楊彩霞給兒子的零用錢，其實不少。她生怕兒子學壞了，做出意想不到的事。在他們單位，有個編輯的兒子爲了請女朋友泡酒吧，錢不夠，就偷竊了。有一次爬到某個新村的五樓住宅，從主人掛在門後面的褲兜裡，竊得皮夾一隻，裡面有300元人民幣。後來又在電影院與汽車上，多次作案。一次、兩次沒被抓住，他就膽子大了。膽子一大，次數一多，便被抓住了。常言道：“常在河邊走，哪會不溼腳。”
楊彩霞沒想到兒子竟然會想出詐騙這一招，而最先被他詐騙的就是呂樹冬。那一天兒子給呂樹冬打電話說：“我是楊彩霞的兒子亮亮，媽媽出差去了，我身邊沒有錢，你給我的銀行卡打上500元，但不要與我媽媽說，不然……。”呂樹冬聽亮亮粗粗的嗓音這麼說，知道這小鬼向他敲詐來了。他“嘿嘿”一笑，說：“好吧！我給你打上500元，但僅此一次，下不爲例。”亮亮說：“好，好好。”亮亮擱下電話沒想到這個人這麼爽快。亮亮想他怎麼輕易就相信了我呢？
當然呂樹冬是知道亮亮的。亮亮打給他的電話，也是家裡電話的來電顯示。呂樹冬想這孩子雖然沒見過，但見過楊彩霞電腦上傳給他的照片。呂樹冬想楊彩霞很要強，不會接受他的幫助。但亮亮來向他要錢，也算暗中幫她一次。於是他很快把500元錢，劃撥到亮亮的活期儲蓄卡中。亮亮看到劃撥過來的500元錢，高興極了。他想這人真好騙啊！
亮亮把這些錢存在銀行卡里。有了這些錢，他偶而可以與同學去遊玩、去喝茶。他不必每次都讓同學請客了，他也可以做一次闊手，拉回一些面子。亮亮班裡有一大半是自費生，那些自費生家裡大多是有錢人家。有的上學放學，還有父母的專車接送。
大約兩三個月，亮亮就把呂樹冬這筆錢花完了。他想反正母親天天與他通着短信，何不再敲詐一次？於是趁母親不在，他又給呂樹冬電話，說：“呂叔叔，我有點急事，學校有個‘三向’輔導班，要交480元學費，媽媽不同意我參加，但我很想參加。”呂樹冬說：“好吧！那我去說服你媽媽，讓她同意你參加吧！”呂樹冬說完就擱了手機，亮亮一聽心裡着急，再撥手機，手機關了。
呂樹冬沒把這件事情與楊彩霞說。因此過了一個星期後，亮亮覺得平安無事了。他一計不成，又生一計。他想騙錢比偷錢來得穩當，又不會被抓住。於是，他開始向他的有錢同學騙錢。他說他的一個舅舅做鞋帽生意，耐克鞋可以進價賣給你們，不過要先交錢再交貨。幾個同學信以爲真，就把錢給了他。然而，半個學期過去了，那些同學連耐克鞋的影子也沒看見。男孩子大大咧咧，時間長了也就忘記了。
亮亮覺得騙錢既容易又來得快。他已經不滿意這樣的小騙騙了。他想最好一筆就能騙到幾萬元，那麼學費就不用母親那麼辛苦地去兼職賺錢了。母親業餘時間，每週爲電視臺主持一檔節目，從撰稿到拍片到主持，每個雙休天全用在這上面了。以之於，他都沒有好好吃一頓飯。如果有錢了，母親就不用去打那份工。
亮亮想自己已經是一個高中生，該爲家裡出點力了。
亮亮苦思冥想，他終於找到了敲詐的目標——大舅。大舅的確是做鞋帽生意的，而且做得相當不錯。於是那一天亮亮放了學，就直奔大舅的商店。大舅與母親老死不相往來。亮亮不明白大舅與母親，爲什麼要這樣？他知道大舅還是很喜歡他的。大舅的女兒高中畢業，就去美國讀書了。大舅花了幾十萬錢呢！亮亮想與大舅說媽媽病了，需要兩萬元錢。亮亮一路上這麼想着，他不知道這個謊，能不能自圓其說。但他就決定這麼說了。
