陳氏一聽就知道傅霆州完全沒開那一竅。或者說, 並非他不懂男女之事，而是他不喜歡洪三小姐。
不喜歡的女子，自然不會放在心上。而真正中意的人, 無論做什麼，哪怕看到一片葉子落了, 都會想到對方。
陳氏不信，如果現在王言卿在, 傅霆州會不準備上元遊玩的安排。
陳氏心裡嘆息, 她實在想不通, 一個家破人亡、寄人籬下的孤女而已, 無父無兄, 毫無助力, 甚至連嫁妝都拿不出來，這樣一個拖累，哪值得傅老侯爺和傅霆州當個寶一樣捧着？
老侯爺年紀大了，喜歡小孩子, 善待屬下的女兒陳氏尚且能理解, 可是傅霆州呢？他從小在京城長大，見識過多少富貴美人, 區區一個王言卿，到底哪裡值得他另眼相待？
陳氏臉色拉下來，明眼可見不高興了。但她念及今天過年，到底忍住了，再次笑着提醒道：“上元節沒有夜禁, 難得大家都能出門, 好些年輕男女、新婚夫妻都在街上看熱鬧呢。”
陳氏說完，熱切地盯着傅霆州, 就差明着說洪三小姐也會去了。話說到這個地步，便是木頭也該聽懂了，但傅霆州依然無動於衷，說道：“月初母親才遇到埋伏，僅是出門上香都如此，上元尤其人多眼雜，還是算了吧。”
傅家丫鬟小姐都眼巴巴期待着，聽到傅霆州的話，她們驟然泄氣，知道今年沒法出門了。陳氏有些惱了，語氣中都帶了急意：“你到底是怕出事所以不想出門，還是不滿意我給你挑的媳婦，故意推脫不去？”
五個小姐一聽都嚇了一跳，嫡出的傅二姑娘飛快瞥了眼傅霆州的臉色，笑着去拽陳氏的衣袖：“母親，你說什麼呢？二哥只是覺得危險，他是爲了我們好……”
其他丫鬟、小姐也見機說好話。沒人安慰還好，一旦有人捧着陳氏，她心裡的火又竄了起來，越發得理不饒人：“他若真有這孝心倒好了。只怕他嘴上不說，心裡卻怨恨我，所以才處處和我對着幹。”
“大好的日子，都少說兩句吧。”太夫人先前一直沒有說話，此時沉沉開口道，“幾個姑娘都在家裡關了一年了，好容易碰到一回節慶，讓她們出去熱鬧熱鬧也好。侯爺不願意麻煩就算了，陳氏，你們幾個帶好人手，別讓人衝撞了姑娘們。”
太夫人這樣說，傅霆州這個晚輩還能怎麼辦，只能說：“祖母這是說什麼話，孫兒只是擔心賊人再次埋伏，傷害了母親、妹妹，哪裡是怕麻煩？祖母放心，孫兒這次定會好好安排侍衛，親自護送，絕不會讓人有機可乘。”
傅霆州終於鬆了口，在座幾個姑娘都露出笑意，連陳氏臉色也放鬆了。傅昌的妾室一聽，趕緊央求傅昌，傅昌被美人們哄得開心，大手一揮，所有人都一起出門。
傅霆州冷眼看着這一幕，覺得無比諷刺。陳氏說的沒錯，他確實不耐煩應付洪三小姐，更不想陪她看什麼燈，所以才拒絕了，但安全因素確實是他的顧慮之一。他明確回絕，母親、妹妹卻不管不顧，還和祖母一起施壓，非要達成目的才罷休。
她們心裡只有享樂，絲毫不關心他要承擔的壓力。如果是她……
傅霆州纔開了個頭，趕緊打住。他不能再想王言卿了，再想下去，他就要呼吸不過來了。
