燈光微微，燈下美人如玉。
見着地上躺倒的人，那肌膚瑩瑩，眉目如畫，徐玟琛的興致被挑逗了起來，他急走兩步，猛的往曼青身上撲了過去：“小美人兒，沒想到你這麼性急，倒自己躺下來了，本皇子就如了你的願，就在這地上辦了你如何？”擡頭看了看王正妃和幾個呆立在一旁的丫鬟，徐玟琛一聲大喝：“都沒有眼色不成？還不快些退出去！”
王正妃又羞又氣，帶着嫉妒看了看被徐玟琛壓在身下的曼青，扭着身子帶丫鬟們退出了廳房。剛剛走出屋子，便見一個高大的男人從外邊大步走了進來，這男人不是大陳人，耳朵上還掛着一個碩大的銀圈，看得王正妃一愣，那不是韃靼的三王子嚟硌巴？他跑到這裡來做什麼？
嚟硌巴直奔到王正妃面前，橫着眼睛望了她：“王正妃，你將我的丫鬟小青喊了到你這院子裡頭這麼久，如何還不打發她回來？”
王正妃滿臉尷尬，不知道該如何回答，曼青確實是她喊過來的，可現在徐玟琛正在享用她呢，如何能讓這嚟硌巴帶她回去？
見王正妃沒有出聲，嚟硌巴有幾分焦急，實在想伸出手來揪住王正妃的衣裳連聲發問，只是礙着徐玟琛面子，他只能鼓着一雙眼睛道：“王正妃，你還不速速將小青交出來？否則別怪我不客氣！”
王正妃沒想到嚟硌巴爲了個丫鬟跑來興師問罪，不就是個丫鬟嗎，至於這般心急火燎好像丟了千金難買的寶貝一般？她朝嚟硌巴笑了笑：“三王子，小青這丫鬟恐怕不能還給貴客了，她……”說到這裡，就聽到裡邊傳出曼青的尖叫聲：“你放開我！”
站在門外的嚟硌巴聽到熟悉的聲音，也顧不得禮儀，一腳把門踹開，便見屋子的地上有兩個人正在扭動，徐玟琛身上還穿着衣裳，可被壓在下邊的那個女子上甚已經只剩下了一個兜肚，雪白的肌膚在燈下發出溫潤而誘惑的光彩，旁邊的地上雜亂灑落着一些被撕裂的衣物，看得嚟硌巴目呲盡裂。
聽到門被踢開的聲音，徐玟琛擡起頭來，便看到站在面前鐵塔般的嚟硌巴，全身的慾望被門外刮進的冷風一吹，消褪了大半，從曼青身上爬了起來，笑着問嚟硌巴：“三王子怎麼如此雅興闖進我內院來了？”
嚟硌巴一言不發的把曼青從地上拉了起來，見她雪白的肩膀露在了外邊，把自己的外衫解了下來把她包住：“二殿下，這個丫鬟你已經送給我了，喊她到你內院來，至少也該先知會我一聲罷？”
徐玟琛臉上掛着尷尬的笑容道：“三王子，沒想到你竟然會如此看重這個丫鬟，還特地跑到我內院來找她。”
曼青披着嚟硌巴的衣裳，被她抱在懷裡，一種被人關心的暖流直達心底，大眼睛裡含着淚珠不停的在滾動，差點要掉了下來。就聽着嚟硌巴道：“我並不是看重她，只是既然二殿下已經把她送給我，她便是屬於我的東西。若是我想拿二殿下的東西，總得先和二殿下說一句罷？同理，若是二殿下要拿我的東西，少不得先和我說句纔是。”
“那我現在問你討要這丫鬟，可不可以？”徐玟琛拉了拉身上的衣裳，瞧着擺嚟硌巴抱在懷裡的曼青，臉上有一種不捨的神色：“這丫鬟本來也是我送給你的，現在向你討要回來也只是物歸原主罷了。”
嚟硌巴擡頭望着徐玟琛，耳朵上的大銀耳環不住的在晃動：“二殿下，送出去的東西哪裡又要回來的道理？說了出去不好聽罷？”