大舅有兩年沒見到亮亮了。見到亮亮自然也是開心的。他說：“亮亮你怎麼難得來看舅舅？你有事情嗎？”亮亮吱吱唔唔地說：“媽媽病了。要錢。我上自費高中，也要錢。”大舅說：“你媽媽得了什麼病？”亮亮一下語塞，他事先沒想好媽媽得什麼病的謊言，於是吞吞吐吐說：“大概是心臟不好。”
大舅說：“知道了，我今天剛結的帳，不交銀行了，就給你媽媽吧！”大舅數了數一共有1萬7千元。這是亮亮第一次來要錢，大舅肯定要賣面子的。大舅與楊彩霞不往來，也沒有特別的矛盾。只不過楊彩霞當年損壞了他新婚的四喇叭收錄機，姑嫂鬧得很不開心。
大舅給了亮亮錢，並沒有打電話給楊彩霞。他固執地不願自己先給妹妹電話，他不要讓妹妹感覺他在施捨。亮亮把1萬7存進了自己的活期存摺，回到家像什麼事情也沒有發生一樣。他想母親說大舅是個吝嗇鬼，但這一次他一點不吝嗇。於是亮亮想，是我的騙術高明吧！
母親是在偶然中，發現兒子存摺的。那天她在家做大掃除，把兒子牀底下的瓶瓶罐罐都搬了出來。爲了把不必要的丟掉，母親就一樣一樣整理。那個放在一隻破鉛筆盒裡的存摺，差一點被母親當垃圾摔掉。母親發現存摺裡有那麼多錢，一下就懷疑兒子是不偷來的？母親最反感小偷了。有時路上看見小偷被抓住後，那副被人拳打腳踢的慘樣，便覺得何不自己去勞動賺錢？
現在母親已經氣暈了。他想真是個孽子啊！居然做出這種大逆不道的事情。這可怎麼辦？母親在氣憤中，發短信把她剛剛知道的這個情況告訴了呂樹冬。呂樹冬說：“他不會偷，他是向人要來的吧！”母親說：“誰能給他那麼多錢？”呂樹冬說：“他曾打電話給我，向我要500元錢，我就給他匯過500元。也許他都是這種辦法吧！”母親說：“那不就成了乞丐了？如果是欺騙得來的，不就成了詐騙犯了？”呂樹冬說：“沒那麼嚴重，不要上槓上線。”
那天兒子一回家，母親就像審犯人一樣地審問兒子了。母親有點恨鐵不成鋼。母親說：“你給我老實交代，這些錢哪裡來的？”兒子說：“是大舅給的。”母親說：“是他主動給的，還是你撒謊要的？”兒子說：“是我撒謊要的。”母親說：“你還向其他誰要過錢了？”兒子說：“沒有了。”母親說：“你還想隱瞞？”兒子說：“是沒有了。”母親說：“你向呂樹冬要過500元。”兒子不作聲了。母親說：“你現在已是高中生了，我不想打你了，你自己反思反思，你都在做什麼？”母親說完，回自己房間了。
母親那一晚沒有睡着，她覺得兒子的問題越來越嚴重了。詐騙，可是一個犯罪的字眼。現在向親戚朋友詐騙，以後就向社會詐騙了。這怎麼得了？母親心急如焚，做什麼都沒了心思。呂樹冬“嘟嘟”的短信，她也沒有心思回了。她覺得教育兒子事關緊要，一定要與他心平氣和地談一談。不過首先她要把他騙回來的錢，一一奉還。
於是楊彩霞讓兒子自己去還那些騙來的錢。兒子很不情願地說：“是他們給的，爲什麼要還？我不還。”母親說：“那是你撒謊騙來的。”兒子說：“就算我撒謊，但也是他們自願給的。”母親說；“你還是沒有認識到自己的錯誤，你這麼執迷不悟，以後就要成爲詐騙犯了。”兒子說：“沒那麼嚴重。我也是爲你分擔下學期的學費，才這樣做。”母親說：“人要有尊嚴，不是自己的東西不能要。”兒子無奈地只得點頭說：“好吧！我全部還。大舅1萬7，呂樹冬500，還有我向同學要的840元。”
母親說：“你還向同學騙錢了？”兒子說：“是啊！我騙他們能買到進價耐克鞋，結果拿了錢，不但沒有給他們鞋，連錢也花完了。”母親一聽，耐不住火氣，扇了兒子一巴掌說：“你真讓我氣死，你怎麼這樣不學好？”