王言卿失蹤後他才意識到，原來她在他生活中已經這麼重要，衣食住行，坐臥起居，處處都有她的氣息。也是王言卿失蹤後，有其他人對比着，傅霆州才發現卿卿是多麼溫柔懂事，體貼入微。
她像水一樣寧靜包容，不爭吵不邀功，從不張揚自己的存在，卻爲他打理好方方面面。很多話他不需要說，卿卿自然會懂，很多想法傅霆州只冒了個頭，卿卿就理解了，之後自會按照傅霆州的心意做。
傅霆州和王言卿待久了，自然而然覺得世界上的女人都是如此，沒什麼特殊。他就像一條生活在水裡的魚，大肆浪費着自己的資源，等他被慣壞後，池水卻突然乾涸了。他被赤條條拋在岸上，越來越無法呼吸。
他們在這裡熱熱鬧鬧說這話，飯廳裡丫鬟已經把年夜席擺好了。一個穿着鵝黃比甲的丫鬟進來，行禮道：“太夫人，侯爺，席面準備好了。”
衆人次第起身，太夫人顫巍巍從羅漢牀上站起來，丫鬟、姑娘們連忙上前，扶着太夫人往飯廳走。其他女眷跟在後面，歡聲笑語，花枝亂顫。
傅霆州落在最後，看着這一幕神思恍惚。
鎮遠侯府和武定侯府、永平侯府這種從開國傳承至今的家族比起來，當然不敢說人丁興旺，但在京城定居二十多年，傅家人數也不算少。往年過節的時候，傅家旁支叔伯都會來給傅老侯爺拜年，叔叔嬸嬸姐姐妹妹團聚一堂，根本記不清誰是誰。傅霆州嫌棄人吵，都是和王言卿單獨待着。反正傅老侯爺寵他，他不出席根本沒人敢說，唯獨正宴他纔會露面，但身邊也總跟着王言卿。
那些人陪着太夫人、陳氏說話，傅霆州便帶着王言卿，單獨找個小隔間消遣。傅家兄弟姐妹想過來和傅霆州套近乎，傅霆州心情好就說幾句話，心情不好，帶着王言卿就走了。他理所應當地覺得，王言卿和其他人不同，她是屬於他的。無論他去哪裡，只要他回頭，她就永遠都在。
但是現在，傅霆州回頭，身側已經找不到王言卿的痕跡。她像他天亮時分做的一場幻夢，被陽光一照，就隨着霧消失了。
唯餘他，無法釋懷，念念不忘。
陳氏身邊的一個丫鬟發覺侯爺沒跟來，趕緊回來請，小心翼翼給傅霆州賠不是。她一邊說話一邊偷看傅霆州，她正是一個月前給王言卿送湯的丫鬟，現在王言卿沒了，她終於能和侯爺說上話，心裡止不住地竊喜。然而傅霆州的表現和她想象的大相徑庭，侯爺一眼都沒看她，更沒有注意她引以爲傲的身段，他沉着臉，不知道在想什麼事情，一言未發便大步走了。
丫鬟大失所望，她低頭看了眼自己精心搭配的衣服，惱恨地跺了下腳，快步追上。
飯廳裡已經有許多人在尋他了，傅霆州進門，其他人才長鬆一口氣，趕緊招呼傅霆州坐。年夜飯分好幾席，傅霆州、太夫人等人坐正席，其餘少爺、姑娘、姨娘各有各的席面。傅霆州下意識要走到側面，兩邊人紛紛讓他坐主位，傅霆州這才意識到，祖父死了，他是傅家現在的當家人。
傅霆州坐在曾經祖父的位置上，他落座後本能回頭，彷彿看到一個冰魂雪魄的女子隨着他坐下，緊挨在他身側。她穿着紅色裙襬，白色比甲，邊緣綴着蓬鬆的絨毛，色清塵不染，無暇到極致反而生出一抹豔色。