徐玟琛見嚟硌巴那副怒氣衝衝模樣，知道他定然是不會將曼青給自己了，頓時也沒了那分興致，懶懶的一揮手道：“我只是與你開個玩笑而已，不過是個丫鬟罷了，我府上多的是，還缺這一個？三王子，你帶她回你院子罷！”
嚟硌巴朝徐玟琛點了點頭，一隻手抄在曼青膝蓋下邊，另外一隻手扶在她的背上，稍一用力便把曼青抱了起來，曼青被他突然的動作嚇了一跳，只能伸出手抱住他的脖子，一面自己摔下去。嚟硌巴聞着曼青身上傳來的香味，身子一激靈，兩條腿差點沒有軟下去，定了定心神，這才抱着曼青大步走出了院子。
看着嚟硌巴高大的背影，徐玟琛氣惱的一甩衣袖：“嚟硌巴，爲了一個丫鬟，你竟然這樣來甩臉子給我看！我登上皇位，自然會叫你好受！”再轉頭看了看貼着牆角站着的王正妃，更是憤憤不已，白了她一眼便走去了自己屋子。
嚟硌巴抱着曼青一回到她的屋子，把她扔到牀上，冷冷的說：“女人便是沒腦子，又不是不知道他是個色鬼，還往他院子裡跑？”
曼青擡起眼睛看了看他，又低下頭去，抱着雙膝坐在牀上，忍了很久的眼淚珠子終於流了下來，弄得嚟硌巴一陣心慌意亂：“喂喂喂，你哭什麼，我不過是說你一句，又沒對你做什麼，幹嘛哭哭啼啼的！”
聽着這話，曼青咬着嘴脣皮兒，哭得更厲害了，那哭聲哀哀慼戚的，弄得嚟硌巴站在屋子裡邊，兩隻手都不知道往哪裡放：“你別哭了好不好，我說錯了，不該責備你，該罵那個二殿下的，你別哭啦！”
曼青抽抽搭搭的說：“我是被王正妃叫過去的，誰知道……”一回想起當時的情景，曼青忍不住打了個哆嗦，那張嘴裡噴出濃濃的酒味兒，一雙手在她的身上摸個不停，她真的恨自己沒有練幾手好本領，雖然靴子裡頭藏了一把小刀，可卻沒能拔出來趁其不備扎進他的心窩子裡邊去。
“你別難過了。”嚟硌巴看着曼青這樣子，搓了搓手，也不知道該怎麼安慰她：“我出去走走，你先去洗個澡，把衣裳給換了吧。”
曼青點了點頭，含淚望着他道：“謝謝你，主子。”
“你客氣什麼！”嚟硌巴擺擺手，大步走了出去，心裡有些紛亂。不知道爲什麼，方纔見了曼青被壓在徐玟琛身下，真恨不得抽出刀子結果了他！自己這是怎麼了？難道真的喜歡上這個丫鬟了？
走到院子裡，被冷風一吹，他發熱的頭腦逐漸清醒了下來，從小青這件事情看起來，這位二皇子還真不是一個能成事的，成日裡邊就在想着美酒女色，也不講什麼仁義道德，分明小青是他送給自己的，竟然又出爾反爾，想要將她討回去蹂躪，依着徐玟琛這性子，是成不了大事的，即便被人扶着上了皇位，恐怕也會被人趕下來。
嚟硌巴捻了捻自己的銀耳環，喬景鉉的話彷彿又在耳邊響起，他低頭看了看自己的羊皮靴子，輕輕頓了頓腳，將上頭落着的枯葉抖落了下去，自己或者可以考慮下喬景鉉他們的建議？
十月末的天氣十分的寒冷，花園裡基本上看不到花朵，大部分的樹葉都已經從枝頭飄零，光禿禿的樹枝朝天際橫着刺了過去，彷彿要將那陰暗的烏雲撥開，露出一線明媚的陽光來一般。園子裡只有一些常青樹還依舊青翠，遠遠瞧着那綠色的樹葉，不免讓人心情舒暢。
