今年西北的秋季，氣候依舊炎熱，秋老虎發着威，路上的行人，頭上身上，依舊滿是汗水。 由於又到了防秋擺邊的時候，這種靠近邊塞的大城市，也有着屬於自己的緊張。即使蒙古人已經不像前些年那麼強大，但是該做的準備還是要做，該有的忙碌，依然要有。
一隊隊士兵在街頭巡邏，氣氛已經變的越來越緊張，對於進出城的人，加緊了盤查，防範着可能的奸細。商隊往來的越發頻繁，商人催促着夥計腳伕加快動作，爭取在戰爭來臨前，多做幾筆生意。路上所有的行人，全都腳步匆匆，爭分奪秒的完成着自己的事，免得虜騎一來，就什麼都做不成了。
西安城內，得月樓中。這是西安最大的一處清樓，天色尚早，加上戰爭的影響，清樓這個時候也沒什麼人來光顧。一樓的戲臺上，鑼鼓聲囂，名爲《穆桂英掛帥》的大戲正在上演，旦角主演，正在臺上唱着“想當年桃紅馬上威風凜凜，敵血飛濺……”
看臺二樓上，一個二十幾歲的年輕後生，身上穿了件蒙古大袍，歪歪斜斜的靠在大椅上，大聲喊了聲好，隨後就有幾名下人將幾百兩銀子擺在了戲臺邊緣作爲賞賜。
一旁的楊承祖笑了笑“千歲，這正是戲好的時候，您這麼一叫好，不是把戲都攪了麼？這個時候，應該聽，不該喊。”
那個舉止打扮彷彿潑皮的年輕人全不在意“我高興！我捧的是這個唱戲的女人，不是這齣戲，看着好，就給錢了。當初見你時，怎麼不知道你有這本事，要是早知道，就不放你走了。讓你給本王負責教戲班子，多教出一些這樣的小娘子來，本王才能快活。這個女人昨天晚上侍奉了本王一晚，那滋味……尤其是扮上的時候，好象我是在睡穆桂英，過癮！本王跟你要了她，需要多少銀子，你說個數吧。”
這個年輕人，自然就是坐鎮西安的秦王朱惟焯，當初在西安初見時，楊承祖還是個不成氣候的小武官。數年之後，兩人已經是平起平坐，甚至從某種意義上說，秦王還要讓楊承祖幾分。世事無常，倒也讓人唏噓。
按說兩人的身份尷尬，私下裡，確實該避免接觸，好在朱惟焯爲人混帳，在西安城裡爲非作歹，屬於比較能折騰的藩王。他雖然不怎麼好女澀，但是清樓這種地方，也會因爲湊熱鬧之類的原因過來，然後找個由頭和人大打一架，鬧出許多是非。楊承祖選在這地方與他見面，也是考慮到這個王爺的爲人，這裡反倒是最容易掩人耳目。
聽他討要這個女子，楊承祖笑了笑“這個女人，是我們楊家戲班在西北的臺柱子，銀兩的事好說，算是我孝敬千歲了。可是我要說一句，她不是……大姑娘。”
“你用過？”朱惟焯看了他一眼，楊承祖也不隱瞞的攤攤手“或許吧，記不住了。學戲的時候手腳接觸難免，有時來了興趣，可能就有過什麼，但是這種，沒記。”
“那不就完了，反正不是你的女人，本王就敢要。本王不好澀，就是稀罕她這扮相，還有那股子野勁。要是想要大姑娘，我說一句話，人能從王府排到河套去，不稀罕。這個妞，我要定了，今年楊記的分紅本王不要了，就當是給楊一清那老倌復套，出點力氣。”
楊承祖笑了笑“千歲，倒是有一腔報國之心啊。”
“呸！本王要是有報國之心，地方上的人就該睡不安穩，說不定有哪個孫子就要寫信告我，說本王有謀反之意了。所以，我就順他們的心思，喝酒賭錢，打架玩女人，這樣他們也放心，我也自在，兩不牽扯。”
他邊說邊扔了塊糕點到嘴裡，邊嚼邊道：“復套的事，本王自然是知道的，也知道，這套一復，本王的生意會受影響。可是那又怎麼樣呢？我又不缺那幾個錢，反倒是復了套，殺一殺蒙古人的威風，本王先痛快了再說。這件事本王支持，即使沒你說的那些利潤，本王也不會扯後腿。”
楊承祖笑着敬了他一杯酒，兩人談的已經不少，像是絲綢之路的構思，以及復套之後的利益分配等等，也都談到了。秦王在未來的發展中，依舊會是楊記的重要合作伙伴，靠着吃紅利，就能發上一筆大財，論收益不會比現在和蒙古人做交易少，是以秦王也就樂得做出豪爽派頭，對於復套全力支持。
可是說到趙全的事，朱惟焯卻表現的有些猶豫“趙全那個傢伙，他跟你有仇吧？否則你不至於非要他死不可。這個人本王聽說過，似乎是個好漢，還在河套那邊自立爲王，跟蒙古人殺的天翻地覆的。這樣的人不幫他就算了，還要搞他，不合適吧？再說，你是想讓本王幫你聯繫袞必裡克，他兄弟俺答就是你砍死的。當時他不知道，帶着兵報仇，和馬昂打的天翻地覆，這麼多年過去，他早就知道真相，你還要去和他們聯繫，不怕見面之後，一刀斬過來，先殺了你再說？”
“千歲，袞必裡克想殺我是沒錯的。可是現在他的心腹大患卻是趙全。趙全在河套修城，等於是在他的眼裡戳棒槌，袞必裡克若是不理他，自己的地盤，就守不住了。在對付趙全這事上，他怕是比我還要激進一些。只要您帶個話過去，我想他知道怎麼取捨。至於該不該滅趙全，這事，在下也不好亂說什麼，但是他在河套的一些作爲，倒是可以說給千歲聽聽。”
楊承祖只說了蘭芳國一人一票選官的事，以及官吏任期制，所有人不能納妾，官員子弟不得繼承等事，朱惟焯的臉色就變的難看起來。他這種王爺，就是靠着祖宗血脈上位，於蘭芳國的國策來講，彼此屬於不可調和。
以往對於這種草臺班子，他是沒什麼興趣關注的，王府雖然有勢力，但是情報上，也沒發達到這地步。這時聽了這些事之後，終於意識到，對他們不能等閒視之，他也猛的在椅子上坐直身子，用手在桌子上一拍，將乾果點心，打的到處都是。
殺機瀰漫開來，秋風中，血腥與陰謀的味道，變的逐漸濃厚，隨着秦王府的命令，原本與河套來往的若干條商道，在極短的時間內，接連斷絕，使得新生的蘭芳共合國獲取物資的途徑，變的越發艱難。