與相府略顯壓抑的氣氛不同，一牆之隔的黃嵩院子裡，卻帶着幾分喜氣，坐在屋裡的一羣人也喜形於色。
這羣人的打扮大不相同，有的紫衣玉帶，面白富態，貴氣逼人；有的白衣如雪，手拿紙扇，文質彬彬；有的絲袍着身，滿身玉飾，俗不可耐。不過，他們都有一個共同點，那就是比較年輕，一個個面露或儒雅或俗氣的笑容。
惟一例外的是一個黑衣男子，身材瘦長，年齡也比其他人大一些，大約有三十七八歲。他的臉上木木的，與周圍的喜洋洋的氣氛格格不入。
坐在正中的是一個年近三十的男子，一身淡青衣服，繡金衣領，紫色袖口。面孔白皙，長眉秀目，嘴角帶着微笑，看上去既雅且貴。不過，如果要凝視他的目光，就會發現他的眼神裡總帶着一種既倨傲又陰柔的味道，讓人感覺很不舒服。
此人，正是大齊吏部侍郎、原大齊禮部侍郎黃嵩，眼下的他志得意滿、雄心勃勃。就在兩個月前，黃嵩被調整到了吏部。從教育部到組織部，黃嵩顯然算是上了一個臺階，雖然都是侍郎，但含金量不一樣。
奇怪的是，提起這種調整的並非黃元度，而是吏部尚書季璨。小皇帝對黃嵩沒什麼好感，本來是反對這項任命的，不過，當逄通進了一次宮後，小皇帝最終卻同意了。別人不知道原因，但黃嵩卻很清楚，逄通曾暗示小皇帝，黃嵩和黃元度父子反目，如果給黃嵩升官，可以起到分化相府的作用。
眼下，吏部侍郎黃嵩算得上“半步天官”了。三十歲就能升到這個位置，也許只有歷代開國時纔有吧，黃嵩自然是神彩飛揚。
“連大人，呂家那邊有什麼新動靜麼？”黃嵩目向一個虎背熊腰、相貌堂堂的男子，正是左司提刑連玉。
“沒有。昨天呂春跑了一天，走遍了江寧大大小小的七家錢莊，最後還是空手而歸。”
“那是！在江寧這一畝三分地上，又有哪個錢莊敢不聽我和簡二哥的招呼。”一個二十多歲的紫袍青年略有得意地笑道。被稱作簡二哥的圓臉男子憨厚地笑了笑，沒有說話。
紫袍青年和圓臉男子儘管都是二十五六歲，不過，在座的沒有人敢輕視他們。紫袍男子姓包名興漢，族行排第四，在家族中被喚作包四。外面的人見了都要稱一聲四少爺，包家的公子，當得起“爺”這個稱呼。當然，如果宋錚在這裡，肯定會認識。當初他潛入大通錢莊的江心小島時，正是靠了這位四少爺的馬車幫助，才進到防備森嚴的秘密印刷基地。
至於看上去憨厚的簡二哥，是開寶錢莊在江寧的少東家之一簡瑋。長了一副憨厚模樣，可打過交道的人都知道，簡二哥面憨心奸，最是少年老成。
“恐怕是那呂春知道事不可爲，又向躺在牀上的呂大胖子討主意去了。”坐在黃嵩身邊的一個二十許的年輕人嘿嘿笑道，“只怕呂大胖子現在病入膏肓，抓斷了頭髮也想不出什麼主意了。”
“可不是麼！正如小公爺所說，呂大富家底兒空了，黃嶽和我家那個叛逆也沒什麼錢了，無論如何也湊不起這二十八萬兩了。”一個略帶病態的年輕人略帶討好地說道。這人正是讓徐明軒恨得咬牙切齒的徐明肅，至於他要討好的，赫然是國公府的小公爺——逄霆。
逄霆顯然看不太上徐明肅，“可別看不上你家那個叛逆，他離開你們徐家能折騰出眼下這副攤子，也算一件本事。再說，在座的可有不少人算得上叛逆了。”他指了指旁邊，大笑道，“黃嵩黃大人是相府的叛逆，那邊的宋大人，也算得上宋家的叛逆。”
逄霆這麼一說，黃嵩的臉色立時不好看了，而被稱作宋大人的黑衣男子則冷冷地看了逄霆一眼，依然渾不作聲。
宋大人被稱作宋家的叛逆，自然是宋錚的三叔宋瑜了，現在他是代表刑部尚書董蘭成參加這次聚會的。
宋瑜之所以被董蘭成器重，是因爲他早在數年前就刻意交結董府。這次董蘭成升爲刑部尚書，宋瑜更是毫不吝惜職權威重的吏部考功郎中，直接轉投刑部，當了刑部郎中。六部中，吏、戶、禮，被稱爲上三部，兵、刑、工是下三部。能由吏部考功郎中轉到刑部郎中，爲董蘭成效力，宋瑜自然被董蘭成視爲鐵桿心腹。
要知道，在逄檜去世後，董蘭成因空餉問題被追查，當時多少人棄董蘭成而去？惟有宋瑜依然出入董府，問候如常。等到董蘭成轉投國公逄通，再升高位時，哪能不看重宋瑜！
