在其它條件完全相同的情況下，生活在寒冷地帶的人因爲禦寒需求，軀體包裹在衣物內的比例通常較大，時間一般也長——被布料蓋住的部分沒機會沐浴陽光，膚色總會較外露部分淺許多。
作爲一個如假包換的正常人，艾格自然也逃不過這種生理規律，在窗外投入的自然光線照耀下，他鎖骨下方的胸膛皮膚用“雪白”這個偏陰柔的詞來形容都不爲過——若不是些許毛髮挽回了點場子，真有點娘。
不過在這種時刻，正是這種白，讓顏色不同的部位在視野內顯得如此突兀，他一眼便能找對地方。
本該平坦的胸溝扁平骨位置，赫然出現了一個微凸的扁平腫塊，透過一層薄薄的皮膚和毛細血管隱約可見異物：那是一塊與指甲蓋大小、厚度和軟硬觸感都極爲相仿的片狀物體，外形一頭圓鈍一頭略尖，確實是鱗無疑——有些出乎艾格預料的是：它的顏色並不是本以爲的和夢中女子髮色一般的“純銀”，而是“赤金中略帶一絲銀光”，看上去簡直就像是在皮膚底下通過手術植入了一枚面額五角的嶄新硬幣般詭異。
痛感漸漸散去，鱗片周圍的皮膚卻不見發炎或排異的紅腫，使勁一揉也沒在皮下滑動遊走，除了能清晰地感覺到其上傳來的溫熱外，這枚外來物體……簡直像生來就長在那個地方一樣自然。
真神奇。
它到底是通過魔法無傷進入皮下，還是在自己身上開了一個口子鑽進去後再施展手段讓破口迅速癒合？它的贈與者，爲什麼非得把它塞進自己身體裡而不是正常地交給自己處理——比如說做成吊墜掛在胸口上之類的，是怕他不小心弄丟了嗎？還有，也不知這片鱗在被拔下或脫落前，長在那位女神的什麼部位？
自己居然——被某位女性的一部分粗暴地進入了身體，想想還真是有點詭異的倒錯感。
搖頭甩開腦中雜亂無章的念頭，艾格意識到眼下該做的不是胡思亂想，而是設法弄清這片鱗到底有多少作用：拉赫洛在夢中讓他慢慢研究，這意味着：這件報酬絕不只有她介紹的這幾項功能。
外掛，或者說金手指……總之就是那些“能讓自己比他人有優勢”的東西，任何人都不會討厭。坦白說，若是從剛剛穿越到這個世界，一直到他進行完這場對抗異鬼的戰爭爲止——總之凡是拉赫洛能早點給他這項饋贈，他都會感激涕零、永遠銘記這份恩情。但現在？在這個自己已經做好準備打算要南下去一統七國，而且相當有把握的時候？
並不是說他就自大到覺得不需要外力的幫助，而是……非要概括這種感覺的話，應該就是：
雪中送炭見真情，錦上添花誰稀罕？
這片鱗，作爲一個“神”的信物和預付報酬，來的時機實在是沒法讓人假裝振奮，作用也弱雞得讓他不是很期待……它最好有能讓自己驚喜的額外能力，好填平這種撿了塊雞肋的空虛和無聊感。
正這樣有些不快地想着，艾格卻一揚眉毛，在自己都還沒準備好的時候，就首先發現了第一條——並不在拉赫洛所提說明內的額外功能：他，似乎忽然間就有了不懼嚴寒的能力。
總司令的臥室保暖措施齊全，隔間還有壁爐加溫，當然要比室外溫暖許多，但在過了一整個夜晚後至多也就是零上幾度，而眼下屋頂又破了個洞讓冷熱交換急劇加快……按理說，人在離開被窩後很快就會因爲失去熱量而感覺到寒冷。但這回，他從被子起火，到侍衛衝進屋，再到在窗邊站了片刻，時間過去了好幾分鐘，他卻不僅沒覺得冷，還渾身暖洋洋的舒適到極點，以至於直到現在才意識到自己僅穿了內衣褲。
以手感應自己身體其他處的溫度，發現這種暖洋洋並非錯覺而是確實存在，而且體溫僅是正常程度內的偏高，並沒有梅麗珊卓和馬奇羅他們身上的那種灼人高熱——這意味着，他不僅是有了抵禦寒冷的高抗性，還是在自身並沒有變得明顯異常的情況下。
嘿，這是個好的開始，光這一項額外驚喜，就足以讓艾格好好帶着這片鱗。
他有心實驗這項能力的極限，便簡單套了件大衣，隨意收了下腰帶，在除此以外未做其它任何保暖措施的情況下就這樣離開了臥室，穿越辦公間，推門走出了室內。
屋外又是個讓人心情愉悅的好天氣，自從異鬼被消滅後，雖然冬日尚未顯現結束的徵兆，但太陽卻已經越發頻繁地露面。溫度爲零下的寒冷空氣從裹得並不嚴實的衣服縫隙內滲入，果然依舊無法讓自己感覺受凍。
再下意識地擡頭看了眼天空，發現如預期般空無一物後，他搖搖頭，扭頭假裝隨意地詢問正值崗的兩名侍衛：“你們兩個，如實回答——有感覺到我和平時不一樣的地方嗎？”
兩名侍衛睜大眼睛望了他幾秒，猶豫了下後，其中一個率先撓撓臉開口：“嗯……大人您，似乎比往常更有威嚴一些了？”
“纔不止‘一些’！”另一個搶接話題，“剛剛第一眼瞧見，要不是司令您嚴令禁止，我簡直都要忍不住——膝蓋一軟跪下來了。”
“確實。”先開口那人點頭附和，“和不久前跟您去見女王陛下時，我們在她面前體驗到的感覺很像，不過大人您身上這股氣勢……好像更強一點。呃，大人，您不會是把女王搞上手了，纔會這樣的吧！？”
艾格瞪了這名士兵一眼，中止了這個略顯無禮和下流的話題，心中卻豁然開朗，解釋得通了，自己在第一次見到丹妮莉絲時也曾有過那種令人毛骨悚然的肌肉發麻感，當時以爲是環境和氛圍導致的心理作用，現在看來，這既不是來源於裝腔作勢，也不是什麼王霸之氣，而是坦格利安家族的成員，從他們祖先身上繼承到的真龍之威！
自己問兩名守衛的問題是“有沒有發現自己和平時不一樣的地方”，而不是“有沒有發現我變得更有氣勢了”，在這種情況下他們依舊回答正確，說明拉赫洛在這一點上沒有說謊——隨着被植入一枚紅神之鱗，自己現在也帶有這股威煞了。但暫時還不能確定的是，兩名士兵說自己身上這股氣勢比女王的還要強，到底是對領導的下意識恭維，還是確實如此？
這就有待長期觀察和細緻判斷了。
對，差點忘了，根據那女神所說，這股威懾大概率對動物也有效，離自己最近的有動物的地方……是馬廄。也不知馬匹們見了自己，是會變得更加溫順服從，還是嚇得騷動嘶鳴？
正示意侍衛們跟上自己，打算去馬廄做一番試驗，艾格就看到了兩名高階祭司匆忙的身影。
梅麗珊卓和馬奇羅，這兩位確實掌握着超凡力量的神棍，平日裡總掛着的那副“一切盡在掌握中”的高深莫測樣，如今蕩然無存……他們以彷彿小跑一樣的密集步伐，以一種近乎連滾帶爬的狼狽和急切狀態朝這棟樓撲來，正好與打算離開的艾格迎面相遇。
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