功虧一籌的後果是把小命交待在山裡，每個人都是摒息凝神，但心裡又有一種抑制不住的激動，這可是一等功啊，尤其是降卒的心都在砰砰亂跳。
候昭轉頭看了看，提醒道：“且莫激動，天大的功勞也得有命領纔是自己的。”
五人渾身微震，連忙平息下心情。
丁檢感激的施禮：“是我等得意忘形了，多謝候將軍提醒！”
候昭擺擺手道：“你幾個加入千牛衛時日尚短，日後見識多了自會習以爲常，走罷。”
說着，候昭貓着腰，小心翼翼的向前走去，其餘九人緊緊跟隨。
十個人並不止沿着山路走，而是走走停停，有時繞着圈子，有時還從揹簍裡掏只沿途捕捉的野免或者野貓等小動物任其逃竄，約摸小半個時辰之後，一行人再次攀上了一座山峰的山頂。
丁檢滿臉的欽佩之色，心有餘悸的嘆道：“此行還虧得有候將軍與諸位弟兄，要是咱們自己前來，恐怕多半就給高句麗人擒住了，既便是僥倖逃走，也會打草驚蛇。”
候昭微笑着搖了搖頭：“倒不必妄自菲薄，本將是跟着大王好幾年，才漸漸學了些本事，其實你們已經很不錯了，不愧是斥候出身，來，都好好找找。”
十個人伏下身子，趴着峭壁探頭向下看，隱隱約約，山谷中有大片黑影，卻沒法分辨是林木還是營帳。
儘管天空中一輪明月高掛，可是大山的影子遮擋住了月光，就算谷內密藏軍營，也難以覺察。
山頭上，臭味已經很燻人了，但問題是，沒法分辨具體來源，因爲只有探得高句麗伏兵的準確位置，纔可以協助楊彥做出正確的判斷。
一名降卒信心動搖，小聲道：“若是高句麗人藏於該谷，怎會一聲馬嘶都沒有？人可以不弄出動靜，可馬兒不同，再是訓練有素的戰馬，被蚊蟲叮咬都會發出聲音。”
身邊的千牛衛不確定道：“或是另藏他處吧，畢竟人馬同藏一谷，誰都吃不消啊！”
候昭眉心微鎖，就在這時，或是山風因地形改變，一陣旋風突由谷內衝了出來，帶出了一股惡臭，聞之慾嘔，雖然本是是循着糞便味而來，可這股惡臭又有不同，分明混雜着長期沒洗澡的汗餿味啊。
一個人的汗餿味不可能被山風帶出如此之遠，那麼，數萬人的味道集中在一起呢？
剎那間，丁檢現出了欣喜若狂之色，低呼道：“高句麗人就在下面，候將軍，咱們要不要下去，看此處的地形能否把高句麗人困死？”
候昭緊緊盯着山谷下方，好半天，才搖搖頭道：“高句麗人必然佈置嚴密，你我幾無接近的可能，如果暴露行蹤，身死事小，高句麗人或會因此退走，他日大王攻打丸都山城將多費手腳，因此絕不能打草驚蛇，須以最快的速度把此事回報大王。”
丁檢不死心的又道：“候將軍，請恕末將多言，就此退走豈不是白白放棄了圍殲高句麗人的機會？末將不是貪功，而是覺得大王多半是要誘高句麗人出山谷施以突襲，相較而言，困在谷內聚殲，是不是更加容易？”
候昭耐心勸道：“大王訓練千牛衛，不僅僅是身體與技能上的訓練，時常也會教導做人的道理，譬如咱們現在，登上了山巒之巔，但只要往前多走一步，便會跌下萬丈深淵，這個道理你明白嗎？”
丁檢的臉面紅了紅，愧然道：“末將明白了，是見好就收，正如賭錢時贏了錢要及時收手，如果賭紅了眼，會把老本都賠的淨光，末將提議去谷底探察，分明是賭紅了眼，是自不量力之舉，何況高句麗人敢以此谷藏兵，豈會考慮不到暴露的危險？說不定已設下了諸多陷阱，多謝候將軍指點！”
候昭啞然失笑：“搏戲？賭博？差不多罷，咱們趕緊回去向大王彙報。”
