楚軍這邊，徵西大將軍高順也一直注視着戰場的形勢。到目前爲止，楚軍的戰術目標是基本達到了，吳軍賴以爲戰的強大弓兵不僅沒有發揮出應有的效力，反而被楚軍弓箭手全線壓制。而楚軍所付出的代價，最大不過是屬於二等戰鬥序列的七百兵車和兩千士卒。
統領楚軍左右兩翼的，分別是安西將軍劉闢和平西將軍龔都，這兩員將領因爲最早率部歸降張繡，也在張繡打拼淮南基業的過程起到了很大作用，因而張繡在即楚王位之後，也是賜封這兩人爲楚國的第一位和第二位子爵，即同賜第五等勳爵。
這兩人也是頗有些本事的，不然也不可能早年在清剿黃巾的亂鬥混戰中生存下來，歷史上這兩人也曾合力數次擊破曹軍，現如今，也都是楚國的重要將領。並且因爲張繡的刻意安排，這兩人連同李通陳策廖化裴元紹等草莽布衣出身的將領一直都歸屬高順的統領，論斬將奪旗衝鋒拼殺，高順教不了這幾人，但要論治軍帶兵，高順絕對是楚軍中的第一人。
有高順的教導，劉闢龔都等人也多少學到了不少帶兵打仗的真本事，至少不會再像以前那般，就靠一個人海流戰術吃遍天。此刻楚軍左右兩部，便是在劉闢和龔都有板有眼的指揮下，步弓結合，穩紮穩打持續壓進。
忽然一員吳將馳馬從後軍衝到了楚吳兩軍戰鬥最激烈的前沿，挺槍數聲高喝，緊接着周圍的吳軍重步兵們便是紛紛扔棄了手中各式方盾圓盾，只執單刀與楚軍拼殺。
楚軍的七百兵車此時已經悉數報廢，兩軍廝殺處，遍地都是殘破的車軲轆和斷裂的木塊，士卒相互的喊殺叫慘聲中夾雜着伏地還沒死絕的馬匹嘶鳴聲。後續跟上的楚軍騎兵和輕兵在吳軍陣中奮力衝涌，而與之相對的吳軍重步盾兵則是節節敗退。
重步和盾兵的作用最大還是體現在結成陣形上面，眼下盾陣人牆被楚軍戰車衝得半垮，又有敏捷的楚軍輕兵衝擠穿插在陣中，盾牌此時所起到的作用就不大了，有沒有多少長槍長戈兵與盾陣配合，難道要憑藉盾牌將楚兵頂出去？
但是如果讓盾兵棄了盾牌與楚軍輕兵近戰，那更是捨本逐末了，大家一塊扛着盾牌雖然打不退楚兵，但是還能對耗。若是扔了盾牌跟人家混戰拼刀口，自然是拿自己的短處跟人家的看家本領比，找死嫌慢了。
但吳軍居然就是用了這種找死的打法，一開始楚軍輕兵們也是看得有些懵了，還以爲吳兵們要爆發自己的洪荒之力來跟自個拼個你死我活了，一時間居然是怵了。不過只是一刻鐘之後，這種感覺瞬間煙消雲散。
同樣都是單刀單劍，矯健的楚軍輕兵們如同砍瓜切菜般幾下便是撂翻了大片的吳兵。而沒了盾牌的遮掩，吳軍重步和盾兵們好像沒了遮羞布一般，任由精擅於混戰近戰的楚軍輕兵宰割。
一時之間，吳軍前軍的混亂局面是更上了一層，吳兵陣團裡到處可見衝殺進來的楚軍士卒。而那名年輕吳將極其不滿於吳兵的表現，盛怒之下一連槍挑了兩名怯戰的吳軍士卒，緊接着便親自挺槍直衝楚軍陣團。倒黴了正前面數名擋着路的楚兵，糊里糊塗便作了這名吳軍騎將的槍下鬼。
統領楚軍前陣的乃是楚國良將——鎮西將軍李通。此刻哪容得這名年輕吳將縱馬放肆，便是持槍拍馬親自迎上，指前喝道：“來將通名！”
這吳將直視李通，怒道：“吾乃吳王帳下別部司馬潘璋是也，汝又是何人？”
潘璋？李通在腦海中略一思索，並未想起任何吳軍將領中有叫潘璋的，不過卻也不遲疑，當即是回道：“聽好了，吾乃江夏李通李文達是也！”說完這句話，李通便是繼續馳馬直衝潘璋所在，畢竟不過是個別部司馬而已，有何懼也？
潘璋聽了李通的名字心中卻是大喜，暗道一聲天助我立下大功也！潘璋被孫權發掘起用至今不到一年，李通沒有聽過吳軍中有潘璋這一號是正常的。但是潘璋卻是早有耳聞過位列張繡集團上將之列的李通李文達。
若是此番斬了此人，回去還用再怕沒人聽過我潘璋的大名？孫權少主也不用再擔心我潘璋資歷太淺沒有寸功不能重用的問題了。
想都不帶多想的，潘璋面對威名傳遍淮泗一帶的楚國大將李通卻是直接選擇了迎頭直衝，這倒是讓正迎面的李通心裡不覺感慨一聲，後生可畏！
但是僅僅兩馬相交五合之後，李通卻再也不是方纔那般想法了。
