塞外民覺得贈地和北境是南方，多恩人卻說風暴地和君臨太北，這不就是文化與認知多樣性的真切體現？
艾格哈哈一笑，趕緊轉身：“當然，請允許黑牆堡招待您。”
女王需要多恩軍的助陣，而亞蓮恩則希望丹妮莉絲和艾格支持她的繼承權，雙方皆有所求、各懷心思，在一片友好和諧的氛圍下，無垢者和總司令侍衛隊簇擁着他們向黑牆堡走去。
爲免出現冷場僵局，沒話也得找話。
艾格首先替女王轉達了對昆廷王子在彌林意外身故的遺憾，又假惺惺地關心了一番道朗親王近來的身體狀況，然後才爲客人簡單介紹了產業園與軍事佈置無關的訊息、以及戰爭波及到此地前這裡的生產盛況……
至於公主，則向總司令鄭重其事地介紹了自己的親密女伴——另一位金髮藍眼的高挑美人、紅毒蛇奧柏倫的私生女之一：“沙蛇”特蕾妮·沙德。
兩位多恩女性一個勻稱豐滿，一個高挑纖細，卻都表現出了非一般的自來熟和健談，她們嘰嘰喳喳地抱怨着從多恩一路北上，穿越交戰區和荒野的艱難和危險，又帶着好奇詢問贈地軍一路南下是否順利，北境爲何也支持了女王，乃至守夜人對抗異鬼的過程如何激烈等等問題……你一言我一語，嘴巴停也不停，從軍營南門到黑牆堡的短短几百米路，他們居然連寒暄和閒話都感覺沒說夠，待到進了城堡走入大廳在會客桌兩邊坐下，彼此看上去已經像多年老友一般熟絡。
至少表面上是這樣。
“咳咳。”艾格在椅中坐定，挪好屁股並示意除梅麗珊卓和彌賽菈外的無關人等都出去，才中止了無關話題，“小姐們，在下很樂意滿足兩位的好奇心，但故事稍晚些我們共進晚餐時有的是空閒講，在那之前，我建議我們先把主要任務完成。”
“嗯，確實應該快點了。”特蕾妮·沙德昂起臉，露出一截雪白的頸項，頗有些高傲地點頭同意，“我父親此刻正在河灣地大營中和提利爾家喝酒，若不抓緊時間，萬一他們先談成，我們這趟可就白跑了。”
“急什麼！”亞蓮恩嗔怪地瞪了一眼女伴，面帶歉意地看向艾格，“抱歉，她就是這麼個急性子……只要女王是真心誠意地決定與多恩聯盟，哪怕談好的東西，也是可以再商量的嘛。”
嗯
威脅？
還是在唱雙簧？
艾格心中微動，望了眼說話的沙蛇女和多恩公主，立刻恍然大悟。
亞蓮恩非要帶一個私生堂姐妹來摻和這種勢力間的聯盟談判，不是輕重不分，而是因爲：她既想要在談判中爭取到最大利益，但同時爲讓艾格日後能支持她競爭多恩統治者之位，又不希望彼此鬧出不愉快影響好感度——所以乾脆拉了個姐妹過來，讓她來說自己不願說的醜話。
兩位多恩妹子體態外貌都風格迥異，可橄欖色皮膚的這個卻當白臉，膚似牛奶那個反倒負責扮黑麪……也真是有趣的安排。
這些許小花招，和培提爾和瓦里斯的手段比起來自然是如正午陽光下的空氣般透明，艾格一眼就能望穿。但看破不說破，面前這兩位客人和他故意要惹毛的瑪格麗可不同，艾格很樂意讓她們沾沾自喜以爲計謀得逞、佔了大便宜。
“竟有此事？那確實是該抓緊時間了，不多廢話，我直接將底牌亮明，省得消磨公主殿下的時間和興致。”他非常配合地點頭，裝出一副感受到了緊迫性的模樣，招招手，讓彌賽菈將早已準備好的地圖拿上來，攤開到了桌上。
“在談條件前，我先要向兩位貴客透露一個秘密。”艾格用神神秘秘的表情語氣說道，“女王此次的目標可不僅是拿下君臨、奪回鐵王座讓七國四海都承認她的統治，還想要一勞永逸地消弭‘河灣地太過龐大富饒、統治家族很容易野心膨脹形成尾大不掉之勢’的風險。前坦格利安王朝所依靠的制衡策略被事實證明不夠保險，所以陛下決心從根本上解決問題。”
他用手指向君臨，然後沿着玫瑰大道一直向西南划動，在地圖上方的空氣中畫出一條長而又長的虛空線段，一直抵到舊鎮才停下：“陛下將重走伊耿一世的征服之路，從王領一路向西殺穿整個河灣，將這片七國最富饒和人口衆多的土地瓦解和分割成若干個比原先小的貴族領和行政區，從而像抽掉火焰中的柴火一般，從源頭上消滅問題重新滋生的可能。而這一壯舉，僅靠女王自己的無垢者和贈地軍，哪怕有龍相助，也依舊力有未逮，所以需要外來援助，能與女王軍齊頭並進，互相配合。”
看着兩位多恩女子受驚般的錯愕神情，艾格明白自己一語驚人的計劃再次取得了成功，笑了笑後話鋒一轉：“爲了取得多恩對這一龐大作戰計劃的支持，女王爲她的忠實支持者準備了三大獎勵。”
