就如摸索着行走在黑夜裡遇着了一個提着燈籠的人一般，秦媽媽心中立刻放鬆了下來，她爬了起來朝柳明卿磕了幾個響頭：“五公子，我們家姑娘有天大的冤枉哩，也不求旁的事情，只想請柳府十小姐能將我們家姑娘接到柳家住幾日便好。”
“到柳府住幾日？”柳明卿心中砰砰的亂跳了起來，旋即用力吸了一口氣，劉玉芝都已經是黎玉立的未婚妻了，自己怎麼還能胡思亂想！他極力將自己的語氣放溫和些：“媽媽，出了什麼事兒不成？光祿寺卿左大人不是劉小姐的外祖父，住得好好兒的，怎麼要從左府裡頭搬出來？”
秦媽媽見柳明卿問得溫存，今晚這件傷心事又被勾了起來，她站起身來垂手而立，眼淚珠子吧嗒吧嗒的掉了下來：“五公子，若是還能住下去，又怎麼會這麼晚了還讓我出來送信！”一想着金梅死不瞑目的樣兒，秦媽媽便更傷心傷意，鼻子酸溜溜的，眼淚水怎麼也止不住，話也說不出來了，哽咽着只會哭。
柳明卿見秦媽媽這副模樣，也是一驚，看起來劉玉芝出了大事，他的臉上的神色漸漸嚴峻了起來：“媽媽你且先將眼淚水擦乾，把事情給我說說。”
秦媽媽點了點頭，伸手抹了幾把眼睛，吸了吸鼻子，抽抽搭搭的把今晚的事情向柳明卿講述了一遍：“真是萬幸，我們家姑娘被老夫人留着在主院歇息，若是今晚睡在自己屋子裡邊，還那撞牆的便該是我們家姑娘了。”秦媽媽想着金梅那張慘白的臉，又忍不住哭哭啼啼起來：“金梅……跟着我們一道來京城，卻再也回不去了！”
“竟然還有這般心思歹毒的舅母與表哥！難道不該是好生愛護着外甥女表妹的不成？怎麼會如此積心處慮的去算計她？”周圍幾個巡城軍士聽得張口結舌，簡直不敢相信還會有這樣的事情。
“老婆子沒有半句謊言，現兒金梅的屍身擡出去燒化去了，若是不相信，你們還可以跟着老婆子過去瞧瞧，金柳那丫頭還在那邊吶。”秦媽媽擡頭望了望柳明卿：“五公子，你帶着老婆子去柳府罷，我要趕緊替我們家姑娘給十小姐捎個信。”
柳明卿此時的拳頭捏得緊緊的，咯咯作響，心中悶着一口濁氣，想吐出來都覺得十分艱難，他望了望周圍幾個五城兵馬司的軍士，心中暗道，這事兒也不宜張揚出去，否則劉玉芝的閨譽多多少少會受些影響。
“你們幾個繼續去查夜罷，這位媽媽確是光祿寺卿府上的。”柳明卿儘量把聲音放緩和些，免得自己咬牙切齒的模樣被他們幾個瞧出來：“剛剛聽到的，不許到處亂說，若是毀了劉小姐的閨譽，小心我刀劍無情！”
“唰”的一聲從腰間將長劍抽了出來，寒光一閃，冷氣撲面，柳明卿拿着寶劍在馬上傲然望着地上站的幾個軍士：“聽清楚沒有？”
那幾位軍士哪敢造次，只能陪着笑臉道：“柳爺，你在說什麼呢？這媽媽說話含含糊糊的，我們方纔什麼都未聽得清楚。”
柳明卿點點頭道：“你們幾個還算機靈，把名字報與我，改天我和兵馬司指揮說說，教他好好提拔下你們！”雖說今晚這事是那左大夫人與二公子不是個東西，但畢竟涉及到了劉玉芝的閨譽，怎麼着也該將這事情捂緊了些。要想這些人不說出去，就只能打個巴掌給個甜棗，這樣才能讓他們真心實意的守着這秘密。
那幾個軍士沒曾想今晚竟然突然得了個進身的梯子，如何不歡喜？爭着把名字報了給柳明卿，鞠躬作揖以後騎着馬繼續往前巡夜。