明媚扶着杜若蘭慢慢朝玉瑞堂走了過去，杜若蘭穿着墨綠色的棉襖，外邊披了一件白色狐狸毛壓流雲吉祥圖案的斗篷。她現在有三個多月的身孕，肚子已經有些微微的隆起，隱隱約約看得出來了。
“母親，你每日裡邊也該出來走動走動。”明媚笑着望了望杜若蘭，見她精神很是不錯，心中也是歡喜。她這些日子給杜若蘭請平安脈，發現她一切安好，總算是熬過了最難過去的那一段日子。都說前三後三，婦人懷了身子前邊三個月與後邊三個月都是最應該注意的，中間幾個月算是平穩期，不會有太大的危險。
“我都聽你的。”杜若蘭點了點頭，對於明媚，她很是放心，自己這個女兒，可比自己要強得多，一切聽她安排便是。
明媚擡起頭來，往前邊望了過去，蕭索的院子裡，有一點桃紅色的影子，顯得格外打眼，杜若蘭也瞧見了那人，不由得皺了皺眉頭：“媚兒，咱們快些走，我不想見到她。”
那人是黎姨娘，正帶着她的貼身丫鬟在園子裡閒逛。
黎姨娘自從到了大房做了柳大老爺的姨娘以後，與在青蓮院裡大不相同了，據說柳大老爺很是寵愛她，甚至不惜動用自己的私人關係將她的父親提升至了五品。
雖然說五品的官職在京城真的不算什麼，簡直可以說是車載斗量，可在黎姨娘看來，柳大老爺實在是對她太好了，父親謀算了十多年，也才弄個七品官兒，可她纔跟了柳大老爺半年不到，父親便升了四級，實在算是給了她面子。
此話，黎姨娘喜歡逛園子了，總是將自己打扮得花枝招展的在外邊亂逛，唯恐旁人不知道她是受寵的姨娘，所以時不時的，走在園子裡邊都能碰到她。
“母親，她是做過四房的姨娘，可父親與她又沒有同牀共枕過，你就別太計較了，想得多了，對肚子裡的孩子沒好處。”明媚笑着拍了拍杜若蘭的手道：“我的母親可是最溫柔賢淑的，如何能這般小氣？”
杜若蘭扯着嘴角笑了笑：“你倒是想得通，若你是我，恐怕也會想不通呢。”
“母親，媚兒如何不能理解你的心思，可黎姨娘已經去了大房那邊，你也別再計較這麼多，平白的給自己添堵。而且，我還正想好好利用着她呢。”明媚瞧着那一身桃紅衫子的黎姨娘越走越近，髮髻間金光閃閃的簪子似乎都能看清楚，輕輕在杜若蘭耳邊道：“母親，難道你不想查出是誰在害我們四房？咱們雖然心裡頭有疑惑，可究竟沒證據，若是想要有證據，那可還得在大房內部下手。”
杜若蘭被關押在大理寺的時候，有人在柳老夫人給她燉的補湯裡下了紅花，想要害杜若蘭失了胎兒，柳老夫人查來查去，因着事情隔得太久，也查不出一個究竟來，只有曼珠回憶說去廚房取補湯的時候，在廚房院子門口見着了抱琴。
將抱琴傳來，抱琴只是口口聲聲的喊冤，絕不承認做了這事情，她說去廚房是給大房領燕窩的，廚房那本子上還有記載呢。拿了本子一覈對，確實是有這麼一回事，時辰也能合得上來，柳老夫人心中雖然有疑，可也沒法子就憑曼珠一句話便給抱琴定了罪。
明媚聽着柳老夫人告訴她這些事情，心裡覺得這事十有八九是柳大夫人所爲，可現在卻找不出證據來，而且杜若蘭身子也安然無恙，沒辦法再去喊打喊殺的追查下去，當今之計，只能在大房內部找一個人，讓她去替自己將柳大夫人的狐狸尾巴抓出來。
黎姨娘走了過來，臉上笑意盈盈，見着杜若蘭，深深地行了一禮：“婢妾給四夫人、十小姐請安。”
