幾名褐色軍衣的軍士扛着藤編的擔架從道旁經過，身着楚衛軍山陣槍甲的軍服。他們看見了迎面而來的兩騎戰馬，也清楚地知道這兩人的身份，於是小心翼翼地把擔架貼牆放在道邊，列隊挺胸，目不斜視。
白毅也以左手按住右肩肩甲，行了軍禮，軍士們也迴應以同樣的軍禮。這套軍禮延自薔薇皇帝創建山陣陣形的時代，在東陸是山陣軍士們所獨有的。
白毅已經帶馬經過了，卻忽地勒馬停下，回頭斥問那些軍士：“擔架送到哪裡去？”
軍士們被他的威嚴震懾，顯而易見地不安起來，幾個軍士上前用身體遮擋住擔架，爲首的什長踏前兩步。他低着頭，聲音不高：“回大將軍，是戰死的兄弟，送往城外掩埋。”
白毅冷冷地看着他：“我知道是戰死的兄弟，也知道是往城外送，不過真的是掩埋麼？”
什長吃驚不小，擡頭看了一眼，就被白毅的眼神重又壓得低頭下去，不敢回答。
“是送去城外扔掉吧？”白毅低聲問。
什長的嘴脣蠕動了幾下，忽然跪了下去。剩下的軍士看見什長跪了，也都跪了下去。
什長微微流露出悲慼的神色，磕了個頭：“回大將軍，不敢隱瞞，真是送出城去埋掉。不過不是營里長官的吩咐，是我們兄弟幾個，都是同鄉入伍，心裡不忍，私自出營，想偷偷出城幫他找個背風的地方掩埋。否則拋在外面被野獸啃了，將來回鄉他的父母問起來，我們幾個是沒臉說的。”
白毅微微點頭：“那麼確實是戰死的兄弟們都是扔在城外，沒有人收屍的，是麼？”
什長回答，“死傷太多，現在營裡一半都是傷兵，根本埋不過來，戰死的兄弟們還都沒有顧得上，營裡受傷的兄弟還不斷地有人撐不住，聽說這次所備的藥物和大夫也都不夠，很多兄弟還沒來得及輪上大夫給看看，就閉眼了。”
他恭恭敬敬又磕了一個頭：“兄弟們私自出營，大將軍請責罰。”
白毅的嘴脣緊緊繃着，過了片刻才低聲喝道：“私自出營，不奉軍令，軍棍五記，你們入夜之後來中軍親兵營領罰。不過既然你們說了實話，準你們出城埋了他。”
“大將軍的恩情和責罰，都領了，拜謝大將軍。”什長再次叩拜。
軍士們扛着擔架走了幾步，白毅忽然又喊住了他們：“是楚衛本鄉人麼？”
“是。”什長回答，“我們幾個都是楚衛本鄉人，柳源城的鄉下人。”
“我聽說楚衛本鄉有本鄉下葬的規矩，入土時候，要腳朝故鄉的方向。這樣他的魂坐起來的時候，一眼看到的就是故鄉的方向，便可找到歸家的路，再回去看一眼。”白毅低聲道，“所以下葬時候，記得腳向南。”
說完這些他掉轉馬頭離去，軍士們向着他離去的背影叩頭。
息衍低低地嘆了一口氣，帶馬追上了緩行的白毅：“你看着是老了，囉嗦起來了，還會叮囑別人這樣的事情……不過這一戰，不能回鄉的人真的太多了……”
“一將功成萬骨枯，這倒也不是什麼了不得的事情，上陣的人，便要有馬革裹屍的準備。領兵的人不能心軟。”白毅低聲道，“可但凡是人，沒有人能逃過悲慼，畢竟是親眼看着活生生的人倒下去，故鄉還有家人牽掛着，卻再也回不去。戰場終究不是棋盤。”
“死傷的結果出來了麼？我已經把我下唐營中的傷亡數字封了信函，派人送到你帳中。”
白毅點了點頭：“比想的還要糟糕，七萬人馬，戰死的便有兩萬三千人，受傷的又有一萬九千人，剩下還能當作兵源使用的軍士不過三萬人不足，這還包括了輕傷的人。城外足足有兩萬三千人沒有掩埋，城裡的人還在不斷死去，即使我們把全部的人派出去給死者安葬，也不是一天兩天能完成的。何況我們沒有攜帶足夠的工具。”
“就讓他們被日曬雨淋？”
“我正在想這事，不過更要緊的是我們缺少醫藥。如果不能儘快得到補給，死亡的人數還會增加。”白毅的語音低沉。
“從你國和我國調動藥品恐怕都趕不及，如今最快的辦法是從帝都獲得支援，請領兵入天啓朝覲皇帝的表章你送上去了麼？”
“前天就送出去了，快馬疾報昨天就該到了，”白毅沉默片刻，“可是迄今還未有回覆。”
息衍點了點頭，他明白白毅的沉默中所含的意思。臣子上奏的表章，又是請示帶兵進入帝都這樣的大事，指望立刻得到允許似乎並不現實。不過這等待的過程中，只怕每一刻都有人死去。