她的身影一瞬間和白日某個背影重合，傅霆州正待細看，旁邊傳來其他人的張羅聲：“快把那盆花搬走，沒見礙着侯爺了嗎？侯爺，您還有什麼不滿意？”
傅霆州眨眼，那個女子消失了，他身邊根本沒有人，唯有一些丫鬟快步跑過來，將他側面的盆栽搬走。傅霆州收回視線，看着眼前這桌菜，毫無胃口。
衆人上桌後才發現少了雙筷子，陳氏生氣，扯高了聲音指揮丫鬟去取碗筷來。傅霆州終於忍不住了，開口問：“怎麼沒給卿卿留？”
這話一出，喧鬧的大堂靜了靜，那些溫柔的、嬌媚的、活潑的、文靜的女子全部停下說話，片刻後，纔有人圓場般說道：“今日大喜的日子，王姑娘不在，留筷子恐怕不妥當。”
“怎麼不妥當？”傅霆州面無表情，眼睛像寒刃一樣朝說話的人看去，“她不是傅家的人嗎？”
傅霆州是傅鉞親手帶大的，如今二十歲，已繼承侯位，出入朝堂。他在鎮遠侯府裡是人人仰慕而敬畏的存在，他的視線望過來，根本沒人敢接。
傅霆州一回來，侯府裡的氣氛自動熱鬧起來，如今他一冷臉，廳堂裡所有人都大氣不敢喘。陳氏臉上掛不住，說：“侯爺，她從那麼高的地方摔下去，說不定都死了。家裡還有老人呢，你在桌上擺一副空碗筷，要是召回什麼來，多不吉利！”
陳氏輕飄飄說出“死”這個字，完全不覺得落崖摔死個人算什麼大事。但傅霆州卻聽不得，他耳膜宛如被針重重刺了一下，他心情不好，臉上自然而然帶了出來：“她是替我擋箭才摔下去的，母親覺得不吉利，莫非認爲那天該死的人，是我？”
陳氏一聽這話臉色也沉下來，砰地一聲撂下筷子：“大過年的，說什麼死不死的？呸呸呸，晦氣。”
陳氏如此鮮明的區別對待，傅霆州原本沒注意，今日才真正覺得錐心。他視線從桌上掃過，衆人都避過眼，喝茶的喝茶，低頭的低頭，臉上有尷尬，卻並沒有傷感。
沒有人覺得王言卿不在是什麼大事。如今寒冬臘月，滴水成冰，她下落不明，而他們，卻在這裡歡歡喜喜享受年夜飯。
從前很多被傅霆州忽略的事情，此刻一樁樁浮上心頭。陳氏的不滿，太夫人的縱容，傅家幾個妹妹私底下說的閒話……偌大的侯府，除了傅老侯爺和他，沒有人好好對待王言卿。這些年，她是怎麼熬過來的？
不，甚至他也沒有好好待她。
傅霆州再也坐不下去了，他用力起身，椅子從地面上劃過，發出一道刺耳的聲音。傅霆州臉色冷硬似鐵，漠然道：“我突然想起朝中還有事，先走一步，祖母、父親、母親慢用。”
他說完，都不等衆人反應，大跨步往外走去。門口的丫鬟想要攔着，但還沒開口，被傅霆州掃了一眼，驟然消音。
門簾掀開，寒風呼呼捲入，霎間吹散了屋裡的熏熏暖意。終於有人反應過來，匆忙給太夫人、傅昌、陳氏行禮，抱着傅霆州的披風追出去。
傅霆州離席而去，剛纔還熱熱鬧鬧的屋子驟然死寂下來。陳氏將碗筷摔在桌上，臉色鐵青，最終，是太夫人敲了敲柺杖，說：“既然侯爺有事，那我們就先開席吧。陳氏，招呼孩子們吃飯吧。”
太夫人發話，陳氏勉強收斂起臉色，吩咐開席。後面即便丫鬟極力說笑話，屋裡的氣氛也熱不起來。
