由於面臨來自丹妮莉絲的海陸空三方面威脅，君臨七大門中如今只有面朝正西和西南方向的雄獅、國王二門每天會在天氣良好的午後開放半天。艾格從龍石島航回陸地時天色已經不早，參觀完自己最掛念的硝，便在黑牆堡中湊合休息了一夜。
以艾格馬首是鞍的守夜人後勤君臨部，在支持藍禮·拜拉席恩的原都城權貴們倒臺披上黑衣後曾短暫獲得過產業完全的所有權，但隨着效忠史坦尼斯的新君臨貴族們站穩腳跟開始謀求利益，妮娜不得不代表守夜人——主動讓渡出一些油水。值得慶幸的是，這幫新君臨權貴本身分爲“王領派”和史坦尼斯帶上岸的舊部“狹海派”，而即使不同派系內部也並非全鐵板一塊，通過精心控制分配給這些貴族領主們的蛋糕大小讓他們彼此制衡，再借艾格本身名氣和當選總司令後擁有的地位和影響力，在史坦尼斯這個國王不動歪腦筋的情況下，任何人都生不起獨吞守夜人產業的念頭。
分出一半蛋糕確實大大減少了守夜人從產業中可獲取的收益，但付出代價得到的好處便是：完全避免了提利昂和艾格皆不在、產業羣龍無首的情況下與權貴們進行鬥爭的風險和消耗。鬥垮傑諾斯·史林特後，產業借亞拉爾·狄姆之手控制君臨黑幫並影響平民，依靠大筆分紅作保護費又讓貴族這“白道”也成了自己人……幾乎可以說，君臨守備隊的頭號老闆是國王，第二號老闆就是守夜人產業。
披着黑衣或黑馬甲的產業員工，在君臨守備隊士兵們眼中幾乎就是“VIP市民”，靠着這種便利，艾格在黑牆堡的小窩內休息一夜後，第二天絲毫不趕地慢悠悠地抵達國王門，只讓妮娜打個招呼——便越過等候開門的長龍直接插到最前面，在開門第一時間成爲了頭批進城者。
一行進城後直奔紅堡，由於借守備隊內部渠道早已完成預約，順利被放入其中。
進來容易，但在紅堡……他可就享受不到龍石島那番隆重接見的待遇了：史坦尼斯完全沒露臉，只有大名鼎鼎的“洋蔥首相”戴佛斯·席渥斯同意抽空見艾格一面——地點也是在個人辦公室內而非類似王座廳這樣的正式場所，時間更是隻有短短半小時。
這種態度上的差別其實很容易理解：從狹海對面返回的丹妮莉絲需要爭取一切可爭取的力量爲自己重奪鐵王座鋪路，但史坦尼斯佔據君臨坐在鐵王座上……他既不需要一幫被流放者來承認自己的合法性，也絕不可能把腦子動到求遠在天邊的長城守軍南下勤王——於公無所求，於私又沒什麼交情，自然不鳥什麼守夜人總司令。
艾格是來向七國之主求援兵的：他知道這是一場註定徒勞無功的嘗試，但依舊決定按計劃走完過場：黑鳥號抵達君臨必然經過被坦格利安艦隊控制的黑水灣，傻子也猜得到——自己肯定是獲得了丹尼莉絲的放行才得以靠岸的。肯定會有人暗中嘀咕：爲了獲得這種“通行”，守夜人是否向龍女王承諾或送上了什麼？
身爲中立的守夜人，若是他好不容易南下一趟，卻只去會見了跨海而來準備復辟的坦格利安而不來拜下鐵王座上的真正國王，一旦被人得知並拿來做文章質疑立場和用心，很可能會讓守夜人產業陷入——剛出丹妮莉絲“龍窩”，又入史坦尼斯“鹿口”的困境。
他要做到，就是通過今天這場拜見，營造假象來撇清干係：自己此行南下，僅是來向國王求援的。援，他求過了，但是沒求到，由此而導致的各種鍋嘛……將來別全往自己身上甩。
