真實歷史上，張羨也是在這一年舉兵反劉的。不過於歷史上導致張羨自立的***是曹操。
歷史上這一年，張繡仍然屯兵在南陽做着劉表的北部藩屬，並且幫助荊州擊退擊敗了好幾次曹軍。出於想給劉表和荊州添堵添亂的心思，曹操派著名辯士桓階說服了張羨，讓張羨在荊南起事。而自己再次率軍攻打腹腋之患張繡。兩方南北呼應，不說滅了劉景升，至少得讓劉表失去威脅中原的實力。
初期的戰局很符合曹老闆的預期。實力雄厚的曹軍包圍了張繡據守的南陽郡治穰城，做好了攻克南陽的準備。荊南方面，代表宗族豪強階層利益的張羨一呼百應，荊南四郡有三郡半支持張羨起事！
但是有一句話說得好，計劃永遠趕不上變化。正在局勢出於關鍵期，河北霸主袁紹暴露出了襲取許昌的意圖，生性好疑的曹操當即回師潁川。儘管安排周密，但是曹軍還是在料敵決勝的毒士賈詡手下吃了大敗仗。張繡兩戰擊潰了曹軍後軍，繳獲了無數糧草輜重。
當然，優柔寡斷的袁紹最終沒有發動一場突然戰爭，哪怕這場襲擊戰的成功率獲利率很大。但是一向喜好穩紮穩打的袁老闆絕不會貿然冒險。當然如果袁紹冒險的話他就不叫袁紹了，這天下也很可能就沒有曹操張繡劉表什麼事情了。
但是不會冒險不代表袁紹沒有眼光，不代表袁紹手底下的人不慫恿袁紹出手搗亂。反正散佈一下謠言鼓譟一下聲勢，這些事袁紹還是願意做的。
曹軍敗退，這對於荊州來說還不算完。得知了曹操背盟回師的消息，本就有疾的張羨憂憤之下病重而亡。其子張懌雖然繼續被荊南軍推爲領袖，但是張懌到底沒有父親的膽魄和能耐。失去了曹軍在荊北的牽制，劉表的荊北主力南下迅速平定了長沙、零陵和桂陽三郡。
荊州本土宗族豪強階層，至此在這場爭奪統治階級內部領導權的鬥爭中完敗！
但是現在，歷史已經改變了。擁有着跨越千年的見識，張繡自然不會待在荊州門戶南陽繼續給劉表當看門狗。
而且因爲張繡的改變，袁大頭和曹老闆這兩個當時豪雄早早走上了對立面，袁曹兩方的敵視對峙比之歷史更早開始了。
面對河北巨大的壓力，曹操在這個歷史上自然無暇再南顧。事實上派遣長子曹昂駐軍南陽、大將曹仁盯防淮南已經是曹操在南線能夠支撐的極限。這種狀況下，長沙太守張羨這副擾亂荊州內部的好牌自然沒什麼精力去打。
但是曹操不打這副好牌，不代表張繡和孫策不會。桓階遊說張羨只是一個***，荊州的世家士族和宗族豪強兩個階層的鬥爭已經不可避免。所以這個時候，張繡和孫策只需要再提供一個***就夠了。
而事實上，張繡和孫策都意識到了張羨的作用。張繡知道張羨的事蹟是因爲開了外掛，而孫策知道張羨的號召力完全就是因爲孫策對於荊州的關注。
但是不約而同的是，張繡和孫策都向對方隱瞞了這個情況，是各自派出了使者去聯繫張羨，而不是溝通之後再派出代表雙方共同利益的使者去聯繫張羨。
孫策向長沙派去了江東有名辯士——虞翻虞仲翔。虞翻先前已經幫孫策說降了沒什麼路可走的華歆，再幹一次這種勢在必得的遊說任務得心應手。而張繡，則派出了江淮第一辯士——蔣幹蔣子翼！
這兩位先生幾乎是同時到達長沙郡的。但是張羨並沒有讓這兩位知道彼此的存在，而是兩方的條件基本都答應了。什麼叫做基本答應？那就是我答應你們舉兵反劉，但是在考慮加入哪方陣營還需要考慮。
虞翻達到目的之後就回去了，不過專業辯士蔣幹卻是留在了長沙郡，整天神秘兮兮的不知道幹什麼。
沒錯，孫策心底的真實目的就是依靠張羨在荊南的響應和配合，出其不意迅速控制整個荊南。而這個時候想必張繡還在江夏和荊北主力大戰，或者纔剛剛攻克了江夏。這個時候江東軍便可以搶先一步北渡三江，吃下有着江陵襄陽的整個南郡！
如此一來，孫策便可以用最小的力氣，吃到最多的勝利果實。以上這些並非異想天開，而是實實在在能夠做到的！大仗慘仗都讓張繡去打，但是張繡只能吃下江夏郡可不能怪我孫伯符。畢竟對手是你挑的，江夏太守是劉表的死忠黃祖而不是倒劉派的張羨這點又不是我安排的。
