“你纔是首相啊，什麼都問我，還要你幹嘛?”勞勃的臉色已經近乎醬紫，若非對面坐着的是艾德·史塔克、自己的好兄弟兼北境之主，他只怕早已把手裡東西摔到對方臉上：“查啊、問啊！只要能弄清那女人和他弟弟何時何地在一起，看看頻率和時間長短是否正常，不就能接近真相了？”
“和我想到一塊去了，可剛纔那個問題還沒解決呢——蘭尼斯特家在君臨多的，可不只是士兵。現在，整個紅堡內三分之一的侍從下人是蘭尼斯特家安排的，王后身邊更全是她的人。我該怎麼查——抓王后的人然後訊問他們有沒有見過兩人偷情嗎?”艾德毫不客氣地反問：“麻煩還不止於此，我剛剛說的三分之一是蘭尼斯特家的，還僅僅是明面上姓蘭尼斯特和發誓效忠於他們的人，再算上那些看似不屬於他們，但其實暗地裡收了蘭尼斯特家的錢替他們辦事或盯梢的……恐怕還不止。”
勞勃放在桌上的手攥緊成了拳頭，他想咆哮，想發泄，但那大半天沒被酒精麻痹的腦袋終究還是清醒地意識到了一點:這尷尬現狀和艾德沒半個銅板關係，全由自己的惰怠和大意造成的。
王室的財政一向吃緊，一直都是剛好維持在能按時償還鐵金庫貸款的程度，在這種情況下，王后提出身邊服侍聽命的人太少，要求增加，他還能怎麼辦？當然是默許她從自己家裡不斷帶人到君臨塞進紅堡裡了。在這個小小的王家居所內，有一半的侍從下人不用王室發工資，他曾經還爲此感到沾沾自喜，現在才發現，自己似乎把自己給坑了！
……
“在這種情況下，不僅我沒法順利進行調查，只怕一舉一動反倒被王后掌握得一清二楚。你今天回來連王后都沒見就直撲首相塔這事，說不定她此刻也已經知道了！”艾德憂心忡忡地說道，“我不可能爲個叛逃貴族的謠言就和瑟曦起直接衝突，只能在外圍找那些無關緊要的人旁敲側擊地調查。經過一段時間的走訪詢問，我得到了一個結論：王后與她的弟弟確實很親密，經常湊到一塊。除此以外，沒有任何進一步的證據能證明他們清白或有罪。”
“呵……”勞勃的臉色已經由紫變黑：“是啊，瑟曦和詹姆兩個‘從小就親密’。這句話無數人在我耳邊嘀咕過，我一直信以爲真。現在想來，不過是個擋箭牌罷了，小時候關係好還可以理解，現在都三十多歲的大人了，哪來說不完的悄悄話天天要和彼此講?你知道嗎，泰溫那老傢伙不止一次表示願意清空王室對蘭尼斯特家的債務，換取我破例將詹姆開除出御林鐵衛趕回凱巖城。我同意了的，但弒君者那小子自己不答應——說什麼披上白袍，就要終身守護國王！哈哈哈……好一個盡忠職守的御林鐵衛，我當時還感動了一把！”
“從法律上來講，他說的沒錯，你不能因此就懷疑謠言屬實。用你剛纔自己的話來講，這裡面沒有因果關係——”
“那還有一件事呢，這次我去谷地平叛，瑟曦那娘們跑過來和我說，隨我在那怎麼折騰，只要把詹姆留在君臨陪她就行，這又怎麼解釋？”
“需要解釋嗎？上戰場有危險，王后想要保護自己的弟弟，何錯之有?”艾格有些頭疼了，自己現在肩負着首相的職責，沒工夫聽人傾訴和發牢騷，即使對象是國王：“勞勃，你是來問我情況，爲什麼變成我替王后開脫辯解了？聽你的口氣，竟是已經確定謠言屬實了？那接下來的其它調查結果我也不講了，你直接告訴我，打算怎麼處理此事吧，我執行。”
……
“啊——艾德，你這該死的北方佬，還沒看出來嗎，我不在乎瑟曦那娘們怎麼樣，我關心的是我的孩子，我的繼承人！”勞勃終於咆哮起來，儘管已經努力壓低音量，聲響還是輕鬆傳到了門外：“她喜歡和她弟弟在一塊，就讓他們滾回凱巖城去親密個夠吧，可若是喬弗裡，彌賽菈和託曼不是我的孩子，那我就要把他們腦袋全部砍下來，澆上瀝青插在槍尖上，你聽懂了？”
艾德背後一寒：“聲音小一點，勞勃，你暫時還什麼證據都沒有呢！說這種胡話，你想當第二個瘋王嗎！”
“我殺和我老婆通姦的男人和他們弄出來的孽種，這和瘋王有什麼關係？”
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艾德盯着勞勃看了一會，意識到還是自己想簡單了。