柳明卿看了看身邊哭得悽苦的秦媽媽，將聲音放低了些：“媽媽莫要着急，我現在就回柳府和十妹妹報信，媽媽就不用過去了。明日一早我陪明媚妹妹來孫府接人，你們只管打點好箱籠等着便是了。”
秦媽媽得了這個準信，喜不自勝，趴在地上磕了個頭，爬起來道：“那我先去亂葬崗那邊的火化場找金柳，同她一道回左府去。”
柳明卿點點頭道：“我送媽媽過去，免得又遇着那巡夜的人。”
秦媽媽自是感激涕零，跟在柳明卿的馬旁，一直走到城北外邊的亂葬崗，還未到那裡，就見火光夾雜着黑煙飄在深寂的夜空，看上去叫人心裡淒涼。走得近了，便見金柳跪在那一堆火光之前，手裡拿着一炷香，默默迎風流淚。
“金柳。”秦媽媽也從旁邊的龕籠裡拿了一炷香跪在那焚燒的火堆前面：“金梅丫頭，你該放心的去了，所有的事情姑娘知道了，她會把你帶回雲州，好好安葬的。”
柳明卿站在不遠的地方，靜靜的看着那火勢一點點的小了下來，心裡就像堵着一團東西，憋得不能呼吸一般，想到那深閨裡的劉玉芝，竟然生活得如此艱難，不由長嘆一聲。
自己什麼時候對她上了心？或許就是大相國寺那日，她驚慌失措，淡淡的眉眼裡有一種說不出的愁苦，吸引着他想去一探其中的究竟。後來沒想到，在一個下着大雪的上午，在書房裡驀然見着了她。
就如眼前出現了一道亮光一般，他歡喜得捨不得移開眼睛，可那一日她根本不敢擡頭看過自己，而且她的眼神落在那張雪白的松花箋上，那上邊是黎玉立寫的一首詩，她拿着捨不得放手一般，臉上有着微微的羞澀。
她是在意黎玉立的，他在她心裡，只不過是一個比路人印象要深刻一點，柳明卿心中有幾分悲哀，或許是自己比黎玉立要到得晚，心中已經有了一個人，再去容下另外一個人是十分困難的。
其實他也很明白，劉玉芝和自己根本沒有緣分——她與他如何會有緣分？母親肯定不會把她當做兒媳的人選，柳太傅長房的兒媳婦，至少也該是京城貴女圈裡的人物，像她這樣的身份，母親是連看都不會看一眼的。
雖然明白這個道理，但還是有一點點不甘心，還是會有牽掛，方纔聽到秦媽媽哭哭啼啼的訴說今晚的事情，那一刻，他氣得都快剋制不住自己，真恨不能衝進光祿寺卿府，一劍便將那二公子結果了，可他不能這樣做，他不能！
用力的握住手裡的七寶玲瓏簪，柳明卿的思緒亂得像個麻團一般，怎麼樣都找不出個頭緒來，看着那邊的火光漸漸熄滅，火光前的人站了起來，他驀然一驚，有一種心事被人窺破的尷尬，翻身上馬飛一般的消失在茫茫夜色裡。
柳明卿沒敢從二門那邊過去，這事情知道的人越少便越好，他知道四房自己修了一個角門，摸着從街道那邊轉了過去。
看門的元婆子見着是柳明卿，聽說有急事，哪裡敢怠慢，手裡拿着那塊碎銀子，臉上笑得開出花來：“五公子快些去罷，這麼晚來找，肯定是有緊急的事兒。”
柳明卿點了點頭，將馬栓在角門旁的大樹上，飛快的閃身走了進去。
敲門聲打破了沉香閣裡的一片寧靜，墨玉揉着眼睛爬了起來，嘴裡嘟嘟囔囔：“外邊是誰啊？”
“快些開門，我是五公子，找你們家姑娘有急事。”
墨玉心中一驚，趕緊奔了去將門打開，柳明卿急急忙忙跨了進來：“快些去通傳一聲，我有十分要緊的事情要告訴你們家姑娘。”
頃刻間，後邊的繡樓上亮起了燈光，不多時，兩盞燈籠閃着暖黃的影子，慢慢的移了出來，明媚跟在兩個丫鬟後邊走了出來：“五堂兄，什麼事情？”