象徵團圓的年夜飯就在尷尬和詭異中結束。吃完飯後，丫鬟們扶着太夫人去暖閣休息，其他人三三兩兩散在屋子裡，各找各的消遣，等待守歲。傅二小姐依偎在陳氏身邊，壓低聲音問：“娘，二哥還惦記着那位呢？”
陳氏早就窩了一肚子火，聞言冷嗤一聲，指桑罵槐道：“看如今這樣，毒中的深呢。也不知道那位給他灌了什麼迷魂湯，不就是一個孤女，他倒是像丟了魂一樣一直找。她要是摔死了還好，要是僥倖沒死，落在外男手中一個月，豈不是玷污我們鎮遠侯府的門楣？”
陳氏一提起王言卿就沒好臉，傅二姑娘不敢接腔，她搓了搓衣帶，突然湊近了問：“娘，那天的人到底是不是陸……”
“噓！”陳氏連忙對女兒呵斥了一聲，擡頭四下看了看，這才心有餘悸地敲傅二姑娘的頭，“那位的名字，你也敢提？”
傅二姑娘結結實實捱了一下，她不敢揉，忍着痛道：“娘，我錯了，我這不是好奇嘛。既然真是他，那今天二哥還去拜年？”
其實陳氏也不懂，她對朝堂僅有的認知都來自永平侯夫人。永平侯夫人是武定侯的妹妹，見識比陳氏強點，但強的非常有限。陳氏想到自己來京城後的見聞，感慨道：“他們朝堂上那些事說不準的。今日你和我是仇人，明日就成了朋友，哪有什麼定數呢。”
陳氏不明白其中具體的政治博弈，但道理卻沒差。傅二姑娘聽得似懂非懂，她對這些也不感興趣，她心裡想的，還是後宅家長裡短。
傅二姑娘悄悄問：“二哥惦記着那位，等永平侯府三小姐進門後，怎麼辦呀？”
“能怎麼辦，哪家爺不納妾吶？”陳氏對此不以爲意，道，“永平侯後院還庶子庶女一大堆呢，我們侯爺婚前沒有妾室通房，沒有庶出子女，已經算是潔身自好了。侯爺現在不收人是給洪家面子，等新婦過門後，難道還想一直攔着，不讓侯爺房裡添人？”
說着，陳氏睨了傅二姑娘一眼，捏着她的耳朵道：“你已經到了議親的年紀，所以這些話我也不避着你。你要好好學着，知道嗎？”
傅二姑娘趕緊躲開陳氏的手，連連應是。她吃痛地揉着耳垂，心裡卻想，二哥哪是爲了給洪家面子纔不收房裡人，分明是因爲王言卿。
以前二哥無論去哪兒都帶着王言卿，她這個嫡親妹妹想插都插不進去。傅霆州和王言卿是傅老侯爺最看重的人，在府裡的地位都超過傅昌和陳氏，而且這兩人做什麼都在一起，從不和外人玩。他們這些兄弟姐妹又是羨慕又是嫉妒，傅霆州沒人敢惹，所以最終，羨慕都留給傅霆州，而嫉妒的暗箭全射向王言卿。
傅二姑娘私底下也說過不少王言卿的壞話，一個和傅家毫無關係的女子，憑什麼比她們這些正經小姐過得還好呢？可是夜深人靜時，傅二姑娘無數次羨慕過王言卿和傅霆州的感情，他們兩人這樣要好，等未來成親，王言卿的一輩子也是舒舒心心、順順暢暢的吧？
即便是傅二姑娘，內心深處也覺得傅霆州和王言卿是一對。誰能知道，王言卿竟然落崖失蹤了呢？
傅二姑娘驚訝，陳氏喜不自勝，太夫人裝聾作啞，而永平侯府樂見其成。大家都覺得這樁事完美解決了，然而傅霆州的表現，卻超乎了他們所有人的預料。
傅霆州比他們想象的還要在乎王言卿。這一個月傅二姑娘看在眼裡，向來深藏不露、深沉內斂的二哥瘋了一樣尋人，甚至跑去找陸珩對質。敢去質問陸珩，便是武定侯都覺得瘋狂。
