我唱，你就有意見了？你把那些狐朋狗友請回家來還讓我侍候他們，我倒是一點都不能有意見。你“只准州官說話，不準百姓放屁。”你這是什麼作風？洪慧芬理直氣壯地說着。在外面唱歌唱戲，洪慧芬也長了不少見識。然而金虎生聽見洪慧芬說這樣的話，喉嚨就響了起來。他說我什麼作風了？叫你別唱難道錯了，你不想想你都這麼個老太婆了，還當自己是十八歲黃花閨女啊！
金虎生與洪慧芬你一句、我一句吵起來，吵到後來金虎生就拿起飯碗朝門口砸去。他們有很多年沒有這麼吵架了。洪慧芬說，好，你砸飯碗，你不要這個家了，我還要它做什麼？我也會砸。洪慧芬拿起一把鍋鏟朝老頭子砸去，老頭子一閃身，氣急敗壞地又將一瓶脾酒砸了個稀巴爛。脾酒在地上冒着泡，洪慧芬氣瘋了。她想這個家她不要再呆下去了。她要走，走到小兒子金明家去。於是洪慧芬說走就走，當晚就搬去小兒子家住了。
小兒子金明與母親最好。他還沒有成家。母親從前每個星期幫他打掃一次衛生。那天洪慧芬去，金明不在家，金明總是全國各地巡迴演出。但每次演出回來，他總不忘給母親帶點什麼。洪慧芬爲此常說小兒子好，小兒子最孝順。小兒子家的鄰居也都是劇團的同事，住在這裡就像住在一個音樂的世界裡。音樂聲此起彼伏，練唱的，拉琴的，吹號的，誰也不嫌誰吵鬧。洪慧芬想住在這裡多麼好，與自己的興趣很接近，就是去湖邊公園遠一點，要換三輛公共汽車才能到。洪慧芬想遠就遠一點，總比在老頭子面前淘賊氣好。
洪慧芬就這麼心一硬，在小兒子家住下了。她一個人幾乎都不用做飯，早上在湖邊公園呆上大半天，回家的路上就進快餐店吃午飯，下午睡一覺，黃昏的時候又練唱。洪慧芬想生活在歌聲和戲裡多麼好。都說人生如戲，應該是人生如寄。沒有寄託的人生，該是多麼的空空蕩蕩。洪慧芬這麼想着，但心裡也免不掉牽掛老頭子。他想老頭子兇，再兇剩他一個人就沒處兇了。看他還有誰給他端茶端飯的？洪慧芬想就這麼氣氣他，看他來不來向她道歉，請她回去？
然而洪慧芬是想錯的。洪慧芬似乎還不大知道，十個男人九個花的世俗悝語的含義。她一直以爲老頭子向來是個不粘花惹草的男人，是一個堂堂正正的男人。彷彿他的思緒，在她的感覺裡也都是那麼沒有邪念。而實際上老頭子身邊從來沒有斷過女人，只不過老頭子老謀深算，那些女人與他都好不到半年，還沒有到談實質性問題時就散了。所以，那些女人都不會鬧到家裡來，而他也從不帶她們逛商場。他是真刀實槍，說幹就幹的。當然他有柔情，也不賴帳，所以女人們也不找他的麻煩。這次他不知是疏忽了，亦或是故意氣氣洪慧芬。反正他趁洪慧芬不在家，就把女人帶回家來了。
這個女人小老頭子28歲，與金玲同年。老頭子叫她茉莉花。茉莉花是老頭子在酒吧裡搭來的，是浙江麗水人，長得白白的，很豐滿。老頭子很喜歡她。她也溫柔，多情，會發嗲。老頭子一旦把她抱在懷裡，便什麼煩惱也沒有了。那天下午他正擁她而眠，洪慧芬忽然地闖了進來。洪慧芬本意是來拿她自己的衣服，當然也是回家來看看老頭子這些天都吃些什麼。
洪慧芬一道一道門開進去，一進門憑着女人的直覺就有一種異樣的感覺。洪慧芬先是看見一雙陌生女人的皮鞋，再是看見一件陌生女人的衣服，接着她便一切都明白了。她的心顫抖了起來，拍打臥室門的雙手是顫抖着的。她從沒想到自己會被自己的臥室關在門外，而門裡盡是老頭子與別的女人。