“劉小姐那邊出事了。”柳明卿急急忙忙的說了一聲。
“玉芝出事了？”明媚也驀然怔住了，那朦朧的睡意不翼而飛：“五堂兄，快說說，究竟是怎麼一回事兒？”
柳明卿將方纔遇見秦媽媽的事情說了一遍，嘆了一口氣：“這左府，劉小姐是真不能再住下去了，還不知道以後會有些什麼事情！”
“金梅！”玉梨在一旁悲憤的喊了起來，拳頭捏得咯吱響：“我要給金梅去報仇！”
她們在雲州的時候便已經認識，一道回京城的路上彼此熟悉，她們家小姐與自家姑娘交好，兩邊的丫鬟也跟着好了起來，乍聽這噩耗，心中的怒氣怎麼也止不住。
“我要趕緊去將玉芝接出來，現在就去。”明媚站在那裡，全身冰涼，真不敢想象世間還有這種禽獸不如的人，爲了一己私心，竟然打着主意要將一個姑娘毀去，企圖用壞了她的名節來迫使她就範。
最最可怕的是，這禽獸不如的人是玉芝的親戚，舅母、表兄，說來都是很親近的人了，可全在打着主意要害她！玉芝在左府是一刻都不能呆了，再呆下去還不知道會有什麼事情發生呢。
柳明卿瞧了瞧天色，出聲制止：“這陣子已經夜深，咱們就是去左府，想來那門房也不會給開門。今晚剛剛經過這樣的事情，想來那左府的大夫人還暫時不敢動她。那秦媽媽也說了，今晚李姑娘是在左老夫人內室的隔間歇息，想來也無大礙，明日清早，將這事情稟報了祖母，她是個熱心腸的，又最見不得這些齷齪事兒，若是有她出面去左府會更好些，畢竟我們都是小輩，師出無名。”
明媚想了想，柳明卿說的果然不假，自己不過是個年輕姑娘，不可能深更半夜氣勢洶洶的殺到左府去，恐怕沒有人會理睬自己。朝柳明卿點了點頭：“我明日去找祖母，五堂兄你便不必跟着去了。”
柳明卿望了明媚一眼，知道她是爲自己着想，沉默了片刻，轉身走了出去。明媚瞧着他那蕭瑟的身影，心中感慨，知道他在牽掛着劉玉芝，可今生今世他們已經是不可能再在一起了。
郭慶雲，郭慶雲挺不錯的，怎麼五堂兄就沒有發現呢，明媚搖了搖頭，也不知道他是故意沒有發現還是真沒發現，但怎麼來說郭慶雲給他做書袋，問他要手鐲，他總會有些感覺吧，不至於會這般遲鈍。
回到屋子裡邊重新睡下，可這晚無論如何也是睡不安穩了，明媚才迷迷糊糊合上眼睛，就彷彿聽到耳邊有人在哭泣：“柳小姐，你發發慈悲把我們家姑娘接到柳府去罷，若不這樣，我恐怕她都熬不到回雲州的日子……”那哭聲悲悲切切的，如訴如泣，讓明媚心裡一驚，整個人都驚悚起來，難道是金梅的冤魂來託付她了？
前世自己不信鬼神，但經過這次穿越，她倒也有了幾分相信。此時就覺得有人伏在她的牀邊，她想推開，卻沒有半分力氣，連眼皮兒都擡不起來。彷彿能感覺到那黑影慢慢的磕了個頭，嗚嗚咽咽的說：“我們家姑娘若是沒有柳小姐的照拂，恐怕是難有好日子過的，柳小姐一定要答應我。”
明媚掙扎着點點頭，想說話，可喉嚨很是乾澀，竟是半個字兒都說不出口，好不容易勻了勻氣，掙扎着從喉嚨裡擠出幾句話：“不消你叮囑我也會照拂你家姑娘的，金梅你就安心的去吧，那個左家二公子，我自是不會讓他如此逍遙的，我向你保證，必會讓他得到報應！”
那牀前的黑影聽了明媚的話，方纔站起身來，朝明媚行了個大禮，然後嫋嫋的走出了門去，再也看不到她的蹤影：“金梅！金梅！”明媚一急，高聲的喊了起來，歇在外面小榻上的玉簫聽着裡邊明媚喊着“金梅”，心裡一驚，知道姑娘做惡夢了，趕緊去旁邊喊玉梨打了水過來，自己點亮了明當瓦燈走了進去。