一匹黑馬從背後高速馳來，一身黑衣的親兵營軍士在白毅面前滾下馬鞍，半跪下去：“大將軍，我們捕獲了駐守殤陽關的車騎都護葉正舒！”
“葉正舒？”息衍微微有些驚訝。他聽過這個名字，隸屬羽林天軍的車騎都護葉正舒是皇室的臣子，受命帶領六千裝備整齊的步騎守衛殤陽關，曾是殤陽關中的第二號人物。不過嬴無翳越過天險直取帝都之後，葉正舒的六千兵馬來不及回援，更不必說和嬴無翳赤旅雷騎抗衡。很快他便被解除了權力，嬴無翳令喜帝下令，撤出殤陽關中的六千羽林天軍，更換以赤旅守衛，此時的葉正舒便是無兵之將，沒有人管他的死活了。息衍卻沒有想到殤陽關城破，還能夠從城中緝拿到這樣一個人。
他看了白毅一眼，卻看見白毅神情低鬱的眼睛忽地一亮。
“帶他來這裡！”白毅下令。
鬚髮斑白、蓬頭垢面的老人迅速被帶到了白毅的馬前，他低着頭，衣衫襤褸，身上散發着令人作嘔的臭味，似乎是從某個污穢的地方抓獲的。雖然沒有施以繩索，不過楚衛的軍士對葉正舒也並沒有優待，一腳踢在他腿彎後，強迫他跪在白毅的馬前。白毅微微揚手，止住了親兵的進一步動作。
“是車騎都護葉正舒大人吧？”白毅面無表情，平視前方，看也不看葉正舒。
老人不說話，只是磕頭，咚咚的不停下，到像是孩子們捉在手裡玩弄的磕頭蟲似的。
“葉大人！”白毅微微有了怒意。
老人還是磕頭，像是一個知道自己犯錯而驚恐的孩子，不敢擡頭。
“葉大人這是怎麼了？”息衍看出了異樣，問押他來的親兵。
“大概是傻了，從馬房裡抓他出來的時候就是這樣，身上有皇室所頒的行牒，所以知道他的名字。”親兵回答。
“請葉大人擡頭給我看看。”息衍說。
親兵上前抓住葉正舒花白的頭髮，硬是逼着他把頭仰起來對着息衍。老人驚恐萬狀地瞪着息衍，喉嚨裡吼吼作響，像是要說什麼，又像是野獸被捕捉了之後的無助呻吟。他滿面泥灰，骯髒的眼角不知積了多久的眼屎，垂着兩行鼻涕，隨着呼吸一抽一抽，看一眼都令人噁心。
息衍點了點頭，制止了親兵：“是葉大人，我和他曾在帝都有一面之緣，聽說嬴無翳入主帝都，葉大人防守不利，知道自己的罪責深重，不敢回帝都領罪，轉而在嬴無翳軍中效命。沒有想到變成這個樣子。”
白毅沉默了一會兒，知道這個俘虜也沒法帶來什麼有用的消息了。他揮揮手，令親兵們把葉正舒押下去。
“將軍，俘虜他的時候他說要找自己的女兒。”親兵卻沒有退下。
“女兒？”白毅一愣。
“當時我們問他，他說女兒丟了，在服侍公主，所以我們立刻帶他來見將軍，可是他現在大概是被嚇到了，說不出來。”
“公主？”白毅驚喜。
殤陽關裡原本只應該有兩個公主，要麼是嬴無翳的長女，離國玉公主，要麼就是嬴無翳從帝都帶來作爲人質的楚衛國小舟公主。
“你們是在哪一處營地找到他的？”白毅喝問親兵。
息衍悄悄苦笑了一下。
“北四營那邊的一處馬房裡。”親兵說。
白毅加上一鞭，策馬轉身就要離去，卻發覺身邊的息衍像是木人木馬，一動不動，臉上還帶着幾分詭異的笑。他愣了一下，扯緊繮繩，回望息衍：“你不跟我來？”
息衍攤了攤手：“我還沒來得及告訴你，我們出來巡城之前，我得到情報，說在北四營找到了公主的線索。”
白毅大驚，瞪視着息衍。
“所以我當時就派出了我的侄兒，又請動北陸青陽世子帶領五十匹快馬前往接駕。”息衍自顧自地笑笑，“可是一點也沒有怠慢拖延。”
“你！”白毅一揮手中馬鞭，指着息衍的鼻子，目光中怒火升騰，“你竟不告訴我？”
“按照我們兩家當初的約定，小舟公主可是我國的質子啊。”息衍微微聳肩，“好比你家的女兒都嫁到了我家來了，當然該是夫家去領人，你這個當爹的就算再着急，也還是我當公公的該佔先啊。”
白毅臉色鐵青，咬牙切齒，卻一句話也說不出話，只能死死地盯着息衍，彷彿要把這個無賴的老友身上看出一個洞來。息衍卻鎮定，像是完全沒覺察他的怒火，叼着煙桿扭過頭去，仰首望着天空。