杜若蘭輕輕哼了一聲，沒有說話，明媚卻笑得很是甜蜜：“遠遠的望着，我還道是哪家的小姐，穿得這般鮮豔，走近一看方知是黎姨娘。”瞧着杜若蘭臉色有些不好看，明媚喊了崔西一聲：“崔西，你護着我母親先去玉瑞堂，我與黎姨娘有幾句話要說。”
崔西應了一聲，挽住杜若蘭的胳膊，一羣人緩緩的向前走了去，只留下明媚帶着玉梨站在那裡。黎姨娘有幾分驚訝，望了一眼明媚，有些遲疑的問道：“十小姐，你找我有什麼事情？”
“黎姨娘，我瞧着你，只覺得可惜。”明媚嘆了一口氣，面前的黎姨娘，穿着桃紅色織錦小襖子，下邊一條同色撒花綾羅裙子，外邊披了一件玫瑰紅的雲錦披風，牙的是纏枝丁香花的邊子，整個人瞧着就是一團枚紅色，在這初冬的日子裡，很是嬌俏。
“可惜？”黎姨娘瞪大眼睛看了明媚一眼：“十小姐，你可惜什麼？”
“我可惜你呢，生得一副做夫人的好模樣，可到現在這個時候卻只還是一個姨娘的分位。”明媚搖了搖頭：“黎姨娘，你本來也該是被人尊着喊一聲夫人的，可是你糊塗得緊，卻不知道替自己掙名分。”
“什麼？我該被人喊夫人？”黎姨娘有些莫名其妙，望了望明媚，一張面容開始緊張了起來：“十小姐，你究竟在說什麼？”
“黎姨娘，你難道只有做姨娘的心思？”明媚笑吟吟的瞧這她：“做姨娘的，只能穿這桃紅玫紅的衣裳，大紅衣裳可是隻能望着，沒那福氣穿。”
黎姨娘低頭望了望自己的衣裳，陡然之間，便覺得有幾分難堪，自己將一整套姨娘的行頭都穿在身上了，還這般洋洋得意，難怪十小姐要這般笑話自己。她縮了縮身子，真恨不能自己沒有穿這顏色的衣裳出來便好。
“黎姨娘，你也是好人家的女兒，爲何就不能做夫人了？”明媚瞧着黎姨娘那模樣，知道她心中有些鬆動，趁熱打鐵跟了上去：“你自己想想，我大伯孃的父親已經過世，她孃家的只有兩個兄弟，也沒多大出息，即便是大伯想要將你扶爲平妻，甚至是扶正，只要給他們一筆銀子，我保管他們不會開口來鬧事。”
黎姨娘聽着明媚這般說，眼睛裡慢慢的閃出光彩來，她望着明媚，臉上帶着一種求教的神色：“十小姐，只是好端端的，如何才能讓大老爺將我扶正呢？”
“這就要看你想做平妻還是正妻了。”明媚見黎姨娘已經入了自己的圈套，心中高興，臉上卻不露出半分開心的模樣來：“做平妻，只需你自己去求大伯父，不過也只怕我大伯孃會不肯。”
“若是能做正妻，自然是做正妻最好。”黎姨娘猶猶豫豫開口道：“可是，我卻不敢去做那種傷天害理的事情……”
“誰要你去做傷天害理的事情了？”明媚瞧着黎姨娘那模樣便覺得好笑，她只是想給黎姨娘出個主意，自己也能從這個主意裡受惠，又沒有讓黎姨娘去謀殺了那柳大夫人，這黎姨娘怎麼便想到那上邊去了？
“那……”黎姨娘轉了轉眼睛，露出歡喜的神色來：“那究竟是什麼事情，還請十小姐指教一二。”
“黎姨娘，你倒還算心地好，不願去做害人性命之事，可是我那大伯孃，卻做了不少傷天害理的事兒，只要將她做過的那些歹毒事兒掀了底兒，還怕她不會被柳府給休棄？”明媚笑了笑：“只要她走了，那位置自然便騰出來了，你是好人家出身的，父親也任着五品的官職，如何就不能做夫人了？”
