一連數日，芷蘭都興致勃勃地跟着齊萱去清風書院唸書，毫無一絲怨言。別說她的父母了，就連林家一同前來的下人們都大爲吃驚。他們家小姐最討厭給人家當學生了，這在林府是無人不知無人不曉的。沒想到來了杭州這麼快就轉性兒了，難道是這邊先生的才學讓小姐格外服氣？衆人如是猜測道。
這日，芷蘭和齊萱一如既往地早早到了書院。下了馬車正欲往裡進時，卻聽到後邊一個嬌嫩嫩的聲音叫道：“等等我——”二人齊齊回頭，見身後一輛馬車的窗子裡，探出一個梳着羊角辮的小腦袋來，原來是湛青青。
只見她扶着侍女跳下馬車，招呼也不打一聲便急急向芷蘭和齊萱一路小跑過來。待她氣喘吁吁跑到二人跟前站定了，齊萱便笑着說道：“湛青青，你好歹也是江南首富家的大小姐啊，也不注意一下形象，跑得這樣急。”她的話音未落便遭來了芷蘭一頓奚落：“你也不遑多讓啊，齊家大小姐。”
湛青青卻不甚在意二人的言語，只見她的小臉上滿是興奮之色，又將小手遮在嘴上刻意壓低了聲音，故作神秘地說道：“前幾天姨娘身子不大舒服，昨兒個請了大夫來給她看病——你們猜怎麼着？”
“怎麼着？”齊萱好奇問道。
“嘿嘿嘿——大夫說呀，姨娘她有喜啦！嘿嘿嘿，我很快就有弟弟妹妹啦！”湛青青笑得一雙眼睛都眯成了彎彎細月。
芷蘭和齊萱兩個聽了也鬆了一口氣，遂笑着說道：“這下總算不會再有人被你纏着問家譜了——”
“不過——”湛青青又搔搔腦袋說道：“奇怪的是，當時爹爹聽了這個消息時，鐵青着臉半天都沒說話。然後就一直在書房裡呆着，任誰也不許進。你們說，他這樣是不是太高興了？”
太高興了？芷蘭可不這麼認爲。在她看來，此事必有蹊蹺。不過大戶人家多多少少都有點兒秘密。這無非是又一個狗血八卦的誕生。
此時，在齊家的絲綢莊子裡，齊浩正帶着林慕白和觀雲參觀巡視他家的產業。見這兩人有老闆親自帶路，店裡的夥計們都不敢怠慢，跑前跑後的俱是十分殷勤。一見他們對哪種料子有點兒興趣，便連忙上前去爲他們介紹詳細信息。一個上午下來，林慕白和觀雲對各種綢緞倒是長了不少見識。這對於他們來說，也是一件十分新奇有趣的事情。反觀他們之前在京城的生活，不是宮廷爭鬥便是官場傾軋，難得有這樣的閒情逸致。一時間，二人竟都有些羨慕起齊家人來。
正在這時，齊家的一名管事突然從店外走了進來，對他們說道：“老爺，山陽縣令派人送來了一封信到府裡，說是寄給林老爺的。”說罷雙手將信遞上。
林慕白有些疑惑地接過信。拆開信封抽出信紙。抖了一下展開來。剛看了幾行字。眉頭便皺起來了。觀雲見父親這樣。忍不住也湊過來掃了一眼。頓時吃了一驚。
“被殺了？怎麼會？”觀雲心中十分疑惑。
林慕白收起信紙。沉默了一會兒說道：“看來是有人盯上我們林家了。”
觀雲更加疑惑了：“何以見得呢？興許是遭到強盜土匪了也說不定。”
“信上已經說了。兇手劍法十分精準。力道兇狠。倒更像是殺手所爲。”林慕白嘆了口氣。又說道：“我倒寧願這婦人是被強盜所殺地。”
一旁地齊浩聽這兩人話說得奇怪。也不好發問。只笑着說道：“妹夫只管放心。管他什麼強盜土匪地。只要他敢來我齊家。我就叫他有去無回！”
林慕白和觀雲勉強笑了笑，心裡卻越發沉重了。接下來他們也無心參觀了，於是早早就回了齊府。
一回到府中，林慕白便對觀雲說道：“是時候動用三殿下的手諭了。你拿着這個手諭到杭州知府那裡去，向他先借調三十人暗中守護齊府。如有情況發生，讓他那邊立即再派人來支援。”
觀雲連忙應下，急急轉身離開了。
林慕白說完後，又立即叫來了湛少楓，對他說道：“最近可能會有人對我們林家不利，你要小心看護小姐。至於書院麼，今天把她接回來後就不要讓她再去了。”
“是。”
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在杭州城的西湖邊上有座私家園林，名爲“湛園”，園子的主人便是江南最富有的瓷商湛文炳。這湛園面臨西湖、背倚西山，最是個遊覽觀景的好去處。聽說這湛園原來叫宋莊，十年前還屬於一個宋姓綢商，後來那宋家敗落，便轉手將園子賣給了湛文炳。
提起這湛文炳來，杭州人沒有一個不感慨的。聽說此人早年父母雙亡，家境貧寒。爲了掙大錢，他隻身一人闖蕩西域，將中原的絲綢和瓷器遠銷到波斯等國，很是賺了一筆。來來回回幾趟下來，便積聚了不少銀子。而後他又用這筆本錢買下了一家陶瓷作坊，憑着自己積累下的經驗不斷地改進工藝，做出來的瓷器很是受人歡迎，很快便在杭州打響了牌子。再後來，他的生意越做越大，就一家一家地收購了其他的作坊，漸漸地便成了江南地區最富有的瓷商。雖然生意做得十分順手，可是湛文炳卻一直子嗣單薄，多年來膝下僅得一女，辛辛苦苦掙下這偌大的家業卻無人繼承，實是一件憾事。也正因爲如此，湛青青小小年紀便時常有人前去提親，爲的就是能夠入贅湛家，得到那大筆家業。