勞勃今天雖然沒喝酒，但作爲當事人，他現在根本不可能做到真正冷靜。自己嘗試“只論述事實，具體情況由陛下自己判斷”，但面臨綠帽和喜當爹雙重打擊的勞勃，根本沒法正常進行自己的判斷！
捫心自問，艾德也已經開始漸漸覺得謠言可能屬實，但面對如今這副模樣的勞勃，他哪裡還敢說出心裡的真實想法？
他回憶起雷加的孩子們，真龍王朝覆滅那日，泰溫公爵將屍首用他侍衛的紅披風裹好放在鐵王座下。這麼做頗爲聰明，包着紅布，血跡便不太明顯——雷妮絲·坦格利安小公主死時才三歲，光着腳，身上穿着睡衣，被從牀底下拖出來捅了幾十刀；而伊耿小王子，完全還是個嬰兒，就被魔山抓在手裡把腦袋砸到牆上，撞了個稀巴爛，幾乎看不出人形……
不能讓類似的事情重演——王國再不能出現第二個失去理智喪心病狂的國王，更經不起又一次充滿仇恨的腥風血雨。艾德合上了手中的小本子，雖然還有更多調查結果，但不能再說下去了，他今天得違心一回，和勞勃唱唱反調，以免局面失控。
＊＊＊
“三個孩子是不是你的，難道你不應該最清楚嗎？”艾德十字交叉，抱拳擱在下巴下：“可別告訴我，這麼多年來你天天喝得爛醉如泥，以至於在自己王后幾次懷孕前有沒有和她行過房都不記得了？！”
勞勃在首相的質問下安靜下來，渾身發抖地坐在那邊，眼中閃爍的兇光漸漸熄滅。
艾德看着他的表情，臉皮抽搐了下：自己只是擔憂之下爲岔開話題才質問了句，莫非被自己說中了，自己這兄弟，當真稀裡糊塗到這種程度？
“喬弗里長得和詹姆很像。”
“如果孩子長得像舅舅就該被砍頭的話，世上有兄弟的女孩都別生孩子了。”確實很像，但艾德不敢贊同勞勃：“就算這謠言是真的，你不能光靠想來得出結論，明白嗎！回答我剛纔的問題，你是否還記得瑟曦幾次懷孕前的情況？”
讓人鬆口氣的是，首相的話勉強安撫住了國王：“不怎麼記得了，但可以肯定的是，我在瑟曦懷上三個孩子之前，都曾和她同牀睡過。但……這該死的酒，我經常喝得迷迷糊糊，一覺醒來只記得前一晚確實爽過，至於上的是誰，怎麼上的，最後射在哪裡了，根本就不記得了！”
黑髮，黑髮，黑髮。艾德心中默唸着——最重要的線索和證據，他看着自己這兄弟此刻神經質的模樣，卻不敢說出來：勞勃的每一個私生子，頭髮皆漆黑如墨……再具體些，無論是拜拉席恩家的男子娶蘭尼斯特家的女子，還是拜拉席恩家的女子嫁入凱巖城，所誕生下的孩子，皆是黑髮。在泛黃的歷史記載中一直向前追溯，十幾個孩子已經用自己的頭髮證明：金黃一遇炭黑，永遠只有屈服的份。
“既然你記不清了，那就冷靜下來吧，別想着砍誰的頭澆上瀝青了。”艾德嘆了口氣，說假話的感覺不好受：“那只是個謠言，在調查清楚前，都不能將它作爲採取任何行動的依據。小指頭想要的是報復，是七國內亂，我們不能讓他如願！如果你現在不知道該做什麼，那就聽聽我的建議，怎麼樣？”
“說。”
“我沒有辦法證明三個孩子是不是你的，但至少，能確保你的孩子登上王位。”艾德想到了喬弗裡，這不是個好孩子……但他的弟弟妹妹是無辜的，他實在難以想象彌賽菈身中幾十刀或是託曼的頭被砸個稀爛的模樣。“先當心好自己——把廚房裡的師傅夥計和身邊侍從換成絕對可信的人，到哪裡都帶着巴利斯坦和其它御林鐵衛，抓好君臨守備隊的兵權……把局面穩住後，控制瑟曦和詹姆，直接當面問他們。”
“他們會承認嗎？”
“承認的話，自然是一切真相大白，但不承認，我們也有其它辦法。”艾德緊鎖着眉頭，“在軟禁瑟曦的情況下，和她再生一個孩子。若孩子是金髮，那便說明謠言是虛構，若孩子真是黑髮……這不能證明前三個不是你的孩子，但至少這個肯定是你的。你可以宣佈由這個孩子繼承王國，如果實在不想讓蘭尼斯特家的後人統治維斯特洛，還能從民間找回你的私生子，合法化後作爲繼承人。”
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