柳大夫人院子裡邊，自己自然插不進手，可是黎姨娘便不同了，她住在大房，現在又正是得寵的時候，那些見風使舵的丫鬟婆子，誰不會想巴結她？黎姨娘受了自己的蠱惑，少不得會盡力去尋找柳大夫人的不是，這也等於間接給自己提供了線索，真是一個好幫手。明媚望着黎姨娘那心動不已的模樣，心中暗笑，在利益面前，誰不會動心？特別是一個姨娘有了轉正成夫人的希望，定然會不顧一切去尋找機會。
“十小姐，你說的可是真話？”黎姨娘喃喃自語着，她一直以爲自己便是姨娘的命，沒想到自己竟然還有被扶爲正妻的機會，她的眼中漸漸出現了光彩：“我有些笨拙，十小姐，你能不能明示我，該怎麼做？”
明媚嘆了一口氣，這黎姨娘實在也是笨到了家，自己指點到了這個份上，她還是束手無策。想了想，明媚列出了幾點來：“黎姨娘，原先五小姐幾個貼身丫鬟莫名其妙的死了，你可以從這裡入手去查，找到幾個丫鬟的家人問問，是不是有什麼特殊的情況。”
“這個簡單，我可以派人去做。”黎姨娘滿心歡喜的點了點頭：“我馬上託人去做。”
“你且慢着，聽我將話說完。”明媚見着黎姨娘一副急不可待的模樣，微微一笑：“黎姨娘，死幾個丫鬟恐怕還不能動搖她的根基。”
黎姨娘聽了這話，腦袋便如霜打的茄子般蔫了下來，她將斗篷拉緊了些，望着明媚訥訥道：“那還要做什麼呢？”
“你先將幾個丫鬟的死因給打探一下，有什麼線索都來告訴我，千萬別輕舉妄動。另外你要盯緊了抱琴、月媽媽這些人，看她們有什麼動靜，趕緊打發人去我的沉香閣告知我。她最近該會有大動作，你可不能放鬆，要關注她的一言一行。”她與喬景鉉定親這事情，柳大夫人肯定不會善罷甘休，肯定會有些什麼舉措，明媚覺得自己決不能掉以輕心，一定要打起精神來對付柳大夫人，若是能趁機將她扳倒，那可是再好也不過的事情了。
對付一個人，將她整死並不一定是最好的法子，像柳大夫人這樣的人，若是能讓她被夫家休棄，這可是會讓她終身蒙羞，更何況她已經是這個年紀了，說出去更是難聽。她以前過慣了高門大戶長媳的生活，時時有遊宴，處處見風光，一旦風雲變，貴夫人變成尋常婦人，那種滋味肯定難過。
“十小姐，我知道該怎麼做了，你且放心，事無鉅細，我都會讓你知道。”黎姨娘這時候也回味過來，這十小姐是想在大房布眼線，選中她了。可是不管怎麼說，只要自己能得利就行，想到這裡，黎姨娘笑了起來，笑容格外明豔。
明媚朝黎姨娘點了點頭，邁着步子往玉瑞堂去了，她銀狐裘衣在陰晦的天色映襯下很是好看，白色裡帶着點點銀灰，似乎還閃着光彩一般。黎姨娘拉了拉自己的斗篷，咬了咬牙：“以後我也要穿這樣好的斗篷。”
走到了玉瑞堂，柳老夫人已經端坐在主座上邊了，柳家四位夫人正一溜坐在左首，右邊坐着柳明慧與三房的三位小姐，她是來得最晚的一個了。
走到柳老夫人面前，朝她行了一禮：“明媚來晚了，還請祖母責罰。”
柳老夫人樂呵呵的望了她一眼：“哪裡來晚了？此時還是卯時，沒到辰時便不算晚。你年紀小，正是貪睡的時候，這大冬天的，剛剛也好睡！”
明媚抿嘴笑了笑：“祖母寬容，明媚卻不能饒過自己，明媚回去給祖母做條抹額過來，一來向祖母賠不是，再來也好表表孝心。”