十人順着來路退去，並不時的假扮夜梟鳴叫，召喚山中同伴回撤，漸漸地，遠處也有了夜梟迴應，不片刻，更遠處又響起了夜梟的叫聲。
在斷斷續續的鳴叫中，千牛衛陸續匯合，點齊人數之後，從側面出了小燕山山口，步行十里，潛至一處小樹林，取出戰馬，飛奔而去。
……
“好！”
聽取了彙報，楊彥猛叫一聲好，把目光投向了攤放於案上的地形圖，衆將紛紛圍了過來。
這是一張以薊爲中心的山川地形圖，西至小燕山，南至中山，東至潞縣（北京通州區），北至狐奴、安樂兩縣（今北京市區與北京市順義區）。
看了片刻，楊彥開聲道：“候昭丁檢做的不錯，沒有冒險去探查山谷地形，這份功勞先寄下，待殲滅了慕容部再計總功，如今幾可斷定，高句麗人正伏於小燕山中，引出不成問題，關鍵是伏擊地點的選擇，諸位都來說說看。”
韓晃率先拱手：“這天氣越來越悶，想必一兩日內便有大雨降下，慕容部理當趁雨來攻，因下雨時間難以預測，故伏擊地點不能過於靠近薊。”
管商也道：“高句麗伏兵出山谷，沿途皆爲平原低丘，一路坦途，大王請看，此處有一條不知名小河，位於薊偏西四十里，大致是南北向，河道不寬，約十來丈，騎兵涉水可過，如高句麗人着急趕路，必由此處通過。
您再看，在河西岸的南側有一片樹林，可於此處藏部分兵力，如果是尋常時分，只要稍加搜索便能發現，但末將認爲，高句麗人因忙於趕路或會疏忽。
另一部分兵力可藏於河對岸小山後方，距河十里。一旦巡哨傳來高句麗人渡河的消息，立刻迎上，再配合林中伏兵，前後夾擊，可一戰而潰之！”
楊彥左右一掃，問道：“還有沒有人要補充？”
於藥拱了拱手：“管將軍此言甚是，末將附議。”
“末將附議！”
周圍陸陸續續傳來了附合聲。
楊彥看了眼沙漏，便猛一點頭：“慕容廆在等下雨，咱們可不能等，今夜必須要把高句麗勾出來，韓晃蒲安，你二人各領一萬精騎，埋伏於河西側的樹林裡！”
“諾！”
二人拱手應下！
楊彥又道：“管商，你領三萬軍出營佈陣，做出阻截薊守軍出城救援的姿態，孤與於藥及姚益生領四萬騎奔赴河東側的山丘後方，此時是丑時二刻（凌晨兩點），所有參戰人員必須於天亮前趕至預定地點，否則軍法從事！”
“諾！”
被點名的幾人鄭重應下。
楊彥揮了揮手：“困獸尚且猶鬥，高句麗雖屢戰屢敗，但生死關頭，或上下一心，決一死戰，半點都疏忽不得，諸位也莫要輕視，現在各去準備，半個時辰之內出發！”
不片刻，明軍營中號角連響，前寨燈火紛紛點亮，半個時辰不到，六萬騎配雙馬，利用光亮與黑暗的強烈反差，悄悄出了後寨，另有三萬軍推着上千輛車駕，快速在薊的西側佈置着陣勢。
巨大的動靜驚醒了慕容廆，立刻拉上裴嶷奔上城頭，但見下方的明軍陣地燈火通明，把整個軍陣照個通透。
慕容廆沉着臉道：“楊彥之這是爲何？難道他要趁夜攻城？”
裴嶷的臉色沉凝之極，幽遠的目光巡視着明軍陣地，嘆道：“明王絕不會無故擾我，主公請看，明軍車陣雖守中藏攻，卻是以守爲主，只怕……是爲防備我軍離寨出城。”
“這……”
慕容廆面色劇變，不敢置信道：“難道……元真被發現了？”
裴嶷捋須道：“以明王謀而定的作風，主公還是小心些爲好。”
慕容廆的神色陰晴不定，負手在城頭來回走動，突然猛一咬牙：“楊彥之多半是發現了元真和美川王的蹤跡，必會派兵設伏，不行，我不能坐視，要立刻發兵救援。”