輕輕挽起那二十四幅的湘妃帳，掌着燈看了下，明媚閉着眼睛躺在那裡，光潔的額頭上滿是細密的汗珠。這時玉梨端着水進來了，湊過來一看，不由“噯喲”了一聲：“瞧這一頭汗！姑娘是做惡夢了？”
玉簫低聲說：“聽着姑娘在裡邊喊金梅，那聲音可大呢！”
聽着這話，玉梨默默的低頭，把盆兒放在一側，拿起手帕子，細心的揩去明媚額頭的汗珠，擦完直起身，幽幽的嘆了一口氣：“金梅……死得可真冤。”
“誰說不是呢。”玉梨也無精打采的應了一聲，和玉簫坐在牀邊的小杌子上，看着明當瓦燈裡搖曳的燭火，默默無言，一直坐到天明。
第二日清晨，流霜未去，薄霧如煙，屋檐下面的鈴鐺被風吹得團團亂轉，發出悅耳的叮咚之聲。沉香閣院門大開，明媚帶着丫鬟們急急忙忙走了出來。
先去了香蘭院那邊給杜若蘭請安，這時候柳元久已經收拾妥當準備出去，見到明媚分花拂柳的從院子外面走了進來，不由一笑：“明媚，春日正是好睡的時候，也不多睡一會？”
明媚見柳元久穿着一身緋色的公服，胸前的補子是兩寸直徑的孔雀補子，金銀花束帶，知道他要上朝，走過去福身了下：“父親自去上朝罷，今日女兒被園子裡的鳥雀驚起，再也無法入眠，故來陪母親說說話。”
柳元久看着乖巧懂事的女兒，會心的點點頭：“你母親剛剛起身，你陪着她去說會子話就去玉瑞堂給祖母請安罷。”
明媚一邊笑着說：“知道呢，父親。”一邊走進了內室。
崔西正在幫杜若蘭梳頭髮，那一把黑油油的髮絲握在手中竟如絲綢般光滑，在明當瓦燈的映襯下，閃閃發光。杜若蘭已經聽到外邊父女倆的說話聲，見着明媚進來，笑着朝她招手道：“明媚，過來娘這邊。”
自從生了兒子以後，保養得宜，心情又舒暢，杜若蘭比在雲州時圓潤了不少，但是膚色也好了不少，白裡透紅，肌膚似乎有着瑩瑩光澤，就如白玉一般。明媚瞧着杜若蘭那幸福的眉眼，心中暗自喟嘆，這也真真是苦盡甘來了。
明媚輕輕走了過去，抱住杜若蘭的胳膊，把臉貼在她的臂膀上，眼睛望着她，看着她和善的臉孔，依戀的嗅着她發間的香味，心中有一種說不出的溫馨。依偎在她身邊，明媚不由得想到了劉玉芝，孤苦伶仃，如浮萍一般飄搖在這人世間，淚珠子頃刻間就從眼裡滾了出來。
杜若蘭見到明媚的眼淚珠子，立時慌了神，趕緊拿出手帕子給她拭淚：“明媚，你這是怎麼了？”她從來沒有見到過明媚有這般無助彷徨的時候，心中很是吃驚，印象裡頭，明媚是個堅強的孩子，出了什麼事情她總是沉着冷靜的站在自己前邊，不讓自己受到半點傷害，可現在這模樣，簡直就像變了一個人一般。
“母親，我要去救玉芝！”明媚把臉擱在杜若蘭的臂彎裡，淚流如河。
“玉芝？”柳三夫人疑惑的問：“劉同知家的小姐？她怎麼了？”
“是，玉芝現在情況很不好。”明媚哽咽着把昨日晚上的事情說了一遍，抱住杜若蘭的臂膀搖晃着：“母親，你難道不憐惜玉芝？接她來我們柳府住到回雲州罷！”
杜若蘭聽了也是長吁短嘆，皺起了眉頭，想了一會，這纔像下定決心般說：“玉芝倒也是個可憐的孩子，我就去試試罷，就說你一個人在沉香閣裡住着孤單，想接玉芝過府來陪你住一段時間。”
