“是啊，”羽然在木風鈴中挑選着，“他其實也是個很悶的人，不高興也不會說，總要別人去看出來，然後你哄哄他，他就沒事了。”
她最後選了一隻眼睛最大的猴子，滿意地點了點頭：“這個像他！眼睛比我還大！老闆，多少錢一個？”
商販豎起了一根指頭：“小本經營，只是賣一個手工錢，一個銀毫一隻。”
羽然於是摸了摸自己的腰帶裡，她臉色有點難堪，低着頭，期期艾艾的。
“小姑娘，你帶的錢不夠麼？”商販非常善解人意。
羽然看着手裡的三隻猴兒，點了點頭，噘起嘴來。她只有兩個銀毫剩下了，她現在想剛纔買那個紙包金絲楊梅買錯了，否則她現在正好有三個銀毫。她又在心裡埋怨那個阿蘇勒，這個總是該他付賬的財東居然興高采烈地跟着姬野他們出征，害得她那麼爲難。如果不是要買一隻也送他，她便不會缺錢了。
“那我都不買了。”羽然戀戀不捨地要把三個木風鈴都掛回橫杆上去。
“您有多少錢呢？”
羽然感覺到了希望，她狡黠地擡起眼睛看那個商販，在面頰邊豎起兩根手指搖晃。
“是爲了買給兩個朋友吧？”商販輕聲說，“那麼，客人自己喜歡的那一隻就算是我送的好了，兩個銀毫，三個風鈴。我還可以爲客人在風鈴上刻下每個人的名字，這樣就值得珍藏起來了，最好的朋友們，永遠都不會互相忘記。”
“嗯！”羽然笑了起來。她心底歡喜，笑得毫不遮攔，露出她白淨可愛的兩個門牙。
商販從懷裡取出刻刀，在第一隻猴子的背後刻上了“水牛”二字，他下刀穩健有力，兩個字幾乎是瞬間就刻完了，吹去木屑，露出工整流暢的東陸楷書。
“第二個刻烏龜吧，”羽然說，“會鳧水的那個烏龜。”
商販笑着點點頭，在那隻大眼睛的猴子背後刻下了“烏龜”二字。
“你呢？”他問。
羽然微微愣了一下。她不知道是否要說出自己的名字來。她是羽姓，最高貴的姓氏之一，她的姓氏在寧州的森林裡意味着尊榮和權力。
“刻小名吧，和烏龜水牛就相配了。”商販說，“尊客在神使文中的小名是什麼？”
“薩西摩爾，那麼幫我刻薩西摩爾吧。”羽然說。
商販微笑：“好特別的名字，很少看見這樣的名字啊。作爲一個羽人，這個詞對我可還是那麼陌生。”
“是一種花，東陸更多，叫做槿花。薩西摩爾·槿花！”羽然覺得這個名字真是好聽，聽着就讓人想到滿樹重錦般的紅色，不由得大聲說了出來。
商販的刻刀在猴子背後刻下了這個羽然給自己起的名字。這個名字很多年後被這個女孩寫在她的日記中間和信件末尾，她鍾愛這個名字，因爲這個名字是一個秘密，僅屬於她和另外兩人。可惜後世的歷史學家們卻並不知道，所以他們想從汗牛充棟的胤末文典中尋找一個傳說中的女人時，總是和一個名叫“薩西摩爾·槿花”的古怪名字擦肩而過，以此署名的文字意境飄忽不可琢磨，像是一座文字的迷宮，雖然明顯看出是一個女性的手筆，卻很難說明白她在表述什麼。有些人猜測這是一個大貴族家的女史，在森嚴宅邸中的寂寞春情，並因此在深夜翻閱的時候多少有些想入非非。而最後這些不入流的文字總是被放在舊書堆裡積灰而已。
羽然交付了她僅有的兩個銀毫，興高采烈地捧着三隻木風鈴跑遠了。
