“爾等盡皆退下！”
一見索額圖神色不對，胤礽不由地便是一愣，可很快便回過了神來，面色一肅，朝着侍候在側的大小宦官們一揮手，冷着聲喝令道。
“喳！”
太子既已下了令，不管情願不情願，一衆隨侍的宦官們自不敢怠慢了去，齊齊躬身應了諾，各自退出了書房。
“索相，流言飛傳，實非等閒，當何如之，還請索相教我。”
衆宦官們退下之後，索額圖卻並未開口，而是神色複雜難明地看着胤礽，直看得胤礽心煩意亂不已，心一急，忍不住便出言追問了一句道。
“流言？呵呵，殿下到現在還以爲這是流言？”
索額圖並未回答胤礽的疑問，而是苦笑了一下，語氣蕭瑟地反問道。
“嗯？這……”
一聽索額圖言語不對，胤礽面色不由地便是一白。
“若是老臣沒記錯，殿下如今該是二十有八了罷？”
索額圖還是沒出言解釋箇中蹊蹺，而是轉開了話題，問起了胤礽的年齒。
“嗯。”
雖不明白索額圖爲何好端端地問起此事，可胤礽卻不想再追問個所以然了，僅僅只是沉悶悶地吭了一聲，便算是回答過了。
“二十八載的太子啊，呵呵，古來雖有，罕矣，而陛下又正值春秋鼎盛之時，賢也不是，不賢也不是，何其難哉！”索額圖這回沒再賣關子，慈愛地看了胤礽一眼，微微地搖了搖頭道：“陛下此番召老臣去德州，用意深刻啊，老臣雖心知肚明，卻不敢宣之於口，本想以退爲進，保住一絲元氣，以待將來，奈何人算不如天算，事情竟被小人捅破，情形如是，再想退步已無可能了。”
“啊，當不至此罷？不就是一夥子奸佞之徒狂悖胡言罷了，怎會……”
於胤礽來說，索額圖就是他依靠的大樹，也是他坐穩太子之位的最重要保證，一旦索額圖倒下，他胤礽怕也難有善終，正因爲此，胤礽纔會對瘋傳的流言如此在意，潛意識裡也不願去相信那最壞的可能性，哪怕此際索額圖已將關竅點了出來，胤礽兀自不願相信，臉色發青地狂嚷了起來，只是嚷到半截子，見索額圖臉色灰敗不已，立馬便嚷不下去了，唯剩狂亂的喘息聲在空曠的書房裡迴響個不停。
“事已至此，是誰在攪事已無關緊要，若無作爲，老臣必死無疑！”
索額圖悵然地搖了搖頭，給出了個胤礽最不想聽到的結論。
“這，這……”
一聽索額圖此言，胤礽只覺得頭腦一懵，啥話都說不出來了。
“嘿，老臣與明珠不同，那廝支持的不過是大阿哥那個庸人罷了，老臣支持的卻是太子您啊，這就決定了老臣之命運，而今之計，唯搏耳，老臣雖老，卻依舊能殺人！”
索額圖沒去理會胤礽的震驚，牙關一咬，道出了句陰森森的話語。
“索相，您，您……”
索額圖雖沒明言要殺誰，可胤礽卻是一聽便懂了，頓時爲之大驚失色，瞠目結舌地說不出句完整的話來。
“此事就由老臣一手包辦好了，殿下對此當一無所知，事若能成，固然大佳，若是不成麼，殿下就需得韜光養晦以待將來，萬不可盲目而爲，切記，切記！老臣去矣，殿下保重！”
索額圖話音一落，也不再管胤礽是何等想法，毅然決然地轉身大步行出了書房，徑自去了。
“索相，索相，唉……”
索額圖都已行出了書房，胤礽方纔回過了神來，連呼了幾聲，也沒見索額圖迴轉，面色瞬間便是煞白一片，長嘆了一聲，一屁股坐倒在了地上……
“叫吃，哈哈，小王爺，這回看你如何應！”
上書房中，酣戰依舊在持續着，盤面雖尚難看清勝負，可先手卻是落在了馬奇的手上，先負了一局的馬奇此際可謂是精神抖擻不已，落子用力不說，口中也沒閒着，一派勝券在握之喜意。
“先生這手棋大妙，學生輸矣！”
弘晴的心思其實並未放在棋上，而是分心琢磨着時局的可能之變化，饒是如此，憑藉着高出馬奇不止一籌的棋力，盤面上卻也能對付得過去，只是心有所思之下，要想勝出，顯然不是件容易之事，第一局還好些，隨手應付着也就贏了下來，可到了第二局，心力已是有所不逮，此際見棋局已難有挽回之餘地，也就懶得再去苦思，乾脆利落地投子認了負。
“哈哈哈……，好，再來，再來！”
馬奇歷經艱苦，方纔贏回了一局，自是想着再趁勝追擊，哈哈大笑着一抹盤面，自得地發出了再戰之約。
還來？老梆子當真沒完了！
弘晴此際心有牽掛，哪有心思下啥棋，心裡頭暗罵不已，可卻並未帶到臉上來，只是恭謹地起身行了個禮道：“先生有令，學生自不敢不從，只是午時已至，學生實不敢耽擱了先生的休息，待得閒時，自當再向先生請益。”
“嗯，好，那就這麼說定了，待得月假之日，還請小王爺過府一戰。”
馬奇棋興雖兀自濃得很，可一聽弘晴如此說法，自是不好再勉強，也就順勢站了起來，定下了再戰之期。
“自當叨嘮，先生，請慢走。”
這一見馬奇要走，弘晴暗自鬆了口大氣，陪着笑臉地應了一聲，恭敬地擺出了恭送的架勢，一見及此，百無聊賴地在一旁打着哈欠的胤祿也趕忙站起了身來，如獲重釋般地跟着恭送不迭。
“嗯。”
馬奇笑了笑，也沒去收拾文案上的棋盤，一拂袖，緩步便行出了書房，徑自去遠了。
“唉，又白瞎了一個晌午，這匹老馬也真是能折騰，無趣，無趣！”
胤祿原本就無心上學，來此不過是向弘晴報個信罷了，卻沒想到撞上了馬奇，走又走不得，對棋也沒啥興趣，悶坐了一個晌午，當真累得犯困，馬奇方纔離開，他已是徹底放鬆了下來，毫無顧忌地猛伸了個懶腰，口中碎碎地埋汰不已。
“呵。”
儘管尚不是很確定馬奇連番出現的真正目的之所在，可弘晴卻是看出了些蹊蹺——老馬同志十有八九是奉了康熙老爺子之令而來的，只不過弘晴既懶得說破，也不想去多加猜測，左右他只管老老實實上學也就是了，至於旁的麼，弘晴此際既無心也無力去理會那麼許多，自不會去接胤祿的抱怨之言，只是淡然地笑了笑，擡腳便往外行了去。
“哎，等等我！”
胤祿還想着再多感慨幾句，卻沒想到弘晴居然就這麼走了，先是一愣，接着便像是被狗咬了屁股般地竄了起來，一溜小跑地跟了上去……
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