“母親，我知道你是世上最好的母親。”明媚止住了眼淚，笑着站了起來：“我先去玉瑞堂侍奉祖母起牀，順便幫母親和我報備下——母親，這事情要不要告訴祖母？”
杜若蘭想了下，點點頭道：“玉芝過我們這邊來，老夫人定然知道，當然得告訴她。依着老夫人那性子，聽了這事兒，絕不會反對的，你只管放心的去回過老夫人便是了。”
崔西開始在旁邊一聲不吭，現在聽着杜若蘭說要去玉瑞堂，趕緊上來阻止了她：“夫人，你現兒還是在坐月子呢，還有四日才能出門。”
明媚一怔，掐指頭算了算，果然是這樣，古人比現代人更講究坐月子，沒熬滿一個月根本不能跨出屋子門。她望了望杜若蘭，有幾分無奈：“母親，你還是別出去了，我自去與祖母說說便是，依着祖母那性子，也不會不管。”
杜若蘭低頭沉默了一陣子，這才擡起頭來道：“我收了玉芝做乾女兒罷，這般可憐的，在雲州沒過上好日子，到京城也是一樣，沒得一日安生。”
這倒是個好主意，玉芝若是有柳府的人爲她撐腰，別說是左府，即便是劉同知，她的親生父親，也不敢再對她怎麼樣。明媚拿出帕子擦了擦眼睛，笑着向杜若蘭行了一禮：“明媚代玉芝謝過母親。”
走進玉瑞堂的時候，不見柳老夫人在，明媚心中着急，趕到後院那邊去找她。柳老夫人剛剛起牀沒多久，曼青正在幫她穿上外衫，見到明媚走進來，柳老夫人眉開眼笑的說：“還是媚丫頭有孝心，來這麼早！”
給柳老夫人行了一禮，明媚輕聲說：“祖母，孫女是來向祖母報備一下的。”
“報備？”柳老夫人看了下明媚，發現她穿着打扮都是外出的服裝，很是正式：“你要去哪裡？”
“孫女想要去光祿寺卿府上接玉芝來我們這邊小住，請祖母准許。”明媚看着柳老夫人的眼神變得逐漸深邃起來，也不敢欺瞞她，一五一十的把昨晚光祿寺卿府上的事情說了一遍，眼見着柳老夫人的眉毛皺到了一塊兒，面色變得凝重起來。
“竟然還有這樣的事情？”柳老夫人的手重重的拍了下桌子，上頭一支金釵子跳了起來，幾顆東珠撞擊着桌面，發出了細微的響聲：“這般歹毒算計着自己的親人，真真是禽獸不如！媚丫頭，你且在旁邊等着，我用過早飯便與你去左府接人。”
明媚心裡頭十分開心，柳明卿說得沒錯，柳老夫人最看不慣這種齷齪事兒，自然會出手相助。有柳太傅府上最大的長輩去壓着，料那左府也不敢如何，自然會乖乖的讓劉玉芝跟着回柳府。想到這裡，明媚笑得眉眼彎彎，挽起柳老夫人的手道：“還是祖母體恤人。”
柳老夫人望着明媚直樂：“你也別淨揀着些好聽的話來誇我，我看不慣的，自然要去管。”說着就吩咐金花媽媽去安排早飯，扶着明媚的手走了出去。
玉瑞堂裡坐着一屋子柳府小姐，見明媚扶了柳老夫人出來，眼中神色各異，有羨豔的，也有嫉妒的，更有那柳明慧，一雙眼睛裡全是怨恨。
昨日黎玉立的親事定了下來，她就陷入了一種深深的絕望裡，她知道自己已經沒有了機會。雖然黎玉立要娶的人並不是明媚，可她依舊對明媚有着無比的怨念，若不是她將那劉玉芝帶去踏青，怎麼會發生這樣的事情？若是沒有昨日的事情，指不定她與黎玉立還能修成正果。
一切都發生了變化，簡直就是命中註定了一般，三月三日，春光明媚的日子，成就了劉玉芝，卻讓柳明慧沒了希望。現在見着明媚扶着柳老夫人出來，柳明慧心中更不是滋味，嫉妒、怨恨與失落交織在一起，讓她整顆心都扭曲了起來。
