當芷蘭邁着輕快的步子從荷苑裡走出來時，這才發覺外邊的夜色已經很濃了。初夏的夜風清清涼涼，空氣中有淡淡的芍藥芬芳和青草香氣，直教人身心愉悅。想起剛纔齊萱講的那些關於湛少楓在江南如何縱橫商場的事情，芷蘭的心情越發地暢快起來。
她主僕三人正欲去前院筵席上吃點東西，剛走了數十步，芷蘭突然就想起了那位三皇子來，不知他是走了還是沒走。略略斟酌了一下，她覺得還是回去的好，於是便對墜兒說道：“酒席上人太多，咱們還是不要去了罷。墜兒你去讓廚房送點兒飯菜過來，咱們就在自己房裡吃了罷。”
墜兒應道：“好的，奴婢這就去。”說罷便往廚房那邊去了。
芷蘭正欲和畫心一道返回蘭苑去，卻聽畫心在一旁突然說道：“少主子，您來了。”
會被畫心叫做少主子的，也只
有那個人了。芷蘭連忙四下裡看了看，隱隱到不遠處有個身影向這邊走過來，那身玄色的衣衫與夜色融和在一起，很難看得分明。
“小姐這是要去哪裡？”湛少楓.走近問道。他許是剛從筵席上過來，身上一股淡淡的酒味，連帶着空氣裡也有了幾分飄然微醺。
因這昏暗的天色，芷蘭倒也不懼.正視這個人了。只見她轉過身來，面朝着那人仰頭說道：“回蘭苑。”一雙眼睛清澈如水，如同那天上的星輝一般閃爍着靈動晶瑩的光。
她這猛然一回頭，倒叫湛少楓.有些猝不及防，那晶亮的眸子和嬌俏的神情，頓時叫他呼吸一窒，目光也變得深沉起來。只聽他說道：“我送小姐回去，可好？”
芷蘭看了他一眼沒有說話。荷苑距離蘭苑不過幾.十步遠，根本犯不上專門送一程。但那拒絕的話，卻怎麼也說不出口，只得含含糊糊應了一聲：“唔。”
畫心知道二人應是不願她跟在一旁的，連忙主動.說道：“奴婢先回去叫福娘她們擺好碗筷罷。”不等芷蘭迴應，她便一溜煙兒沒了人影。
“哎——”芷蘭叫了一聲沒叫住，只好訕訕說了句“這丫.頭”，便又低了頭去慢慢向前走去，不知說什麼好。
短短的一段路，.今日只覺有半里長，只因二人走得極爲緩慢，又各自懷着一番綿長心思。芷蘭等了半天也不見湛少楓開口，自己這邊思來想去也找不到話頭，於是乾脆沉默。一路上，不時從前院傳來隱隱約約的絲竹樂聲和賓客們的喧鬧聲，倒顯得這邊越發靜寂了。
然而這路終究還是短，一會兒工夫，他們便走到了蘭苑的月門外。不知爲何，芷蘭只覺心中有些懊惱，本是有很多話可以說的，比如他的生意，比如湛青青，比如……那麼多的話題，她怎麼就沒想出一個來呢！
正在這時，湛少楓終於開口說話了，卻是沒頭沒腦的一句：“那副鐲子，怎麼不見小姐戴着？”
什麼鐲子？芷蘭一時沒有反應過來，於是便擡起頭來，微微皺眉看着湛少楓，眨了幾下眼睛表示不解。見她突然一副愛嬌的神情看着自己，湛少楓身子微微一僵，一時間也說不出話來。
這時芷蘭卻突然自己想了起來，湛少楓說的是當初臨走時送她的那副羊脂白玉鐲，於是便笑着說道：“噢，那副鐲子呀，還在箱子裡收着呢。我向來毛手毛腳，你也知道的，打碎了豈不可惜……”說到這裡，她卻猛然記起了另一樁事情來。只見她突然收了笑容，換了副憤憤的表情說道：“提起這個，我倒要想問問你，當初你爲什麼要騙走那副翡翠鐲子，還說是交換信物？信物明明早就準備好了，象牙龍鳳配！”
見芷蘭咬牙切齒形容可愛，湛少楓卻微微一笑說道：“父母做主交換的信物，自然比不得我們私底下交換來得有意義。”
“哦？是嗎？”芷蘭有些將信將疑。但在看到湛少楓那笑容的一瞬間，她又禁不住怔了一下。認識湛少楓這麼多年，統共也沒見他笑過幾次。待芷蘭回過神來，這才琢磨出湛少楓話中意味，遂又惱羞成怒道：“誰和你私底下怎麼怎麼了？我們那是父母之命！”
“唔，父母之命。”湛少楓好笑地點了點頭，接着又好心提醒道：“但我記得，當時老爺可是說要先徵得小姐同意的罷？”
芷蘭頓時漲紅了臉，哼哧半天只說道：“我沒有同意！我……我只是……只是沒有反對而已。”她的聲音越說越後自己也聽不真切了。
見芷蘭如此尷尬，湛少楓也不忍再繼續逗弄她，便又換了個話題說道：“聽說最近小姐進宮給人看病去了？”
芷蘭一聽便微微鬆了一口氣，答道：“嗯，因爲四皇子中毒的事。”
“這件事，目前知道的人已經不在少數了。小姐千萬要小心，皇家的事，從來都不是那麼簡單。”
芷蘭點了點頭說道：“這我也知道，只是那日我也是被迫進宮的。要知道，我從來都是最不願意跟皇家搭上關係的。”
“被迫？”湛少楓眉頭微微一擰，又問道：“怎麼個被迫法？”
於是芷蘭便將那日情形敘說了一遍，只略去了她暗中下蠱的事情，聽得湛少楓臉色越發陰沉起來。
這時，一陣急促的腳步聲由遠及近地傳了過來，二人便不約而同地循聲望去，原來是剛從廚房過來的墜兒。只見她身後還跟了幾個婆子，個個手上拎着一個食盒。墜兒沒想到這個時候會撞見湛少楓和芷蘭在一起，想要躲開已經來不及了，只得上前說道：“小姐，湛……少爺，這是剛從廚房帶過來的飯菜，奴婢先讓她們放進屋裡罷。”說罷便領着婆子們急急進了門，生怕攪了主子們的好心情。
見墜兒如此小心，芷蘭反覺好笑，正欲揶揄她兩句，卻聽湛少楓突然說道：“柳家，很快就會嚐到苦果了。”
芷蘭見他神情嚴肅，卻不知他話中何意，只怔怔看着他那俊秀眉眼，只覺心中一陣暖意涌上來。