沉寂了十幾個小時的臨冬城漸漸復甦，魯溫學士穿好衣服洗漱完畢，像往常一樣在用餐前檢查了一下鴉巢——發現多了好幾只信鴉，一隻來自白港，兩隻來自冰峽港，還有兩隻分別來自黑城堡和后冠鎮。
昨天深夜睡前檢查時它們還不在的，估摸着多半是後半夜或凌晨才抵達。白港作爲北境唯一城市，有情況彙報不足爲奇……反倒是贈地今天一下來了四隻鳥，這可有點稀罕。意識到有情況發生的魯溫頓時清醒了幾分，懷着疑惑而緊張的心情，他飛快地將綁在信鴉們腳上的信件拆下，鳥送進籠子並餵了些碎肉，先開啓了來自贈地的信件。
簡單瀏覽了一眼，老學士神色立刻大變，捏着信紙急匆匆地便跑向了主堡。
片刻之後，剛剛用畢早餐的羅柏·史塔克便衝出了主堡，在校場上敲鐘召集了城堡內的全部家臣——還睡意朦朧的臨冬城頃刻間像被紮了一針似地猛然甦醒……開始繁忙起來。
四門洞開，無數家臣、侍衛穿戴整齊騎着戰馬蜂擁而出，鴉巢也像發瘋了似地一隻又一隻向外不斷放出信鴉，飛向北境各地。
傳說中的敵人終於來犯，而在那七國的最北疆，不僅有着北境打算藉以對抗鐵羣島的第一個軍港，更重要的是：臨冬城主的母親和小妹此刻尚在長城慰問前線軍民……
於公於私、於情於理，北境此刻都不可能作壁上觀，羅柏送出的命令簡單而直接：召集各家軍隊，北上支援守夜人。
＊＊＊
在北境於史塔克家的號令下開始集結大軍的當天下午，君臨北面、已經懸掛着三頭龍旗的羅斯比城內，女王的兩位謀士正雙雙在冷颼颼陰沉沉的大廳內焦躁不安地等待、對峙着。
丹妮莉絲昨日下午離開贈地飛回南方，歷經超過一夜的飛行，於清晨時分抵達了對君臨圍困的後方指揮所羅斯比城，由於困累交加，一落地吃了點東西便開始休息。瓦里斯在得知此消息後立刻用信鴉去通知了瓊恩·克林頓，讓他儘快帶“侄子”來見姑姑……在君臨早已閉城的情況下，跨過黑水河不需要費太多功夫，由於早已做好準備，伊耿王子半天后便在騎兵隊護送下進了城堡，可女王卻直到這時仍在臥室裡睡覺。於是，兩位各懷心思、都不想錯過女王起牀第一時間的重臣，只好呆在門外大廳裡死等。
（肩負重任，女王怎麼睡得着的？）
（年輕人真是能睡！）
小指頭和大太監各自腹誹着，眼看天空由暗轉明，又重新由明變暗，女王在臥室裡待了快十個小時了，怎麼還不見出來？
就在兩位重臣都等得快不耐煩時，臥室內總算是傳來了丹妮莉絲慵懶的喊聲。
“彌桑黛？”
“在呢，陛下！”
小侍女聞聲從火爐旁的椅子裡站起，一溜煙地鑽進了女王的臥室。
又過了大概半個小時，女王纔在彌桑黛的幫助下收拾好儀容，穿戴整齊後重又容光煥發地走了出來。
“陛下！”兩名重臣異口同聲地喊道，立刻圍到了她邊，但最終瓦里斯的嗓門大了幾分，搶先說上了話，“您的侄子伊耿·坦格利安王子，已經在瓊恩·克林頓伯爵的陪同下抵達了羅斯比城，他們已經在待客室裡等候了您半個下午了！”
身爲首相的培提爾對被搶先十分不滿，但隨後也立刻接上：“自由民兵團和無垢者的軍情彙報也已經準備好了，隨時可以進行……河灣軍和黃金團已經抵達了黑水河南岸，多恩人也在北上途中，您……”
“我睡得都餓了，彌桑黛，去廚房幫我弄些吃的。”丹妮莉絲掩嘴打了個小小的呵欠，輕聲打斷了兩位重臣七嘴八舌的報告，“隨便找點就行，待會我依然要用晚餐……那位伊耿王子是今天到的？爲什麼我一回來他就會知道？”
瓦里斯愣了一愣，趕緊回答：“克林頓伯爵先前通過各種渠道，向我表達過想見您的意思，所以您早上一回來，我便立刻寫信通知了他。眼下黃金團和河灣軍都在咫尺之遙的黑水河沿岸，您不可能撇開他們獨力攻城的，既然早晚要見他們……請陛下原諒我的自作主張。您看……是現在就見，還是讓他們再等會？”
＊＊＊
丹妮莉絲皺了皺眉——她是女王，沒法像個任性的孩子一樣將真實想法直接說出口，但在內心底裡，她其實真的並不很想見這位伊耿王子。
並非有意怠慢訪客或不勤於政務……而是對這個忽然冒出來的“侄子”，她的內心情緒很複雜。
眼下，說伊耿王子身份屬實的人和說他是假冒的一樣多，但即使拋開這個她暫時還做不出判斷的論題不談，她依舊感覺怪怪的：得知仍存血親在世，作爲原本“最後的坦格利安”，丹妮該是喜悅的纔對。但事實上，她卻有相當大的不滿——無論怎樣美化過去，事實是：這位伊耿·坦格利安，是在自己和兄長韋賽里斯從小到大都生活在勞勃·拜拉席恩追殺的陰影裡，“爲他吸引着火力”的情況下安穩成長的。
