顧衡語聲篤定，“日後夫人有何事，與府中下人青杏直言即可。”
顧雲箏不能不多想了，甚而心生寒意，“你們——”
“保護你，是我們義不容辭之事。你此時定然不信，日後就見分曉。”
顧雲箏停下腳步，審視顧衡片刻，索性道：“如果我想離開西域一段時日，遮人耳目的話，你們能做到麼？”
顧衡笑得暢快，“莫說是離開西域一段時日，便是離開霍府，也非難事。”
顧雲箏不知該喜該悲。如果顧衡真是不求回報視保護她爲己任，的確是天大的一樁喜事；可如果顧衡另有目的，那麼他的勢力未免有些可怕——青杏那樣的女子，她先前可是一點端倪都沒看出——顧衡竟在霍府埋了眼線，而這是連霍天北都不知情的。
顧衡又道：“來日你儘可看出真假，今日我就不多說什麼了。告辭。”
顧雲箏腦子有些亂，意識到顧豐可能是關鍵，忙喚徐默去顧家請顧豐過來。
徐默走後，青杏藉着送茶點的功夫對她低語一句：“顧家此刻已成了空宅，夫人有何不解之處，來日見分曉。”
顧雲箏半信半疑。
而徐默回來之後，驗證了青杏所言非虛，他帶着一絲惶惑稟道：“真是奇了，我問過顧家近鄰，都說昨日還見到夫妻二人出入，今日竟是人去樓空了。”隨即反應過來，“顧大人可是有官職的人，這麼走了可不成，會不會是臨時去了別處？可也不像，正房裡亂糟糟的……我得去稟明侯爺。”語畢急匆匆去了總督府。
顧雲箏斂目沉思，猜想着這些事會不會與身體原主的身世有關。可惱的是，上次從祁連城那裡拿回來的記錄上，並沒提及她到底是誰的後人，也就是說，這極可能意味着祁連城也沒查到。
前世的身世悽慘無比，今生身世又是個謎——她原本還以爲，此生身世無關緊要的。
疑惑歸疑惑，在感覺上，她並不覺得這是壞事，相反，隱隱有了一絲喜悅。如果顧衡的話是真的，那麼她就等於有了自己的勢力，這是她做夢都想要的。如今對諸多事情毫無章法、肆意而爲，何嘗不是因爲人單勢孤的現狀生出沮喪消沉而破罐破摔。
既是如此，最明智的選擇就是靜觀其變，等待一些事情慢慢浮出水面。不論真相如何，有人能爲她所用纔是最要緊的。當然，她也考慮到了這可能是個圈套，警告自己時時小心，哪日不明不白地丟了性命可就太虧太諷刺了。
在這樣的思量之下，顧雲箏不再貪杯渾渾噩噩度日，去了閒月閣一趟。
雲凝正與兩名貼身丫鬟忙着打點行囊。
顧雲箏坐了片刻，便回房命人備車，要去總督府問問霍天北到底是什麼意思。沒聽說過接到聖旨還拖延行程不上路的官員，他這樣終究是太不正常了。
出門之前，春桃惴惴不安地到了顧雲箏面前，“夫人，奴婢該死，您罰我吧。”
顧雲箏訝然，“我怎麼不記得你犯了什麼錯？”
春桃帶着愧意垂下頭去，吞吞吐吐地道：“是這麼回事——前幾日，奴婢與徐默跟您說的事，都是半真半假。這、這都是徐默出的餿主意，他說我們應該幫您與侯爺一把，在中間說些不輕不重的話，能讓您主動前去總督府……”
“怎麼個半真半假？”
春桃解釋道：“少爺去總督府找侯爺的那天，杜小姐的確是去了，但是侯爺並沒見她。”
顧雲箏問道：“那第二日送衣服的事呢？”
“衣服是送去了，可是，”春桃笑了起來，“侯爺命人全剪了做抹布了。”
顧雲箏隨之笑起來，心緒明朗幾分，“倒酒的事呢？”
“是倒酒了，卻是給燕襲將軍倒酒。”
顧雲箏輕笑出聲，“沒事，我不怪你，只是要謹記，下不爲例。”
春桃鬆了一口氣，連連稱是。
