“我沒留軍隊和謀生辦法。”丹妮莉絲坦率地承認，“但這些問題，難道不該由議會和當地被解放的自由民自己解決麼。”
“您打破奴隸的鐐銬、推翻了奴隸城邦千百年來的生產運作模式，卻想着隨便提拔幾個人，便指望他們自己解決一切？如果事情真有這麼簡單，那您猜爲什麼還會有上萬的奴……自由民不在阿斯塔波和淵凱過安穩日子，要追隨您跑來彌林？”培提爾輕笑一聲，“我猜，您可能覺得是因爲愛戴？”
難道不是嗎？丹妮莉絲張了張嘴，她差點說出了這個詞。
“我曾是個小人物，所以瞭解底層人的心態。讓我來告訴您吧——只要活得下去，人們便絕不會成批地背井離鄉，追隨……哪怕比您更高貴更美麗一百倍的人去往陌生的地方冒險。緊跟您腳步而來的自由民都是聰明人，他們看出留下絕對過不了安穩日子，您一走阿斯塔波和淵凱一個會陷入混亂一個會立刻恢復奴隸制，所以纔不惜一切代價也要穿過荒原，堅持跟着您和您的軍隊！”
“這只是你的判斷，據我所知，阿斯塔波和淵凱現在還好好的。況且，這和彌林又有什麼關係？”
“三個姐妹一般的奴隸城邦，怎麼沒關係？您方纔下令將偉主首領一百六十三人釘死在木樁上，便已經讓這座城市在毀滅邊緣走了一遭！”培提爾看着丹妮莉絲沉聲說道：“請容在下問一句，陛下當真認爲——將那一百六十三個奴隸孩子釘死在您前來彌林路旁的命令，是彌林所有奴隸主們開了會後全體贊成通過的？”
丹妮莉絲移來目光，盯着培提爾看了一會，忽然意識到自己並沒有考慮過這一問題。在潛意識裡，奴隸主便是奴隸主，彼此間還能有什麼區別？
“只消舉個例子，陛下就會明白之前的草率決定是怎樣的巨大錯誤了。蘭尼斯特家的泰溫公爵，陛下應當有所耳聞……他在滅族雷耶斯和塔貝克兩大封臣後，一躍成爲全維斯特洛對封國控制力最強的貴族——當時西境對封君不敬的家族多了去了，泰溫爲什麼只滅了兩家，而不是對所有不敬的家族施加懲罰？因爲他想做的是殺一儆百，他要的是恐懼，而非仇恨。”培提爾毫不退縮地同樣盯着丹妮莉絲看，他本想說，瘋王便是不懂恐懼和仇恨的區別，纔會丟了鐵王座又身死族滅，害得您流落他鄉……但在最後關頭靈光一閃，決定不作死拿丹妮莉絲的父親做例子，而是將反面教材換成了泰溫這個成功案例。
“您想殺人，想爲那一百六十三個孩子復仇，沒問題——但請製造恐懼，而不是仇恨！設想一下，如果泰溫不是屠滅了兩個家族，而是把西境每個不敬家族的主事人都挑出來砍了頭……他還能有機會被寫進‘卡斯特梅的雨季’，被全維斯特洛的人敬畏嗎？不，他會沒幾天就被封臣組成的聯軍推翻，從凱巖城裡被揪出來吊死！”
“我明白你的意思了，下令將那一百六十三個孩子釘在木樁上的，不是彌林全體奴隸主，而是其中掌實權幾個家族，乃至幾個人。”丹妮莉絲皺眉說道：“但我不覺得會有人站出來承認。”
“您不需要任何人承認，您只要調查彌林哪個偉主的奴隸最多，住的金字塔最高，答案自然就揭曉了。”培提爾搖搖頭：“這易如反掌，我現在更奇怪的是——陛下您……即使坐下來冷靜了一會，還依舊只想着要追查出下令將那些孩子釘死的偉主？您到底是來複仇，還是來解放的？”
“解放和復仇，有矛盾嗎？”
“可以不矛盾。”培提爾說道，“如果我是您，佔領了彌林後至少有三種策略可以確保對其的掌控，按照對自身的從劣到優，可分爲下、中、上三條，陛下懷疑我是個騙子，我理解。所以接下來，我只說辦法——具體可行與否，由您自己判斷。”
面對瘋王的女兒，培提爾一點也不敢玩賣關子之類的把戲，他喘了口氣便直接開始獻策：“最下策，就是我之前當衆說的——把彌林的奴隸主殺得乾乾淨淨，然後完全接管這個城市，重新建立起一套統治，就像您在阿斯塔波做的一樣。”