“祖母。”柳明珠站了起來行了一禮：“明珠有一件事情想與祖母商量。”
“珠丫頭有什麼事情便說。”柳老夫人瞧着柳明珠一臉希冀，心中有幾分奇怪，昨日沒有帶她出去踏青，她一肚子不高興，怎麼今日忽然間便換了一張臉孔。
“祖母，還有幾日便是明珠的生辰，今年明珠十五了。”柳明珠心中有些猶豫，實在不知道該如何開口，及笄可是大事，富貴人家裡頭一般要舉辦及笄禮，邀請有名望的夫人來爲及笄的小姐盤發，這便宣示她已經成年，可以議親。
“這事我知道。”柳老夫人和顏悅色對着柳明珠點了點頭：“我會讓你大伯孃好好安排你的及笄禮的。”
“祖母，我、我、我想請些客人來。”柳明珠臉色微微發紅：“例如說公主府上的表兄妹們，還有英王府的喬世子。”
“哼。”柳明豔忍不住就要反脣相譏，可是一想着那日自己也能見着喬景鉉，又忍了忍不說話，一雙眼睛望向了柳明珠，帶着不屑的神色，四房的小姐，母親又是那般不光彩的故了的，難道還想和自己搶喬世子不成？
“請些客人來自然是可以的。”柳老夫人瞧着柳明珠那窘迫的模樣，心裡知道她是害怕被拒絕，昨日她想跟着出去，結果按着守孝的理兒不能外出，瞧着那會子柳明珠的臉色便已經是十分難看，現在若是再拒絕她，恐怕她會反彈着起來了。
及笄是女兒家最重要的事情，依着她這一次也沒什麼關係，不過就是想見見喬世子罷了，自己給英王府去下張帖子便是了，至於喬世子會不會來，那便要看他想不想來了。柳老夫人打定了主意，朝着柳明珠笑了笑：“我想想，若是英王妃願意給你來盤發，喬世子自然也會得了這個信兒。”
“多謝祖母！”柳明珠的臉快活得發紅，沒想到今日柳老夫人竟然如此爽快便答應下來了，真是令她莫名驚喜。而且柳老夫人話裡的意思是想請英王妃來給她主持這及笄的儀式，這可真是一種殊榮，想到此處，柳明珠全身都激動了起來。
柳明豔心中頗不是滋味，年前她及笄的時候，請的是大姐的婆婆南安王妃，怎麼祖母便沒有想着要給自己請了英王妃過來呢！由英王妃來給自己盤發，這意義又完全不同了。柳明豔越想越窩火，眼睛瞄向柳明珠，幾乎都要冒出火來。
“你們用過飯以後便去清蘅齋跟着池姑姑繼續學習規矩。”柳老夫人掃了一干孫女一眼：“快要大挑了，豔丫頭與欣丫頭更加要上心些。”
“是。”衆人應了一聲，帶着丫鬟各自迴轉了去，明媚陪着柳老夫人在玉瑞堂旁邊的小廳用過飯，便急急忙忙出了柳府，上了停在門口等着的馬車，飛快的朝光祿寺卿府那邊趕了過去。
清早街上行人稀少，柳府的馬車走得很快，沒有花到平日的一半功夫就已經到了那光祿寺卿府的大門前，柳老夫人也不急着下車，吩咐金花媽媽拿了一張大紅名帖去給那門房。
金花媽媽臉盤子擡得高高，不緊不慢的邁着步兒走到那扇硃紅的大門前邊，那門房見着柳老夫人的馬車，富貴異常，一條舌頭吐在外邊好半天收不回來，又見着這位貼身媽媽那傲慢的情態，知道是那世家大族裡邊的得力媽媽，早已掛了一臉諂媚的笑容迎了上去。
金花媽媽遞過那張名帖，拉長着聲音說：“我家主人乃是柳太傅府上的老夫人，今日特地來見見左府老夫人，還請通傳一聲。”
素日來光祿寺卿府的，不外乎是四品五品的官兒，來個正三品的也足夠讓門房飛奔着進去通傳了，現兒聽到是柳太傅府上的老夫人，門房唬得拿了名帖轉身就跑，只怕自己跑慢了，馬車裡的柳老夫人會等得不耐煩。