她的身後，那個羽族商販靜靜地看着她蹦蹦跳跳的背影。當她徹底消失在人羣裡之後，商販把所有的木風鈴拋入了一旁的流水。不知多少隻可愛的猴子像是結伴跳水那樣咚咚咚咚地從橋上墜落，烏檀木太重了，它們直接沉向了河底。
當週圍的人察覺這落水聲的時候，商販已經不在那裡了。
十月十六日，弦月緩緩地滑入雲層。
殤陽關裡，息轅仰首望着天空裡斑駁的雲層，弦月在薄雲背後，四周輻射出柔和的光暈。
“天黑黑，要下雨。”他喃喃地說。
他忽地想起了他老家的這句俗話，儘管此時的天黑並不是因爲雲遮蔽了太陽，而是夜已經很深了。這是第四夜，這四個夜晚裡他沒有見過姬野和呂歸塵，也沒有見過叔叔和白毅。他受命守候在這個據點，不得有瞬間離開。而這裡基本上什麼都沒有，只有一個兩人高的巨木堆，結實的方木橫豎交錯起來，像是方方正正的一座房子。裡面塞滿了浸透火油的乾草。息轅不理解這是要做什麼，這堆巨木被點燃之後，豈不是像遠方烽火臺上的烽火？
不過他是軍人，他只有服從軍令。他受命的時候息衍的神色異常鄭重，息轅從未看見叔叔那樣說話。
“你或將看到最可怕的事情，不過即便如此，你也不能離開那裡。”息衍如是說，“還有，始終帶着我的劍，手不要離開它的劍柄！”
“最可怕的事情？”息轅想，“大概沒有比喪屍還可怕的事了吧？”
這個據點除了他還有五百人，都是從楚衛、下唐、晉北三國精銳中精心篩選出來的，篩選的標準無人得知。五百個精壯的軍士，供給兩倍的口糧，卻放在一個毫無意義的據點裡。五百人絕不是小數目，在前朝，五百條漢子建起一支軍隊，也許都可以開邦建國了。而且無疑城裡的七個據點都配備了五百人，那麼是整整三千五百精銳。
三千五百精銳，若是在城頭一陣亂箭齊發，也把幾百個喪屍釘死在地面上了。
息轅看向他的五百人方陣，他們在那個巨木堆前列隊，倒像是要守衛那堆大木柴。此時這些精銳軍士席地而坐，將長柄戰戈橫置在膝蓋上閉目休息。但是他們不能睡，每過一刻他們會互相喚醒彼此。已經有整整四天四夜，他們只是這麼短暫地睡一刻，立刻被叫醒。
息轅覺得現在自己站着都能睡着了，世上沒有什麼事情比睡覺更舒服，沒有什麼東西比枕頭更柔軟。
他咬了咬自己的手指，強迫自己清醒過來。不過前兩天還很管用的這招如今已經失效了，他的手指已經遲鈍到不覺得痛的地步了，雖然被咬得滿是血痕。息轅想接下去這些喪屍若是還不攻城，自己將是天下少有的因爲困而發瘋的人了。
“就一會兒。”他對自己說，他盤膝坐下，微微低下頭小寐。
不知道是不是因爲困而產生的幻覺，他覺得那堆巨木被點燃了，正在熊熊燃燒，大火在風裡呼啦啦地作響，風浩蕩地吹。
“不可能的。”他想，“那些軍士不會犯這種愚蠢的錯誤。”
但他還是擔心，他想要起身看一看。可是真是太疲倦了，他用了幾次力，還是沒能克服那可怕的睡魔。
“聽錯了。”他心想，“要是真是不小心點着了火，他們還不忙着救火？不會那麼安靜的。”
是啊，很安靜，太安靜了。
天黑黑，要下雨。
“你叫息轅麼？”有人在他面前問。
息轅悚然，一下子從睏倦裡掙脫出來，像是一隻被蛛網裹住的蟲子得了自由。他不由自主的回答：“是！”
“跟我走吧。”那個人說。