“喲，媚丫頭也會做針黹了？”柳老夫人笑得格外開心：“真是有孝心的，才學得做針黹，便要給我做抹額了！”
柳明慧在旁邊聽着心中很是不快，素日她若是來晚了，柳老夫人準會沉着臉不高興，現在這柳明媚來得晚了，柳老夫人不但不說她，還讚揚她有孝心，這可真是人比人氣死人。見着柳老夫人笑得格外舒暢，柳明慧忍不住插了嘴：“十妹妹只怕是爲着要繡嫁妝了才學着做針黹罷，也不知道這臨時抱佛腳還來不來得及。英親王與英王妃可都是穿慣了細緻東西的，莫要做出些粗糙東西來讓人看不上眼。”
柳老夫人白了柳明慧一眼：“你以爲你的女紅又好到哪裡去了？那些鞋子襪子不都是做做樣子的？少不了要到外邊去買，或者是請了繡娘回來做。”她頓了頓，瞄了一眼坐在那邊的幾個媳婦，忽然想到了一樁事情來。
“媚丫頭定親了，也得說說她的嫁妝了。”柳老夫人手裡捻着串紫檀佛珠，臉上喜氣洋洋：“可得好好籌劃下，該劃出多少銀子來備嫁纔是。”
柳大夫人應了一聲：“婆婆請吩咐。”
四房被關進大理寺的那些日子，都是柳三夫人在替杜若蘭打理中饋，杜若蘭回來以後，柳老夫人聽聞她懷的可能是雙胎，歡喜得讓她專心在香蘭院裡養胎，不讓她去偏廳理事了，於是這任務便落到了柳家另外三位夫人頭上。
柳大夫人因爲理事多年，又是柳府長媳，所以即便柳老夫人對她心存不滿，可還是不得不讓她參與這打理中饋裡邊來，只是這一次調整了對策，讓三個媳婦一道理事，遇着超過三千兩的開支用度，便必須送到她這邊來過目，由她來把關。
這等於是告訴三個媳婦：你們想賺點銀子，我允許，只是別想賺大頭，大宗的銀子我還是要看看的，可不能被你們胡亂矇騙了去。
柳家三位夫人當然有些抱怨，婆婆這意思，實際上是她賺大頭，給她們一些小恩小惠罷了。柳老夫人的心思誰不知道？還不是想給四房多攢些銀子？四弟妹懷了身子不能理事，那十侄女又要忙着備嫁，所以柳老夫人索性捲起袖子來替柳元久撈銀子來了。
可抱怨歸抱怨，誰又敢說半個不字？若是敢嚷嚷，說不定連小頭都沒得賺了。因此三個人都打定了主意不說話，就任憑着柳老夫人吩咐。今日聽着說起嫁妝的事情，柳二夫人與柳三夫人倒沒有多想什麼，可是柳大夫人心中卻不免有點想法了。她才嫁了柳明豔，這嫁妝上頭，知道得清清楚楚，不免有些攀比的心理，無論如何，柳明媚的嫁妝也不能越過柳明豔去，否則她還真是心中不爽。
望了望那邊一臉陰俋的柳大夫人，柳老夫人淡淡的說：“老大媳婦，過會將賬簿子給我送過來，我要好好的查下公中的賬本，看看可以劃多少銀子出來給媚丫頭備嫁。”
聽着柳老夫人這話，柳大夫人全身肉一緊，怎麼，婆婆又要來割肉了不成？“母親，你也知道慣例，柳府女兒出嫁，不論嫡庶公中皆劃三萬兩銀子，爲何還要查公中賬本？直接划走三萬也就是了。”
柳老夫人望着柳大夫人，臉上很有些皮笑肉不笑的影子：“老大媳婦，何時你倒敢這般回嘴了？我還只說要查查公中的賬本，你就給我頂了這麼長串的話來，是不是你做了虧心事，不敢讓我查賬？”