好吧，就算我這麼做不厚道，但是這些說出去也不能怪我。是你提出攻打劉表瓜分荊州的，要怪只能怪你計劃不夠周密，沒有貴人相助。反正我又沒有什麼小動作，六郡我吃下五郡我都是光明正大拿到的。你想多要可以，不過得問問我們江東子弟答應不答應！
到這時候你想撕破臉？好，我小霸王奉陪。我也正想看看，到底是養精蓄銳摩拳擦掌的江東兵會佔優勢，還是你方經大戰的淮南兵更勝一籌？
沒錯，你沒看錯，這就是孫策傾兵西進的所有計劃。用光明正大的手段謀取最大的利益，任誰也不可能挑出毛病！
哪怕最後荊南是由深得士民人心的張羨控制的，但是孫策不在意。明眼人都看得出來，張羨雖然擁有人和，但是命不長久。到時候荊州的宗族豪強在一向“保境安民”的孫郎和張羨之子張懌之間會做出正確的抉擇的。甚至張羨張懌父子就會自己早早做出選擇。
這是孫策完整的想法。
回過頭來，我們看看張繡的想法。
實際上根據張繡現在的做法，我們已經知道了他的想法。
在張繡以及孫策眼中，荊州是一塊大蛋糕，所以雙方都相信對方不會再絕對可能的情況下不去吃這塊蛋糕。但是相比於誘人的蛋糕，經歷的蘄陽慘敗的張繡更在意的是，威脅！
江東、孫策，孫氏就是一把時時刻刻可能捅向張繡的利刃。雖然現在張繡吃下江東很艱難，也不如吃下荊州更增強實力。但是張繡已經明悟了，擁有再強的勢力，也不如及早鏟滅了有威脅的人或事。
歷史就是活生生的例子。袁紹有很多機會置曹操於死地，或者阻礙曹操突飛猛進式的發展。但是袁紹沒有，甚至間接幫曹操剿滅了對曹操有威脅的敵人。
我們可以這麼說，如果兗州之戰袁紹不站在呂布的對立面，那麼袁氏集團至少會推遲滅亡一年！
諸如此類，還有很多，袁紹是知道曹操有能力的，但是袁紹的出身和眼光卻是讓他過濾掉了曹操可能帶來的威脅。
等到袁紹扭轉這種觀點的時候，卻是因爲曹操已經形成了足夠威脅的時候。
不得不說這是一場悲劇，一個袁紹自己造成的悲劇。
熟讀歷史的目的之一就是爲了不讓悲劇重演，這一點張繡是深諳的。所以，既然北方袁曹只能存在一個，那麼南方張孫也只能存在一個！
暗通張羨其實是張繡不得已的舉措。張繡是知道張羨命不久矣的，出於不用白不用這張牌的心理，張繡派出了蔣幹，對張羨進行了策反。
當然，張繡是在確定了張羨最終不會爲孫策所用的前提下進行外交遊說活動的。這些還得建立在張繡襲取江東而孫策無暇西進的基礎上！
無論做任何事，外部環境和條件是最重要的。張繡很明白這一點，說服張羨，也正是張繡給自己襲取江東創造的重要外部環境之一！
只有荊州陷入內亂，那麼劉表自然沒有精力插手自己和小霸王孫策的爭鬥。這便是張繡想要給自己創造的外部環境和條件。
另一方面，外部環境這個起事因素也是張羨所需要的。有着張繡和孫策結盟西進這個最佳的外部條件，張羨再也不必擔心沒有外援。這也給張羨起事創造了環境和條件。
雖然這些有利的環境和條件是張繡一手打造的空中樓閣，張孫開戰之後荊州的外患便會煙消雲散，張羨最終會發現自己被張繡當猴耍了，但是張繡已經別無選擇！
自古成王敗寇，張繡不想當袁紹，那就得曹操一回。
反正歷史上你也是被曹操當猴耍了，現在被誰耍都一樣。我最多厚道一點，讓蔣幹幫你續一點命，能夠撐到我拿下江東掃滅孫策的話，我再救你吧。
……
但是此刻的劉表完全無心去想張繡的問題。在聽到了第二個消息之後，劉表卻是完全轉憂爲喜，一副完全放下了心不再擔憂的樣子。
因爲鄧羲念給劉表的另一份邸報的內容是荊州在豫章郡的細作發來的。內容不多，比起那份張羨在荊南一呼百應叛亂的邸報內容可以說少的可憐，但是足以讓劉表一掃憂愁！
邸報的內容是：孫策狩獵廬山時，遭遇刺客襲擊。身受多處槍傷，最嚴重的是面部受了箭創，失血甚多，已是暫時無法披掛上馬！另外張繡軍對孫策遇襲的事件第一時間發表了遺憾。這遺憾有兩方面意思，一是對用這種下三濫的手段對付孫策感到遺憾，另一方面對不能完成任務的那些飛熊兵精銳表示遺憾。
換言之，就是張繡軍承認是他們下的手，是淮南軍對江東軍的宣戰通告！