母親氣歸氣，但要歸還別人的錢，毫不含糊。她拉着兒子一起去銀行還給呂樹冬500元，又去大舅店裡還給大舅1萬7。當然她沒進店去，讓兒子進店去還給大舅的。大舅說：“你媽媽何苦做得這樣絕？”亮亮說：“不知道。反正我不能要這個錢了。”
亮亮走後，大舅想他這個妹子真是有志氣。換了他，他肯定做不到。大舅開始做生意時的錢，是向父母借的。借了後，一直沒還，到現在也沒還。大舅知道自己視錢如命，這次是他難得的慷慨，妹妹卻不接受他的饋贈。
亮亮把錢統統歸還了後，楊彩霞心裡才感到踏實一些。楊彩霞對兒子說：“你要吸取這一次的教訓，做一個好人。”兒子心裡想好人有標準嗎？兒子不與母親計較，兒子覺得與母親有代溝。兒子突然脫口而出道：“你爲什麼不與呂叔叔結婚？我早就知道你與他發短信。”
“傻小子。你以爲結婚可以隨便的嗎？媽媽爲了你，暫時不想結婚。你要爭氣，要做個出人頭地的人，做個有用的人，媽媽就高興了。”母親說。
兒子不明白母親的意思。他想你結婚與我出人頭地又不矛盾，幹嘛要把自己不想結婚賴在我頭上？彷彿我是拖油瓶似的，我可不願做拖油瓶。兒子想還有兩年就考大學了，他一定要考到外地去，一定不要再孵在母親的翅膀下了。兒子這麼想着、想着就睡着了。
楊彩霞手機的短信，還是不斷地“嘟嘟”響着。呂樹冬自從收到亮亮匯給他的500元錢後，就更加想飛到楊彩霞的身邊。他想他要與她朝夕相處，他想他要給予她幸福，他想他一定要與她好好聚幾天的。於是，當他抵達了楊彩霞居住的這座城市時，不發短信不打電話，直接找上門去，他想他要給她一個驚喜。
楊彩霞聽到門鈴響，以爲是兒子回來了，所以“貓眼睛”沒看，就打開了門。門口站着的是呂樹冬欣喜的微笑，楊彩霞驚訝地說：“呀，你怎麼來了？也不打一聲招呼。”呂樹冬說：“嗨！給你一個意外的驚喜。”楊彩霞想驚喜你個頭，看我馬上就把你打發回去。
呂樹冬走進楊彩霞的家，就想擁抱楊彩霞。楊彩霞說：“我正要去單位開會，明天中午請你吃飯吧！到時短信通知你！”楊彩霞沒有留呂樹冬坐，她拎着皮包就往外走，呂樹冬只得跟着她一起往外走。走到十字路口，他們分了手。楊彩霞看呂樹冬走遠了，便回了家。
呂樹冬就在楊彩霞家附近，找了家小旅館住下了。他沒想到短信上“親愛的”“我愛你”之類的話，到了現實面前變得這麼冷冰冰。他有點沮喪，但他不怪楊彩霞。他知道這是他未經許可，前來的不速之客。他看見她了，就應該感到滿足了。呂樹冬這麼自己安慰自己。
第二天，楊彩霞在湖邊酒店請呂樹冬吃飯。呂樹冬說：“我們短信上，說得那麼親密，但見了人感覺卻是那麼遙遠。也就是說，當實際的距離很遠的時候，我們感到很近。而當我們近在咫尺的時候，我卻感到很遙遠。”楊彩霞想這話不錯，很有哲理。
呂樹冬接着又說：“你有否想過再成一個家？”楊彩霞說：“沒想過。”呂樹冬說：“那現在想不想呢？”楊彩霞說：“不想。”呂樹冬說：“那你不就是在浪費資源嗎？”楊彩霞說：“不浪費。”呂樹冬說：“怎麼不浪費？”楊彩霞說：“有一種花是爲自己開的，不需要別人採摘，自開自謝。”呂樹冬說：“哦，你就是‘花朵兒爲自己開’？”
楊彩霞沒有作聲。
一週後，呂樹冬回到自己的那座城市。他們仍然向從前那樣通短信，仍然在短信上發着“親愛的”“我愛你”之類的話。他們並不感到奇怪。他們覺得既然心靈與現實有距離，不如永遠留在心靈，留在想象與虛無中。
2005年11月6日
載《青春》2006年3月