柳老夫人話音剛落，柳二夫人便及時的補上了一個疑惑的眼神，偏頭看了看柳大夫人道：“大嫂，母親只是說查賬備嫁而已，並未說別的事情，爲何你反應如此？是不是這公中的賬目不禁查？”
柳二夫人的話梗得柳大夫人幾乎要出不過氣來，望着她那疑惑的眼神，柳大夫人強裝笑臉道：“弟妹，你怎麼能這樣說呢？現在不是我們三個一起在打理公中事務嗎？”
“我們一起打理公中事務不過是今年纔開始的，原來你究竟有沒有下手，又眛下了多少，誰知道呢？”柳二夫人不屑的哼了一聲：“母親這提議好，是該好好查下了。”
“你以爲我不知道嗎？今年你年初管了一段事情，中間便眛下不少銀兩，若是以前你也管着柳府的公中事務，我看你貪墨的會更多罷！”柳大夫人瞧着柳二夫人竟然在旁邊揭她的短處，也十分惱怒，恨恨的盯着柳二夫人，看了看柳三夫人坐在那裡笑吟吟的，心中也是惱火：“三弟妹，你與二弟妹一直在尋我的不是，我看你們的賬目都不禁查，別再在這裡五十步笑一百步了。”
柳三夫人本來是在看熱鬧，沒想到自己笑得有些太開心，被柳大夫人逮着機會說了一番，心中自然不忿，氣鼓鼓兒道：“大嫂，你說的都只是假設而已，你可是實實在在的管着中饋這麼些年，還不知道你究竟貪墨了多少？母親讓你拿賬簿子出來，這不是一件很簡單的事情？沒做虧心事，不怕鬼敲門，二嫂，你說是不是？”
由於激動與憤恨，柳二夫人頭上戴着的滿池嬌分心都有些偏了，她憤憤的點着頭：“可不是這個理兒？我也覺得母親該查上一查了。”
柳老夫人神清氣爽的看着三個媳婦狗咬狗，也不制止，隨她們三人互相揭短，等到三人對罵得聲嘶力竭的時候，這才笑眯眯的說：“老大媳婦，老二媳婦，老三媳婦，看起來你們都還賺了不少的銀子嘛。這賬我也不用查了，心裡有了個數兒，這樣罷，從公中劃五萬兩給媚丫頭備嫁，大伯孃另外出一萬，二伯孃與三伯孃……”柳老夫人笑眯眯的看了看柳二夫人與柳三夫人一眼，看得她們都緊張了起來，兩人的眉毛耷拉成一個倒八字，心裡暗叫晦氣，沒想到自己也沒有逃過去，還要巴巴兒的給四房送銀子：“你們兩人才打理公中事務，賺得也不多，也該給你們留點肉渣肉末，你們這纔有勁兒給我辦事呢，這樣罷，你們倆每人出一千五百兩銀子，老大媳婦，你說我這安排合理不合理？”
柳二夫人與柳三夫人這顆要跳出來的心總算安回了肚子裡頭，看向柳老夫人的神情簡直是柔情似水——今年好不容易纔攢下幾千兩銀子，還在擔心被柳老夫人全部搜刮了去還會要倒貼，沒想到竟然還給她們留了幾千，這實在是讓她們感激涕零，只覺得這婆婆真是體貼。
“我不贊成，有兩點不對，公中備嫁，素來都是三萬兩銀子，爲何要劃出五萬兩給十侄女備嫁？另外憑什麼要我給九侄女一萬兩備嫁，兩位弟妹就只要出一千五百兩？”柳大夫人恨恨的看着柳老夫人道：“莫非母親看我人老實，好欺負不成？”
“媚丫頭要嫁的是英親王府，嫁妝自然不能少，否則會失了柳府的面子，上回欣丫頭出嫁，還只是個皇子側妃，我都劃了五萬兩，也不見你說話？這次媚丫頭可是世子妃，堂堂正正的正妻，五萬兩我還嫌少了呢，只是怕你們心中覺得不平，這才只劃了五萬。”柳老夫人望了幾個媳婦一眼，臉上沒了笑容：“你們說是不是這個理兒？”