老頭子與那女人穿戴好了纔開門。洪慧芬畢竟是小學教師出身，真讓她遇上這種事情了，她也不哭搶罵地，也不上前去給那女人一巴掌。她只是呆呆地望着他們，用很陌生的眼光看着老頭子，然後再看看那女人。她想真是作孽啊，老頭子都可以做她的爹。老頭子憑着幾張鈔票，就把她睡了。這女人太可憐也太不值錢了。
後來洪慧芬望着他們什麼也沒有說，轉過身走了。老頭子在後面喊：慧芬、慧芬。洪慧芬頭也不回地走着，彷彿走在一條康莊大道上似的。但走着走着洪慧芬的眼淚，還是忍不住簌簌地落下來。她感到十分委屈。一輩子爲老頭子操勞，換回的盡是他心裡沒有了她。或者說，他老早就不愛她了。
洪慧芬回到小兒子的家裡，放開喉嚨哭了一場。但她打定注意不離婚。即使老頭子提出與她離婚，她也堅決不離，除非法院判。洪慧芬想她不能幾十年的心血，讓這個狐狸精拿去。家裡的錢沒有她做後勤，光靠老頭子是賺不回來的。洪慧芬想，她爲這個家立下了汗馬功勞，老頭子沒有理由虧待她。儘管她年老色衰，但這個狐狸精能有她的人格力量嗎？能與老頭子風雨同舟嗎？老頭子一定是一時糊塗了。洪慧芬想家醜不可外揚，只要老頭子與那狐狸精斷絕來往，她就算了。
老頭子見洪慧芬不吵不鬧地走了，心裡有點慌了神。畢竟幾十年夫妻一場，事情鬧大了在兒女面前也不好交待。所以他立即塞了一把鈔票給茉莉花，讓她離開他。茉莉花見到厚厚的一疊錢，想想也值了與他相處的那幾天，便一口答應了下來。當晚老頭子來到洪慧芬在小兒子家的住處，老頭子見洪慧芬不理他，便說千錯萬錯是我錯，我一時糊塗做錯事了，男人總有做錯事的時光，你就大人不記小人過，原諒我吧！老頭子從沒有在洪慧芬面前這麼誠懇道歉過，洪慧芬起先還擺擺架子，但見老頭子一把鼻涕一把眼淚地跪了下來，洪慧芬心一軟就跟着老頭子回家去了。
洪慧芬是個愛乾淨的女人，她最忌別人睡她的牀。從前三個孩子在家裡時，她連牀沿邊也不讓他們坐的。所以她雖然跟着老頭子回家來了，雖然也不再提老頭子這件令她傷心的事，但她心裡總歸很難受。她想人老了不如年輕人那麼想得開。心裡的千秋結，只會越結越緊。當然洪慧芬表面上還像沒事一樣，除了老頭子知道傷了她的心，其他人一概不知道。
第二天一早，洪慧芬沒去湖邊公園唱戲。第三天第四天，洪慧芬也沒有去湖邊公園唱戲。她的合作伙伴們就追上門來了。尤其是鄰居李媽敲開門說，洪老師看着你幾天沒去，是不是病了？大家都想你，姐妹們呆一會兒都要來看你呢！李媽話音剛落，姐妹們已經嘻嘻哈哈走上樓梯來了。這些老年人童心未眠，她們七嘴八舌地說着，說着說着就唱了起來。洪慧芬也跟着唱了起來。她覺得倒是一唱解千愁，唱戲時的心情是好的。
第五天早上，洪慧芬又像從前一樣喊着李媽一起去湖邊公園唱戲了。幾天不去，那些老觀衆老遠就與她打招呼：嗨，你不來我們冷清着呢！洪慧芬聽着心裡感動，她想就爲這句話她也要唱下去。於是洪慧芬開始化妝更衣，一會兒她就上場了。“天上掉下個林妹妹”唱完了，她又唱“問紫娟……”她正唱得熱火朝天時，金玲來了。金玲已經有近半年沒有見到母親了。她想上次與母親鬧彆扭，母親讓她滾，她就滾了，沒再回家去過；而母親居然也沒有給她一個電話，像是真正斷絕了母女關係似的。反倒父親給她過幾個電話，說你母親就這個脾氣，人老了，只要不犯法，拋頭露面做點事也沒什麼丟臉。年輕人還只想拋頭露面成名呢！你母親想在老頭老太們中間成點小名，也未嘗不可。金玲覺得父親的觀點也沒錯，但畢竟是自己母親，這麼瘋瘋傻傻地化着妝，穿着戲服在公園裡表演，總歸有份。於是金玲老早就想來現場看看，今天總算被她找到這地方了。