“但這最差的方案面臨三個問題：一，您身邊沒有足夠能輔佐併爲您進行管理城市的人才。傭兵和無垢者能爲您戰鬥，但不能出謀劃策和創造糧食資源，自由民中有醫生、學者、技師、文書、工匠或教師，但他們是服務者，而非統治階層！唯一可用的喬拉·莫爾蒙，可惜還是勞勃國王的臥底。殺光了屬於統治階層的奴隸主們，這座城市會立馬陷入一片混亂！”培提爾緩了緩然後繼續：“第二點便是：一個靠奴隸貿易支撐起來的城邦，忽然所有的‘貨物’都變成了自由人……那靠什麼來養活這些自由人呢？您可以下令所有人去種地，但第一輪莊稼成熟前吃什麼、第一次收成前外敵入侵又怎麼辦，陛下有成熟的解決方案了嗎？第三個問題——讓解放的奴隸翻身做主人，他們有自我管理的能力和素質嗎？原先的偉主們雖然可惡，但千百年的經驗讓他們清楚一切都要有‘度’……翻身做主的自由民們可沒有這個概念，沒接觸過財富和權力的人忽然掌握了這兩種東西，吃相只會比奴隸主更難看。不管您承不承認，這個世界上總有人得被壓迫奴役，來養活其他人！總得有錦衣玉食的貴族和奴隸主們，來搞思想、文化和藝術，以建設文明！”
“夠了，不要說了。”丹妮莉絲厭惡地蹙眉，培提爾說得也許沒錯，但她就是不喜歡這傢伙說話的方式：“我不會採用你的下策，說另外兩個主意吧。”
“好。”小指頭一口答應：“中策便是——一個都不殺，您以彌林女王的身份統治這座城市及所有偉主，成爲最大的奴隸主。”
“這不可能，我是來解放、而非加入這裡的。”
“正好，就算你採納這條策略，也依舊有麻煩要應對。”培提爾點頭贊成，“作爲外來者，你在本地沒有根基，在你的龍長大前，你的力量主要來自被你解放的無垢者和自由民。如果你想當大奴隸主，那便失去了自身最大的倚仗，很容易被推翻。一旦被趕下臺來，這座城市會在短時間內迅速重新恢復往日生活，彷彿你從未來過——所以，我們纔有最終的上策。”
……
“你說了兩個我不可能採用的辦法，美曰其名中策、下策，恐怕就是爲了引出這一個上策吧。”丹妮莉絲妙目微眯，不悅地說道：“不要喋喋不休地解釋了，概括它。”
“陛下要概括，那我就簡單地說。”這坦格利安姑娘瘋不瘋培提爾不確定，但至少不傻，他略感心安：“驅逐最有權勢的偉主，讓原本被他們壓着的中層貴族頂替前者的位置。概括描述便是，原本老虎和狼是一家，但獅子跑來，聯合狼趕走了老虎。入侵者——陛下您就是獅子，趕走老虎後，利用狼來統治管理你解放的自由民和城市。”
“驅逐？那一百六十三個孩子的仇呢，我的怒火向誰傾瀉？”
“你可以殺死部分大家族們的首領，一個兩個，十個二十個……隨你高興。”培提爾聳聳肩：“但不能殺光，你要制衡，你要讓那些新上位的‘精英階層’和你的人民不會背叛你，如何保證這一點？簡單，讓他們永遠感覺有求於你、需要你——驅逐老虎，但讓它活着，這樣被你提拔爲管理者的新貴族——也就是狼們，會害怕原先的老大帶外援捲土重來奪回他們的金字塔將他們打回原形；而羊——也就是你的人民們，也會因爲害怕被狼吃掉而抱緊您的大腿……這樣，你只要高高在上，控制好吃羊的方法和速度，在你的新貴族和人民中間安撫好兩邊、接受他們的膜拜和臣服，適當迴應他們的需求，什麼糧食啊……治安啊……什麼都不用您操心，狼主動便會幫您搞定，這是他們的家，他們熟悉無比。”
說得好有道理，但爲什麼語氣就是令人不爽。莫非……這就是所謂的忠言逆耳？丹妮莉絲沉默不語，反倒是邊上站着的達里奧冷哼一聲：“陛下是真龍，不是獅子，她的人民也愛戴女王，絕不可能背叛！”
