黃元度緊盯着宋錚，似乎很喜歡看到宋錚驚慌的樣子。
宋錚臉色數變後，忽然笑道，“相爺，這麼做有什麼不好嗎？”
這次，換黃元度愣了。宋錚當面撒謊被他揭破，卻很短時間內回覆常態，出乎黃元度意外。但黃元度是何許人，他微微一怔後，旋即也笑了，“好！很好！只是我不知道懲罰你還是獎賞你！”
這一次宋錚回話很快，“雷霆雨露，均是相爺之恩。”
“滑頭！”黃元度也繃不住臉了，面露微笑，“看到你一心爲公的份上，我就不爲你計較了。你雖然慣於走刀鋒，卻又很謹慎，以至數次能脫逃大難，也不得不說是運數。只是我還看不透，你到底想要什麼？”
“我？”宋錚嘿嘿一笑，“我只想在一條小河裡暢快地洗個澡。可惜這條小河與大河連着，大河有水小河滿，大河無水小河干，弄得我經常沒澡洗。我沒有辦法，只好到大河裡溜達溜達，幫助各位爺看看，有沒有掘河堤的。”
“如果有人要掘河堤呢？”
“那我只好把那個人逮住，裝進麻袋裡，去堵口子了。至於能否堵住，那是各位爺說了算，我只是各位爺手裡的一個小兵，盡點人事。”
黃元度上下又打量了一遍宋錚，“答得妙，的確是妙！可這河裡魚龍混雜，你如何去分清哪些是保河堤的，哪些是挖河堤的？”
“說實話，有時候的確很難分。於是，我就想了個辦法，去找管河堤的人。這河堤下邊全是他家的莊稼，連整條河都是他的。所以，無論如何他不會是挖河堤的。靠着他，我也就安心了。”
黃元度輕輕點了點頭，“不錯，你很聰明。只是這河裡風浪太大，一個不小心，就容易嗆水。水性再好，也有可能被淹死。”
“那不還有相爺這裡的大船嘛，相爺總不會見死不救吧？”
“我這條船可漏水嘍，也不知道能不能堵住。”黃元度搖了搖頭。
“哪能啊，相爺的船可是鐵做的，結實得很。”
“臭小子，還鐵做的，你就不怕這船沉了？到時候連你也拖下去。”黃元度笑罵了一句。
“相爺又笑話我，眼前這點風浪，都是小意思。只要你船上的船工不破壞，你這船永遠沉不了。再說了，你是相爺，宰相肚裡能撐船，啥能逃過你的手掌心啊？”
“別給我戴高帽了。”黃元度擺了擺手，“一會兒到了國公府，你若有機會到處看看，就看仔細一點。”
宋錚，“我看看？”
黃元度瞥了他一眼，“既然國公府這麼多人中毒，肯定會留下什麼蛛絲馬跡，你要看仔細一些，別漏了什麼。”
黃元度把“仔細”二字說得頗重，宋錚若有所悟。
在黃元度的催促下，馬車很快來到了國公府。只見國公府門外聚集了不少人，全是看熱鬧的百姓，衝着國公府指指點點。國公府的大門卻是緊閉着，裡面沒有絲毫聲響。
宋錚扶着黃元度剛剛下車，就見一個老者焦急地上前拍門，“快開門！國公爺怎麼樣了？”
裡面傳來了回話聲，“外面的人聽着，國公爺什麼事也沒有，只是偶染風寒，不方便見客。”
“胡說八道，京城都快傳遍了。快開門，讓老夫進去看看。連老夫的聲音也聽不出來了嗎？”老頭一副斯文樣子，不過，說出的話卻很衝，看來是急了眼。
“韋先生，實在不好意思，老夫人下令，不準任何人進來。”
老者還要要拍門，宋錚上前，拍了拍老者的肩膀，“不周先生，我來吧！”這老者，赫然是逄通的至交韋不周。
韋不周一回頭，“原來是小郎啊，你怎麼來了？”旋即，他又看到了宋錚身後的黃元度，微微一愣後，便輕哼了一聲，身子往後退了兩步。
韋不周是傳統儒學的代表，而黃元度提倡新理學，兩人自然格格不入。當初還是黃元度擼了韋不周文院總教習的官帽子。
宋錚沒想到韋不周的脾氣這麼硬，敢給黃元度臉色，他不禁回頭看了一眼黃元度，只見黃元度臉色平靜，只是沉聲吩咐，“宋統領，快叫門吧！”
宋錚點了一下頭，轉過身來，拍門道，“裡面的人快把門打開，宰相大人到了！”
連說了兩遍，大門才裂開一道縫，裡面的人往外探了探頭，慌忙把門打開，“奴才叩見相爺。”
黃元度與宋錚當即進門，韋不周剛要進去，卻被宋錚攔住，向着他搖了搖頭。
“宋小郎，你是什麼意思？快讓我進去！”韋不周怒道。
宋錚還未說話，便聽到黃元度吩咐道，“關上大門，沒有我的吩咐，一個人也不準進來，一個人也不能出去！”
那些奴僕們正缺主心骨，聽到黃元度吩咐，連忙將連哄帶架，把韋不周推出去，咣噹一聲，把大門關緊了，惹得韋不周在門外不停地大罵，僕人們自不去理他。
此時，逄通的老伴兒已經來到了院內，見到黃元度後，輕輕一含身，“老身見過宰相大人。”
黃元度連忙上前數步，虛扶了一下，“老嫂子莫要多禮，快，我去看看國公。”