金玲遠遠地聽到唱戲聲，心裡便“怦怦地”跳，她太怕遇上熟人了。她想要是遇上熟人看見母親在這裡出醜，那她的臉往哪裡擱？不過她還是朝着唱戲的地方走過去，那地方有些圍觀的人。說實在，金玲還從沒有看過母親唱戲。於是她站到圍觀的人中間，這時候母親還在唱賈寶玉的戲，金玲看得差一點“噴飯”。這倒不是母親唱得不好，而是母親的戲服與戲帽實在讓她感到俗氣。金玲看了一會兒就低下了頭，這時候她的左肩被一個女人拍了一下，她轉過身見是她的同事高麗麗。高麗麗驚訝地說，那唱戲的不就是你母親嗎？金玲臉倏地紅了，像做了件見不得人的事似的。她說，是呀，爲了我老媽唱戲的事，我都與我老媽鬧翻了。你看她這個樣子多麼俗氣，讓我們做小輩的臉面往哪裡擱？高麗麗聽後笑着說，這又不是什麼臉面的事，老年人只要自己開心，沒什麼不好，唱戲總比搓麻將好吧！金玲沒想到高麗麗會這麼說，心裡忽然開竅了一些。
洪慧芬先看見高麗麗，再看見自己的女兒金玲。她看見金玲來看她，心裡很高興。但穿着戲服，她又不好意思去喊金玲。她知道金玲不喜歡她這麼拋頭露面唱歌。她知道這半年她們母女斷絕了來往，作爲母親她很不應該。於是她正想轉過頭回到後臺去時，金玲忽然一聲：“媽媽，讓她感動得差點流淚。”
母女瞬間擁抱在一起了。
觀衆們對這意外的插曲，很感興趣。目光齊刷刷地對準了這對母女。金玲沒想到不想讓母親拋頭露面的她，竟然自己也拋頭露面了。而洪慧芬看到女兒與她親親熱熱，就說我這樣唱戲很開心，你看我們這裡的姐妹一個個都很開心的。這是我們的愛好，現在唱戲也成了我們的事業了。我們每天爲觀衆免費演出，這需要一種精神力量的啊！洪慧芬滔滔不絕地與金玲說着，金玲不停地點頭表示理解。這時高麗麗咔嚓咔嚓拍下了不少照片，高麗麗是體育記者，她想就此出賣一下同行，在報上刊登一篇文章。這天的晚報，一大版文章配着照片把洪慧芬與金玲這對母女刊登了出來。很要面子的金玲，這下讓她母親的演唱與她一起走進了千家萬戶。她想真是人在江湖身不由己，自己怎麼也就成了老年演出團的一則新聞了？
洪慧芬看到晚報高興極了，她一個個給姐妹們電話。她說你們看我們表演團上報了，這是一個很好的宣傳。我們該幹得更好一些，爭取到大型的演出活動中去演出。洪慧芬鼓動着姐妹們，姐妹們說好啊，上報多麼好，我們還想上電視臺呢！洪慧芬說這完全是可能的啊！只要我們有信心，能堅持，就能創出自己的特色，成爲一個“青春永不老”的藝術團。洪慧芬說着，在電話裡哈哈地笑起來。
金玲與母親講和了，心裡也很高興。她細想想，其實母親她們這樣唱來唱去，雖說是喜好，其實質是怕失落與孤獨。從前老年人在家裡含飴養孫，栽花蒔草是很多人的選擇，而如今大多數老年人不願意帶孫輩。他們要繼續工作，發揮自己的才幹與特長。說破來，他們還是想在社會上有一張臉面。就像她父親雖然退休了，還幹着一家公司的經理。別人擡頭低頭叫他金經理，他就很高興，似乎他的面子保全了，不會被別人小看了。金玲想，男人是最容不得被別人小看的。她想她的哥哥金磊，弟弟金明不都是與父親一樣的個性，屬於拼命三郎。