左府的大堂此時正是熱鬧，左大夫人和左二夫人帶着女兒們正在給左老夫人請安，聽着門房來通傳，說柳太傅府上的老夫人來了，左老夫人心裡一驚，立即想到了昨晚那事兒，究竟是誰走露了風聲，今日這麼大早，玉芝那個手帕交就搬着柳府老太君尋左府來了？
想到這裡，左老夫人連聲吩咐：“還不快快請了進來？”停了下，又趕着說：“記得把中門開利索些！”一邊瞧了瞧劉玉芝，就見她和平常無異，嫺靜的坐在那裡，低着頭兒，身後站着金柳和秦媽媽，兩人的面色也看不出什麼來。
或許是自己想多了罷？左老夫人看着那主僕三人的安穩模樣，心裡想着或許是那位柳小姐想過府來尋玉芝玩耍，柳老夫人喜歡這個孫女，也跟着過來了？就在左老夫人心裡輪了幾輪時，就見一羣人擁簇着一個紅衣婦人走了進來。
那婦人看上去不到五十，膚色白皙，雙目炯炯，那身大紅的衣服讓她看上去高貴又高傲，左老夫人看得甚是驚訝，柳太傅年近七十，沒想到這位老夫人卻如此年輕！再看看這位柳老夫人左邊站着一個絕色的丫鬟，右邊扶着她的是上次來左府的那位小姐，一雙眼睛如寒夜裡的星辰般清冷，眼睛看向衆人，臉上一雙梨渦若隱若現，但左老夫人看着，卻有滿滿的譏諷意味。
迎着柳老夫人到主座上坐着，左老夫人趕緊吩咐丫鬟去沏一盅大紅袍過來，這大紅袍是左府最好的茶葉，只有在身份尊貴的客人過府拜望時才沏上來的。柳老夫人慢悠悠的喝了一口，笑着說：“左老夫人這大紅袍味道倒也還正，只可惜放得久了些，有些澀味兒。”
左老夫人聽着，一口氣差點沒有提上來，卻只能陪着笑臉說：“左府的茶自然是不能和柳府相提並論的，日後定當斗膽拜府，請柳老夫人賜一盅茶品品。”
聽着這話，柳老夫人也不以爲意，笑着說：“若是左老夫人有此雅意，改日定當奉陪。我是個急性子，左老太君可別見怪——我這孫女兒，嬌慣得緊了，四房又只有她與一個姐姐，一心羨慕着別人家裡邊姊妹衆多。今日一早便纏着我來左府，想接了老夫人的外孫女兒過府住上幾日，左老夫人可不要不准許。”
左老夫人看着柳老夫人皮笑肉不笑的臉，心裡一陣發憷，這明擺着就是事情已經敗露，究竟是哪個嘴巴沒把門的，一晚上就把這事情傳到柳府去了！
坐在左首的柳大夫人聽了這話，心中也是一急，昨晚兒子弄錯了人，死了個丫鬟，這倒不打緊，多給些燒埋銀子也就是了，可劉玉芝不能走哇，她走了，劉府的銀子怎麼辦？自己少了個合適的兒媳婦，自己的女兒也失去了一個嫁人的好機會。自己正等着在這些天裡把生米做成熟飯，然後修書一封去雲州府，說劉玉芝和兒子兩情相悅，向劉同知求娶，由不得他劉家不肯。
想到這裡，左大夫人在座位上挪了下，眼睛焦慮的望着左老夫人，生怕她點頭說“是”，那這機會就沒了。
左老夫人望着柳老夫人笑了笑：“倒是有勞柳老夫人惦記着，我那外孫女兒頑劣不堪，哪值得柳府如此看待。我那女兒嫁了多年，一直未能相見，現在派了外孫女到京城來替她母親盡孝，我只想多留她在身邊幾日，自是捨不得讓她去別人家裡。”
劉玉芝聽着外祖母這些話，心裡一陣發涼。昨晚的事情，外祖母並不是不知道，爲何還要留她住在左府？難道外祖母也支持着大舅母，想要把她變成左府的孫媳婦？心裡一陣慌亂，藏在衣袖裡的手緊緊的抓住袖子的邊緣，深深的掐進了肉裡邊。