顧雲箏下了馬車，要命人進去通稟的時候，恰逢霍天北策馬出門。
他看到她，仍是神色寒涼，經過她身邊的時候丟下一句：“回去，隨我去京城。”之後與一衆護衛絕塵而去。
不知道的還以爲受氣的是她呢。顧雲箏自嘲地笑了笑，也不計較，上了馬車，命隨從從速回府。
進到正房，霍天北正坐在三圍羅漢牀上吩咐徐默：“將熠航送到三哥房裡。準備幾輛空車安置行禮，跟在軍隊後面。”
他們兩個離府的話，能妥善照顧熠航的也只有鬱江南了。可是空車是怎麼個意思？顧雲箏想到這裡的時候，話也同時問出了口。
霍天北像是在跟陌生人說話，語氣淡漠：“騎馬趕路，我沒閒心把日子都消磨在路途上。”
“那雲凝呢？她哪兒受得了這種……”
霍天北不緊不慢地打斷她的話：“受不了就去死，不是我求着她進京。”
顧雲箏聽了竟沒話可以反駁，轉念又想到雲凝雖然不是習武之人，騎馬卻是自幼就會，終究是將門中人，怎麼樣也有不同於常人之處。累就累一些吧，說到底，這真是雲凝自己的選擇，自然要付出一些代價。
放下這件事，她溫聲建議道：“讓沈二爺、杜小姐也隨行吧。”
霍天北對她挑了挑眉。
“他們在府中，我不放心熠航。再說了，我身邊丫鬟沒有能長途跋涉的，路上我也需要個人服侍。等到離開西域，到了他們不便隨行的路段，你再找個地方扔下他們。”她就是沒安好心，也不對他隱瞞。
霍天北打鼻子裡哼了一聲，算是同意了。自心底，他也是這麼打算的，卻沒想，跟她想到一處去了。
顧雲箏將房裡的事迅速安排好之後，春桃等人也將她行囊打理好了。她趕去了雲凝房裡，要她做好策馬長途奔波的準備。
雲凝笑道：“你不必擔心，我也不是沒吃過苦的，趕路不在話下。”
顧雲箏這才放下心來，又匆匆回到正房，心裡不是不抱怨霍天北的，暗自罵他成心跟人過不去——哪有入夜趕路的？擺明了是故意難爲雲凝從而讓她不快，但是想到杜若菱也要跟着受鞍馬勞頓，心裡就快意許多。
匆匆用過晚飯，霍天北去了鬱江南房裡，特地與熠航話別。他沒跟熠航說要走一段時日，只叮囑熠航日後要聽鬱江南的話，不然就別想再見到他了。
熠航架不住這樣的威脅，只好噙着眼淚花兒點頭承諾會聽話。
霍天北便有了些許歉意，許諾會多給熠航帶回些有趣的玩物。溫言哄了多時，他也沒見顧雲箏前來，雲凝亦是。
兩個冷血的東西！他蹙了蹙眉，直奔外院，命人傳話啓程。
顧雲箏加了件厚實的斗篷，頭上戴了帷帽，命人將馬帶到院門外。
徐默親自去選了一匹黑色駿馬，牽到她面前的時候，哀求道：“夫人，路上您就別給侯爺氣受了，行麼？”
“你又不是不跟着去，叮囑我不覺得多餘麼？”顧雲箏奪過繮繩。
徐默愁眉苦臉的，“要是一路上看着您與侯爺置氣，真不如不去。”
顧雲箏失笑，“算了，我儘量不惹他，行了吧？你可真是，什麼都管，也不嫌累。”
徐默聽得出這話毫無誠意，悻悻然去打點自己的行禮了。
顧雲箏騎着馬，慢悠悠地走出內宅，望向鬱江南的院落，猶豫片刻，打消了去跟熠航道別的衝動。想想就不大好受，又不善於應付這種場面，還是不給孩子平添一份傷感了。也想過，青杏在府中少不得有同夥，擔心這些人會對熠航不利。可是想到霍天北與熠航的情分，尋常人並不是到了一定地步，斷然不會踩到霍天北的底限去傷害一個孩子。說到底，她還是沒能力讓事事遂心，想到什麼也沒用。
聽天由命吧。
到了府門外，恰好奉命護送的一千精兵趕至。