宋瑜自從來江寧後，幾乎默默無聞，與其兄宋珏偌大的名聲相比，大大不如。但在座的都知道，宋瑜從來不提其兄，幾年來更是連門也沒登過。即使是兩人偶爾碰了面，也彼此視而不見。當然，董蘭成和黃嵩二人知道其中的原因，儘管兩人對宋瑜這位“龍陽哥”心裡發噱，但絲毫不影響兩人對宋瑜的看重。尤其是董蘭成，反而更加信任宋瑜。不然，也不會派宋瑜代表自己到這裡來。
宋瑜對逄霆所說的“叛逆”二字冷漠以對，黃嵩卻心裡惱怒，很快加以反擊。
“小公爺莫非和徐明軒吃了幾次酒，就高看他一眼了？”黃嵩輕笑道，“別忘了，徐明軒與黃嶽和宋錚最是交好，那黃嶽可是打過你巴掌。至於宋錚更加可恨，不但訛詐過小公爺三千兩銀子，當初在歷城還……”
黃嵩說到這裡，便停了下來，因爲他發現逄霆的臉已經變成了豬肝色，幾欲暴走了。要是黃嵩真把宋錚曾在歷城“欺負”叢玉霜的事說出來，逄霆肯定會和他拼命。要知道，叢玉霜可是逄霆的正牌夫人，其父叢逵更是大齊最顯貴的武將——城衛軍統制。
事實上，逄霆確實對黃嶽懷有怒氣，但對宋錚卻心情複雜。他與楊動、宋錚、徐明軒等一幫人吃過數次酒杯，對幾個人的爲人算是很瞭解的，很樂意與之爲友。他對楊動是敬服，對宋錚是敬怕，而對徐明軒則是佩服，不但因爲徐明軒反抗家族的勇氣，更因爲他與罪官之女唐婉的感情。
在與宋錚等人的交往中，逄霆逐漸磨礪掉了原來的惡少氣質，而自從娶了叢玉霜後，更是全然改觀。兩人琴瑟相和，頗爲美滿。叢玉霜詩才絕佳，人也長得嬌美，把個逄小公爺迷得不得了。
事情也壞在這裡，當他聽說宋錚在歷城曾借菊花詩羞辱過自己的妻子後，怒髮衝冠，憋足了心思要找宋錚報復。偏偏他問起叢玉霜時，叢玉霜反說宋錚好話，怎不讓小公爺惱怒萬分。這一點，也是逄霆心裡最大的傷疤。
打人不打臉，遭到黃嵩如此反擊，逄霆目露兇光，死死地盯着黃嵩。要知道，逄霆可被楊動狠狠地操練過，學到了幾分楊動的悍勇，一瞪起眼來，還是頗嚇人的。
簡二少看到情景不妙，連忙大笑一聲道，“黃岳飛揚跋扈，早晚不得好死。宋錚狡猾奸詐，也不會有好下場。對付呂家，這只是第一步，接下來我們就能大開拳腳，將宋錚、黃嶽之流打個稀巴爛。”
說着話，簡二少拉了拉逄霆的衣袖，示意他稍安勿躁。徐明肅也出來打圓場，“黃大人和宋大人都是識時務之俊傑，小公爺更是有勇有謀。眼下大家同心合力，定能馬到成功。”
黃嵩知道自己的話也太刻薄了些，不過，要讓他向逄霆道歉，是萬萬不肯的，要是國公逄通親自來還差不多。
當即，黃嵩轉換話題，向着宋瑜道，“董大人給了呂大富半個月的時間，是不是時間太長了些？現在纔過去三天，萬一這些人把銀子湊起來，還是件麻煩事。”
宋瑜淡然答道，“匯通商貿行畢竟有內務府的份子，聖上也是知道呂大富這個合夥人的。董大人沒把呂大富買下瑞豐銀號的事上稟，但也要防備着聖上從別的渠道知道此事。萬一聖上追問起來，董大人也好有話說。給了呂家這十五天，聖上那邊即使知道了，也不好再插言什麼。再說，你們不是都打點好了麼？等呂家向大通和開寶伸手時，藉機拿下呂大富手中的商貿行股份。”
“董大人的主意好是好，就是太穩妥了些。”徐明肅道，“最好還是每天派人到呂家去催一催，讓呂家敢快向大通和開寶張嘴。”
“你是在教董大人做事麼？”宋瑜冷冷地道，“好像戶部尚書還管不到董大人。”
一句話把徐明肅頂到了南牆上，當時噎得徐明肅氣結。的確，當了多年戶部侍郎的“千年老二”徐寅順終於正位戶部尚書，卻仍然管不到董蘭成頭上。
簡二少暗自搖頭，就這麼幾個人，還矛盾重重，真想象不到拿下匯通商貿行後會是怎樣的情景！恐怕排座座分果果時也會大吵上一番吧！沒辦法，簡二少只好又和稀泥，“宋大人，徐公子也是急着把事情辦成了，也好接着往下走。拿下呂家，我們還要對付黃元度那個老狐狸呢。”
剛剛說完，簡二少連忙看了一眼黃嵩，發現黃嵩沒什麼表情，方暗自鬆了一口氣。簡二少想想也覺得好笑，宋瑜和宋珏是親兄弟，卻老死不相往來。黃嵩更是絕，對自己的父親和哥哥恨之入骨，當面罵他父親是老狐狸，人家一點也不惱！