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跳蚤窩出身的戴佛斯算得上平易近人，但史坦尼斯如今確實是內外交困自身難保……在十幾分鍾算不上愉快的扯皮後，洋蔥首相還是堅持無法派遣援軍北上，最多隻能讓艾格去牢裡挑想要的囚犯帶回長城——而對人渣，後者自然是立場堅定地拒收。
短暫的會面不歡而散後，艾格沉着臉離開紅堡，與等在大門外的一衆隨行者匯合，離開紅堡好一段才恢復正常表情：“好了，該演的戲演完了……還有最後一站。辦完正事，我們趕在城門關閉前離開君臨，若一切順利，天黑前便能乘黑鳥號離開河流進入海洋……只要有月亮，我們便日夜航行。”
所謂的最後一站，乃是託布·莫特的鐵匠鋪。作爲君臨城頭號武器鍛造大師，他的鋪子位於維桑尼亞丘陵上鋼鐵街的丘頂。據鐵匠自己說，他是城裡唯一能夠將顏色滲進金屬而非在表面塗漆的武器師傅……艾格猜測這應該是通過搗鼓各價金屬離子辦到的。這不是關鍵，艾格此行去尋找他的真正原因是——這位託布·莫特曾在科霍爾學習過鍛造，並進修了重鑄瓦雷利亞鋼的方法。原著中就是他將落入泰溫之手的史塔克家族劍“寒冰”重鑄成了兩把劍分給了自己兒子和外孫，可靠性有保證。
作爲此番北返要帶的技術人員，科本今天始終跟隨在艾格身邊，從這位總司令的貼身侍衛們口中，他已經聽說了艾格想請託布·莫特做的事情。
“大人，據說您從塞外意外獲得了‘暗黑姐妹’，此事可當真？”
“當真，怎麼？”
“您可知‘暗黑姐妹’是征服者伊耿的姐姐維桑尼亞的佩劍？”
“知道，科本先生有何高見？”艾格已經大致知道對方要說什麼，瞥了一眼旁邊同樣騎在馬上的梅麗珊卓，紅袍女果然也向自己看來——大概是心生期待，指望新冒出來的科本能說服自己別熔那把劍。
“這麼一把著名的瓦雷利亞鋼劍，其本身的存在就意義非凡，誰持有誰就享有某大榮耀，大人怎會想要熔掉它？”
意義非凡？艾格無奈搖頭：“科本先生，您曾是學士，一定學識淵博。我問你：暗黑姐妹最後出現，是在誰手裡？”
“龍騎士伊蒙王子將其傳到了血鴉公爵手中，後者便是暗黑姐妹記載上的最後一位擁有者。”
“我告訴你吧，血鴉公爵去了塞外冒險，最後死在了長城北面，這把劍也隨之留在了那裡——直到不久前某位守夜人將這把劍撿了回來。它既不是前主人贈與我，又不是我憑本事贏來的戰利品，僅靠‘撿到’……請問，在維斯特洛的法律裡，我算不算它的合法主人？”
“這……”科本主攻方向是自然科學，這些律法類的知識，還真不是很清楚，“但坦格利安家已經覆滅……”
“萬一丹妮莉絲·坦格利安騎着龍過來找我，想要取回她家的祖傳寶劍，我是給還是不給？”艾格繼續問道，“當然，我可以隱藏其身份——可惜，世上每一把瓦雷利亞鋼劍都有名字和來歷，我若是不公開暗黑姐妹的存在，那一把來歷不明的瓦鋼劍，再意義非凡，又有幾分能爲我所用？”