“第一條是，瓜分戰利品。”艾格用手指向地圖南緣，在南境的漫長邊界線上緩緩劃過，“一直以來，多恩與河灣的邊界都是兩地相隔的赤紅山脈——山脈南邊的肥沃土地歸河灣，北面的沙漠歸你們——導致多恩長久以來的糧食自給能力都相當成問題，在發生矛盾衝突時很容易就會被卡脖子。這種畸形的地緣，早該改一改了！”
“公主殿下，請看這裡……”
他用手在多恩通往河灣地的兩大通道以及一段接壤海岸線，骨路、親王隘口以及西部港灣三處——啪、啪、啪地連續敲了三下：“多恩對外界有三個出口通道，我認爲——骨路正對的風暴地南雨林半島、親王隘口北面正對的‘多恩邊疆地’這塊名字裡有多恩卻大部分歸屬河灣管轄的區域、以及大陸最西南角，舊鎮坐落的蜜酒河南岸的小片平原，就完全可以劃給多恩嘛！如此一來，馬泰爾家治下也有了三片不大不小的優良土地，便擁有了屬於自己的優良糧倉了，再也不用擔心子民捱餓了！”
亞蓮恩公主和特蕾妮·沙德都沒有接話，不是因爲啞巴，而是因爲她們都直接傻眼了。
如此驚人的戰利品，居然還只是三大獎勵裡的第一條？！
艾格收回在地圖上敲得有點麻的手指，滿意兩位女性的受驚表情。
沒錯，他將最驚人的好處放在了第一條，實際上……他甚至很有信心：光這一條就已經完全足夠拉攏多恩入夥，河灣地想破頭也絕不可能給出更好的條件——在這個主要生產資料依舊是土地的社會階段，沒有什麼好處能比這個更實際，而提利爾家，是不可能將自己的地送人的。
“第二條，政治地位。”語不驚人死不休，他繼續乘勝追擊，“河灣地已經公開宣稱支持了那位真假成謎，但絕沒資格稱王的小伊耿，在犯下如此惡劣的叛逆罪行的情況下，南境守護這個頭銜，也該挪挪主人了。只要多恩能支持女王的平叛戰爭，‘南境守護’的頭銜、女王宮廷內的御前顧問——這兩個位置，多恩任選其一，喜歡哪個挑那個！”
御前會議中的席位纔是真正有價值的政治獎勵，但缺點是並不能世襲和傳承，而“南境守護”則恰恰相反。
說實話，艾格希望馬泰爾家能選後一個，提利爾家的南境守護頭銜是必然會下的，至於此後這個頭銜是銷燬還是收回另外發放，其實差別都不大；反倒若是馬泰爾家想要御前一席，那自己就不僅得費腦筋思考是將哪個位置留出還是憑空再增添一個職位，將來主持女王御前之日，可能還要多聽一方來自多恩人的碎碎念。
“當然是南境守——”特蕾妮·沙德脫口而出，直到被亞蓮恩在桌子底下擰了下大腿，才趕緊住口，意識到這不是自己有資格做主的事情。
艾格將這一幕看在眼裡，暗暗偷笑，兩個多恩女子，也許舞刀弄槍和玩毒都是好手，但玩政治？
太嫩了！
“第三條，正義！”他越發篤定，“簒奪者戰爭結束時，發生在紅堡內的那場殘忍血案世人皆知，雖然蘭尼斯特家宣稱這是格雷果·魔山和亞摩利·洛奇爵士的個人行爲，但沒有某人的暗中授意，底下的小騎士怎敢對王后這樣尊貴的人施暴和下毒手？伊莉亞·馬泰爾的這筆血債到底該算在誰頭上，大家心裡都有數。只要多恩願意支持女王，陛下願以鐵王座的名義向西境施壓，逼迫泰溫·蘭尼斯特退位並披上黑衣，自我放逐，永世不得再介入七國內部事務！”
艾格在金牙城外與提利昂約好的一系列條件，暫時都還是兩人間的秘密，並未公開，這樣一來就爲他借花獻佛的騷操作提供了空間。
將老泰溫大人的謝幕這件已經註定要發生的事情作爲談判籌碼和給人的好處，一石二鳥，將一切能利用的事、物的價值都壓榨到極限，這纔是一個合格政客，該有的自我修養！
“施壓？嗤——”特蕾妮·沙德剛剛出了下洋相，但這回很好地扮演了黑臉的角色，將亞蓮恩公主的疑問說了出來，“泰溫那老頭又不是被嚇大的，他要是不依，你又能如何！？”
“我以守夜人的榮譽發誓，在披上黑衣和身首異處兩條路間，他只能選一條。”
這可不是在說大話了，艾格很不想與提利昂的家族開戰，但如果事情真走到那一步，私人感情是絕不能影響大局的。
“好了，三大獎勵我已毫無保留地盡數給出，誠意滿滿，所以也就不接受討價還價。如果兩位感覺可以，咱們可以商討細節，也可以繼續聽我對付異鬼的故事，甚至晚上也可以留下繼續做客；而如果覺得這計劃是天方夜譚根本不可能成功嘛，那在下也可以接受理解、並派人送兩位去碼頭返回南岸營地……亞蓮恩公主，請做決定吧。”
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