銀白的清涼月華下，他們似是一道黑色的浪潮迅速用來，馬蹄聲齊鳴，發出沉悶震地的聲響。
之後，雲凝、芙蓉、楊柳、沈燕西、杜若菱先後出門來。
讓顧雲箏沒料到的是，杜若菱竟是眉飛色舞的，與她想象當中的欲哭無淚的反差太大，自然很是掃興。
霍天北與徐默最後策馬出門來，精兵即刻向兩邊分散開來，讓出整整齊齊一條路。
“走。”霍天北經過顧雲箏身側的時候，丟下了這一個字，又對另外幾人道，“你們走在隊伍正中。”
顧雲箏扯扯嘴角，跟在霍天北一側。他對她已經到了惜字如金的地步。這一路，誰給誰氣受可真說不準了。
霍天北到了隊伍最前方，一言不發，只是打個手勢，隨即打馬揚鞭，率先融入蒼茫夜色。
顧雲箏在打馬前行之際，看到了燕襲，一身黑色勁裝，與身着盔甲的士兵區分開來。她不是十分確定，一千人能否將雲凝安然無恙地送到京城。況且，霍天北又是毫無顧忌地讓雲凝bao露在人眼界之中。
趕路時，最讓她不滿的是，霍天北絲毫也不在意後方隊伍的樣子，只一味地催促駿馬撒蹄狂奔。
每一位武將，手裡都會有幾匹寶馬，有的是用來跟隨自己馳騁沙場的，有的是閒來遊轉街頭的，有的則是專門用來日夜兼程趕路的。這次霍天北選的寶馬，自然是後者，他將隊伍遠遠甩在後面是再正常不過的事。
而徐默給顧雲箏挑選的黑馬也是十分出色，腳力不輸霍天北那一匹。
行至夜闌人靜時，顧雲箏往後望去，見就要看不到隊伍的蹤影了，心急起來，猛地一夾馬腹，趕到霍天北前方，揚起鞭子示意他停下。
霍天北停下來，繼而跳下馬，落地時無聲無息。他看着她，不說話，像是打定主意不再理她一般。
顧雲箏也不說什麼，取出酒壺喝了一口酒。怎麼樣的人，在這樣涼風颯颯的夜間趕路，也會覺得冷。
霍天北到了她近前，將酒壺奪到手裡，連喝了幾口才丟還給她，末了，飛身上馬，又要前行。
顧雲箏實在是沒辦法了，喚住他，“等等吧。”
他沒好氣，“等誰？”
“你說呢？”顧雲箏怎麼看他怎麼感覺像是個在賭氣的大孩子，沉吟一下，道，“前幾日那件事，你先放下，等回來後再做計較。”
“什麼事？”
“……是我不對，應該先跟你商量。”
“你沒錯。”
顧雲箏難免覺得奇怪。
沉默片刻後，霍天北到了她近前，神色有所緩和，語氣變得溫柔起來：“先前我還在猶豫，要不要認下熠航，如今不必了。”
顧雲箏預感不妙，“你又打什麼主意呢？”
霍天北語帶笑意，眼中卻無丁點暖意，“你不想給我生兒育女，我自己弄個兒子養在膝下也不行？”
顧雲箏連連搖頭，“不行不行，熠航該喚你姑父。”她還指望着熠航有朝一日重振雲家呢，做了他的兒子、改姓霍的話，那番指望就成泡影了。
“這是你能決定的？”霍天北愈發氣定神閒，“我是不能左右你，我認了，至於別的事，你也休想左右我。”
“可是那樣的話，雲家不就等於絕後了？”
霍天北語聲一沉，“雲家絕後不行，我絕後就是理所應當？我欠了你什麼？”
“這件事我們再商量，行不行？”
“不用商量，我心意已決。”
“……”顧雲箏聽他語聲越來越冷淡，知道此時不適合商量這件事，也就沉默下去。
霍天北迴望來時路，“出西域之前，不會出事。我趕着去驛館歇息。”
眼前男子盡帶蕭瑟，不肯對她道出心中的悵惘、憤怒，只是掛着那樣自嘲的笑，與她平靜相處。她不是不知道自己所做的事有多傷人，可她也的確有她的顧慮。