他擡手製止了科本的插話：“好！假設龍女王和那個‘伊耿王子’都在與史坦尼斯國王的戰爭中兵敗身死，世上再無坦格利安會來找我討要這把劍……那麼，我倒要問問，暗黑姐妹此劍，到底有何非凡意義？它——是在哪場史詩般的戰爭中斬殺過什麼值得一提的大敵，還是在哪個傳奇事件裡扮演什麼重要角色了？”
“血龍狂舞期間，戴蒙親王在與伊蒙德王子於神眼湖上空決鬥時，以這把劍刺穿了對手的眼睛。”
“血龍狂舞……哼，一場由權力慾引起的愚蠢內戰罷了，世上若有哪個坦格利安以戴蒙殺死了伊蒙德王子爲榮，我實名瞧不起他。”艾格不屑地哼了一聲，“讓我來告訴你吧，暗黑姐妹和世上其它若干把瓦雷利亞鋼劍比起來，所特別之處不過是出自坦格利安家罷了。而即使是在坦格利安家內部的兩把瓦雷利亞鋼劍中——它也是更不重要的那把。就算是它那把更大名鼎鼎的兄弟——征服之劍‘黑火’，也從未有過什麼傳奇的事蹟——‘征服者’伊耿死後曾經希望這把劍爲自己陪葬，而‘庸王’伊耿則將它送給自己的私生子戴蒙而不是合法繼承人戴倫——不是因爲希望戴蒙繼承王位，而單純是因爲前者劍術更好！”
“你明白我想表達的意思了嗎？由於主人是正宗瓦雷利亞龍王，它的質量也許比那些貴族們買來的要好一些，但要論‘非凡意義’，即使在坦格利安家人自己眼中，它也只是一把瓦雷利亞鋼劍罷了。既不代表王權，亦不預示正統……想僅憑這把劍就當國王的人，全都死了！我一個守夜人總司令，撿了一把覆滅家族遺失的族劍，七國上下若有哪位大人物會因爲這個原因高看我一眼，那他就是蠢貨！”
“唔……”科本被艾格一番雄辯壓住氣勢，一時間想不出反駁的話來，“可，就算不考慮這把劍的意義，一把鋒利無比、無堅不摧的瓦雷利亞鋼劍，即使不向全世界宣佈其身份，僅把它當一把絕世寶劍用，不也是剋制異鬼的利器？”
“什麼樣的總司令，纔會不指望戰備，而期待一把劍贏得戰爭？暗黑姐妹再鋒利，面對異鬼有機會砍出幾次？而鑄成箭頭，我算了一下，保守估計能分成五十份——這就意味着能對異鬼攻擊至少五十次。況且，這還只是我給異鬼準備大禮中的一份。”艾格不想再討論這個問題，輕踢馬肚提高了速度，“我們全都對‘暗黑姐妹’印象深刻，是因爲它是征服者伊耿姐姐的佩劍，而她是坦格利安王朝的締造者之一……可又有誰還記得亞梭爾·亞亥那個年代某個國王佩劍的名字？這場生與死的大戰，我爲敵人準備了幾重大禮，志在必得，而無論最後是哪一份‘驚喜’殺死了夜王，在對外的官方通告裡，守夜人都會宣稱：我們是用一套名爲光明使者的箭矢將其射死的。”
馬蹄踢嗒踢嗒地在君臨大道的平整路面上敲打起來，衆人不得不也提速跟上，顛簸間，再無人提出質疑。
說實話，布蘭爲自己帶回暗黑姐妹只是個額外驚喜，到底熔不熔那把劍，艾格也根本無所謂——但正因爲無所謂，當不斷有人爲這麼件無關緊要的事情嘰嘰歪歪消耗他精力的時候，他反而起了犟脾氣：“武器的威名和意義，是由使用者賦予的，而歷史又是靠人書寫的。我敢打賭，千百年後，世人將只記得我艾格·威斯特用‘光明使者’擊敗了夜王，而絕沒人再記得有個早已覆滅王朝的女王，有一把劍叫什麼狗屁暗黑姐妹。”
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