這兩天，聽說湛文炳那小妾終於有身孕了，這爆炸性的消息很快就傳開了。聽了這消息，有人歡喜有人愁。那些平日裡與他交好的便感慨着天不絕人，湛家總算要有後了。而那些家裡有兒子想要入贅湛家的，便在心中暗暗祈禱這一胎還是個女孩兒，若是不慎滑掉那就最好不過了。
當然了，當事人湛文炳的心裡也不大平靜。但他卻是另有緣故的。因爲——這孩子壓根兒就不是他的！
這要說到早年有一次，他運送一批貨物到西域，在沙漠中遭遇了一夥盜匪。雖然最後幸運地撿回了一條命，但也傷到了某關鍵部位。所有給他看過的大夫都說，他以後是無望得子嗣了。
既然如此，這趙氏的身孕又是從何而來！偏這消息傳得倒是快，現下城裡一多半人都知道她懷了湛家的孩子。若在這個時候問責趙氏，傳出去只會令人恥笑自己戴了綠帽子。家醜不可外揚啊。
湛文炳煩燥地在屋內走了一圈，隨即又冷笑道：“哼，以爲放出消息我就不敢動你了？真真是愚蠢無知。”隨即自己推開房門出去散心了。走到園外，見幾個下人正在備車，便問道：“這是去做什麼的？”
那幾人見老爺過來了，忙答道：“小姐快要下學了，這是去接她用的車子。”
湛文炳略想了想便說道：“備個大點的車子，我也一同前去。”既然是散心，乾脆出去走一遭得了。順便再買包打胎藥，悄悄混在飯裡給那趙氏吃了，看她還怎麼得瑟。
車子一路到了清風書院門前停了下來，孩子們還未出來。湛文炳撩開簾子望向窗外，只見一名身長玉立的少年站在書院門口，也像是在等人的樣子。遠遠看那少年也不過十五六歲的模樣，正是大好年華。湛文炳不由得嘆了口氣，自己這是前世造了什麼孽了，竟遭到這樣的報應。
就在這時，“吱呀”一聲，清風書院的門打開了。一個個衣着粉嫩的小姑娘們從門裡走了出來，各自走向自家的車子。湛文炳從車子裡下來走上前去，只見自家女兒和兩個小姑娘一起走了出來。其中一個他是認得的，是開綢莊的齊家三小姐。
湛青青見爹爹親自來接她，興奮得小臉都放光，忙對芷蘭兩個說道：“我爹爹來啦！”接着又不由分說拉着她們兩個走到湛文炳面前說道：“爹爹，這是齊萱，您見過的。”
湛文炳笑着點了點頭，又看向那個不認識的小姑娘，卻見剛剛那少年就站在她身後。近瞧上去，這少年的面容竟有種說不出的熟悉感。像誰呢？一時間他也想不出來。再看向那眼睛，那眼睛——竟是湛藍色的！
湛青青還在介紹道：“這就是最近纔來的林芷蘭，她好聰明的呦——”見爹爹沒什麼反應，只怔怔地看着人家的侍衛發呆，湛青青臉上有些掛不住，忙上前扯了爹爹的衣襟說道：“爹爹，人家跟你說話呢！”
湛文炳這才反應過來，忙低頭對芷蘭笑道：“你就是蘭兒吧！我家青青最近常常提到你。”
芷蘭微微笑着對他施了一禮，心中卻帶了點兒疑惑。聽說這人還去過西域的，見識應該不少，怎麼見了個藍眼睛的就跟丟了魂兒似的。
回到自家車上，湛文炳還掀着簾子呆呆地看着那少年。湛青青見他這樣，心想爹爹必是太想要兒子了，今日見了一個這樣出色的少年，心中自然會有些傷情。於是她便對爹爹說道：“咱們回家吧，爹爹。再過幾個月，姨娘就能給咱家也生個兒子了。”
這話像針一樣刺了湛文炳一下，他立即清醒過來，對外面車伕說道：“走！去養生堂！”
芷蘭也在車上想着剛剛的事情。不得不說，湛青青的父親剛剛看到湛少楓的反應實在有些怪。其實她也有聯想過，他們同爲湛姓，且一個去過西域，一個生在西域。可是，天下這麼大，不至於就這麼巧吧？
到了齊府一下車，芷蘭便忍不住問道：“楓哥哥，你——知道你父親的名字嗎？”
正欲牽了馬進去的湛少楓聽了這話突然站住了，回頭深深看了芷蘭一眼，說了句：“不知道。”
芷蘭頓覺自己的問題實在突兀，好似在揭人瘡疤，十分不妥。於是她尷尬地笑了一下便不再說話，低着頭從湛少楓面前走了過去。
“小姐。”湛少楓在後邊叫住她。
“怎麼？”
只見湛少楓面無表情地說道：“老爺吩咐，從明天起，小姐哪裡都不能去了。”
“什麼！”芷蘭心中剛剛浮上來的歉意一下子就被這句話砸得無影無蹤了。
湛少楓站在原地，靜靜看着芷蘭一臉氣急敗壞地衝他跺了跺腳，又轉身跑進了門裡，腳步聲越來越遠，很快又聽到女孩兒叫道：“爲什麼啊——爹爹！”
冰山人那緊抿着的薄脣悄悄揚起了一角。
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