逄通的老伴兒謝氏，是其原配，年齡比逄通還要大兩歲，出身於江南大家之一的謝家。當初太祖南渡，身邊之人多與江南大家聯姻。也正是這種盤根錯節的聯姻關係，使得大齊儘管軍政內鬥激烈，卻能維持相對平靜。
謝氏不愧是大家出身，家裡出了這麼大的事，雖然憔悴，卻不失禮數。“有勞大人掛懷，大人這邊請。”
一路上，謝氏解釋了一下情況。
昨晚逄通精神不佳，以至凌晨時才昏昏睡去。今天上午，逄通起的遲，直到巳時方起身。由於沒什麼胃口，逄通便練了一會兒武。他早年從戎，武藝一直沒落下，這麼多年來，在寄情書畫之餘，一直沒落下功夫，至今能揮動自己當年的鐵槍。
耍完槍後，逄通出了一身汗，洗漱後，便有了味口。國公府一慣午飯吃得早，所以，剛入午時，閤府便開飯了。逄通吃了不少飯菜。哪知，吃飯後不到一刻鐘，逄通便大呼腹痛，將飯全吐了出來，接着開始迷糊起來，最後昏死過去。下人一邊去飛報在佛堂唸經的老夫人，一邊要趕緊去喚太醫。
作爲當朝國公，常有一名姓習的太醫住在國公府。沒等這位習太醫來到逄通房內，其他人也開始出現腹痛嘔吐及迷糊的症狀。
老夫人趕到後，習太醫說，懷疑這是砒霜中毒，需先促其嘔吐，然後用綠豆和甘草熬汁救治。謝氏在經過最初的慌亂後，一面命人趕緊用熬藥，一邊命人急報宮中。
近三十人中毒，國公府所備的甘草不足。老夫人急令數名僕人去最近的藥鋪買，走露了國公府多人中毒的消息。所以，國公府周圍纔出現那麼百姓。至於韋不周，居處距離國公府本來不遠，也聞訊匆忙趕來。
宮城方面，宋錚等人辰時入殿，接近辰時正點纔開考。考完後，已經接近未時了，正好接到國公府的消息。
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進入後院逄通的安歇處，黃元度匆匆進門探望，宋睜卻被攔在了內室門外。
盞茶過後，黃元度與一個留着山羊鬍的老者出來了，在廳內坐下，由於一時沒有男性陪客，謝氏只好親自陪着。婢女奉上香茗後，黃元度問道，“習太醫，你確認是砒霜之毒嗎？”
那老者捋了捋鬍子，“回相爺，應該錯不了。不過，這毒藥中好像還有別的東西，易致人昏迷，有點像是江湖中的蒙汗藥。”
“蒙汗藥？怎麼會有這種東西？”
“下官也不得而知。而且其他中毒之人，症狀相同，應均是中了這種毒。”
“那國公應該無礙吧？”
“萬幸飯菜裡的砒霜下得不重。而且國公爺將吃下去的東西都吐了出來。又灌了不少清水，讓國公爺反覆吐了幾次，這纔將大部分毒都拔了出來。現在國公爺服用了綠豆甘草湯，只是睡過去，應該無礙。”
黃元度長出了一口氣，“那就好。習太醫，這事我一定奏明聖上，爲你請功！”
“卑職不敢。只要國公爺沒事，下官也就安心了。”
黃元度點了點頭，轉身道，“老嫂子，此事非同小可。國公爺乃國之股肱，居然有人敢在府上下砒霜，用心何其毒也！真不知是何人所爲？”
“老身哪裡知道這些，還請大人爲老身作主！”逄通沒大事了，謝氏地神經也緩了下來，回覆了一些女人本色。
“老嫂子放心，只要查出是何人所爲。吾一定奏明聖上，誅其九族！”黃元度義奮填膺。
“老身先謝過大人。”謝氏又施禮。
黃元度擺了擺手，“老嫂子，聽你剛纔所說，好像是有人將毒都下到了飯菜裡。不知你可查出一些眉目？”
謝氏搖頭道，“老身一時還沒顧得上這些。”
黃元度沉吟了一下，衝着宋錚一招手，“宋統領，你去廚房裡看看，是否能查出些什麼。老夫要揪出這使毒之人，將其碎屍萬斷！”隨即，黃元度對謝氏道，“老嫂子，此人是去歲武狀元，禁軍千戶統領宋錚，讓他先幫着查一查，以便儘早捉住下毒之人。還煩你找個下人，帶他去廚房。”
謝氏看了看宋錚，似乎有些不相信黃元度的話。
黃元度連忙解釋道，“宋統領是這次會試的會元，剛剛參加完殿試，我急於過來，一時身邊沒有可用之人，便點了他的將。”
宋錚連忙上前，“宋錚拜見老夫人。卑職曾來府上拜見國公爺，還與令孫逄霆是好友，只恨無緣拜會老夫人。”
謝氏上下打量了兩眼，“原來你就是宋小郎，我聽霆兒說過你，對你佩服得緊。既然宋將軍要查，便去看看吧。以你的聰明才智，應該能看出點什麼。”說罷，謝氏便叫了一個叫碧兒的丫環，陪着宋錚去廚房查看。
黃元度在來的路上，囑宋錚要仔細查看，宋錚自然上心。一路上，他左顧右盼，仔細打量着國公府的佈置。這一看，還真看出了一些門道兒。