霍天北就在這時猜測道：“是不是怕我日後成爲雲凝的心腹大患？官場權謀無定數，她真得勢的話，你的顧慮極可能成真。”
顧雲箏不知該說什麼。
“如果她來日對我揮刀相向，我絕不會手下留情。我絕無可能任由一個女子擺佈，餘生的路，正如此次返京——攔路者死。”
霍天北深凝住她，試圖在她眼中看到絲毫的歉意，卻不能如願。他轉過身去，留給她一道冷酷無情的背影。
顧雲箏閉了閉眼。
情、緣，在心腸冷硬的人心裡，在可預測的權謀較量之中，分量何其微渺。
既然前途未卜，便將情意擱置，不再付出，也不再試圖得到。與其相互試探傷害，不如獨守一份寂寥。其實他方纔的話，皆因萌生放手之意而起，他想讓她再次提出分道揚鑣。
——顧雲箏理解他的想法，他是真沒必要將悠長歲月浪費在她身上。她更明白他是故意爲之，將她推到了一個分外尷尬的地位，目的還能是什麼。
消化掉這些事實，顧雲箏再次喚住他，目光清明似水，語聲平和：“你我之間是非太多，彼此顧慮也太多，終究是不能如尋常夫妻一樣同心廝守，這已是定局。我猜得沒錯的話，這次我就是不想與你同去京城，你也會強行帶上我，你怕我打熠航的主意，對麼？”
霍天北沉默。
顧雲箏只是不懂，“我獨自一人，能成什麼氣候？我是說，你又何必勉強自己，將礙眼的人帶在身邊。”
“我帶你去京城，是因答應過你，不想食言。”
“到今時已大可不必。”顧雲箏微笑，“不如儘早別過？”
“先相伴一程。”霍天北不承認也不否認。
顧雲箏笑意漸濃，“聽你的。”隨即撥轉馬頭，返回去與隊伍匯合。似在這一刻，便已決意與他分別。
之後的路途，兩人再沒交談，她更是對他隻言片語也無。某一些時候，想到日後，想到與他再無干系，鼻子酸酸的，想哭。
她暗自嗤笑自己，最沒資格哭的就是她，最沒資格去向往兒女情長的亦是她。
以往與他相伴的歲月，只能隨着漸行漸遠的霍府一起拋在腦後。
離暉州，再出清州，隊伍就此離開西域。
雲凝嘴裡說得再好聽，杜若菱心裡再爲此行欣喜，經過這幾日的勞頓，尤其是夜間趕路的方式，早已逐步開始支撐不住，每日不過是強打精神。
幸好，霍天北無意真把她們累死，出了西域便讓她們改乘馬車，士兵也去掉盔甲，輕裝上路。霍天北也有意讓顧雲箏坐車，提了一句，她全無反應，看着陌生人一般的神態，似是聽不懂他的話。
他與她，到底是誰更傷人，到底是誰更冷漠，又到底是誰更懦弱——至此時，他已分不清楚。
每一日都無一絲笑意的夫婦二人，在隊伍中有着不能被忽視的地位，時刻影響着人們的心緒，由此，路上的氣氛一直沉悶壓抑。便是如此，也無人看出，他們已是打定主意要離散。
顧雲箏心情不好，卻一直留意着周圍人的動靜。沈燕西一直與燕襲並肩前行，嘀嘀咕咕不知在說什麼。
她心裡猶豫着要不要告訴霍天北日後要防範沈燕西的時候，燕襲藉故經過她身邊，竟對她低語一句：“沈燕西與杜若菱行事蹊蹺，夫人留心。”
顧雲箏看着他身影，心中有了一種猜測，而燕襲在之中的路途中，說給她聽的第二句話驗證了她的猜測——
他說：“顧大人與顧太太如今避世而居，夫人只管放心。”
燕襲第三次與她說的話是：“前方隱患已除，夫人儘管過得自在些。”委婉規勸她乘車省點力氣。
顧雲箏笑了笑，仍是每日騎馬。眼界開闊些，心裡就能平靜些。況且，離京城越近，她心裡越急切，在馬車裡怎麼坐得住。再者，她還不能全然相信燕襲的一面之詞。