出頭鳥她和哥哥來當，龍由她自焚來孵，一路的酸甜苦辣和千難萬苦由她帶着追隨者們品嚐。等她把一切準備都做好來反攻維斯特洛了，卻忽然冒出來個從小就在周全照顧下安安逸逸長大，什麼都沒經歷過——卻比她繼承順位要高的侄子，帶着一支僱傭兵要分享勝利果實？她怎麼可能毫無怨念地就嚥下氣來？
當然，這位忽然冒出來的侄子並不是空手而來，黃金團的戰鬥力毋庸置疑。理論上來講，與這位侄子聯姻當他的王后是最穩妥最保險的方案，這一步踏出去，君臨攻堅戰便成了以石擊卵，鐵王座妥妥是囊中物……曾經，她真找不出什麼理由來駁斥這一最佳方案。但現在，被北方看長城的那位總司令一番教育後，丹妮莉絲終於明白問題出在了哪裡。
這個支援她與小伊耿聯姻的“理論”，其實是維斯特洛封建歷史車輪滾動的規律！
多麼可笑——她口口聲聲說要打破車輪，卻居然在很長一段時間內，連跳出車輪、擺脫領主遊戲的規則、改掉貴族玩弄權術的固有思維模式都做不到！就這樣迷迷糊糊地過着，怎麼可能實現理想！
但現在，她前所未有地思路清晰着。
江山易得難治，與伊耿·坦格利安聯姻，將河灣和黃金團納入陣營中，確實是通向鐵王座的最短捷徑。但，等自己坐穩江山打算變革的那天來臨，萬一自己的侄子兼丈夫、七國的國王和他的利益集團們都不支援自己，認爲她是在異想天開地胡鬧，那以區區王后的身份，“建設一個沒有壓迫的世界”的夢想又該從何做起？
她必須得當女王，必須得選擇那條更難走的路！
＊＊＊
然而，思路雖然清晰，丹妮莉絲卻沒有合情合理的理由來拒絕接見“侄子”的拜訪。就像一個被父母安排了相親的孩子一樣，即使打定主意碰面結束後絕不會多聊一句話，流程她依然得走。
“這次便算了，下次在替我安排會面前，先和我或我的女王之手商量一下。”丹妮莉絲略帶不滿地盯了瓦里斯一眼，轉頭看向正要開口說些長談老調的培提爾，“我現在去見這位伊耿王子，晚餐時向我彙報離開這些天發生的情況，用完餐後安排與河灣、多恩兩地使者的會面。今夜給我草擬一份合理的行程，我明天會騎龍飛越環繞君臨的包圍圈——確保我的每一名士兵都能擡頭就看到我。”
瓦里斯微笑着看了一眼培提爾，後者無奈地點頭稱是，把千言萬語咽回了肚子裡——縱然有再多話要說，作爲臣子的他，也是不能當衆質疑君主已經做出的決定的。
正在一行人簇擁着丹妮莉絲向會客廳走去，準備迎接這場兩名坦格利安會面的歷史性時刻的當口，派去監管羅斯比城鴉籠的士兵急匆匆地走進了門。
“陛下！馬奇羅大人前些日子帶去長城的一籠信鴉，過午時分忽然全飛了回來，寫着完全一模一樣的內容，什麼異鬼、死人之類的東西，我看不明白，不知道是不是他與您約定好的某種密語和暗號，便趕緊拿過來給您看了。”
“什麼？”丹妮莉絲原本帶着不情願和倦意的臉一下充滿肅然之色，“拿來！”
接過紙條看了一眼，小女王臉上的神情便轉化成了堅決，原本正往會客廳趕的她拐了一個彎，徑直向着門外走去。
“陛下，您要去哪裡？”
“發生了些緊急情況，我得立刻回長城。”
“什麼？可您纔回來一天，只睡了一覺，什麼事都還沒做呢！？”瓦里斯急得要吐血，眼見事情都快成了，怎麼會忽然冒出來這種匪夷所思的意外？“伊耿王子在等着您呢，陛下好歹見一見再走啊！”
雖然很想阻止瓦里斯給女王和小伊耿牽線搭橋的計劃，但這下即使是培提爾也不明白，必須得反對這莫名其妙的荒唐行爲了：“陛下，就算長城那邊有什麼緊急情況，您現在趕回去最快也得明天才能到，若守夜人守不住，您趕過去也來不及，若能守得住，那絕不會差這一時半刻的。您休息一夜，明日把事情辦完了再出發，不會有什麼大問題的！”
……
從城堡內走到空地需要十幾分鍾，兩名重臣就這樣跟着勸說了一路，唾沫都說幹了也沒起到任何效果。而丹妮莉絲在看到警報信的第一時間便呼喚卓耿，待衆人接近空地，黑龍的巨大影子已然從他們頭頂掠過，並下降落到了場地中央。
“我現在是要去履行一個承諾，一個我很重視的承諾，你們是想勸說我毀諾嗎？”丹妮莉絲扭頭對兩名幕僚豎眉作出怒色，“別多廢話了，回城堡裡去，告訴伊耿王子，要麼在這裡等着我，要麼先回自己軍營去，等我下次在了再來！在我回來之前，不得進攻君臨！”
“陛~下~！”彌桑黛氣喘吁吁地抱着個小食盒追了過來，“您要的點心，不吃了嗎？”
“給我！”已經準備上龍的丹妮莉絲朝小侍女伸出一手，接過了食盒，“卓耿飛得很穩，我在路上抽空吃！”
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