“哈哈，我很想相信，可惜不管真假，這都是句蠢話。”培提爾笑了：“如果說統治者有什麼東西必須記住，那就是一點：人性本惡。陛下的自由民會在您打碎他們鐐銬、將他們從壓迫下解救出來時大聲地稱呼你爲‘彌莎’、‘母親’、‘龍女王’，滿口感激您的恩情，彷彿隨時都準備爲你去死。您可以享受這種愛戴，但千萬別沉醉其中——因爲一旦遇到危險，或是吃不飽穿不暖了，牢騷、抱怨和背叛便會接踵而至，有的甚至會轉而唾棄、鄙視、污衊乃至傷害您。受人愛戴比讓人恐懼更有利於統治，但記住一點，受愛戴的成本很高，性價比卻極低，不可強求，更別把希望寄託其上。要永遠抱着這樣一種心態：你的人民是壞人，你手下的新貴族是壞人，你身邊的侍衛也是壞人……甚至，正在和你說話的我，也是壞人。”培提爾曾經靠說反話贏得了艾德·史塔克的信任，可惜這信任被一張紙條迅速徹底摧毀。這回，面前這年輕的女王會不會中招？他翹起嘴角：“永遠以最大的惡意來揣測別人的動機，並給自己留好能應對的手段，統治才能長久穩固！”
“嗤……”站于丹妮莉絲身後的帥氣傭兵實在忍受不了小指頭的大放厥詞了：“一派胡言，女王身邊有成千上萬的人願意爲她獻出一切，只有狡詐惡徒，纔會習慣惡意揣測他人！”
“我說‘所有人都是壞人’，是希望陛下抱着這樣的警惕心，而非認爲這是事實！也許你是對的，女王身邊愛戴她的人佔多數，但再多的愛戴者，也攔不住一個來到陛下身後才亮出刀子的敵人。”培提爾瞥了眼那個帥氣的傭兵，然後用略帶責怪的眼神繼續看着丹妮莉絲：“要麼殺光，要麼不殺，要麼殺對人。您在阿斯塔波用了下策，又在淵凱用了中策，我原以爲您會在彌林變得更有智慧……誰想您卻打算用我想都不會想的……即使以愚蠢形容都毫不爲過的下下策？”
敢說女王愚蠢？傭兵勃然大怒：“放尊重點，你這小矮子！想嚐嚐彎刀的滋味嗎？”
一個傭兵，怎敢用這種口氣不斷插嘴自己和女王的對話？培提爾又擡頭看了眼說話者，忍不住懷疑這傢伙是丹妮莉絲的情夫，但無所謂，如果丹妮莉絲寵信一個只會耍刀子的傭兵勝過一名真誠而有才幹的獻策者，那她便永遠回不了維斯特洛，更不值得追隨。自己離開這個房間，就可以直接開始想法逃跑了。
丹妮莉絲表情漸漸變得凝重，在沙發中坐直身子，放下了翹起的右腿，低頭沉思起來。人性本惡，以最大的惡意揣測身邊任何人……多麼刺耳的胡話，但歷經諸般苦難又經受了兩次背叛的她，意識到培提爾是對的。或許，面前這個來自維斯特洛、人品堪憂的瘦子，正是自己需要的追隨者？
女王深吸口氣，擡起頭來：“達里奧，去爲培提爾爵士搬一張椅子，彌桑黛，去弄點喝的來。我有許多問題亟待詢問，這場談話——可能要持續一會。”
……
培提爾輕輕鬆了口氣。
面前這坦格利安姑娘不是瘋子，她聽進去自己的話了。
這本該是個好消息，但爲什麼心這麼痛呢？是了……自己依靠觀察實踐、博覽歷史和努力琢磨，掌握了多少治國和玩弄權術政治的手段？原本打算等自己坐上鐵王座之日才大展身手……誰想世事難料，空有滿腹政治本領，卻被逼着跑到了萬里之遙的奴隸灣來，不得使盡渾身解數，才贏得一次扮演“輔佐逃亡公主復國的忠臣”的機會……真是可悲。
在幫助丹妮莉絲奪回鐵王座前，一切野心都無從談起，而即使成功復辟坦格利安王朝，也不過是回到起點，光是這樣想想，他都覺得有點心累。
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