息轅擡起頭，看見了他的叔叔，息衍。
天啓城，桂宮。
殤陽關的雲沒有覆蓋到這裡，帝都的夜空晴朗如碧洗。長公主的宮殿中以山石做流泉，雷碧城和長公主相對坐於泉上，他們身下是嶙峋的山石，山石下水流潺潺。一名黑衣從者站在雷碧城的身後，百里寧卿微笑着站在長公主身邊。
雷碧城和長公主之間是一座巨大的沙盤，它從屋裡被挪了出來，彷彿棋盤一樣被平穩放置。沙盤上以草扎的人偶做爲標記，黑衣從者和寧卿不斷地把人偶移動到新的位置上去，他們下手都迅速而穩定，彷彿對弈的高手。
“寧卿公子，有的時候真的不相信你是個目盲的人啊。”雷碧城低聲說，“沒有一次你需要摸索。”
“我的棋藝還算不錯，下棋的時候也可以記住每一步的落子。”寧卿謙恭地回答，“這就是天生目盲的人和普通人的區別吧？在我的世界裡，沒有光和顏色，記憶和想象便是我的一方天地。所以我記着很多事情，比明目的人要清楚很多。”
“寧卿，不要多嘴。”長公主喝止了他。
“領命。”寧卿退回來向着長公主鞠躬，他忽地馴服如綿羊，“沙盤的進軍方略已經推演完畢，黑色的人偶是亡者，紅色的是謝玄的一萬赤旅，黃色的羽林天軍在北面按兵不動，而白色的則是白毅的大軍。按照碧城先生的戰略，我們的軍隊很快就可以吞掉所有的白兵。請長公主過目。”
長公主對於複雜的沙盤推演有些目眩，只搖了搖頭：“這些推來推去的小人兒，我不懂的。不過是心裡惴惴不安，睡不着，所以來找碧城先生說說話。”
“我們的戰略，已經被前方的人完全理解了吧？”雷碧城凝視着沙盤。
“完全理解了。”黑衣從者回答，“大約還有三刻，這場戰鬥便會開始了。”
“在三百八十里之外。”雷碧城低聲說。
“是！”
“那麼時間將近，我該回去休息一下了。”雷碧城整衣起身。
“碧城先生難道沒有興趣等着看結果？”長公主略有些詫異，“我命令廚下準備了一些精緻的飲食，準備和碧城先生徹夜長談，等待前方的消息。”
雷碧城恭謹地鞠躬：“運籌帷幄，就像武士射出利箭。我們現在距離殤陽關三百八十里，飛鴿也需要大半日的時間傳遞消息，而我的命令都已經被下達，決戰即將開始。此時這場戰爭的結果已經離開了我的掌握，我是否觀望，都無助於改變戰局。我的箭已經射出，不能收回，也無法改變軌跡。”
“碧城先生此時氣度不凡，真是軍法大家。我聽說弓箭之術有射聲之說，說弓箭高手箭羽離弦便不再觀看，憑着中箭的聲音便可以判斷是否命中目標。碧城先生是這個意思吧？”長公主讚歎。
“我在軍法上，是同學們中最好的。”雷碧城轉身離去。
“但是若沒有命中目標，是否明日碧城先生就要按照許諾交出自己的人頭了？”長公主以袖子掩着嘴低笑。
“失敗的人，如果一顆人頭還能用來撫平尊長的怒氣，也是令人欣慰的事情。”雷碧城轉身鞠躬。
“我可是一個心軟的人呢。尤其是像碧城先生這樣風姿絕世的男子，真到那一步，怎能不令人惋惜？”長公主一雙嫵媚的眼睛把有意無意的目光飄向雷碧城，“可惜碧城先生永遠是這般英雄氣度，如果真的輸了，還要靠我這般女流的憐憫而活命，才讓碧城先生顏面掃地吧？”
她收去了一切笑容：“我會好好珍惜碧城先生的頭顱的！”