李通文武並濟，但以智略出衆聞名，且能夠獨當一面，因而深受張繡重用。雖然並沒有勇冠三軍的武力值，但李通的弓馬武技也不差，至少準二流的水準是有的，對付一般的蝦兵蟹將還是綽綽有餘的，然而此刻與這名名叫潘璋的年輕吳將相鬥，竟然是沒有取得上風。
潘璋今年二十出頭，正是渾身力氣使不完的年紀，加上脾氣剛烈，正是應了那四個字——年輕氣盛。因而才一時衝動，拍馬衝上來與李通單打獨鬥。雖然氣勢很足，揮槍也如潮一般洶涌，但畢竟經驗欠缺，一時並未在李通身上討到便宜。
李通專注於應對潘璋，卻是不曾注意，吳軍後方此時已經衝上來一衆手執各式刀斧的蠻兵，這些蠻兵大多袒露粗壯的上身，赤膊披肩散發，剽健異常。上來就直接爆發出了巨大的戰鬥力，殺起楚兵如同砍瓜切菜般簡單。若不是這夥蠻兵打起仗亂糟糟哇吱哇亂叫喚，且不成章法到處都跑到處都砍，李通差點就是忽略了戰局。
瞥見剛建立起來的戰局優勢瞬間化爲烏有，被砍殺的一方變成了己方，李通心中一陣急躁，虛晃了幾槍閃出戰陣，便欲回馬退回本陣指揮兵馬。
潘璋哪裡肯放過這麼好的機會，當即是拎槍拍馬直追，有兩名楚軍騎兵妄圖掩護自家將軍，卻是被熱血上涌的潘璋直接一槍頭捅死一個一槍尾拍下馬一個，緊接着怒吼一聲，便是挺槍直刺李通後背。
“賊將納命來！”斜刺裡一員楚軍騎將閃出，卻是攔住了潘璋，李通回看一眼自己這員名叫吳霸的部將，但馬速不減，仍快馬疾馳向自己的將旗位置。
戰場混亂加劇，風水輪流轉，楚軍輕兵長於近戰搏殺，但是隻是相對於吳軍的重步盾手而言，面對相同兵種的吳軍輕兵卻都是不一定能夠佔上風的。何況此刻面對的是五溪蠻兵，在大混戰中自然不是這些甚至還未開化的山林野人的對手，加上卸了重甲棄了盾牌的吳軍重步盾手也隨之返身反殺了一波，此刻楚軍的輕兵們卻是有被壓倒性砍殺的危險。
李通急於返陣指揮，卻是不料一支吳軍小隊輕騎已經是穿插進了楚軍陣中，正好是半路截住了李通。爲首那員吳軍大將大約四十多的年歲，手執一杆鐵脊蛇矛，頗有雄武風範，擡手間，身邊的吳軍精騎便是上前衝開李通身邊的親騎，逼得李通不得不拉住繮繩勒馬相對。
戰局瞬息萬變，哪怕一個呼吸間也有可能影響戰局走向。這員吳軍大將並不耽誤時間，而是直接挺矛直取李通，縱馬前衝間纔開口喝出聲：“吾乃程德謀，李家小兒還不快快受死！”
李通年紀也不小，三十二歲被人叫做小兒，但偏偏這人要比李通大十來歲，被其稱作小兒偏偏沒法還口，只能受氣。但是此刻對於李通內心卻遠不止氣憤，在聽到程德謀三個字之後，李通腦海中立刻是閃現幾個大字——壞事兒了！
中軍，楚國太僕寺員外郎桓階指着殺得興起的蠻兵向着張繡和討吳大都督高順解釋道：“此乃荊南武陵一帶的五溪蠻兵，剽悍兇勇，望陛下和大都督慎之。”
桓階是張繡讓蔣幹之前出使長沙時挖的人才，土生土長的長沙籍人士，對於荊南之事尤爲精通。孫堅做長沙太守時，桓階受孫堅恩惠，爲孫堅做事。後來孫堅戰死，桓階便自薦親往劉表軍中，討要回了孫堅屍軀，也算是報答了孫氏的知遇之恩。後來歸居家鄉長沙郡，但素喜聞天下之事，心中敬仰的天下英雄有二，一則是在中原雄才壯志的曹操曹孟德，二則是居於淮南勵精圖治的張繡張文錦。
蔣幹當時奉張繡之命出使張羨處勸張羨反劉表，又指名道姓來請桓階，桓階自然樂於出仕，也是幫蔣幹成功勸得張羨起兵舉事，也使得張繡當時突襲江東的計劃得以實施。回到淮南之後，張繡對蔣幹桓階也是多加重用，不僅讓其主事外交出使，還讓其可以參贊軍政，正式成爲張繡幕僚集團的一員。
而桓階在淮南也是愈來愈感受到了張繡身上的明主特質，這不像是道聽途說來的那般不是親眼所見而虛幻，而是切切實實能從大事小事抓得住的。
在張繡兼併江東，雄踞東南的這段時期，蔣幹桓階也多有建言貢獻，於是在張繡立楚之後，這二人便是做起了楚國常侍機構太僕寺的頭頭，甚爲張繡所親信重用。
此番南征吳國，考慮到戰事可能要延續打到荊南，張繡也是讓熟於荊南風土人情的桓階隨軍，如今看來效果確實好的沒得挑。