過了兩日，夜間，顧雲箏開始自心底重視顧衡、燕襲——
仍是也間趕路，速度不快不慢。趨近一座城池之際，天色正是破曉之前最黑暗的時候。
幾名探路的人迎面而來，低聲與霍天北言語幾句，霍天北隨他們極速離開，破曉時方返回。
顧雲箏看得出，霍天北神色間透着疑惑。
人馬趕至距前方城池十里處，顧雲箏一早聞到了充斥在空氣中淡淡的血腥氣，橫七豎八躺在郊野中的黑衣人屍體隱約可辨。她壓不住疑惑，快速趨近。
大內侍衛的腰牌堆放在一塊白綢上，一旁一支尋常可見的鵰翎箭，一張宣紙被釘在地上，紙上寫着一個大字：衡。
若是猜得沒錯，這些已經喪命的，是皇后的人。
一個衡字代表的是誰，不言自明。
燕襲緊隨而至，漫不經心瞥過這一切，對顧雲箏微不可見地頷首一笑，之後揚聲請示霍天北：“侯爺，要不要稟明官府？”
“已命人去了。”霍天北漫聲回了一句。
這次，顧雲箏不得不詢問霍天北了，“是祁連城的手下所爲？”她故意這麼問的。
霍天北搖頭，“不是。”之後瞥過皆是一箭穿心的屍體，“祁連城手下的箭法沒好到這地步。”
這纔是他疑惑的原因。
顧雲箏淺淺一笑，“不論是誰，麻煩解決了就好。”
那座城池地名爲戟城。
入住驛館時，霍天北與顧雲箏仍如之前，分開來住。
不少人都已得知，霍天北這次是帶着髮妻一同進京，可他們連逢場作戲故作恩愛的心都沒了。
她最擅長傷人，他是傷不得的。
顧雲箏洗漱後匆匆用飯，之後和衣歇下，倒頭就睡，至午後醒來。帶上帷帽，換了身顏色暗沉的衣物，到街上游走，給熠航尋找一些小玩物。
在一個小攤子前駐足的時候，聽聞銅鑼開道，慌忙離開，找了個隱蔽處。
一個穿淺灰色布袍、頭戴斗笠的人慢悠悠走到她近前，“夫人好興致。”
顧雲箏失笑，“是你？”
祁連城。
祁連城笑道：“是我。送雲凝一段，我義不容辭。”
顧雲箏問道：“那官員是誰？”說着話眯了眸子，覺得排場未免太大了些，應是朝中重臣。
“程華堂。”
顧雲箏覺得這名字有點熟悉，祁連城已即刻提醒道：
“吏部尚書的胞弟，如今是禮部侍郎，謀害雲家的兇手之一。”望着轎子行走的方向，又道，“他來此地是奉命查案，此刻大抵是去拜見霍天北了。”
“除去他兄長，他親人可曾有人介入雲家事？”
“沒有。”
顧雲箏目光微閃，欠身告辭，“我也該回去了。京城見。”
“好。”
顧雲箏急匆匆趕回驛館，果然，程華堂的八擡大轎停在了驛館外，人已去了裡面見霍天北。
她看着那頂轎子，抿緊了脣，目光寒涼。
燕襲走過來，“夫人不喜這人？”
“煩的厲害。”顧雲箏輕聲道。
“那麼，要不要給他點教訓？”
顧雲箏看了燕襲一眼，“我要他死。”
燕襲竟不意外，“何時？”
顧雲箏想了想，“明日卯時一刻。”
“記下了。”
顧雲箏有些意外，“真能做到？”
“別說夫人要他死，就是要末將即刻自盡，末將也不敢不從。”燕襲輕聲回完話，踱開去。
顧雲箏望了望天，在心底嘆一句：我到底是誰呢？
現在她的感覺就像是天上掉了個大大的餡餅，卻又不可避免地覺得這餡餅美味又似含毒。這當然是有人在暗中不遺餘力地相助，可若有朝一日，這股強大的勢力對她掄起刀……她極可能又會如前世一般稀裡糊塗死去。
可不論怎樣，她已切實地開始操縱隱於暗中的這股勢力，如果明日得到想要的結果，如果日後亦如此，那麼，有些事、有些人，她會換一種方式去面對。