這邊左大夫人聽了左老夫人的話倒是鬆了口氣，心想原來婆婆還是在爲左家着想的，早知道昨晚就該和她先通個氣兒，那麼兒子也不會弄錯了人，還弄出一條人命來。但不管怎麼說，只要婆婆站在自己這邊就是件好事情，由不得她劉玉芝跑到天邊去！
方纔婆婆用“盡孝”兩個字堵住了柳老夫人的話，柳太傅府詩禮傳家，總不好再開口說話。想到這裡，左大夫人的嘴角翹了起來，那張圓圓的臉盤鼓得像只包子一般。
明媚聽着左老夫人那似乎風輕雲淡卻又斷然拒絕的話，心裡就非常不舒服，難道爲了孫子的幸福，爲了左家的利益，就能犧牲外孫女的幸福？若不是有柳老夫人在，自己只能裝出一副賢淑溫良的模樣，真恨不能好好的和那左老夫人辯論一番。
“左老夫人，方纔我可是客客氣氣的和你說，既然你不願意，那我也就只好不客氣了。”柳老夫人拉長了臉，對着身邊的金花媽媽吩咐說：“你去外邊和五公子說下，叫他帶手下進來好好查查這光祿寺卿府，有人密報說左府勾結韃靼人，昨晚還害死了人命，這合該是他管的事兒，趕緊來仔細搜查下，不能放過可疑線索。”
柳明卿昨晚本來就說了是要跟着過來的，但明媚將他堵了回去，這事情有她與柳老夫人便足夠了，用不着他這般牽腸掛肚的鞍前馬後。誰知道這左老夫人竟然如此不開竅，一心想要護着大兒媳婦，想要將劉玉芝留在府裡，柳老夫人索性來招詐術，分明柳明卿沒有過來，可隨口便將他拿了出來嚇唬人。
金花媽媽服侍了柳老夫人這麼多年，儼然已是她肚子裡頭的蛔蟲一般，得了這句話，應了一聲，轉身就往外邊走。柳老夫人見金花媽媽知道了意思，心中得意，端起茶盅來慢慢喝了一口茶，眼神涼涼的看着左老夫人：“我想這左府是該好好查查呢，半夜裡頭鬧出人命，聽說是撞牆死了的，我可是一絲兒都不相信，誰還會嫌自己命長要去撞牆麼？”
明媚接過柳老夫人的話頭道：“祖母說得極是，這左府是該好好查下，即算那人是自己撞牆死的，也合該有個理由，哪有好端端的日子不過想去尋死的？”
聽到柳家祖左倆一唱一和，左老夫人的臉一陣紅一陣白，眼見着金花媽媽就要跨出前堂，心裡一急，站起身來喊道：“那位媽媽，請留步。”
金花媽媽轉過身來，也不看左老夫人，只是看着柳老夫人，似乎在等着她的命令一般，左老夫人心裡着急，眼巴巴的望着柳老夫人，乾笑着說：“老夫人，你可是聽差了去？昨晚我們府裡頭確是死了個丫頭，只是這丫頭是得了病死掉的，並非撞牆身亡。這世間的人就喜歡傳些風言風語，等傳了出去就全變味了，完全不是本來面目。”
柳老夫人不以爲然的“哦”了一聲，也不看左老夫人，扶着明媚的手站了起來，慢悠悠的走到劉玉芝身邊，笑着對劉玉芝說：“丫頭，昨日你到我們柳府，是帶了兩個丫鬟，一個媽媽來的，今日怎麼只有一個貼身丫鬟了？還有一個呢？可是偷懶耍子去了？”
聽到這話，侍立在劉玉芝一側的金柳已經按捺不住，“撲通”一聲跪倒在柳老夫人面前，眼淚珠子濺得到處都是：“求老太君恩典，爲金梅主持公道，她死得太冤了！”
大堂裡邊的人頓時都變了臉色。
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