今日更是僅因爲母親說了句王言卿的不好，傅霆州就撂下筷子，當衆走了。這可是年夜飯啊，傅霆州如此表態，將來洪晚情入門，還有什麼立足之地？
傅霆州的親孃說王言卿都不行，洪晚情對上那位，豈不是完敗？
傅二姑娘心裡無限唏噓，一個男人上心和不上心，根本騙不了人。傅二姑娘莫名有些物傷其類，問：“娘，你說王言卿現在還活着嗎？”
陳氏抿着嘴沒說話，這也是她一直想知道的事情。陳氏說不來爲什麼，總感覺王言卿沒死，並且就在不遠處。陳氏有一種無法言說的不祥之感，片刻後嘆氣道：“她要是就那樣死了也好，死人懷念一輩子終究是個死人，洪三小姐不用和一個牌位爭。怕的是，後面她又回來。”
寒風凜冽，山川寂靜，威嚴肅穆的北京城籠罩在夜幕中，有人歡喜，有人愁。然而無論悲歡，時間的腳步永遠一步步向前，很快，新年臨近了。
傅霆州站在王言卿的屋子裡，手指流連滑過她的東西。一個月未曾住人，這裡依然清淨整潔，像是主人從未離開，傅霆州總疑心下一瞬間她就會推門而入，笑着喚他“二哥”。可是，他等了一晚上，他期待的那個聲音一直沒有響起。
傅霆州長長嘆氣。這裡每一樣東西都充滿了他們的回憶，他毫不費力就能勾勒出畫面，卿卿如何在這裡看書，如何坐在榻前爲他包紮，如何數落他貪玩，一轉眼卻坐在桌前，模仿他的筆跡，替他抄書。
他想起他們度過的漫長成長時光。老侯爺像訓兵一樣養孩子，傅霆州的少年算不上美好，很多記憶都和捱打有關，可是，因爲有她，那些清早頂着寒風練武，雨夜被扔到深山老林裡訓練的日子，都變得鮮活有趣起來。
他推開窗戶，站在窗前，良久注視着夜幕。
卿卿，爲什麼要離開呢？
他問完，自己都覺得好笑。其實他知道答案，他只是錯誤估計了卿卿對他的感情。
若他提前知道獲得政治勢力的代價是失去卿卿，他根本不會這樣做。可是，卿卿卻不再給他第二次回答的機會了。
傅霆州極目注視着夜空，今夜月隱星沉，晦暗無光。突然外面傳來一陣喧鬧，急促響亮的炮竹聲響起，隨即無數煙火升空，爭相綻放在天際。
子時到了，但今年第一個對他說祝福的人，卻不在了。
傅霆州漠然看着漫天火樹銀花，那些光芒美不勝收，然而待這片刻燃燒過後，它們就會陷入永恆的沉寂。傅霆州盯着那些長長的、醜陋的煙痕，心想，她現在在哪裡呢？
她會在她的家鄉，還是某個不知名小城？或許，此刻她也仰望着天空，和他注視同一片宇宙塵埃。
此時，陸府裡，王言卿被裹成毛團，終於被允許出門。她停在檐下，覺得脖子扎的不舒服，她剛剛拽了拽衣領，旁邊就傳來一個聲音：“不許解。”
王言卿嘆氣：“我知道。我只是想和二哥說，新年快樂。”
正巧此時一串煙火騰空，噼啪聲壓過了一切。陸珩沒聽到，俯身湊到王言卿身邊，問：“什麼？”
王言卿靠近了些，附在陸珩耳邊說：“二哥，祝你歲歲今朝，如意康寧。”
陸珩脣邊露出笑，低眸，深深看着王言卿：“好啊。這是卿卿說的，年年如今夜。”