翌日，事實沒有辜負顧雲箏的期許，人馬離開戟城趕路途中，得到了程華堂卯時一刻斃命的消息。
在下一處歇息的時候，顧雲箏去了雲凝所在的房間，聽聞雲凝與兩名丫鬟正哭笑不得地議論一件事：
顧雲箏所掌握的事關雲家的事，雲凝也瞭如指掌，是以，要祁連城派人去將程華堂除掉。昨日祁連城也的確派人去了，子時動手，卻遭到了另外一夥人的阻攔，不想將動靜鬧大，只得暫時撤離，隱蔽在暗中伺機而動。沒想到的事，出手阻攔的那夥人在卯時初刻動手，殺掉了程華堂。
雲凝只是不明白，“那些人是怎麼想的呢？殺人也要算計着時辰麼？誰動手不都一樣麼？爲何一定要留那廝的命到卯時一刻？”
顧雲箏只是報以一笑。
前一日才見過霍天北的朝廷命官，轉過天來死於非命，若非很多人都親眼見到軍隊連夜啓程，能夠證實霍天北根本沒有殺人的時間，這件事必然讓他再度受牽連。
在這件事之後，霍天北偶爾會若有所思地審視雲凝與顧雲箏兩眼。毋庸置疑，這件事雖然有點曲折，發生了一點莫名其妙的事，卻一定與她們有關。
他揹負着非議送雲凝回京，只爲讓姐妹兩個如願，她們卻絲毫也不肯爲他多設想一點。
設身處地去爲她們考慮，他承認，換了自己也會這般行事。只是，眼下這情形，接受起來還是有點難。畢竟是所處地位不同。
這日天色未亮時，進到驛館，他攜了顧雲箏的手，徑自將她帶進自己的房間，是因看得出，她有話要對他說。
他沒命人掌燈，遣了人，站在她面前，道：“想對我說什麼？”
顧雲箏看不清他容顏，便轉眼看着某處昏黑，“再有幾日就要到京城了，我就不與你同行了。恕我先走一步。”
沉默良久，霍天北才道：“我已給你備下一批人手，即刻傳令的話，明日黃昏便能與你匯合。你，再等一等。”
顧雲箏毫不猶豫地搖頭，“不要。”
“爲何？”
“你給的東西，我都不要。”
要不起。
欠誰的都可以，利用誰都可以，他不行。說不清緣由，就是知道不行。
霍天北輕輕笑了，“的確是，我給你的，不論好壞，你都不肯要。”
顧雲箏心酸難忍，卻不想多說什麼，緩緩轉身，“那，我回房了。”身形一頓，將徘徊在心頭許久的話說了出來，“你好好歇息，眼底都是血絲。日後，對自己好一些。”
以後我對你好一些，你此刻高興一些，好不好？
她曾說過的話，毫無預兆地跳入心頭。那一刻溫柔婉約的女孩的樣子，清晰地浮現在腦海。
他的心，沒來由地抽搐一下。
那是疼麼？是因爲她而生出的疼麼？
她丁點的好意，他都不能忘卻。
他盡心的善待，爲何她就看不到？
她擡腳要走的那一刻，他展臂將她帶回懷裡，深吸進一口氣才能言語：“別急着走。”
想冷靜地對待她，卻還是很快失去冷靜，他啞聲問她：“雲箏，你的心是什麼做成的？”怎麼就焐不熱？
“你有心麼？”終究是不甘。
他的脣落在她眉心、眼瞼，“假的，這些是假的？”
他吮了吮她脣瓣，“這也是假的？”
他扣住她腰肢，“你把你自己當什麼了？”
末幾句詢問，透着迷惘、無助，和脆弱。
“和我做戲的感覺好麼？什麼都發生過了再逼着我放手，感覺好麼？”他沒輕沒重地揉了揉她臉頰，語聲倏然頓住。
她臉上有淚。
她哭了。
一路上忍下的淚，隨着他一句句言語，再不由她控制。
她至此時才知，情意早已滋生，那份難過，是因爲不捨。
捨不得離開他，捨不得遠離有他相伴的時光，捨不得結束這行程。
作者有話要說：有大半章是前一陣寫的，今天整理了好久，一併在這章放出來了。