柳二夫人與柳三夫人搶着點頭：“可不是這樣？嫁妝若是少了，就怕旁人會說咱們柳太傅府太不像話，銀子都捨不得劃拉出來。英親王府可不是一般人家，只怕這五萬兩的嫁妝擡進去很快就沒得影兒了，實在不顯眼。”
“還是老二媳婦與老三媳婦聰明。”柳老夫人這才笑了起來：“我也是這樣想的。”
“可是，侄女出閣，伯孃們也只需給添妝禮，卻未曾聽說過要替她備嫁的，備嫁，難道不是四弟妹的事情？”柳大夫人捂着胸口直喘氣，這添妝禮，少不得又要花到上千銀子，還要出隨喜的禮金，算起來怕要到四五千兩上頭去，現在還要她出一萬兩，婆婆這不是舉起刀子在自己身上割肉？柳大夫人越想越肉痛，鼓起了眼睛瞪着柳老夫人，一臉憤憤不平的神色，實在是有些想不通。
柳老夫人也不生氣，只是望着柳大夫人笑眯眯的說：“你不同意我這個法子也行，好，老二媳婦和老三媳婦也一併出一萬兩便是了，只是以後你就不用偏廳理事了，這柳府的事兒就交給老二媳婦和老三媳婦打理便是。你原來獨掌柳府內務十多年，現兒輪着由老二媳婦和老三媳婦來管二十多年。這樣方纔公允。”
柳二夫人與柳三夫人互相望了一眼，簡直歡喜得要跳了起來，柳老夫人這建議實在太好了，要是能把大嫂從掌事夫人的位置上踹下去，她再補上八千五百兩銀子又何妨，別說讓自己管二十年，便是管十年，總怕十萬兩銀子也撈回來了，還用心疼這一萬兩銀子？
柳大夫人看着身邊柳二夫人與柳三夫人那喜不自勝的模樣，方纔忽然醒悟古來，掂量了輕重，這才忍氣吞聲的說：“母親，兒媳方纔卻是沒有想得清，經過母親這一提醒，便知自己原是想岔了。兒媳願出一萬兩銀子爲明媚侄女備嫁。”
柳老夫人這才滿意的點點頭道：“我素來知道你是個通透的，不消我多說，你便知道輕重，這樣便很好，一家人和和氣氣的，也不用鬧着臉上過不去，失了柳府的體面。”一轉臉，卻是換了副真誠的笑容對明媚道：“媚丫頭，公中多給了你兩萬銀子備嫁，你三位伯孃也客氣得很，一個自願添了一萬兩，另外兩個個自願添了一千五百兩，這可都是真金白銀呢。”
明媚站起來笑着垂手行了個禮道：“明媚謝過祖母疼愛，也謝過三位伯孃打賞。”
柳二夫人真心實意的笑着道：“十侄女快別這樣，伯孃出點銀子給你備嫁也是應當的。”花一千五百兩又算得了什麼？能夠穩穩當當的坐在偏廳理事，稍稍過下手，哪裡沒有白花花的銀子？
柳三夫人卻是笑得歡快：“明媚侄女何必這樣客氣？給侄女兒備嫁，也是做伯孃的本分嘛。”她心裡歡快的想着，自己還有三個庶女沒有出閣呢，到時候還怕杜若蘭不會還回來？杜若蘭素來是個客氣人兒，寧願自己吃虧也不佔人便宜，自己這邊三個庶女，得的回禮怕不止一千五百兩呢，只是大嫂就吃虧吃定了，大房再也沒有未出閣的女兒了！想到這裡，柳三夫人便笑得越發痛快了。
柳大夫人坐在那裡，一句話也不說，心中一陣陣的難受，被柳老夫人挖了銀子去確實肉痛，可更生氣的是柳明媚出閣，竟然撈了這麼多備嫁銀子，她的柳明豔出閣十，公中才給了三萬兩，現在柳明豔已經有了六萬三千兩的底子了。
越想越生氣，只是那氣卻只能憋着，柳大夫人的臉都青了。